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    明蘭屋內。
    馬上便是春闈，到時候天氣還有些冷，而哥哥們去貢院又隻被允許帶入單薄的衣物，以防衣服裏有夾層，所以明蘭此刻正在繡護膝。
    不過手中動作卻不甚利索，反而神情有些失魂落魄地不時往外麵張望。
    這時，傳完話的小桃走了進來。
    “如何，小公爺什麽模樣？”明蘭連忙放下針線，朝小桃問道。
    小桃如實稟告道：
    “小公爺開始還挺著急的，後來似乎又生了氣，然後又不生氣了，臨走問了我一句姑娘還有沒有別的什麽話帶到，我回話姑娘隻交代這些，然後就不和我說話了。”
    “哦！”明蘭怔怔地點了點頭。
    隨後自己坐在椅子上發愣。
    從理性上來講，她知道必須要和齊衡分開，從此之後兩人再無瓜葛。
    她下得了決心，也做得出來。
    本應輕鬆長舒一口氣，但是真到了這時候，明蘭心裏還是難免難受，隻覺得呼吸間都有窒息的味道。
    隻用微不可察的聲音喃喃道：
    “生氣也好，不想說話也好，都好，都好。”
    “嗯？姑娘你說什麽？”
    “沒什麽。”明蘭勉強笑了笑，說自己有些餓了，讓小桃去後廚那裏拿些吃食過來。
    “可是姑娘馬上就要用飯了，若是老太太看到姑娘你沒胃口……”
    “去吧。”明蘭輕聲道。
    “好的。”小桃點頭離開。
    屋內登時清靜下來，獨留明蘭一人黯然神傷。
    ‘莊學究說得對，人貴有自知之明，多少禍事都是逞強顯能惹出來的……’
    第二日。
    齊衡依舊想找明蘭說話，不過卻是被長柏提前攔了下來，隨後引他到書房說話。
    “元若你自小沒有兄弟姊妹，瞧著妹妹討人喜歡也是有的，不過如今也當避嫌了。”
    長柏和那日同樣的一句話，讓齊衡臉色一白，剛才臉上因跑動而湧起的血氣陡然消失，白皙的臉上沒有顯現出絲毫血色。
    這話再說出口，齊衡心中的僥幸瞬間被打破。
    那日長柏便知曉了一切。
    不過是為了自己和齊家顏麵，才不直接把話說出來，隻委婉提醒。
    ‘所以明蘭不見自己也是因為長柏？’
    齊衡這時候腦子裏還餘出了這一聲念想。
    他知道這事肯定沒有被盛家長輩發現，不然也不至於到現在都沒有別的情況發生，而是長柏獨自一人找上自己。
    長柏對著齊衡語重心長道：
    “小公爺還是先將心思放在科考上為好。”
    齊衡這時心裏立馬湧上一股衝動，想要告訴他更在意明蘭，而不是什麽勞什子的科考。
    在他心裏，什麽科考不科考的，遠沒有近在眼前的明蘭重要。
    不過齊衡的話還沒有說出來，就聽長柏繼續說道：
    “而且若是這事被兩家長輩知道，小公爺你有齊國公府和郡主娘娘，我家小六就隻有一個垂垂老矣的祖母能幫襯一手……”
    長柏搖頭歎了口氣，不欲多言。
    這話說出來他已經是仁至義盡了。
    “郡主娘娘……”齊衡嘴裏喃喃自語道。
    若說別的的什麽時候，這聲“郡主娘娘”便是他齊衡，甚至整個齊家最堅實的後盾和大樹，能給予足夠庇護所有人的餘蔭，但是放在明蘭這事上，卻變成了一座牢不可撼的大山。
    不過齊衡已經準備好和平寧郡主提出相中明蘭的事，當即開口道：
    “二哥哥，這你放心，等我考試中榜，到時候立馬便會讓母親來盛家提親！”
    見齊衡似乎覺著自己一定能考中一樣，長柏微微無奈。
    不過春闈在即，這打擊人的話長柏不好說。
    “你說的在理，那怎麽現在還來找我家小六呢？”
    長柏隻能繼續苦口婆心道：
    “當下郡主最看重的便是元若你的科舉，你隻要考上了，什麽事都有商量的餘地，但若是因為旁的事擾了心緒，怕是什麽都成不了，甚至還有別人要因此吃掛落，元若你也是飽讀詩書之人，想必也是明白的……”
    就齊衡這狀態，長柏很有些擔心他沒考中後，還找平寧郡主提親了。
    到時若是平寧郡主心頭不爽利，說不得還得上自己門來找麻煩。
    齊衡也知道自己不占理，低聲道：
    “我隻是想見明蘭最後一麵，和她說說自己的心思……”
    長柏當即道：
    “這話我幫你帶到便是，你現在安心讀書即可，現在還是科考要緊。”
    見長柏這樣說，齊衡雖心裏有些不得意，但人家哥哥都親口答應了幫自己帶“情話”給妹妹，齊衡也不好再說什麽了，輕輕行了一禮：
    “那就麻煩二哥哥了！”
    這才離去。
    目送著齊衡離去，長柏微微輕歎一聲：
    “冤孽啊！”
    長柏雖覺著這話不要讓明蘭聽到最好，但長柏權衡了一會兒，還是決定給兩人保存一絲機會，最後還是把話帶給了明蘭。
    “二哥哥，小公爺……”
    不過長柏沒說話，隻是略顯沉默的走了。
    原地的明蘭美目生盼。
    她思索片刻，又重新將原本縫了一半丟進箱底的護膝拿了出來。
    這一幕落在了小桃眼裏，她當即奇怪道：
    “姑娘，你不是剛才還說這副護膝繡錯了，不能再送出去了嗎？怎麽才放進箱子裏又拿出來了？”
    明蘭橫了小桃一眼，嗔道：
    “我拿繡錯了的練練手藝不行啊！~”
    “可是給大姑爺、二公子、三公子的護膝都繡完了，怎麽還要練手啊？”
    小桃微微癟嘴，低聲道：
    “姑娘你以為那護膝我沒看過啊，分明沒出差錯，這下又拿出來，怕不是給小……”
    “你還說！”
    明蘭美眸瞪圓，氣勢洶洶的吩咐道：
    “再去給我弄一盅八寶茶過來！”
    “啊？”小桃當即哭喪著臉。
    八寶茶可是個很耗費時間和心思的點心。
    小桃很有理由懷疑自己因為實誠說了真話，被自家姑娘打擊報複了。
    ……
    二月下旬，最後幾日。
    淡黃色的四季桂悄然掛了果。
    啟明閣。
    “眼看會試臨近，各位，也該實戰試試身手了。”
    莊學究從案牘中取出一本書，緩緩開口道：
    “我今日就以這本孔子家語為藍本，隨便翻開一頁指一句，便可以此為題，進行策論。”
    台上的莊學究說著話，台下的楊文遠聽著則覺得心裏詫異。
    不會吧……
    這時間不定，人員也不一樣，但這莊學究問的話居然絲毫不變，莫非接下來還是……
    在眾人注視之下，莊學究略微摩挲了會兒，旋即慢慢翻開書本一頁，食指中指並攏隨意輕輕一點。
    “哈哈，倒是應景。”
    莊學究將手中課本閉合，朝著眾人笑道：
    “諸位聽好了，今日的策論題目是‘立嫡長乎？立賢能乎？孰佳？’。”
    ‘果然……’台下的楊文遠心中暗道一聲。
    這策論的題目竟是也沒變。
    這樣想來，莊學究的“隨意”一指怕也是很有說法了。
    畢竟莊學究手中點的字隻有他自己能看見，別人都不知道，還不是由著他自己怎麽說。
    而且這問題也很是應景。
    如今朝堂大事按理說有三件。
    也可以說是兩件，畢竟靈州之事含糊其辭，隻有諸位大相公和實權將軍才能了解內情。
    而依莊學究的身份，大概率不知道靈州之事的內幕消息。
    所以莊學究這一嫡長、賢能之問，立馬能將兩件事串聯起來。
    首當其衝的便是邕王和兗王的儲君之爭。
    之後便是即將到來的春闈。
    這兩者一關聯，莊學究這問題便極大可能是處心積慮了。
    若是再論說一下在場人的身份地位，這問題就更是有意思了。
    盛家人明顯的嫡庶不清，很值得辯一辯。
    而楊文遠、齊衡和顧廷燁三人，都是勳貴大家的嫡子，而且都是板上釘釘的繼承人。
    至於顧廷燁，即便他的哥哥顧廷煜托著不死，他還有襄陽侯的爵位可以選擇。
    而這一番論證，也隱隱代表著這三家對於朝堂之爭的看法。
    但偏偏莊學究不喜朝堂，不慕功名利祿。
    這是為何？
    楊文遠隻能暗暗猜測，莊學究這一番處心積慮，怕大多是出於“老小孩”的好奇心。
    莊學究這一番“立長立賢之問”，當即讓台下的眾人神情一怔。
    “果然是應景。”
    顧廷燁最是不怕的，當即第一個開口。
    “如今汴京裏最熱門的話題，便是邕王和兗王的立儲之爭，就連科考都是比不過。”
    “先生，此題目怕是不妥吧？”長柏無論有沒有猜出莊學究是否故意，但明白這嫡庶之爭單論在平常人家都說不清，更別說事關皇家了，於是當即起身回問道。
    “無妨無妨。”
    莊學究卻像是王八吃秤砣，鐵了心了，擺手道：
    “如今京城裏隨意一個酒樓茶館都有人議論這個，在場的都是同窗，關起門來偷偷說一說，不妨事。”
    “倒是諸位不要相互泄露出去就是。”
    長柏心想這可是在自家談論這事。
    若是普通人家還好，但自家可是官宦人家，萬一聚眾談論這嫡庶的事傳到官家耳裏，怕是討不得好，給官家留一個妄議朝政的印象。
    當即便要再勸。
    不過還未說話，便被莊學究擺了擺扇子，吩咐坐下。
    先生的話不好違背。
    再念及在場的都算是自家人，長柏也隻能無奈坐下。
    “既然先生說無妨，那咱們就論說一番，權當個笑話說。”
    顧廷燁最是不怕出風頭，當即抬眼看了眼左前方坐著的長楓，這才繼續道：
    “當今陛下並無子嗣，朝堂相公們紛紛逼著陛下過繼子嗣，立為儲君。
    邕王年長而能力庸碌，毫無政績，但是他唯一的優點就是妻妾成群，日夜耕耘，每日累的眼冒金星，留下了一大院子兒女。”
    這話一說出來，上麵的莊學究第一個偏過了頭。
    他雖想讓學生們暢所欲言，但是可沒想到竟是這個暢所欲言法。
    楊文遠當即憋笑，心裏暗道顧廷燁果然不是常人。
    旁邊的三位盛家姑娘還未出閣呢，驟然聽到顧廷燁這醃臢話，頓覺耳朵受到了汙染，紛紛投來嫌棄的表情。
    “仲懷，這裏還有我家妹妹呢，你說話注意些！”長柏雖不打算說話，但是一聽顧廷燁這般口無遮攔，當即回頭怒目而視。
    “噢！”
    顧廷燁擺手表示歉意，隨後繼續道：
    “邕王年長，子嗣又多，立他便是，有什麽可爭的。”
    長楓第一個跳出來反對，回頭對顧廷燁反駁道：
    “兗王隻比邕王小半歲，雖隻有一子，但父子二人均是精明強幹，甚得人望，有此賢王為儲，也是為國家社稷著想。”
    “小半歲也是小啊！”
    顧廷燁立刻回道：
    “總不能違背了長**序，須知名不正則言不順，若天底下的人都看才華的話，這事也就罷了，偏偏大家都要分出個高低貴賤來，這事就不光與才華有幹係了。”
    長楓是站在自己是庶子角度考慮。
    而顧廷燁則不光是立在嫡子的角度，因為他並不是顧家的嫡長子，他更多的是因為自己的母親白氏。
    自己這個顧家嫡次子的身份，在顧廷燁心裏，是自己母親白氏用性命，以及外祖父用百萬兩銀兩換來的。
    既然為這個身份的高低貴賤付出這麽多，那若是之後再也不論，豈不是成了笑話？
    “二哥哥你說得輕巧，這事關皇位，又不是小門小戶搶田地鋪子，若不論清了名分，豈不亂了套？”
    “誒，這怎麽就是分不清了。”顧廷燁當即便要辯駁，不過卻是被看出爭吵苗頭的莊學究製止。
    隨後莊學究走到前桌楊文遠的前麵。
    “文遠，你說呢？”
    楊文遠當即起身回禮。
    “學生心中略有思緒，但是一時唐突，還得琢磨琢磨，先讓弟弟們先說吧。”
    這種意見不是好亂發表的，就算這事不會傳出去。
    楊文遠向來穩健，在這等事上主打一個圓滑。
    其實在楊文遠心裏，什麽邕王、兗王，就算是那原本故事線裏被顧廷燁硬挺挺扶上位的禹州趙宗全，在楊文遠心裏都不是好皇帝的人選。
    對於楊文遠來說，沒什麽皇帝能比現在的官家更好了。
    官家現在需要依靠楊家，所以楊文遠的生活過得舒坦。
    而若是隨便換了一個皇帝上位，不管是誰，對楊文遠來說都不是好消息。
    皇帝是一個冷血的生物，特別是中途上位的皇帝。
    就算顧廷燁在趙宗全的上位之路上勤勤懇懇，出力最大，但還是比不過那個皇後的弟弟，沈國舅。
    就算好處得的不少，但對比顧廷燁的身家和爵位，其實根本沒有想象中的大，更多得到的卻是危險事、髒活累活。
    這些都需要顧廷燁這個“外人”去幹。
    所以相比於一個不知底細的壯年皇帝，楊文遠更傾向於從皇室宗親裏選一個年幼的天子。
    讓曹皇後垂簾聽政，代為掌權也未嚐不可。
    反正曹皇後出身的曹家雖是將門，但底蘊不足，不擔心對自己造成致命威脅。
    而且隨著這幾年楊宇卿在楊文遠的授意下，和曹家往來比往常頻繁多了，關係親切了不少。
    大家又都是將門，一切都好商量。
    至於隨後的一切，未來到底該如何走向，楊文遠也能從容安排，晉升為棋手的地位，而不是隻能被一道聖旨之下，就洗頸就戮。
    這事須得從長計議，楊文遠已經開始謀劃了。
    不過相比於這些，楊文遠更希望現在的官家活得時間更長些。
    楊文遠這一步就能走的更加悠然。