刀柄左擰！
    鮮血蓬勃！四根慘白的指頭飛上天空！
    蘇北洵驚訝地挑眉。
    他身體前傾，按在赤臉上的手掌一撐，整個人翻到另一邊去。
    鱗瀧左近次揮空刀刃，順勢上前，將倒地的弟子護在身後。
    “欸呀呀。”
    蘇北擦擦臉側濺上的血液，低頭看向斷裂的指骨。凹凸不平的碎骨上，青色血管纏繞攀附，蠕動著噴濺血液。
    “你比我想的要強不少嘛。”
    他啞然一笑。
    甩手間，血肉蠕動攀纏，蔓延闊生，四根手指迅速回複如初！
    【好快！】
    鱗瀧左近次目光一凝！
    從某種程度上來說，鬼的實力能從再生速度上粗略解讀！雖然不夠嚴謹，但並非沒有道理之事。
    而對方的皮膚韌性與再生速度，已經是他這幾十年來見過之最！
    蘇北洵抬起手掌，炫耀似的放到老人麵前：“沒有用哦。”
    他左右翻轉，虛握一下：“你看，一點傷也沒有。”
    老人看著曾有一麵之緣的小孩，麵具下的臉色非常沉重。
    “你竟然真還活著！”
    鱗瀧左近次聲音發沉。
    他凝視著初見時驚豔無比小孩，嗅著他身上明顯不再是人類的氣味，心中不由遺憾。
    他不由想到——【如果當初將他帶走……】
    但這雜念隻是一閃即逝！
    鱗瀧左近次不再糾結無法改變的過去，把心思放到更現實的事情上來——
    兩年前得到的情報，鬼殺隊中已經投入使用的藥方，前任【炎柱】的死亡……這些事情千回百轉，逐漸染上陰謀詭計的味道。
    “煉獄先生的死，是你做的！”
    老人言辭確鑿。
    “哦？”蘇北洵垂手，微笑。
    “為什麽這麽說？”
    鱗瀧左近次側舉刀刃：“雖然【隱部】調查結果說煉獄先生在進村前死於一隻流竄的惡鬼，但看到你之後，很難不讓人生起疑心！”
    冷空氣灌入肺部。
    呼吸間的灼熱氣流化作渺渺白霧。
    鱗瀧左近次低沉下身，擺好架勢。
    ——他沒打算聽對方如何回答！
    在人與鬼的立場上，他天然不信任其給出的任何消息！
    他現在需要做的，是把情報帶回去，拜托主公進行徹查。
    而能幫他完成這一點的……
    是實力！與刀！
    突然……
    烏雲遮住月亮。
    冷風滾滾！
    細雪飄揚！
    仿佛九天之上滴水垂落，於海麵濺起狂野波濤！
    淺藍色刀光刺透空間，攪的空氣嗚咽咆哮！
    鱗瀧左近次跨立的身體模糊起來！
    如被吹散的煙霧！飄在風裏，無影無蹤！
    ——水之呼吸柒之型雫波紋擊刺！
    這是所有【水之呼吸】裏速度最快，穿透最強的一招！
    他瞄準對方喉嚨，雙手持刀，從上至下斜貫而來！
    但鏘～的一聲響！
    聲出金石，悅耳動聽！
    蘇北洵左腕外側橫立格擋，提起左膝與甩來的鞭腿對撞！
    一聲隱約的骨裂！
    鱗瀧左近次麵具下的臉色微之變，接觸的小腿部位頓時傳來酸麻的感覺。
    他握刀橫斬，想逼退對方拉開距離。
    但蘇北洵完全不給機會！
    震飛對方鞭腿，他一把掃開淺藍色刀刃！邁步插入中線，趁其門戶打開之際並爪抓向喉嚨！
    尖銳的指甲遠超野獸爪牙！呼嘯的風聲中似乎能聞到一股沾染血液的腥氣！
    鱗瀧左近次後跨一步，彎腰後仰，以小臂上架！
    接觸麵的臂骨發出牙酸的呻吟！巨大的力道像是要將他壓入泥土！
    老人沒有頂住！
    架式變形的瞬間被一記側踹狠狠命中腰腹！
    血液成珠，飄在空中如此醒目！
    鱗瀧左近次滾飛好遠，直至卷滿銀沙，撞到樹根，方才停下！
    他嘔出一口血。
    一手持刀，一手在地上抓住指痕，喘息著彎起腰背。
    腰側傳來木訥的痛感！
    他清楚——
    僅挨了一擊，他的內髒已經出血損壞！
    【力量……也很強！】
    鱗瀧左近次再次嘔出口鮮血。
    那張紅色的天狗麵具被磕成碎片，隻剩一小角還掛在臉上，露出了一隻決絕的眼神。
    “真是可悲。”
    蘇北洵沒有追擊，站在原地垂下眼瞼。
    “年輕時再聲名赫赫的劍士，老去後也隻能落得如此結局。”
    “不管平日裏表現的再怎麽強大，也不過外強中瘠。就如那泥足巨人，一旦動手，虛弱顯露無疑！”
    蘇北洵感慨的搖頭，看著老人抿起嘴角。
    “鱗瀧左近次，我為你感到惋惜！”
    “你被你蒼老的身體拖累太過，一身實力根本發揮不出七八！輸的實在太過難看！”
    “……嗬。”鱗瀧左近次撐起即將瓦解的身體，顫抖著半跪起身：“伱想說什麽？”
    “要變成鬼嗎？”
    蘇北洵走到他的身前，伸出手掌邀請。
    “隻要你求我，我不介意為你消耗寶貴的血液。”
    “癡心妄想！”
    鱗瀧左近次衝他吐出一口血沫，一臉憎惡。
    “如果非要變成像你們這種吃人的怪物，那我寧願現在就躺進墳墓裏！”
    蘇北洵側身躲過，也不氣惱。
    “可你不覺得很遺憾嗎？”
    他蹲下身，看著鱗瀧左近次如鋼鐵般冷硬的嘴角線條，又掃過他握著的刀刃。
    “當你千辛萬苦將技藝打磨到極致，但身體卻淪為強弩之末，根本沒辦法支撐起所謂的巔峰。”
    “人們之所以歌唱一時的輝煌，又何嚐不是惋惜不能在歲月裏長久的命運？”
    蘇北洵表情認真。
    “要來試試嗎？”
    “當時間不再成為束縛，我認為你有攀登更高的資格。”
    “時間從不是人類的桎梏！”鱗瀧左近次麵無表情，聲音冷漠。
    他仰起頭。
    天空是黑漆漆的一片，沒有月亮，不見星光。但他瞳孔中始終有抹的光芒翻騰閃爍。
    “即便隻能活過短短的一生，但成果可以教給後輩繼承！”
    “如此往複，人類終有一天能築起通天之塔，觸摸星空！”
    老人喘息著起身，拄著刀，直起腰背。蒼老的身體仿佛有種頂天立地的氣勢！
    “所以，沒有任何可惜！”
    “今日我的死亡並不意味人類的死亡！今日我的奮戰必將代表人類奮戰！”
    “自千年至今，再至千年之後！”
    “那些繼承我劍技與意誌的後來者，也一定能代替我見證人類未來！”
    “我不理解。”蘇北洵眯起眼睛，難得的露出一抹困惑出來。
    他抓撓脖頸，顯得尤為煩躁。
    “從很久以前開始，我遇到的每一個人似乎都在強調種族，強調大義，強調整體。”
    “可是。”
    “當作為智慧生物發展至今，我們擺脫蒙昧無知，學習知識，學習技巧，花費精血努力從競爭中脫穎而出，但又被人慣以合作至上，樂於奉獻的理念。”
    他停頓一下。
    “你不覺得很可笑嗎？！”
    目光冷漠：“所謂趨利避害，希望自己過的更好，這有什麽錯誤？”
    鱗瀧左近次抬起刀。
    “想過的更好並沒有錯，但這並不是你傷害他人，甚至損公肥私的理由！”
    “可這世界上隻有兩種人，要麽欺負別人，要麽被別人欺負。”
    蘇北洵冷笑，一副嘲諷又輕蔑的表情。
    “希望人們樂於奉獻，勇於犧牲的，往往都是既得利益者。壓榨被包裹成美德，堂而皇之的大行其道。”
    “隻有像你們這些被仇恨驅使，又或是熱血上頭的蠢貨才會對這套說辭信賴有加！”
    他出聲鄙夷，眼角顯得狹長陰狠。
    “就拿產屋敷家族來說，他們組建【鬼殺隊】的目的是什麽？為了匡扶正義，維護種族嗎？”
    “真是可笑！”
    “他們的初心不過是為了解決因家族中出現【鬼王】，而導致後代活不過二十歲的詛咒罷了！”
    “你們不過是他達成目的的工具，少一副沾沾自喜，自詡崇高的模樣！”
    鱗瀧左近次聞言，頓時暴怒！
    “不要將自私說的理所應當！”
    他手中長刀猛烈揮砍，全起風浪，欲意飲其血肉！
    “你隻是個惡心的食人惡鬼而已，又懂得什麽大義？！”
    “旁觀者永遠看的最清。”
    蘇北洵探出手指，在撲麵的水流中精準夾住刀刃。
    “如果你真覺得自己行於正確之路，所思所想無可挑剔，那就變成鬼試試看呐！”
    他另一隻手攤開，充滿挑釁的味道：“如果你的抗拒僅僅因為食人這點，那不吃不就好了？”
    他盯著對方詫異的眼眸，手指用力，將長刀一分為二。
    半截刀刃從身側劃過，旋轉著插入雪土。
    “你與鬼打交道這麽多年，想必對他們食人的理由很清楚吧？饑餓與營養……僅僅隻是因為這些！而並非生存必要！”
    他笑得輕描淡寫。
    “那麽，克服不就好了？”
    “據我所知，並不是每一個人變成鬼後，都會迫不及待進食的對吧？”
    “如果你堅信於自己的意誌力，大可以忍受饑餓，將鬼的力量用於斬鬼事業，這難道不比你們現在的路更加光明？”
    鱗瀧左近次聽得一愣。
    他腦海裏下意識出現灶門禰豆子的身影。
    【如果真的能像那女孩一樣……】
    “怎麽樣？要試試看嗎？”
    蘇北洵輕聲蠱惑。
    但鱗瀧左近次隻猶豫了不到一瞬，就立馬堅定下來。
    “我拒絕！”
    雖然對方描述的願景的確很好，但古往今來這麽久，他隻看到過一個成功案例。
    如果自己失敗了呢？他會犯下多少罪行？吃掉多少同類？
    更何況，【鬼殺隊】能夠奮鬥至今靠的可全都是對鬼的憎恨！即便這一猜想能夠成功，那也不會是所有人都滿足條件。
    那些意誌不夠堅定的隊員會怎麽想？他們會意識到是自己的問題嗎？看到隊友的不死之身會不會記恨？
    這是取禍之路！絕不能開！
    “嘖！看樣子，你也並不像自己說的那麽堅決。”
    蘇北洵冷笑一聲，可心裏又暗道了一聲麻煩。
    他當然能夠強行將鱗瀧左近次變成鬼，但這從不是他真正的目的！
    他說這麽多，隻是想借此嚐試一下，能不能讓【鬼殺隊】成員自發選擇變成鬼，來滿足他完成【世界目標】的條件。
    榮光的進化……如果不是出於內心的認同，怎麽可能會覺得光榮？
    【不過看樣子，當過柱的劍士都不好忽悠。】
    蘇北洵瞳孔中冷色更深了幾分。
    他正要動手將對方解決掉！
    可不遠處突然傳來一聲沙啞的呼喊。
    “師……師傅！”
    是赤！
    冰冷的空氣擠入肺部，讓他忍不住翻身咳嗽，昏昏沉沉的腦袋也因此清醒過來。
    可一睜眼，就看到鱗瀧左近次的慘狀與斷裂的長刀，立馬掙紮著從地上爬起。
    “快逃！！”
    看見愛徒醒來，鱗瀧左近次立馬收斂紛雜的思緒，衝著弟子大喝一聲。
    他說著又揮起斷刃！
    但這些反抗可笑又徒勞！
    見刀刃被皮膚彈開，不見傷口，他也不再去想斬除惡鬼，幹脆丟掉半截刀身，雙手緊抱住蘇北洵腰腹，想將對方束縛在原地！
    “赤！向北方跑！”
    他大聲喊道。
    “那裏有一處【鬼殺隊】的據點！將蘇北洵還活著的消息告訴主公！”
    鱗瀧左近次下半身拖於地麵，上半身則狼狽地半掛在蘇北洵身上，竭盡全力憋得臉色通紅，也沒法撼動對方半分。
    這狼狽的模樣與赤記憶中那個從容自信的師傅是相差甚遠！
    【要逃嗎？】
    赤不由捏起拳頭。
    他非常明白，雙方的差距顯而易見。而且看情況，鱗瀧師傅也遠不是對方對手。
    隻要稍理智一點，誰都會明白逃走是最佳選項！否則就是兩人一起死在這的結局！
    可是……
    赤卻怎麽都邁不開腳步！
    【真的要逃嗎？】
    他問自己——
    【要在目睹弟弟死亡後，再一次麵對蘇北洵時把師傅一個人留在這，自己逃走嗎？】
    【真是……開什麽玩笑？！】
    赤臉上皮肉擰起，露出猙獰的表情！
    如果他逃了，那這九年來的痛苦與堅持到底算什麽？
    相逢時的慘敗已經讓他的努力成了笑話！他不想讓自己的信念淪為同樣下場！
    他不想認輸！
    更何況——
    他明白師傅會出現在這裏，隻能是因為不放心他獨自下山，所以才暗中跟在後麵。
    這種情況下，他怎麽能逃！
    ……
    就在赤堅定決心的時候。
    蘇北洵已經伸手搭在鱗瀧左近次肩膀上。
    語氣輕飄：“如果是我們第一次見麵，你或許能對我造成威脅。但現在……”
    哢嚓！
    他手指慢慢合攏。
    脆弱的骨骼在呻吟聲中破碎。血肉被蜷成一團，肉色的肌膚底部湧起紫黑的色彩。
    鱗瀧左近次的肩膀近乎被捏成餅狀！銳利的骨茬刺出表麵，痛得他額頭不停滾落汗珠。
    但他一聲不吭！
    “住手！”赤看到這一幕雙目通紅！
    他憤怒地衝上前，用完好的胳膊向對方錘打，但卻被一記反手打中臉頰。
    白色的牙齒頓時滾落一地！
    鱗瀧左近次登時吼道：“笨蛋！你在幹什麽？！現在不走，難道你想讓我白白死在這？！”
    老人被捏碎的那隻胳膊已經使不上力氣，但他用另一隻手拽著，當繩子一般將蘇北洵綁在中央，催促弟子快點逃走。
    “……我做不到。”
    赤低著頭爬起身。
    “原諒我，師傅。我真的做不到！”
    他比鬼更白的臉色努力擠出一抹笑容。
    “背負著隼的生命，我已經很累了……實在沒有力氣再背上您的那份。”
    他搖搖晃晃地向蘇北洵挪動的腳步，血液將他藍色的衣袍染成紅色，又慢慢滲透出來，每個腳印都沾著丹紅。
    積雪與泥土讓他身上各色混雜，看起來肮髒極了！
    “勇氣可嘉。”
    蘇北洵冷漠地歪歪腦袋。
    “但光有決心是做不成任何事的。”
    他輕笑著拽住圈住自己腰腹的手臂……
    然後！
    狠狠一扯！
    骨頭反向扭轉一圈，發出牙酸的骨裂！螺旋狀的血肉崩出皮膚，裸露出鮮紅的肉條。
    鱗瀧左近次半條胳膊被直接生撕了下來！
    他痛得臉色猙獰！失去著力點後摔落在地。
    蘇北洵彎腰撿起他掉在旁邊的半截日輪鬥，豎起刀刃猛地插下！
    “住手——！”
    目睹這一幕的赤絕望地怒吼。他想要撲上阻擋，但強弩之末的身體已超出意誌所能支配的程度。
    可出乎預料的——
    那尖銳的刀尖竟真的在鱗瀧左近次額前停了下來。
    蘇北洵穩穩地捏住刀柄：“你想救他？”
    赤一愣。
    “可以哦。”
    蘇北洵裂開嘴角：“隻要你跪下求我，我就留他一命。”
    【跪下來……】
    【求他？】
    兩句話像隔了一層厚重的玻璃，模糊的傳入耳朵，讓赤瞳孔顫抖，僵在原地一動不動。
    這種情況……即便隻是想想都讓他渾身冰涼！
    如果隻有他自己，他寧願死都不會做這種事情！
    可是……
    他看向失血過多，瞳孔已經有些渙散的鱗瀧左近次，過往的記憶全都浮出腦海……
    九年的照顧，師傅早已取代他記憶中父親的麵容。
    “不要相信他的謊話！他隻是想戲弄你而已！”鱗瀧左近次大吼。
    他不想成為弟子的拖累！猛地仰頭，想撞死在麵前的刀尖上！
    但卻被蘇北洵踩住脖子重新壓下。
    逐漸窒息的感覺讓他麵色慢慢發青！瞳孔上翻，露出眼白。
    “住……手……”
    一聲呢喃……
    雪花從天空一點點飄落。
    赤喘息著咬住牙，慢慢跪在地上。
    他咬住嘴角，體會著流入嘴巴的溫熱液體，麵色枯敗，像被抽幹所有精氣神。
    “求求你……放了他。”
    “赤……”鱗瀧左近次神色動容，看著在地上顫抖的弟子，心中無比自責！
    這一切都是他的錯！
    全都是他的錯！
    “哈！”蘇北洵短促地笑了一聲。
    他從鱗瀧左近次身上走開，來到跪地的赤麵前，表情玩味。
    “趴下。”
    赤僵了一下。
    他將拳頭被捏的咯嘣作響，低下頭，將眼睛藏在發絲下，慢慢跪伏下來。
    砰！
    突然發出一聲悶響。
    蘇北洵竟猛地踩住他腦袋，將其往雪地裏狠狠碾去！
    “呐，赤……你知道嗎。”
    “每當我看到你痛恨我的表情，就會忍不住升起一抹蹂躪你的衝動。”
    “這世上最討厭的事是感到束縛，而最開心的事卻是支配別人！”
    “尤其是強迫他們做他們不願做的事情，令善良之人以墮落，予複仇之人以屈辱！”
    “這世上，從來就沒有比這更痛快的事情！”
    赤沒有說話。
    他感受著踩在腦袋上的力道，在尊嚴被碾碎的恥辱中苦熬，緊閉著眼睛將臉埋在雪裏。
    蘇北洵看著身體抖個不停的小孩，愉悅地舔舔唇角，有種想將他拆分入肚的衝動。
    “我可愛的弟弟。”
    “你要好好記住這份感覺，記住這種無力與痛苦！”
    “然後……”
    “帶著我施舍給你的性命，在痛恨中度過你醜陋的一生！”
    蘇北洵笑聲肆意，轉過身，一點點走遠。
    “但你記住……下次見麵，我不會再給你第三次機會。”
    他信守約定，帶著結束後不知從哪裏出現的白發女人，離開了這片狼藉的場地。
    赤仍低著頭跪在那。
    “赤……”
    鱗瀧左近次掙紮著起身，不管自己傷勢嚴重，立馬來到弟子身旁。
    他很擔心，也非常愧疚！
    照顧了這孩子整整九年，老人太了解他心結與執念。知道今天這一遭會對他造成多大打擊！
    “……我沒事。”赤聲音沙啞。
    他踉踉蹌蹌地站起身，看了一眼蘇北洵離開的方向，沉默片刻，順著對方的留下腳印一步一步追了上去。
    “等等！你去哪？”鱗瀧左近次突然攔在他身前。
    赤抿抿嘴，偏過頭。
    “師傅，您不是還有很重要的情報要送回去嗎？我隻是想去散散心，您不必管我。”
    鱗瀧左近次聽著這再明顯不過的謊言，盯住他的眼睛，重複道：“我問你……你想幹什麽？！”
    赤低頭不語。
    “你想去送死對嗎？”鱗瀧左近次注視他細碎的頭發，大聲喝問。
    赤捏起拳頭。或許是送死兩個字刺激到他的內心，他表情一瞬間扭曲，低聲吼道。
    “不！我隻是去找回我丟掉的尊嚴！”
    “你隻是在自暴自棄！”
    “那你說我還能幹什麽？”
    赤咬著牙，腦海中不停回蕩著蘇北洵離開時說的輕蔑眼神。
    “您也看到了，我根本不可能打敗他！不管再努力十年百年一千年，都不會有這個可能！既然不管怎麽做都是一樣的結果，那不如早點死在他手上，就此解脫！”
    赤喘息著，嘶吼著，涕泗橫流。
    他覺得自己非常可笑！
    鱗瀧左近次看著赤紅著眼流淚的男孩，沉默了下，說出一個近乎殘忍的建議。
    “忘了他吧。”
    “……什麽？”
    “忘了蘇北洵，忘了這件事，從此開始新的人生。”
    鱗瀧左近次深吸口氣。
    他知道勸弟子放棄並不是老師應該做的事情……但是，坐視弟子去死同樣不是！
    “不可能！”赤立馬拒絕。
    他能接受自己因能力不足而死，卻不能接受自己在認輸後苟且偷生！
    鱗瀧左近次並不意外，輕聲說道：“赤，你下過圍棋嗎？”
    他走上前，摸著男孩頭頂。
    “怎樣認可失敗，怎樣去認輸，這對棋手來說是非常重要的！越是強大的選手，就越能做出正確的，對自己有利的選擇。”
    “人們不會去指責挑戰過後認輸的選手，也不會嘲諷他是個逃兵，反而會讚揚他順勢而為，適時而退。”
    他看著男孩，神色認真。
    “赤，你的所作所為已經對得起任何人，不會有人怪你，也沒有誰能說你是懦夫！”
    “所以，你不需要再強迫自己走上一條看不見未來的路。”
    男孩頓了頓，沉默不語地繞開鱗瀧左近次，繼續沿著痕跡追去。
    可突然！他側頸一痛！眼前一黑便失去意識。
    鱗瀧左近次收回僅剩的一隻手，將倒下的弟子攬在懷裏，輕聲道：“先睡一覺吧，赤……睡醒後，就又是新的一天。”
    他忍住身體的痛楚，提起呼吸，向北方行去。
    ##
    【鬼殺隊】總部。
    產屋敷耀哉穿著厚厚的棉衣，坐在火爐旁，看著手中帶著墨香與腥氣的信紙，表情凝重。
    “鱗瀧先生現在怎麽樣？”
    “情況不太樂觀。”
    一襲黑衣的【隱部】半跪著匯報。
    “鱗瀧先生左臂丟失，內髒大麵積出血，胸骨腿骨都有骨裂，喉嚨也被嚴重挫傷……”
    產屋敷耀哉沉默片刻，輕聲問：“那個孩子呢？”
    “同樣慘重。”
    “這樣啊……”
    男人默默為二人祈福，然後說道：“拜托你，將無一郎叫過來可以嗎？還有杏壽郎，麻煩你也一起通知一下。”
    【隱部】成員低頭稱是，躬身離開房間。
    片刻後，一道身影跪坐在屋外，伸手敲響布門。
    是一個洋溢著燦爛笑容，發色橘中帶紅的開朗青年，和煉獄瞋壽郎足有八分相像。
    ——正是他的兒子，時任【炎柱】的煉獄杏壽郎。
    “主公，您找我！”他大嗓門問道。
    產屋敷耀哉溫和笑笑，示意他進來坐。
    又過了不久，來了一位留著黑色長發，瞳膜與頭發末端都是薄荷綠色的少年人。
    他叫時透無一郎，是一位握刀兩個月就成為【柱】的天才劍士。
    產屋敷耀哉將手中的信件遞給他們。
    兩人接過，房間內響起稀疏的翻閱聲。
    “原來如此！”
    煉獄杏壽郎保持開朗的微笑，握起拳昂揚道：“看來家父的死亡另有內情！既然這樣，那我作為兒子，一定要將它調查清楚！”
    無一郎眼神空洞地盯著信紙：“主公，您是想讓我們過去調查嗎？”
    “沒錯。”
    產屋敷耀哉咳嗽幾聲，捂住胸口緩了好久，才說道：“我想拜托你們去他出現的地方看看，如果可以，還請查明他的目的地是哪？”
    “沒有問題！”
    煉獄杏壽郎聲音嘹亮，臉上仿佛籠罩著陽光：“不僅是目的地，常世之村我也一定會調查清楚！主公，您放心地把任務交給我就可以！”
    “不，常世之村先不用去管。”
    產屋敷耀哉否定道。
    “既然以煉獄瞋壽郎先生的能力都出現誤判，就說明裏麵存在的問題一定不小。在了解到足夠情報前，還是不要猛撞地踏進去為好。”
    “是我孟浪了！”
    煉獄杏壽郎精神煥發：“看來我的不足之處還有很多，仍要多多學習才行！”
    “……杏壽郎，你已經很優秀了。”產屋敷耀哉有些無奈。
    無一郎卻突然指著信紙問：“上麵提到的藥方怎麽辦？如果我沒記錯，已經投入使用很久了吧？”
    “是啊。”
    產屋敷耀哉提到這點也有些頭疼。
    兩年前煉獄瞋壽郎拿回的這個藥方雖然效果驚人，但因為需要用到鬼血，他一直頗為戒備。
    可【鬼殺隊】每年傷亡實在太多，麵對那些遭受重創即將逝去的隊員，他實在沒辦法坐視不管。
    所以在謹慎測試許久都沒發現問題後，這藥方還是逐漸投入使用。
    可現在看來……
    產屋敷耀哉神色凝重：“這藥方我已經下令先暫停使用了……但隊內有超過三成的成員全部服用過。”
    “有什麽不良影響嗎？”
    “目前來看沒有……不過，不排除隱藏很深，我們沒有發現。”
    產屋敷耀哉想了想，補充道：“唯一算得上可疑的，是血液能用於入藥的鬼物數量偏少，並不是每一個弱者都行……但是因為隊內相關專家缺乏，我們並不知道具體原因。”
    他說著，突然想到死在常世村的煉獄瞋壽郎……
    如果和被特意放過的鱗瀧左近次對比，是不是說明對方的陰謀已經成功，所以不再需要隱藏了？
    產屋敷耀哉心中陰霾更重。
    為了以防萬一，他決定將隊內所有使用過藥方的成員全部召集回來，再好好檢查一遍。
    向二人再三叮囑注意安全後，他便讓兩位【柱】離開了。
    煉獄杏壽郎與時透無一郎乘坐馬車趕往事發地點。
    車廂內，煉獄杏壽郎靠著箱壁。他臉上依舊掛著燦爛的笑容，但右手卻在日輪刀的刀柄上捏了又放，顯然不像他表麵那麽平靜。
    無一郎托住下巴，繼續看著信紙上描述的過程，突然毒舌道：“嗯……從言語上看，隻是一個沒有斷奶的自大小鬼而已。”
    杏壽郎爽朗地提醒：“你的年齡與他相差不多！”
    “……說的也是。”
    無一郎放下信紙，重新變得麵無表情。
    在車輪碾壓積雪的咯吱聲中，兩道車轍逐漸延伸到遙遠的地方。
    ##
    布滿藥味的房間裏，鱗瀧左近次猛的睜開眼。
    現在已是黃昏時分，夕陽從窗戶外灑落到白色的天花板上，給他一種潑得滿是鮮血的錯覺。
    “師傅。”
    坐在床邊的富岡義勇聽到動靜，連忙將他攙扶起來。
    “義勇……”
    鱗瀧左近次回過神，正要說什麽，就突然看到隔壁床上睡的深沉的小孩。
    “赤還沒有醒嗎？”
    “不，他兩個小時前已經醒了。”
    富岡義勇癱著臉，平靜解釋：“隻是他沒養好身體就吵著要出去，就被生氣的蝴蝶忍打昏了。”
    鱗瀧左近次眼角一抽，頭疼地歎口氣。
    “師傅，到底發生了什麽？”富岡義勇問道。
    他一聽到蝴蝶忍告訴他的消息後就立馬來到這裏，還沒有了解具體情況。
    鱗瀧左近次沒有隱瞞，將事情經過述說一遍。
    富岡義勇立馬起身。
    “你去哪？”
    “給你們報仇。”
    “不用去了，那個惡鬼早就不知道去哪了。”
    鱗瀧左近次搖搖頭，又說道。
    “義勇，回狹霧山吧。炭治郎的考核即將結束，家裏必須有人守著才行。況且禰豆子還在那沉睡……雖然我拜托了其他人代為照看，但你還是回去看一眼為好。”
    本章完
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