“探子來報，一些流民最近都在帳篷裏待著，沒敢靠近邊境。”
    種鄂蹲在父親身邊，幫他把散落的胡須捋了捋，
    “不過兒子總覺得，他們不會安分太久，
    畢竟冬天快到了，草場的草不夠吃。”
    種應安點了點頭，把軍報放在竹椅旁的石桌上。
    軍報是三日前送來的，說的是京畿那邊清隱田的事。
    “報，大人，府門外有開元曾氏的人求見，說有要事相商，還帶了份厚禮。”
    親兵的聲音打破了院裏的沉靜。
    種應安皺了皺眉，手裏麥粒差點掉在地上。
    開元曾氏？
    他怎麽會突然派人來赤林城？
    曾氏是北方大族，靠鐵礦發家，
    這些年跟京裏勳貴走得近，
    朝廷清隱田，曾氏是第一個遞反對折子的。
    西軍去年冬天缺鐵礦打造兵器，
    他讓人去曾氏的礦場求購，
    曾氏的管家卻推說礦脈枯竭，連一斤鐵都沒給。
    如今突然派人來，還帶了厚禮，其中有什麽貓膩？
    “讓他進來。”
    種應安把木盒遞給種鄂，慢慢站起身，
    拐杖在石階上敲了敲，發出篤篤的聲響。
    不多時，一個穿著青布長衫的中年男人跟著親兵走進院。
    他看著像是個管家，手裏提著一個沉甸甸的布包袱，見了種應安，立刻躬身行禮，動作恭敬得有些過分
    “小人曾福，是開元曾氏的管家，見過晉國公爺，見過赤林伯。”
    種應安坐在竹椅上沒動，目光落在曾福手裏的包袱上，聲音平淡
    “遠道而來，有什麽事？”
    曾福抬起頭，眼神裏帶著點小心翼翼的試探，
    他把包袱放在石桌上，解開係帶，裏麵竟全是小塊精鐵，泛著冷光，拿在手裏沉甸甸的。
    他又把文書遞過來，雙手捧著，語氣愈發恭敬
    “我家家主讓小人來，是給西軍送些鐵礦。
    這文書上寫著，這次先送五千斤精鐵，後續每月還會送三千斤，直到明年春天。
    我家家主說，西軍守著北疆，是大乾屏障，
    這點鐵礦，算不得什麽，隻求能為北疆安穩盡份力。”
    種應安的手指剛碰到文書，就猛地頓住了。
    他抬起頭，眼神裏滿是詫異，連原本有些渾濁的眸子都亮了幾分
    “每月三千斤？”
    旁邊的種鄂也愣住了，他伸手拿起一塊精鐵，用指甲劃了劃，
    鐵麵光滑，沒有雜質，這是最好的精鐵，
    用來打造馬刀和箭簇最合適。
    去年他們求曾氏的時候，曾氏連劣鐵都不肯給，
    如今卻主動送來了精鐵，還是按月送，這實在不合常理。
    “是是這樣的。”
    曾福被種應安的眼神看得有些發慌，
    手指下意識地攥著長衫的下擺，
    “家主說，之前是家族糊塗，沒明白西軍的辛苦，
    如今想通了，自然該盡份心。”
    “想通了？”
    種應安冷笑一聲，拐杖在石桌上敲了敲，
    “你老實說，你們家主到底想幹什麽？”
    曾福的臉色白了白，眼神閃爍了一下，卻不敢說實話
    老祖的牌位碎了，可這些事，哪能隨便跟外人說？
    他隻能硬著頭皮，又躬身道
    “國公爺明鑒，家主是真心想為北疆出力，沒有別的心思，
    您要是不信，看這文書上，還有家主私印。”
    種應安拿起文書，展開來看。
    上麵果然蓋著曾承宣的私印，紅泥還沒完全幹透，字跡也寫得工整。
    他看了半天，心裏的疑惑卻更重了，
    曾氏向來眼高於頂，
    若不是出了天大的事，絕不會這麽低聲下氣地送鐵來。
    難道是京裏出了什麽變故？還是曾氏自己出了問題？
    “父親，會不會是曾氏想跟咱們結盟？”
    種鄂湊到父親耳邊，低聲道，
    “現在靖國公在京裏勢頭正盛，曾氏怕是想找咱們當靠山。”
    種應安搖了搖頭，手指在文書上輕輕摩挲。
    他活了六十七年，見過的陰謀詭計比種鄂吃過的飯還多。
    曾氏要是想結盟，早兩年就該來，絕不會等到現在。
    而且送鐵礦這種事，看似是示好，
    實則更像更像在討好朝廷，
    西軍是朝廷的軍隊，給西軍送鐵，就是給朝廷送人情。
    還不等種應安開口，曾福就躬身一拜
    “小人還有事，就不打擾國公爺了，鐵礦和文書，還請國公爺收下。”
    他說完，不等種應安回話，就慌慌張張地躬身行禮，轉身往院門外走。
    走到門口時，還差點被門檻絆倒，
    踉蹌了一下才站穩，然後頭也不回地跑了。
    種應安看著曾福狼狽的背影，
    又看了看石桌上的文書和地上的精鐵，眼神變得深沉。
    “看來，曾氏是真出事了。”
    他緩緩開口，聲音裏帶著幾分了然。
    種應安撿起一塊精鐵，放在手裏掂了掂，
    “曾氏占據東北之地的鐵礦、手中還有冶鐵手藝，在外邦都有很大影響力，根本不用怕朝廷，
    這章沒有結束，請點擊下一頁！
    如今主動送鐵示好，一定是出了大事，沒了依仗。”
    他頓了頓，把精鐵放在石桌上，目光望向京城的方向。
    “京裏最近不太平，林青在推新政，清隱田，還幫著納蘭世媛襲爵。
    曾氏之前跟逆黨一夥，怕是怕被林青清算，
    才急著給咱們送鐵，想借著西軍的名頭，向朝廷示好。”
    種鄂皺了皺眉，拿起文書又看了一遍
    “那咱們要不要收下這鐵礦？要是收了，豈不是幫曾氏擋了麻煩？”
    “收，為什麽不收？”
    種應安笑了笑，皺紋在臉上堆起來，
    “西軍缺鐵，送上門的錢哪有不要的道理，正好冬天跟草原人打仗，用得上。
    至於曾氏的心思，咱們不管，隻當是他們真心為北疆出力。”
    他站起身，拄著拐杖往正廳走，腳步雖慢，卻很穩。
    “你讓人把鐵礦送到鐵匠鋪，盯著他們打造兵器，
    尤其是馬刀和箭簇，多打些。
    另外，寫封奏折，把曾氏送鐵的事告訴林青，
    順便問問京裏的情況，咱們雖在北疆，也得知道京裏的風向。”
    “是，兒子這就去辦。”
    種鄂把文書疊好，放進懷裏，又讓人來收拾地上的精鐵。
    種應安走到正廳門口，回頭望了一眼院外。
    陽光已經升得很高了，照在城牆上，把赤林城三個大字照得金燦燦的。
    赤林城在最近這段日子，獲得了久違的平靜，可他清楚這背後是無數暗流湧動。
    他輕輕歎了口氣，拄著拐杖走進正廳，
    “難啊。”
    喜歡武神伐仙請大家收藏101novel.com武神伐仙101novel.com更新速度全網最快。