第42章 家外家
    是何時知道陳周兮家外有家的呢？大概是對他絕了所有期待之後。
    薛媛媛總是在她麵前高高在上，嘲笑諷刺她除了一個正妻的位置什麽都沒有，笑她可憐，笑她可悲，卻不知道，自己也是那個可悲的人。
    寧安睡不著，幹脆將珍娘等人請來賞月喝酒。除了她熟悉的幾人，還有賣酒的杏花嫂子，江家醬園的當家女主人江雪絨。江雪絨是江家的養女，於雪融之時被嫂子撿回家，便以雪絨為名。兄嫂去世後，自梳未嫁，一力撐起了醬園，養育著兄嫂留下的一雙兒女。
    寧安同她們說起下午同文君上街，遇到了一個陳姓姑娘，自稱是陳同知之女。寧安知曉應州的陳同知與湖陰城縣的陳同知為一人，十分好奇，便問了珍娘。
    珍娘笑著飲下一杯酒，才笑著告訴她們。“常懿山公主年輕時也是輔佐過帝王的，托舉過朝中不少重臣，她是有野心的。”一個有野心的人，隻有一個兒子，如何能任由他的兒子因一個女人耽誤了。“古月並非長女，她之上還有幾個未能長成的姐姐。”婚事不能隨便，卻不妨礙他養著外室生著孩子。“我原也以為被貶來這裏，是災禍，前些年才隱隱察覺，若無常懿山公主在其中運作，該是去東北，而非來應州。”她會懷疑，是因為陳周兮的表叔。
    珍娘拿著酒壺要倒酒，杏花嫂攔住了她，“你今日喝的不少了。”
    珍娘笑著搖頭，“無妨。”她滿上酒，又是一口喝下。她已經許久沒這麽輕鬆與開心過了。“我剛給陳周兮時，常懿山公主對我不錯。”一來便將中饋給她了，又常常拉著她說家常，她便認為，她是真心實意。“有一次她正同我說著話，伺候的人來報，說是表叔來了，她便極其不耐煩，差人將人打發了。”當時她不敢問，後來還是聽一個伺候常懿山公主的姑姑說起才知道。“那個表叔，是常懿山公主駙馬的表弟，一直遊手好閑，總是上門來打秋風。”這事過去便也過去了，她萬萬想不到，竟然能在應州又看到他。“當時的他，穿著華服，住著大宅，出入有人伺候。我覺得好奇，私下打聽了一下，誰知竟然摸到了陳周兮又一個家。”應州城中，人人以為住在陳宅裏的一家是富戶。卻不想，此陳非彼陳。陳家表叔，也不過是個管家。
    “長子、二子與長女是一個母親，古月與三子、四子是一個母親，還有幾個無名無份的通房。”長女十四歲病逝，二女、三女均是通房所生，出生後沒多久便沒氣息了，連個名字都沒有。長子生得秋水為神，白玉作骨，雙瞳炯炯，瞻視非常，亦且穎慧絕輪。二子也不遑多讓，凡詩歌之類，隻口授一兩遍，他就再不忘，與他講解，他就會意。“我想，或許正是有這麽兩個孫子，常懿山公主才會對我的兒子，秋輝不太在意。”任由薛媛媛害了她的兒子，任由她的兒子身體孱弱，落了病根。“隻可惜，那兩個孩子，也不知怎麽了，一個病逝一個癡傻了。”後來，長子、二子的生母便帶著癡傻的二子，以及成了寡婦的兒媳去了廟裏祈福。“結果那年過年，不知誰家放的煙火落入了廟中柴房，燃起了大火，他們三人均燒死了。”也是可憐。
    文君問，“這麽巧？”
    珍娘知曉她想問什麽，便道，“我也懷疑，隻是什麽都查不到。”懷疑的何止是她，常懿山公主、陳周兮便不懷疑了嗎？如何能不心痛，如何能不懷疑，她最優秀的孫兒死了，他驕傲的兒子們死了。“我也曾悄悄打聽過，隻是說，兒媳是雷家人，會些拳腳功夫，娘家也厲害，不至於被人害了？”
    “雷？”寧安問，“軍營旁的雷家堡？”
    珍娘搖頭，這些她不知。她捏了一塊糕點送入口中，咀嚼咽下後才又道，“自從長子一房都死了之後，古月以及三子、四子便越發的囂張。”隻是再囂張，也不敢舞到她麵前。外室便是外室，連個妾都不如。“以前還要擔心害怕，如今春和景明跟著定國公主，我這心便能放回心底了。”
    杏花嫂心直口快，看向蔡夫人道，“你家芝芝姑娘可是要嫁過去？”
    蔡夫人點頭，麵上含了一絲擔心。“十月。”這些事她均不知道。“還有兩個月便是她的大婚之日了，如何還能回轉？”先不要說陳同知家中是應州、湖陰城縣少有的好親事，便說芝芝自己，也是心悅陳同知幼子的。
    杏花嫂問，“你可要告訴她？”告訴了她，先不說她信不信，若是日後遇不到更好的，定會怪她，可若不說，日後受了什麽牽連，也少不得埋怨她。
    蔡夫人毫不猶豫的搖頭，“如何說？”她自認這個繼母做的不錯，她也有自己的女兒，如何願意無憑無據，平白惹了丈夫與繼女的嫌棄。繼母難當，無論真心還是假意，總會惹人詬病。
    雪絨看了看蔡夫人，又看了看其他人，唇動了又動，終是忍不住開口。“陳家幼子，並非良配。”
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    珍娘看向她，“嗯？”
    雪絨道，“我前幾日在後街看到了他，與張大娘家那個表妹之女拉拉扯扯。”兩人肢體頻頻相觸，看起來關係匪淺。她想了想，“我記得那個姑娘好像叫燕兒。”
    蔡夫人擰眉，“為娘的那般，生的女兒又能有多好。”
    眾人點頭讚同。
    薛念坐在一旁小口的喝著酒，她已經多年不曾與眾人同飲賞月了。少年時，她是薛公的嫡孫女，自然受眾人追捧。後弟弟犯了事，眾人跟紅踩白，她便不在各種宴席受邀之列了。再後來，她嫁人了，一心養身體生孩子，這些年，祖父與薛家勢微，丈夫不喜她出門，也收不到帖子了。
    寧安看著月亮，簷下吹來陣陣冷風。藍姑姑拿著披風蓋在她身上，“雖是夏日，晚風也涼的很，王妃若是凍著了，王爺回來定要發脾氣的。”
    寧安笑了笑，攏了攏披風，她輕歎一聲，“你們說，世間有些女子，為何能自由選擇，卻仍然願意做個見不得光的外室？”
    文君嗬笑一聲，“富貴、權勢、地位，莫說三者，有其一，便足以讓她們趨之若鶩了。”她們出身好，自幼便擁有了一切，自然理解不了。可若自幼生在一個辛勞、苦痛的環境下，又生了一張挑花臉，難免會生出其他心思。“世人皆說女子要依附著男人，所以她們便會理所當然的以為，自己隻要緊緊扒上一個有權勢有錢有地位的男人，她們這一生就圓滿了。”或許，她們之後會發現，除了自己，任何人都不可靠。但她們在沒有其他能力，也無法再遇到更好的人，所以，便隻能不擇手段，緊緊抓住能抓住的，眼前的那個人。“如蘇瑜。”她們以為她們生了孩子就會有機會，她們以為隻要有機會，便有取而代之、一步登天的一日。“又如應州的陳同知的兒女。”囂張又能如何，總歸上麵壓著兩個早亡的兄長，日日提醒他們，他們的愚笨；下麵又有嫡子，日日踢醒他們，他們年長又如何，總歸是庶出，母親隻是個上不得台麵的外室。
    窮人家的姑娘，長得好是好事，也不是好事。窮人家的姑娘，野心勃勃是好事，也不是好事。
    文君看向寧安，笑問，“若是王爺養了外室有了其他孩子你要如何？”
    寧安回以一笑，“我不回答假設性的問題。”
    薛念想到了那個挺著肚子找到她麵前的姑娘，一張漂亮的臉蛋，絲毫不輸她年輕時。她笑得得意，將肚子挺得高高的。她又想到她提出和離時，那人問她想要什麽。她當著那個外室的麵說，她可以留下孩子，不過生產後，要將外室送入青樓，三月之內接滿一百個不同的男人。她想著那人陰沉的臉色，想著前一刻還笑得得意的姑娘，驚慌失措的尖叫與怒罵，她笑了。她的得意源於她的肚子，同時她也清楚，她的價值隻有生孩子。
    那人說她太狠了。
    狠嗎？她不覺得。那個姑娘仗著自己年輕，仗著自己能生孩子，故意鬧到她麵前，難道不狠嗎？既然敢做，便該承擔後果。若不是她不想與他們糾纏，便是她薛家勢弱至此，便是她直接將人賣入青樓，又能如何？本朝律法，妻有發賣妾室以及外室的權利。
    碧涵見她喝了多了，忙按住她要斟酒的手，遞了一杯茶過去。“你喝的夠多了。”
    薛念接過茶對她頷首道謝，碧涵問，“想到要做什麽嗎？”
    薛念點頭，“等李冰李將軍，跟她去漠北，開家豆腐坊，專賣豆花。”她偏頭痛碧涵說著、笑著，“我問過纓兒了，她說漠北適合種豆子，倒是我買些田地，雇人種豆子，我自己開豆腐坊。”她虛空做了一個磨豆子的動作，“賣甜鹹兩種口味的豆花，餘下的豆花還可以做豆花麵，還可以自己養蜂取蜜……”她暢想著未來，唇邊含著笑。或許會很難，但總比在京中時輕鬆自由。
    碧涵問，“你會做豆花？”京中長大的女子，高門鍾鼎之家，年歲又差不了多少，便是不認識，也是見過。
    薛念點頭，看向寧安。“我弟弟喜歡她，有一年聽說她喜歡吃豆花，回來便找了人自己學了。”她說著說著便噗嗤笑了，“他笨，怎麽都學不會，倒是我學會了。”眼底是濃的藏不住的憂傷，不知是想起了曾經的繁華如今的落魄，還是感念早逝的弟弟，隻顧悲春傷秋不作為的母親。
    碧涵順著她的目光看向寧安，薛念又道，“當年她大婚，我弟弟還添妝了。”薛家長子長孫一代代傳下來的金飾，他一股腦全給她了。薛念的聲音越來越低，“傻乎乎的，添妝也不說一聲，誰知道是他給的。”
    月光不知何時變得慘然，把幾人的身影扯得悠悠長長，交疊在一起。寧安站起，“不早了，散了吧。”她有些暈，阿朱扶住她，她輕輕搖了搖頭，“太晚了，你們別回去了。”夜晚歸家，不安全。
    眾人起身屈膝送她離開。
    她走後，童掌櫃悄悄鬆了一口氣，她捂著心口道，“王妃在，我都不敢說話。”生怕一個不小心說錯了什麽。
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    碧涵笑著調侃，“你既不覬覦她的東西，也不想著她的地位，更不巴結著她，你怕什麽？”
    童掌櫃看了看四周，見沒旁人，才道，“不知為何，我看著她總覺得怕。”
    月沒賞完，酒未喝完，蘇朝所在的院子便傳來了消息，蘇朝要生了。幾人趕緊喝了醒酒湯去幫忙。碧涵心急，雲鬢微微鬆散。她剛走進院子，便覺得蘇朝這次的聲音與上次生子不同。還沒來得及問，接生嬤嬤便道，“祁夫人這胎怕是不好生。”
    碧涵拉住她，“祁夫人怎麽了？”她算了下時間，該是還有半月才是。
    接生嬤嬤道，“不知碰了什麽，晚上都睡下了，突然便出血了。”
    碧涵走進內室，胡姑姑已經帶著人一一檢查她的所食所用了。“府中的東西都是經過細細檢查的，祁夫人可有碰什麽其他東西？”胡姑姑問。
    這幾日一直跟在蘇朝身邊的丫鬟想了想道，“昨日祁夫人回了一趟家，拿了些女兒穿的小衣衫。”京中一直有穿舊衣的風俗，說是孩子剛出生小氣，不能穿新衣，要穿身體康健的父親或是兄長的衣服，待滿月之後，才可穿新衣。
    碧涵不懂這些風俗，接了消息過來的寧安道，“京中確實有這種風俗。”她的禾苗出生後穿的便是王爺幼時穿的小衫，想想出生後穿的是哥哥姐姐的小衫。“那些小衫呢？快些拿去給大夫看看。”蘇朝自入府以來便沒怎麽出去過，便是出去了，也有三四個人跟著，就怕她大著肚子，路上出了什麽事。
    阿紫幫著去拿小衫，找到後即刻送出去，沒一會兒便回來了，“王妃，小衫中被夾帶了一枚香囊。”香囊不知是何人何處配的藥材，均是傷胎之物。
    這些小衫，都是蘇朝早早備下的，洗幹淨了，每隔幾日拿出來曬一曬。她入府之前剛曬過，又逢這幾日陰天，拿回來之後便沒動。昨日還同伺候的嬤嬤說若是再無太陽，便生個爐子烤一烤，省的沾了潮氣孩子穿著不舒服。
    如今也無法多想，隻能等明日再差人去查。好在人員備的齊全，可以吊命的百年參也是不缺，雖廢了些心力，天快亮時，總算有驚無險，生下了孩子。
    接生嬤嬤將孩子抱出來，碧涵小心接過後問，“兒子還是女兒？”
    接生嬤嬤笑道，“是個小姑娘。”她壓了壓繈褓讓王妃看嬰孩，“雖早了幾日，但總歸是足月了，孩子長好了。”
    寧安問，“朝朝如何？”
    接生嬤嬤道，“祁夫人還算清醒，待會兒收拾好王妃便能去看她了。”
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