“還有啊，你不是牽掛著老婆孩子嗎？難道就不想讓他們過上更加優渥的生活？我大明新城就是你最好的選擇。那裏的百姓都十分和善，鄰裏之間相處融洽。而且啊，每個月都有各式各樣大大小小的活動，能把生活裝點得豐富多彩。物資更是充沛，什麽吃的用的，應有盡有，完全不用擔心短缺。更重要的是，根本不用擔憂會有覆滅的危險。可在高麗呢，就算你回去陪著他們，不還是得整天擔驚受怕的嗎？”
    眼見黃喜臉上露出了些許意動的神情，朱高煦敏銳地捕捉到了這一變化，於是加大了鼓動的力度，想要趁熱打鐵，徹底說服黃喜。
    他在腦海中快速思索著，想想自家大明還有哪些吸引人的地方。突然，朱高煦像是想到了什麽，身子微微前傾，俯身問道：“黃大人家中可有女兒？”
    黃喜被這突如其來的問題弄得有些摸不著頭腦，不知道朱高煦為何會有此一問，但出於本能的反應，還是老老實實地點點頭，回答道：“家有兩女，一個已經成家，另一個才剛剛十三歲，生得美若天仙，想必殿下您也小不了幾歲。”黃喜一邊說著，心中一邊暗自揣測著朱高煦問這話的意圖。
    黃喜心裏暗自猜測，覺得朱高煦或許是打算通過聯姻的方式，將自己徹底收入麾下。基於這樣的想法，他在回答時著重提及了自己的二女兒。畢竟，若是朱高煦真能成為自己的女婿，那對他來說簡直是求之不得的事情。朱高煦不管是家世背景，還是顏值與能力，那在黃喜眼中都是一等一的出色。要是麵對這樣的機會還不樂意，那他黃喜可真就是有眼無珠了。
    然而，很明顯是黃喜想多了。朱高煦聽聞黃喜有個小女兒後，瞬間又開始興致勃勃地宣傳起自家新城的種種好處：“我們大明新城可有著專門為女子開設的學院呢！在那裏，女子同樣能夠接受良好的教育，學習各類知識。等從學院畢業之後，她們也能像男子一樣，去尋找適合自己的工作，甚至想要入朝為官也並非沒有可能。就說現如今吧，我們新城教育部的部長，便是由一位女子擔任的呢！這在別處可是想都不敢想的事兒，隻有在我們新城，女子才能有如此廣闊的發展空間。” 朱高煦一邊說著，一邊觀察著黃喜的表情，希望這些關於女子發展的介紹，能進一步打動黃喜。
    “女子竟然也可以上學堂？”黃喜滿臉的難以置信，不由自主地目瞪口呆抬起頭，仿佛聽到了什麽天方夜譚一般。他雖然知曉天下之大無奇不有，但女子能夠像男子一樣進入學堂接受教育，這對他來說，實在是聞所未聞。他雖沒聽說過“教育部”這個部門，不過單從名字來推斷，也大致能猜出是掌管教育相關事宜的機構。
    不光是黃喜，就連李裪、元敬王後和金宗瑞三人，此刻也都用不可思議的目光緊緊盯著朱高煦。他們長期生活在高麗，一直遵循著傳統的理念，此前從未聽聞過如此新奇且大膽的事情。
    金宗瑞更是氣得臉色憋得通紅，仿佛心中有一股怒火在熊熊燃燒，最後實在忍不住，從牙縫中擠出兩個字：“荒唐！”在這個時代，男尊女卑的觀念根深蒂固，所有人都覺得“女子無才便是德”，女子隻要安分守己，對丈夫百依百順，將家中內宅的事務打理得井井有條，便算是盡到了本分。尤其是在像金宗瑞這樣的讀書人心中，這種思想更是堅如磐石，所以當他聽到朱高煦所說女子可以上學堂甚至能當官之類的言論，才會如此著急，覺得這簡直是對傳統觀念的大逆不道。
    朱高煦隻是淡淡地斜瞥了一眼金宗瑞，那眼神中帶著一絲不以為意，隨後便將目光重新投向黃喜，輕聲問道：“你也不讚同女子讀書嗎？”
    黃喜聞言，沉默了足足兩秒。此刻，他的腦海中還在思索著女子讀書這件事，諸多念頭紛至遝來，一時間思緒有些雜亂無章。說實話，朱高煦的這種行為，在他所認知的傳統觀念裏，著實有些離經叛道，這讓他一時間陷入了兩難的境地，不知道到底該不該應和朱高煦。
    “不論男女，隻要身處我們新城，十六歲之下就必須接受強製讀書，而且這都是義務教育。通過讀書，每個人都能學到一門手藝，如此一來，所有人都能充分發揮出自己的能力。隻有每個人都發揮出自身的能力，城市才能不斷發展，社會才會持續進步。” 朱高煦神色認真，一字一頓地緩緩說道，每一個字都清晰有力，仿佛要將這個理念深深地刻在眾人心中。
    聽完朱高煦這一番理論之後，黃喜不禁陷入了沉思。他反複琢磨著朱高煦所說的話，漸漸地，竟覺得似乎有些道理。雖然這個義務教育的福利對於黃喜來說，倒不是最吸引他的地方，但新城所展現出的繁華，卻讓他心動不已。事實上，經過剛剛這一番交談，他現在心裏已經有了跟著朱高煦離去的打算，隻是還沒有完全下定決心罷了。
    “隻是……現如今大明仍處於內亂之中，殿下就敢保證燕王一定能勝利？若是往後朱允炆勢強，我們還不是要跟著燕王逃亡，顛沛流離？”沉默了好一會兒，黃喜一臉認真地問道。問完之後，他略帶歉意地拱了拱手，說道：“抱歉，可能老臣說話有些直白難聽，可不問出來，老臣這心裏實在不踏實。”
    “無妨！”朱高煦對此倒是絲毫不在意，很隨意地擺了擺手，緊接著神色自信滿滿地說道：“這個你倒是不必擔心，朱允炆是絕無可能贏的。我爹現在之所以還沒有將他拿下，隻是因為時機還未成熟罷了。不瞞你說，如今的大明，對我爹而言，就如同伸手到口袋裏取東西一樣容易，已然是囊中之物了。”
    “而且……”朱高煦臉上浮現出一抹輕鬆的笑容，慢悠悠地繼續說道：“就算真有什麽變故，朱允炆真的有了翻盤的希望，那也不會影響到我們。”
    “殿下此言何意？”黃喜一聽，趕忙迫不及待地追問道。
    朱高煦微微一笑，道：“你可知道，扶桑已經被我們拿下了？”
    “略有耳聞！”黃喜眼睛微微眯起，臉上並沒有流露出驚訝之色，顯然他已經從某些渠道知曉了這件事情。
    朱高煦緩緩點頭，神色從容：“既然你略有耳聞，那就不跟你多費口舌解釋了。直接跟你明說吧，不久之後，我們就要把新城遷至扶桑。這麽跟你講，往後本殿下無需再受任何人的鉗製，完全可以按照自己的心意行事。而且扶桑地處海島之上，地形獨特，易守難攻。對你而言，這算不算是個好消息呢？”
    黃喜聽聞，眼睛頓時亮了起來，這確實是個令人心動的消息。要知道，當下朱高煦僅僅勉強算是個皇子，倘若日後未能登上皇帝之位，那麽之前的所有政策，待新皇登基後，大概率不會再依照朱高煦的設想繼續推行。可一旦朱高煦抵達扶桑，情況就截然不同了，正所謂“山高皇帝遠”，到那時，他可不就如同稱霸一方的土皇帝嘛。
    然而，不過片刻，黃喜便察覺到有些不對勁，原本興奮的神情瞬間消散，臉一下子耷拉下來，神色為難地看著朱高煦：“可如此一來，豈不是意味著到了扶桑之後，一切都得重頭再來？這和在高麗王朝又有什麽區別呢？說句不太好聽的，甚至在某些方麵還比不上在高麗呢。”他皺著眉頭，眼神中透露出一絲擔憂與猶豫，顯然是在權衡這其中的利弊得失。
    要知道，新城的建築是實實在在的死物，真要搬離，也隻能將城內的物資和人口遷移過去，那些高大的建築可沒辦法跟著一起走。如此一來，到了扶桑那邊，麵對的恐怕依舊是一片破爛景象，一切都得重新規劃建設。
    朱高煦聽了黃喜的話，不屑地撇撇嘴，開口說道：“你這話可就沒意思了。你既不是我大明子民，和我也算不上什麽朋友，咱們倆不過是偶然相遇。我憑什麽平白無故就給你這麽多好處呢？有些東西，你不得自己好好爭取爭取？”
    頓了頓，朱高煦換上一副循循善誘的表情，理直氣壯地繼續說道：“隻要你願意跟著我一同前往扶桑，以咱們的能力，隻要短短幾年時間，就能把那邊的城市建設得有模有樣。到那個時候，可就是你盡情享福的時候了。”
    黃喜微微一愣，顯然沒想到朱高煦會如此直白。隨後，他小心翼翼地問道：“可，若是如此，那我呆在高麗王朝直接……”黃喜話說到一半，猶豫了起來，似乎在糾結要不要把心中所想全部說出來。他心中盤算著，若是留在高麗，雖說有諸多不如意，但至少目前的生活還算熟悉，而跟著朱高煦去扶桑，一切都是未知數，充滿了風險。
    “……建設高麗，福澤我的族人豈不是更好？”
    朱高煦聽到這話，像是被噎住了一般，臉上閃過一絲詫異，隨後略帶不滿地皺起了眉頭，沒好氣地說道：“你這話說的，簡直沒頭沒腦。你們高麗現在有那個財力嗎？就算有點錢，那些掌權者會把錢給你，讓你去建設城市？別做夢了！但本公子有錢，隻要你肯跟著我幹，錢隨便你花，想怎麽建設就怎麽建設。”
    黃喜聽了這話，瞬間如醍醐灌頂，豁然開朗。對啊，他猛地一拍腦袋，高麗王朝如今已經窮得叮當響，財政捉襟見肘，哪還有餘錢去搞大規模建設，自己剛剛真是鑽進牛角尖了。
    “還有問題嗎？跟著本公子前往扶桑，到時候給你個大管事當當，不用你每天像在高麗那樣上朝，應付那些繁瑣的事務。隻要你能把我交給你的任務完成就行。至於具體怎麽完成，那就全看你的本事了。你要是有能力，能讓別人幫你完成，那你每天回家躺著享受都沒問題！”朱高煦自信滿滿地說道，眼神中透露出一種不容拒絕的氣勢，試圖用這些優厚的條件徹底打動黃喜。
    隨著朱高煦滔滔不絕地描繪著未來的美好生活，黃喜的眼睛愈發閃亮，那眼神中滿是憧憬與向往。這不正是自己夢寐以求、一直向往的生活嗎？不用再在官場小心翼翼地周旋，隻需做好分內之事，就能享受優渥的生活。
    一邊想著，黃喜一邊下意識地拍打著膝蓋上的塵土，緩緩站起身來。見狀，朱高煦心中一緊，以為對方還是對自己給出的條件不滿意。然而，緊接著黃喜的舉動，直接讓在場的幾人都驚得瞪大了眼睛，呆立當場。
    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”隻見黃喜仔仔細細地拍打完身上的灰塵後，鄭重其事地整理了一下身上略顯破舊的衣服，又伸手捋了捋頭發，仿佛要以最莊重的姿態迎接新的開始。隨後，他雙膝一彎，撲通一聲，極為幹脆利落地朝著朱高煦重新跪下，那聲音喊得格外響亮，在四周寂靜的氛圍中顯得格外突兀。
    朱高煦著實被黃喜這突如其來的舉動給弄懵了，先是一愣，隨即忍不住失笑一聲，無奈地搖搖頭說道：“不必如此多此一舉。”
    “要的，要的。”黃喜臉上堆滿了討好的笑容，那笑容仿佛能擠出蜜來，急忙解釋道：“剛剛老臣跪是因為麵前的王後娘娘，畢竟她是高麗王室。可現在這一跪，是獻給往後的新主您啊。老臣起身站這一下，就是要表明自己已經徹底拋棄了過往，和過去的一切做了了斷。從今往後，老臣隻會忠心耿耿地侍奉您，赴湯蹈火，在所不辭！”黃喜一臉虔誠，眼神中滿是堅定，仿佛此刻他已然將自己的命運與朱高煦緊緊捆綁在了一起。
    朱高煦被黃喜這一連串直白又誇張的馬屁逗得哈哈大笑起來：“好好好，你這人還真是個妙人，稱得上是個人才啊！就憑你這張嘴，就算不當官，無論走到哪兒，也總能想出辦法活下去，肯定餓不死自己。”朱高煦一邊笑，一邊搖頭，顯然對黃喜這見風使舵的本事既覺得有趣，又有幾分欣賞。
    然而，站在一旁的元敬王後可就沒有朱高煦這樣的好心情了。她整張臉氣得綠得如同被霜打過的菜葉，眼睛像是要噴出火來，死死地瞪著黃喜，那眼神仿佛能將黃喜生吞活剝了。在她心中，忍不住怒罵：這個狗奴才，真是個沒骨氣的東西，轉眼間就把自己當成了前王後，這立場轉變的速度比翻書還快。
    其餘人同樣被黃喜這毫不掩飾、近乎不要臉的操作弄得一陣無語。他們隻是沉默不語，眼神中帶著複雜的神色，靜靜地看著黃喜在朱高煦麵前表忠心，心中各有各的想法。有人覺得黃喜太過勢力，有人則暗自佩服他能如此果斷地做出選擇。
    “這是小殿下吧？哎呀，不愧是殿下您的子嗣，瞧瞧這模樣，小小年紀就已顯出非凡氣質。真可謂仙露明珠，那氣質純淨高雅；氣宇軒昂，自帶一股不凡的威嚴；且舉止落落大方，毫無拘束之態。如此出眾，往後定然會是一代明主，帶領萬民走向昌盛啊！”
    黃喜一看到跟在朱高煦旁邊的朱瞻墨，那好聽的話就如同決堤的洪水，一籮筐一籮筐地往外冒。他滿臉堆笑，極盡諂媚之能事，將文人本該有的風骨丟得一幹二淨，完全沉浸在對朱瞻墨的誇讚之中。
    一般來說，隻要是為人父母，聽到自家孩子被誇讚，心裏都會感到開心，即便心裏明白對方或許隻是說著客套話而已。
    朱高煦自然也不例外，聽到黃喜對兒子的這般誇讚，眼睛裏的喜意如同泉湧，怎麽都藏不住。一開始還隻是嘴角微微上揚，到後來簡直是眉開眼笑。但最後，可能是黃喜越說越肉麻，那些溢美之詞過於誇張，朱高煦這才抬手，略帶無奈地將對方的話打斷：“行了行了，你這嘴巴跟抹了蜜似的。起來吧，先和我去一趟慶源鎮，咱們一邊走，你一邊給我詳細說說那邊現在的情況！”
    “謝陛下！”黃喜聽聞，先是對著朱高煦恭恭敬敬地咣咣咣磕了三個響頭，額頭與地麵碰撞，發出清脆的聲響，仿佛要以此來表明自己的忠心。磕完頭後，他才緩緩站起身來，臉上依舊帶著討好的笑容，一副隨時聽候差遣的模樣。
    “額……”朱高煦下意識地摸了摸鼻子，聲音略帶沙啞，甕聲甕氣地說道：“還是喊我公子吧，或者殿下也行！” 朱高煦心裏著實不太適應黃喜一口一個“陛下”地稱呼自己，每次聽到，都感覺渾身不自在，仿佛有無數小蟲子在身上爬。
    “是，公子！”黃喜極為機靈，瞬間心領神會，立刻乖巧地改口。
    然而，黃喜說完後，環顧了四周一圈，麵露難色，小心翼翼地看向朱高煦：“可是公子，您瞧，你們都騎著馬，眼下似乎並沒有多餘的馬匹能留給我呀！”說著，黃喜那一雙小眼睛可憐巴巴地盯著朱高煦，心裏直犯嘀咕，總不至於讓自己光腳在這荒郊野地跟著馬匹一路跑吧，那可真是要了老命了。
    朱高煦聽黃喜這麽一說，也轉頭掃視了一眼眾人。隻見這一行人總共就四匹馬，自己抱著兒子穩穩地騎在一匹馬上，金宗瑞則抱著李裪坐在另一匹馬上，隨後高麗王後閔郡和陳遠各自騎著一匹馬，每匹馬都有了主人，確實沒有多餘的馬匹可以給黃喜了。這可如何是好，朱高煦微微皺眉，陷入了短暫的思索。
    想了想之後，朱高煦的視線緩緩落在陳遠身上：“陳遠，要不……”
    朱高煦的目光才剛落在陳遠身上，陳遠心裏就暗道一聲不妙，他太了解自家師父的脾性了。還不等朱高煦把話說出口，陳遠就急忙搶先說道：“師父，我這馬小，坐不下兩個人！”那語速極快，生怕晚說一秒，就會被師父安排與黃喜同騎一匹馬。
    朱高煦見狀，嘴角微微上揚，露出一抹似笑非笑的表情，嗬嗬一笑道：“別找借口，馬再小又能小上多少，我的馬能坐兩個人，你的就坐不了？你可別蒙我。”
    “可小師弟身體小啊！”陳遠發出一聲悲呼，眼神中毫不掩飾地嫌棄地撇了眼黃喜。實際上，倒不是這匹馬真的坐不下兩個人，隻是黃喜一路上奔波，渾身髒兮兮的，衣服上滿是塵土汙漬。若是兩人騎在一匹馬上，身體難免會有接觸，而且一轉頭就能聞到對方身上散發出來的那股酸臭味。本來在這崎嶇不平的破路上騎馬，身體就已經難受得不行了，要是再加上黃喜身上這股難聞的味道，陳遠光是想想，都覺得自己根本無法忍受，真不知道這一路該怎麽撐得下去。
    眼珠子骨碌碌一轉，陳遠瞬間有了主意，臉上閃過一絲狡黠，不懷好意地看向李裪。他心想，得趕緊想出個法子擺脫跟黃喜同乘一匹馬的困境。於是，陳遠提高音量說道：“師父，李裪可以跟他娘乘坐一匹馬啊，這樣金宗瑞就能帶著黃喜了！”
    此刻，現場眾人的坐騎情況一目了然，除了陳遠自己單騎之外，就隻有王後閔郡也是獨自騎著一匹馬。但閔郡身為女子，又有著王後的高貴身份，讓黃喜這麽個渾身髒兮兮的人與她共乘一匹馬，那簡直是想都不用想，根本不可能。所以陳遠思來想去，隻能把主意打到李裪身上，換了這麽個思路來解決馬匹分配的問題。
    然而，還不等朱高煦開口表態，李裪就率先憋不住了。隻見他小臉漲得通紅，惱羞成怒地看著陳遠，大聲抗議道：“陳大哥，我已經五歲了！”那語氣中滿是不滿與委屈，在李裪心裏，自己已經不是小孩子了，怎麽能還和母親擠在一匹馬上，他覺得這是對自己的一種輕視，所以才如此生氣地反駁陳遠。
    陳遠無所謂地隨意擺擺手，一臉不以為然的模樣，繼續說道：“五歲咋了，五歲還不是孩子？跟自己母親共乘一匹馬有什麽好害臊的？你呀，別想太多了。”他試圖用這種看似輕鬆的口吻，來說服李裪接受他的提議。
    “行了，行了，別墨跡了，快點趕路。”朱高煦顯然不想在這件事上過多糾纏，他有些不耐煩地對陳遠擺擺手，催促大家趕緊出發，畢竟行程還很緊迫，沒時間在這馬匹分配的事情上浪費。
    陳遠聽朱高煦這麽一說，隻能耷拉下腦袋，像個泄了氣的皮球。他小聲地嘀咕著，聲音雖不大，但在場的人還是能隱隱約約聽到：“可我對高麗人過敏啊，讓他們高麗人待在一起不是更好嗎？”這話一聽就是他胡編亂造的借口，純粹是為了表達自己對和黃喜同乘一匹馬的不滿。
    對於這些陳遠胡說八道的借口，朱高煦連一個字都不想搭理。他心裏清楚，陳遠就是在耍小性子。在朱高煦看來，這不過是些無關緊要的小事，沒必要為此爭論不休。
    而陳遠也知道自己這些借口根本站不住腳，朱高煦肯定不會相信。發了兩句牢騷之後，他也隻能無奈地接受現實，朝著黃喜極不情願地招招手，沒好氣地說道：“上來吧！”那神情仿佛是在做一件極其不情願的事情，可又不得不為之。
    “好嘞！”黃喜絲毫沒有在意陳遠滿臉的嫌棄，反而一臉討好，屁顛屁顛地跑到陳遠的馬匹旁邊。緊接著，他還一副自來熟的樣子，熱情地朝著陳遠伸出手，笑著說道：“小哥，拉我一把！”那模樣，仿佛和陳遠是多年的老友一般。
    陳遠雖然滿心不情願，但也不好直接拒絕，便伸出手準備拉對方上馬。然而，當他看到黃喜身體的朝向，似乎是打算像小孩子那樣坐在自己懷中時，陳遠臉色一沉，手猛地一鬆，沒好氣地大聲問道：“你還想坐我懷中？”那語氣中充滿了驚訝與惱怒。
    黃喜被陳遠這突如其來的反應嚇了一跳，不過他很快反應過來，臉上露出尷尬的訕笑，急忙解釋道：“我這不是看三王子和小殿下都坐在金宗瑞和公子的前麵嘛，一時間下意識就這麽想了！下意識！實在對不住啊，小哥。”他一邊說著，一邊連連擺手，試圖緩解這尷尬的氣氛。
    陳遠眼睛一瞪，如同銅鈴一般，大聲吼道：“坐後麵去！”他心裏簡直氣不打一處來，恨不得一巴掌將黃喜給拍死。他在心中暗自吐槽：那能一樣嗎？人家三王子和小殿下都是孩子，你黃喜都多大個人了，也好意思跟他們比？要是黃喜坐在自己前麵，自己還得拉著馬的韁繩，這姿勢，陳遠怎麽想怎麽覺得像是抱著對方一樣，實在是別扭至極。
    黃喜依舊滿臉堆笑，絲毫不在意陳遠的惡劣態度，朝著陳遠嘿嘿一笑，嘴裏露出了一排不太整齊的大黃牙，那笑容顯得格外憨傻：“好嘞！”
    話音剛落，他便動作嫻熟地一腳踩著馬鐙，另一隻腳在地上輕輕一點，借助這股力量，再加上陳遠不太情願的幫扶，黃喜順勢將後腿在半空瀟灑地一甩，穩穩地坐在了陳遠的身後。緊接著，他雙手下意識地就環抱住了陳遠的腰，這一係列動作連貫自然，仿佛已經做過無數次。
    陳遠隻感覺嘴角不受控製地狠狠一抽，心中滿是無奈。畢竟在這晃晃悠悠的馬背上，確實危險，對方除了自己的腰，好像也確實沒有其他更合適的地方可以抓扶。雖然滿心不情願，但為了大家的安全，陳遠也隻能咬咬牙，強忍著這種別扭的感覺忍受下來。
    其實平日裏，陳遠的脾氣一向很好，性格溫和，很少與人起爭執。隻是這些天一路風餐露宿，長途奔波，連個安穩休息的時間都沒有，身體的疲憊逐漸累積，心情也跟著變得煩躁起來。所以在麵對黃喜時，說話忍不住就帶上了一些火氣，態度也變得有些惡劣。
    “陳小哥，我坐好了，咱們這就可以走啦！”
    黃喜一邊說著，一邊把腦袋往前使勁伸了伸，幾乎都快貼到陳遠耳朵邊上，那股熱乎氣直直往陳遠脖子裏鑽。
    陳遠瞬間就感受到脖子處傳來的熱氣，緊接著，空氣中那股淡淡的臭氣也鑽進了他的鼻腔。這股味道讓他差點沒忍住作嘔，臉一下子就綠得像被霜打過的青菜。他眉頭緊緊皺在一起，極為艱難地轉過頭，強忍著不適說道：“那個，小兄弟，說話就好好說，你離我能不能別那麽近好不好？”那語氣裏滿是無奈與嫌棄。
    黃喜倒是絲毫沒覺得尷尬，依舊嘿嘿笑著，露出那排大黃牙，趕忙應道：“可以可以！”
    在朝著慶源鎮行進的路上，馬蹄聲噠噠作響，黃喜抓緊時間，順便給朱高煦講解起慶源鎮的相關情況。
    “公子，這慶源鎮建立至今還不到十年，鎮子裏頭並沒有多少人口。當初建成的時候，也就收攏了周圍小村子裏不到三千人。後來又調來了一千五百人的鎮守兵力，再加上士兵們帶來的家眷，即便是到了現在，整個慶源鎮的人口連一萬都不到。”黃喜微微欠身，臉上帶著恭敬的神情，有條不紊地說道。
    “前幾個月啊，原本的大王，哦不，是李芳遠，”黃喜突然意識到自己的措辭，趕緊糾正，直接喊出李芳遠的本名，“李芳遠帶著殘部逃到了慶源鎮。一開始，他們本想著在這兒抵抗一陣，阻擋一下追兵。可是慶源鎮這地勢特殊得很，它原本是專門為了抵抗圖們江流域周邊的女真族而建設的，所以所有的防禦設施都是朝著北麵設置的，後方的防禦就顯得頗為薄弱，近乎真空狀態。而且當時追兵追得太緊了，根本不給他們時間在短時間內做出調整。大家商量了一陣之後，李芳遠最終還是放棄了在慶源鎮狙擊追兵的想法。”黃喜一邊說，一邊觀察著朱高煦的表情，生怕自己說得不夠詳細或者有什麽遺漏。
    “然而李芳遠這一走，竟把鎮守慶源鎮的士兵全部帶走了。那些普通百姓，他連看都不看一眼，完全棄之不顧。其實啊，當初李芳遠是想帶著本官一同離開的。但本官在慶源鎮生活了這麽久，與這兒的百姓也算有了深厚的情誼，怎麽能狠得下心把他們丟下不管呢？所以最後，本官隻能選擇留了下來。當時我就想著，若是追兵抓到我，或許就不會再為難這些無辜的百姓了。”
    說到這兒，黃喜不禁微微歎了口氣，神情中滿是感慨與無奈。回想起當時的場景，他心裏還是有些波瀾起伏。那時，他已然抱定了赴死的決心，隻希望能用自己的犧牲，換得百姓的安寧。隻是讓他萬萬沒想到的是，後來追兵趕到，不僅沒有為難他，反而對他頗為欣賞，甚至還生出招攬他的念頭。再後來，看到這支軍隊並沒有做出任何禍害百姓的舉動，黃喜一直懸著的心，這才算是長長地鬆了一口氣。他慶幸百姓們終究是躲過了一劫。
    眾人聽了黃喜這番講述，不禁對這個看似賤兮兮的老頭刮目相看。此前，在大家眼中，這個老頭總是一副吊兒郎當、靠不住的模樣，可從他剛剛講述的經曆來看，在關鍵時刻，該承擔責任的時候，他是真不含糊。
    “那些鎮守的士兵就願意把他們的家人丟下？”朱高煦一臉疑惑，忍不住開口問道。他實在難以理解，這些士兵怎麽能狠下心，拋下自己的親人跟隨李芳遠離開。
    黃喜無奈地深深歎口氣，眼神中流露出一陣對那些士兵的憐惜。他緩緩說道：“不願意又能怎樣呢？雖說李芳遠當時帶著的隻是殘軍敗將，但就憑我們慶源鎮這千把號人，又哪裏抵抗得了？當時，自然有一些士兵提出不同意見，畢竟誰都舍不得與家人分離。可是，李芳遠二話不說，直接砍殺了幾個帶頭反對的人。這一下，就如同殺雞儆猴，其餘士兵即便心中有再多不滿，也隻能認慫住嘴了。”
    黃喜頓了頓，緊接著又繼續說道：“而且啊，之後李芳遠還信誓旦旦地承諾，很快就會重新打回來。再加上他平日裏樹立的王威，在士兵們心中早已根深蒂固。所以即便那些士兵心中痛苦萬分，也不敢再反駁大王的命令。最後，他們也隻能滿含不舍，跟著李芳遠離開了。”黃喜說完，輕輕搖了搖頭，為那些被迫與家人分離的士兵感到惋惜。
    陳遠聽了黃喜的話，忍不住吧唧吧唧嘴，神色間滿是感慨：“唉，這就是普通百姓的無奈啊！在大人物的爭鬥之間，他們毫無還手之力，隻能隨波逐流。”
    黃喜深有同感，重重地點點頭，這時馬匹突然劇烈顛簸起來，他下意識地將抓著陳遠腰部的手又收緊了幾分，才穩住身形，接著說道：“沒錯啊，之後李芳遠倒也說話算話，組織手下多次對慶源鎮發起反攻。隻是慶源鎮這地勢得天獨厚，易守難攻，那些反攻一次次都被擋了回去，一直沒能成功。”
    “等等！”朱高煦猛地抬手打斷黃喜，臉上寫滿疑惑，轉頭看向黃喜，目光中帶著探究：“我剛就一直想問了，李芳遠不是隻剩殘部了嗎？按道理，追兵應該輕而易舉就能將他拿下。可怎麽這麽久過去了，不但沒抓住他，反倒龜縮在慶源鎮，開始防守，這其中到底有什麽緣故？”
    就在前兩天，朱高煦已率領幾個人悄然潛入漢陽城。在城內，他順利與漢陽城當中新城的人員碰了麵。從他們口中，朱高煦得知了不少關鍵信息。
    原來，此時漢陽城的李芳碩身邊僅有十多名新城的士兵負責看守，而其餘大部分新城的人都追趕到了慶源鎮這邊。
    這可就奇怪了，要知道，連同朱高燧在內，有著幾百名新城的精銳好手，再加上李芳碩那邊號稱將近三萬的士兵。如此強大的兵力，卻被死死擋在慶源鎮之外，一步都無法向前推進。這實在讓人難以理解，畢竟經曆了之前的幾次大戰，李芳碩手中大概率也僅剩下一兩萬的殘軍敗將，以這樣懸殊的兵力對比，不應該出現這樣的僵持局麵啊。朱高煦心中滿是疑惑，他深知這其中必有隱情，可究竟是什麽原因導致這樣的戰況，他還得從黃喜這裏了解更多情況，才能一探究竟。
    “公子有所不知啊，”黃喜見朱高煦滿臉疑惑，趕忙耐心地對眾人解釋起來，一邊說一邊觀察著朱高煦的表情，“慶源鎮北方那地勢，複雜得很呐。隻要一走出慶源鎮，幾乎全是連綿不絕的山林。也不知李芳遠通過什麽手段，竟然和躲在山中的女真部落勾連在了一起。那些女真部落，在大山裏生活了好些年，對山中的情況那是了如指掌，熟悉得就像自家後院一樣。可咱們這邊的追兵呢，一進了山林，就跟睜眼瞎沒啥區別，完全摸不著頭腦。之前貿然進去，結果損失了不少人手。吃了大虧之後，自然就不敢再貿然挺進了。”
    黃喜說著，見朱高煦依舊皺著眉頭，似乎在思索著什麽，心裏有些忐忑，趕忙又追加了一句：“不過公子爺您也不用太過於擔心。慶源鎮這地方，易守難攻可是出了名的。就算李芳遠和女真部落聯合起來，想要再攻打進來，那也是難如登天呐。”
    朱高煦聽了，不置可否地微微點了點頭。其實，他心裏壓根就沒有擔心李芳遠會反撲成功。在他看來，李芳遠現在就好比是秋後的螞蚱，就算再怎麽折騰，也蹦躂不了多久了。
    “這裏麵還有女真部落的事情？”朱高煦聽聞，心中一凜，這可是他之前未曾深入了解的關鍵信息，立刻追問道。
    “對啊！”黃喜見朱高煦對此如此關注，忙不迭地點頭。他歪了歪頭，尋思著朱高煦或許對這邊的過往並不熟悉，便詳細地給朱高煦普及起來：“公子您有所不知，說起來慶源鎮這片地方，以前本就是女真部落的地盤。後來李氏王朝建國之後，那些女真部落仗著熟悉地形，時常越過邊界，進入我們李氏王朝的地盤，燒殺搶掠，禍害百姓。百姓們苦不堪言呐，大王實在是無奈之下，這才出兵將女真部落驅趕進了山中。之後，為了抵禦女真部落再次南下侵擾，才決定在這兒建設慶源鎮。”
    黃喜稍作停頓，理了理思緒，繼續說道：“而且啊，這慶源鎮還是李芳遠提議建立的呢。照理說，女真人吃了這麽大的虧，對李芳遠應該是恨得咬牙切齒才對。可誰能想到，如今雙方不但沒繼續敵對，反倒走到了一起。依我猜測，李芳遠肯定是給女真人許下了什麽極為誘人的條件，否則，女真人怎會輕易與他合作。”
    話題說到這兒，黃喜自己也陷入了沉思，他微微皺眉，臉上露出思索的神情，忍不住認真地琢磨起來，到底是什麽樣的條件，能讓這對原本的死對頭攜手合作呢。
    朱高煦微微點頭，表示默認黃喜的推測。在他看來，國與國、勢力與勢力之間，哪有什麽永恒不變的仇恨。如今朱高燧勢力如日中天，太過強大，對李芳遠和女真部落都構成了巨大威脅。在這種形勢下，兩個相對弱小的勢力選擇聯合起來，實屬無奈之舉。畢竟，若是等朱高燧先將李芳遠解決掉，那下一個遭殃的，恐怕就是女真部落了，唇亡齒寒的道理，他們應該還是懂的。
    “沒想到女真竟然躲在這個地方？”朱高煦忍不住低聲嘟囔了一句，聲音小得如同蚊蚋，現場估計也就隻有他自己能勉強聽見。話一出口，他腦海中瞬間浮現出大明周邊的詳細地圖。高麗王朝的西邊與大明接壤，而女真部落向來活躍在大明的東北部區域，仔細一對照，可不正好就是慶源鎮這一塊地方嘛。想到這兒，朱高煦心中暗自思量，看來這慶源鎮的局勢比自己之前預想的還要複雜。
    頓時，朱高煦像是被點燃了鬥誌一般，摩拳擦掌，整個人瞬間精神抖擻起來，眼神中閃爍著興奮的光芒：“來的正好，既然女真部落要趟這一趟渾水，那就別怪我不客氣了。” 他一邊說著，一邊咬牙切齒，臉上浮現出一抹帶著狠厲的獰笑。不過，明眼人都能看出來，這不過隻是他的一個借口罷了。實際上，他本身就對女真部落厭惡至極，就算此次女真沒有摻和進來幫助李芳遠，隻要有機會碰到，他也絕對不會輕易放過對方。
    “公子打算如何處理這些女真人？”黃喜見朱高煦一臉殘暴的模樣，心中忍不住打了個寒戰。那猙獰的表情，仿佛下一秒就要將女真人碎屍萬段，連黃喜這樣見慣了官場風雲的人，看到都不禁有些害怕。好奇心作祟，他忍不住小心翼翼地打聽了一下。
    朱高煦抓著馬韁繩的手不自覺地緊了緊，臉上浮現出一抹殘忍的笑容，兩排大白牙在陽光下顯得格外陰森，他冷冷地說道：“澳洲是我準備拿下的新地盤，那邊資源豐富得很，正好抓這些女真人過去挖礦！”
    在朱高煦心裏，女真族作為漁獵民族，有著幾乎全民皆兵的特性，就連女人和孩子也不例外。這就意味著，女真族的女子也完全能勝任那些苦活累活，如此一來，將他們全部擄去澳洲挖礦，豈不是一舉兩得。
    黃喜對朱高煦口中所說的“澳洲”毫無概念，壓根不清楚那是個什麽地方。但光是瞧著朱高煦此刻這副模樣，他就明白，女真部落此番怕是在劫難逃，下場必定不會太好。想到這兒，黃喜不禁打了個哆嗦，下意識地縮了縮脖子。
    這邊朱高煦談論的雖是女真部落的事情，可一旁的閔郡卻也跟著緊張起來。畢竟，她們高麗的軍隊如今正與女真部落混在一起，而她的丈夫更是身處其中。她深知朱高煦的手段，擔憂丈夫以及高麗軍隊會是同樣下場，心中不由得七上八下，忐忑不安。
    這還隻是一方麵，閔郡內心深處更為擔憂的是，朱高煦對待女真部落都這般心狠手辣，那對於自己的高麗王朝，又會采取怎樣的手段呢？他之前所說的那些承諾，真的能夠相信嗎？閔郡越想越覺得不安，心中仿佛有一團亂麻，糾結得厲害。
    此刻，閔郡的腦海中閃過一個念頭：若是趁現在局勢還處於混亂之中，趕緊逃離此地，而後發動全國百姓奮起抵抗明軍的統治，說不定還有一線生機。畢竟，此時各方勢力錯綜複雜，局勢尚未完全明朗，或許還能抓住這最後的機會，拚上一拚。然而，一旦朱高煦成功將李芳遠拿下，那時大局就基本已定了。到那個時候，高麗王朝可就真真切切地成了案板上的肥肉，隻能任由對方宰割，毫無還手之力。
    這般想著，閔郡心中再次泛起了嘀咕，她的眉頭緊緊皺在一起，眼神中滿是猶豫與掙紮。究竟是該賭上一把，趁亂反抗，還是選擇相信朱高煦，靜觀其變呢？這個艱難的抉擇，如同一塊沉重的石頭，壓得她有些喘不過氣來。
    “你在想什麽？”正當閔郡沉浸在內心激烈的盤算之中時，朱高煦像是察覺到了什麽，突然騎著馬緩緩靠了過來。他靠得極近，整張臉幾乎都要湊到閔郡的麵前了。閔郡正想得入神，冷不丁被這突如其來的聲音和舉動嚇了一跳，整個人瞬間慌亂起來，雙手下意識地揮舞著，身體也失去了平衡，差點就從馬匹上摔下去。
    好不容易重新坐穩，閔郡的心還在砰砰直跳。她趕忙收斂思緒，努力讓自己鎮定下來，朝著朱高煦輕輕搖了搖頭，故作鎮定地說道：“沒什麽！”可她那慌亂的眼神，卻還是透露出了一絲心虛。
    朱高煦見狀，嘴角微微上揚，嗤笑一聲，眼神中帶著一絲洞悉一切的意味：“再勸你一句，不要有別的心思，一旦走錯路，可就再也無法回頭了。”剛剛說話的時候，朱高煦就敏銳地注意到閔郡臉色不對勁，神情恍惚。結合自己方才提及對女真部落的處置，以及當下的局勢，他瞬間就猜出閔郡大概是在胡思亂想些什麽。他可不想閔郡在這個時候節外生枝，忍不住出言提醒一句，語氣中帶著不容置疑的警告。
    李裪雖然年紀小，卻十分機靈，一下子就察覺到母親閔郡似乎又有了別的心思，像是又要生出什麽變故。他心裏著急，趕忙跟著提醒一句：“娘，我想殿下定然是對女真部落不喜，才會有這樣的做法。您就不要想太多啦。”李裪一臉認真，那雙明亮的眼睛看著母親，希望能讓她打消那些危險的念頭。
    經朱高煦和李裪兩人先後提醒，閔郡像是被當頭澆了一盆冷水，瞬間清醒過來，精神也為之一振。是啊，朱高煦的勢力如此強大，自己這邊根本沒有翻盤的機會。如果執意反抗，最後可能連李家的血脈都保不住。還不如聽天由命，或許這樣還能給李家保下一根苗子。閔郡心中一陣感慨，不禁慈愛地看了李裪一眼，眼中滿是欣慰與感激，多虧了兒子的提醒，讓她及時清醒。
    其實閔郡心裏一直都明白當下的局勢，可她生性好強，一想到自己的國家就這樣輕輕鬆鬆被朱高煦拿下，心中就像被一塊大石頭堵著，憋悶得慌。這種情緒在她心中不斷滋生，老是讓她生出一種說不定自己努力一把就能成功反抗的想法。說穿了，她就是太過自信，骨子裏那股不服輸的勁頭在作祟罷了。但此刻，她明白，自己必須認清現實，不能再盲目衝動了。
    “娘知道了！”閔郡無奈地歎口氣，緩緩沉默著低下腦袋，像是生怕自己再多說哪怕一個字，就會給兒子帶來不必要的牽連。她深知此刻自己的每一句話、每一個舉動都可能影響到兒子的安危，所以隻能選擇沉默，將滿心的不甘與無奈都咽進肚子裏。
    “不錯，本公子確實是對女真部落心生厭惡。”朱高煦麵色凝重，眼中閃過一絲狠厲，緊接著開口說道，“這些女真人，實在是可惡至極。他們不僅時常對你們高麗王朝進行‘打草穀’般的侵擾，對我大明朝亦是如此。在我大明北方邊境，他們來去自如，如同無人之境，多次率領族人肆意騷擾邊境地區，燒殺搶掠，無惡不作，攪得百姓生活苦不堪言，民不聊生。”說到此處，朱高煦一臉憤恨的表情，緊緊握著拳頭，仿佛女真人就站在他眼前。
    在場幾人聽聞，頓時恍然大悟，原來是這樣。大明帝國乃天朝上國，尊貴無比，豈容女真部落這般如同討厭的蒼蠅一般，老是在耳邊嗡嗡作響，時不時地騷擾。每次想將其徹底消滅卻又難以做到，好不容易趕走，沒過多久他們又會卷土重來，實在是令人惡心厭煩到了極點。眾人這才明白朱高煦對女真部落為何如此痛恨，也理解了他剛剛所說處置女真部落手段背後的緣由。
    “可是，沒有記錯的話，騷擾大明邊境的是建州女真，可騷擾我們高麗王朝的是海西女真，根本不是一個部落的吧？”就在眾人都已明了朱高煦對女真的態度時，金宗瑞冷不丁地弱弱問了這麽一句。他這話說得小心翼翼，但在此時的氛圍中，卻顯得格外突兀。
    話音剛落，李裪、閔郡、黃喜三人幾乎同時把目光幽幽地投向金宗瑞，那眼神仿佛在說：人家朱高煦樂意去對付女真，就讓他去唄，你幹嘛非得在這時候提醒這個。
    李裪三人心裏都清楚，金宗瑞說的確實是事實，騷擾大明邊境和高麗王朝的，的確分屬不同的女真部落。然而，他們對海西女真同樣是深惡痛絕。既然朱高煦也表達了對女真部落的厭惡，那就順著他的意思將錯就錯好了，這樣說不定還能借助朱高煦的力量教訓一下海西女真。可誰能想到，金宗瑞這個榆木腦袋，居然在這個時候多嘴。
    被三人這樣盯著，金宗瑞頓時感覺渾身發毛，下意識地縮了縮腦袋。在場的四個高麗人裏，他的地位是最低的。麵對這樣明顯的警告，他哪敢再多說一句，隻能像個受了氣的孫子，一聲都不敢吭，心裏暗自懊悔自己怎麽就管不住這張嘴。
    好在朱高煦倒是沒有把金宗瑞的話放在心上，他隨意地擺擺手，滿不在乎地說道：“嗐，都一樣，管他什麽建州女真還是海西女真，隻要是女真，肯定都不是好東西。本公子最討厭這種不勞而獲的人了，一個個明明有手有腳的，卻偏偏就喜歡去搶別人的東西，簡直就是一群垃圾！”他說這話時，語氣中滿是不屑與厭惡，仿佛提到女真就讓他感到無比惡心。
    “就是就是！”對於朱高煦的這句話，在場眾人都像是找到了共鳴一般，十分讚同地點點頭。畢竟無論是高麗人還是朱高煦，都深受女真部落侵擾之苦，對女真的行徑同樣痛恨不已。
    “對了，那個老閔啊。”說著，朱高煦像是突然想起什麽，轉頭朝身後大聲吆喝了一聲。
    閔郡起初聽到這聲“老閔”，還沒反應過來，目光有些茫然地四處張望。可當她順著朱高煦的視線，發現對方正直直地盯著自己，那眼神明明白白地顯示這話就是對自己說的時，她的臉色瞬間一黑。心中不禁湧起一陣惱怒：不是，我好歹是朝鮮王朝的王後，而且還是個女子，你喊我老閔，這合適嗎？這也太不把自己的身份當回事了吧，閔郡隻覺得又氣又惱，卻又不好發作出來。
    “老閔？”見閔郡不吭聲，朱高煦以為她走神沒聽到，隻好又提高音量喊了一聲。
    閔郡這下臉漲得通紅，心裏的怒火“噌”地一下就冒了起來，要不是自己實力遠不及朱高煦，她真想狠狠地一巴掌把朱高煦抽到地上，讓他趴在那兒怎麽都翻不了身。可再多的氣也隻能憋著，現實就是自己如今低人一等，沒辦法反抗。她實在怕朱高煦沒完沒了地喊“老閔”，隻能強忍著心中的憋屈，捏著鼻子應道：“我在呢！”那聲音裏，滿滿都是無奈和不甘。
    朱高煦見閔郡回應了，這才滿意地點點頭，說道：“剛剛我說我們新城女子也能當官的事情你也聽到了，想想，要不要跟著我們一同前去當個官？”
    起初，朱高煦本打算把閔郡留在高麗，讓朱高燧盯著她。畢竟在他的認知裏，高麗局勢複雜，留下閔郡在當地，能通過對她的掌控，在一定程度上影響高麗的局勢。然而，他仔細思量後，意識到閔郡絕非那種嬌弱無能的女王。這麽多年在高麗宮廷的摸爬滾打，她積攢了不少力氣與手段，高麗又是她經營多年的基本盤。一旦自己離開，即便沒有李裪的協助，閔郡憑借自身能力，說不定也能在高麗掀起風浪，給自己帶來不必要的麻煩。
    如此一來，將她直接帶到新城似乎是個更穩妥的辦法。閔郡當了這麽多年王後，別的能力暫且不說，在管理方麵想必有著豐富的經驗。把她安排到新城的管理崗位上，讓她為自己效力，可謂一舉兩得。一方麵，繼續拿捏在新城外出的李裪，使其有所顧忌，不敢輕舉妄動；另一方麵，也算是廢物利用，讓她發揮點價值。畢竟，讓她閑著也是閑著，不如到工作崗位上為新城的發展出份力。
    朱高煦越打量閔郡，越覺得自己這個想法實在是太合理了。而且，閔郡正值年輕，滿打滿算也就三十歲左右。到時候，自己可以想辦法給她尋覓個優秀的男人，讓她在新城安家落戶。如此一來，她有了新的生活和家庭羈絆，自然而然就不會再有回高麗的念頭了。
    “完美！”朱高煦忍不住在心裏為自己的這一番謀劃狠狠點了個讚，仿佛已經看到了閔郡乖乖在新城為自己工作，高麗局勢也盡在掌握的美好畫麵。
    閔郡隻覺得眼皮突突直跳，一種莫名的不安湧上心頭，她能真切地感覺到，朱高煦看向她的眼神裏透著股不懷好意。她下意識地轉過頭，避開朱高煦的目光，用清冷的語調說道：“隨你！”雖說朱高煦表麵上是在詢問她的意見，但閔郡心裏跟明鏡似的，自己根本就沒有選擇的餘地，最終還不是得按照朱高煦說的辦。想到這兒，她頓時沒了說話的興致，滿心都是無奈與不甘。
    “很好，那就這樣說定了。”朱高煦臉上浮現出滿意的笑容，仿佛一切都在他的掌控之中。隨後，他雙腿輕輕一夾馬腹，轉馬騎到了李裪的身旁。他微微俯身，伸手輕輕拍了拍李裪的小腦袋，臉上帶著似有若無的笑意說道：“你娘我已經安排好了，她的生命安全你不用擔心。往後啊，你可也得努力了哈！”那語氣，看似親切，實則暗藏著一種不容抗拒的威懾，仿佛在提醒李裪，他的一舉一動都被關注著，必須按照朱高煦的意願行事。
    李裪心中明白，朱高煦這番話看似是安撫，實則是變相威脅自己。他心裏清楚，隻要自己稍有二心，母親閔郡在朱高煦手中必定不會有好日子過。朱高煦這是在拿母親的安危來牽製自己，讓自己乖乖聽話。
    然而，李裪並沒有因此就對朱高煦懷恨在心。小小年紀的他，心思卻頗為通透。他心裏想著，若是自己處在朱高煦的位置，麵對如今這般複雜的局勢，為了達成目的，顯然也會做出和朱高煦同樣的選擇。畢竟，在權力的博弈中，為了掌控局麵，往往不得不采取一些手段。
    李裪抬起頭，一臉嚴肅地看向朱高煦，認真地點點頭，語氣堅定地說道：“我知道的，殿下。”那稚嫩卻又沉穩的聲音，仿佛在向朱高煦表明，自己已然認清現實，會按照他的要求行事，不會輕易生出異心。
    一行七人就這樣一邊熱烈地交談著，一邊催動馬匹朝著慶源鎮穩步進發。白日裏，陽光灑在他們身上，映出一路行色。隨著時光流轉，夜幕漸漸降臨，他們尋了個合適的地方稍作休息。經過一夜的休整，第二天臨近中午時分，眾人終於來到了此行的目的地——慶源鎮。
    “公子，慶源鎮到了，我先去跟守衛說一聲。”還沒等朱高煦開口吩咐，黃喜就十分機靈地扶著陳遠的後背，輕巧地一個翻身從馬上跳了下來。落地後，他稍作整理，便急忙朝著前方不遠處的衛所跑去，腳步匆匆，盡顯幹練。
    朱高煦見狀，順勢將目光投向了眼前這座所謂的慶源鎮。他微微眯起眼睛，眼神中透露出審視與探究，從鎮口的布局，到遠處隱隱可見的建築輪廓，一一收入眼底，試圖從這些細節中，對這座在交談中反複提及的慶源鎮，有一個初步的了解與判斷。
    眼前被稱作慶源鎮的地方，實際看來不過是一個山寨模樣。它巧妙地坐落在兩座高山之上，隻要翻越過這兩座高山，便是李芳遠等人藏身的連綿群山。
    這兩座高山並沒有特別的名字，卻有著獨特的地勢優勢，相較於周邊其他山巒，它們足足高出幾十米。站在這山寨裏麵，能夠居高臨下俯瞰四周，在抵禦敵人進攻時，占據著極為有利的地形。而且兩山之間僅有一條狹窄的過道相連，這條過道就如同咽喉一般，敵人若想由此進入高麗王朝境內，這是唯一的通道，真正稱得上是一夫當關，萬夫莫開。
    這兩座山分別朝著東西兩個方向綿延伸展，沿著山脈走勢，每隔一段恰到好處的距離，就會出現一處由慶源士兵精心設置的衛所。這些衛所宛如警惕的眼睛，時刻監視著周邊動靜。一旦發現有敵人妄圖翻山繞路，避開那條狹窄的過道，衛所士兵會立即發出消息，迅速通知其他各處的士兵趕來鎮守，形成一道緊密的防禦網絡。如此周密的布局，使得慶源鎮在防禦上固若金湯，難怪能讓女真部落在此處停滯不前。
    在通往高麗王朝的方向，還額外設置了兩個構造相對簡單的衛所。不難推測，這很可能是在朱高燧帶領眾人進入此地之後才匆忙設立的。畢竟當前局勢下，雖說已經成功將李芳遠驅趕，但朱高燧實在抽不出時間來全麵打理高麗國內的事務。倘若後方突然出現變故，敵人從後方與李芳遠形成兩麵夾擊之勢，那麽身處山上的眾人無疑會被困死，陷入極為危險的境地。
    此刻，隻見黃喜正與衛所的守衛交談著，也不知他們具體說了些什麽。沒過多久，便見兩個衛所的士兵整齊有序地跟著黃喜一同走了下來。
    而朱高煦一行人由於騎了很長時間的馬，身子都有些疲憊不堪了。此時，他們正拉著馬繩，稍作歇息，靜靜等待著後續的安排。每個人臉上都帶著些許倦意，長時間的騎行讓他們的身形顯得有些鬆散。
    兩個衛所兵靠上前之後，他們的目光在朱高煦幾人身上來回打量，眼神中帶著幾分好奇與審視，隨後轉頭對著黃喜問道：“哪位是大明朝來的貴人？”
    就在衛所兵打量朱高煦之際，朱高煦也將目光投向了這兩人。隻是一眼，他便看出這兩人是高麗士兵。他心中暗自對比，自己新城的士兵個個身強體壯、人高馬大，而眼前這兩人身形瘦弱，手臂看上去無力，顯然平日裏營養欠佳，在體格上與新城士兵有著不小差距。
    “是我！”朱高煦沒有等黃喜回答，語氣中透著豪爽與幹脆，直接應了一聲。緊接著，他以一種不容置疑的口吻繼續說道：“帶我去見朱高燧！”
    “誰是朱高燧？”待朱高煦話音剛落，兩個士兵頓時一愣，臉上滿是茫然之色。他們下意識地相互對視一眼，從對方眼中確認彼此都不認識這個人後，帶著濃濃的疑惑，小心翼翼地對朱高煦問道。同時，看向朱高煦一行人的眼神裏，瞬間充滿了警惕，手不自覺地握住了腰間的兵器，仿佛隻要有任何風吹草動，便會立刻做出反應。
    朱高煦微微挑起眉毛，眼神中閃過一絲詫異，隨即便轉頭看向黃喜，那目光仿佛在詢問究竟是怎麽回事。
    黃喜見狀，臉上露出一抹尷尬的笑容，趕忙解釋道：“我沒敢說您的身份，隻是告知他們大明有貴人前來，而且我確實不知道您要找什麽人呀！”
    經黃喜這麽一提醒，朱高煦這才如夢初醒，猛地想起來自己壓根就沒和黃喜提過自己三弟朱高燧也在這邊，況且老三為了行事方便，還特意隱藏了自己的身份。這一下，他才明白為何這兩個士兵會是這般反應。
    朱高煦見此情景，不禁輕笑一聲，隨即便直截了當地跟衛所兵說道：“朱高燧就是你們口中的野豬王，我是他二哥。你們要是心裏還不踏實，大可以上去通報一聲，就說朱高煦來了。”他說得不緊不慢，語氣中透著一種不容置疑的自信，仿佛根本不在意這兩人的懷疑。
    這兩個衛所兵聽聞此言，心裏著實有些猶豫。他們從未聽說過“野豬王”的真實名字竟然是朱高燧。此時麵對朱高煦的說辭，他們實在拿不準這是不是對方編造出來騙他們的。要是貿然把這些人放進去，萬一出了什麽岔子，那責任可就得他們倆來承擔了。這可不是小事，他們不得不謹慎對待。
    好在朱高煦看起來很好說話，並沒有因為他們的遲疑而發怒，這讓兩人暗暗鬆了一口氣。其中一個衛所兵趕忙說道：“那幾位稍等片刻，我這就上去通報。”說罷，兩人分工，一人留在原地，眼睛緊緊盯著朱高煦幾人，以防有什麽突發狀況；另外一人則轉身，急匆匆地朝著山上跑去，腳步匆忙，揚起一陣塵土。
    這兩個衛所兵的態度那叫一個客氣，他們心裏清楚，實在是不敢不客氣啊。萬一朱高煦說的話是真的，自己要是說錯一句話，那不就把人給得罪死了嘛。畢竟，能跟“野豬王”稱兄道弟的人，身份肯定不一般。
    “可能需要一段時間，各位舟車勞頓，肯定累了，衛所當中有幾個板凳，我這就給你們拿下來歇一歇。”留下的那個衛所兵臉上堆滿了笑容，對著朱高煦幾人客氣地說道。說完，他便轉身，快步回到衛所當中。
    他心裏其實也有自己的考量，沒想著邀請朱高煦幾人進衛所。畢竟衛所裏還有其他士兵，要是朱高煦他們心懷不軌，一旦帶進衛所後突然暴起發難，他們幾個人估計連反應的機會都沒有。可要是在外麵，即便自己不幸被殺，衛所裏其他看到的人也能馬上警覺起來，迅速給鎮子當中傳遞消息，這樣好歹能有個防備。
    朱高煦幾人自然也明白這些衛所兵是出於安全考慮，所以並沒有因此生氣。等到衛所兵把板凳搬下來之後，朱高煦幾人也沒客氣，一屁股就坐了上去。隨後，他們走到一旁的大樹底下，悠閑地閑聊起來，仿佛對這等待的過程並不在意，表現得十分從容淡定。陽光透過樹葉的縫隙灑在他們身上，形成一片片斑駁的光影，偶爾有微風吹過，帶來一絲涼爽，暫時緩解了他們旅途的疲憊。
    “二哥，二哥在哪啊？”
    “三殿下您慢點，還不一定是城主呢，小心有危險！”
    也不知等了多久，一陣嘈嘈雜雜的聲音從山上傳來。在這一片喧鬧聲中，有一道聲音格外嘹亮，不用細聽，朱高煦便聽出那正是朱高燧的聲音。
    朱高煦原本正和身旁幾人交談著，聽到這動靜，他停下話語，抬頭朝著聲音傳來的方向看去。隻見朱高燧滿臉興奮，沿著山間小路，腳步匆匆地快速竄了下來，那急切的模樣，仿佛生怕晚一步就見不到二哥似的。
    就在朱高煦起身的瞬間，朱高燧也一眼看到了他。朱高燧頓時心中大喜，臉上的笑容愈發燦爛，沒錯，眼前之人果然是自己日思夜想的二哥。
    朱高燧滿心歡喜，簡直欣喜若狂，隻見他腳下猛地一用力，一個輕快的跳躍，眨眼間就來到了朱高煦麵前。他激動得難以自已，一下子伸出雙臂，緊緊地將朱高煦抱住，聲音裏滿是抑製不住的興奮，大聲喊道：“二哥，你咋來也不說一聲呀，這段日子我可想死你了。”那聲音中帶著濃濃的思念，仿佛這些時日積攢的情感在這一刻全部宣泄了出來。
    見到自己久未謀麵的三弟，朱高煦的臉上也不由自主地露出了一絲溫暖的笑容。他抬起手，輕輕地拍了拍朱高燧的肩膀，略帶寵溺地說道：“行了，都多大的人了，還這麽毛毛躁躁的，一點穩重勁兒都沒有。”那語氣，像是兄長對調皮弟弟的嗔怪，卻又飽含著無盡的關懷。
    兩人緊緊擁抱了一陣之後，朱高燧這才依依不舍地退後一步。可他臉上那燦爛的笑容絲毫沒有減退的跡象，反而愈發明顯，他撓了撓頭，有些不好意思地說道：“這不是很長時間沒有見二哥了嗎？乍一看到你，一時間實在是難以抑製自己的激動心情呀。”說著，他的眼睛亮晶晶的，始終盯著朱高煦，仿佛怎麽看都看不夠。
    “城主好！”
    “城主，真的是您啊，剛剛聽到您來的消息我還有些不敢相信。”
    朱高燧的身後緊緊跟著十多個人，待朱高燧與朱高煦短暫敘舊結束後，他們便一個個迫不及待地擠上前，紛紛向朱高煦熱情打招呼，都想在朱高煦麵前好好露露臉，爭取給這位身份不凡的“城主”留下個深刻印象。
    朱高煦的眼神不緊不慢地在眾人臉上一一掃過，腦海中努力回憶著。然而，很多人他都沒什麽太清晰的印象了，畢竟當初和這些人僅僅隻是見過一兩麵而已，時間一長，記憶難免有些模糊。
    朱高煦對著眾人一同微微點點頭，算是回應了大家的問候。之後，他又將目光重新投向朱高燧，上下打量一番後，臉上浮現出滿意的神情，點頭說道：“瘦了許多，但精神了！”言語間透露出兄長對弟弟的關切與認可。
    朱高燧聽到這話，嗬嗬一笑，瞬間恢複到當初在新城時那單純的大男孩模樣，還略帶俏皮地回應道：“還長高了一些呢！”那笑容純真無邪，仿佛又回到了過去在新城的快樂時光，兄弟間的氛圍輕鬆而愉悅。
    朱高煦與朱高燧並排朝著山上走去，一邊走，朱高煦關切地問：“在這邊過得怎麽樣？”
    “還能怎麽樣，比咱們大明差多了。你瞧瞧我這衣服，也不知道是什麽破布做的，穿在身上簡直難受死了。”一聽到朱高煦這麽問，朱高燧立馬來了興致，迫不及待地拉起自己的衣角，開啟了吐槽模式。
    緊接著，他仿佛打開了話匣子，滔滔不絕，恨不能把來到高麗之後所受的委屈一股腦兒全向朱高煦傾訴出來：“還有這吃的，都不用跟大明的美食比，起碼得能讓人吃得下去吧。可實際上呢，除了泡菜還是泡菜，一會兒是白菜泡菜，一會兒是蘿卜泡菜，甚至還有黃瓜泡菜，我都快要吃到吐了。”朱高燧滿臉無奈，大吐苦水。
    然而，跟在朱高煦身後的金宗瑞幾人聽了這話，心裏就有點不樂意了。畢竟，被別人當麵這般數落自己國家的不是，換做任何一個正常人，心裏都難免會有些難受。
    金宗瑞實在忍不住，趕忙插嘴道：“我覺得泡菜挺好吃的啊，我們高麗人也都覺得不錯呢。三殿下您不喜歡吃，隻能說明咱們口味不一樣，可不能就這麽說我們泡菜不好吃吧？再者說了，我們高麗王朝的美食那可多了去了，泡菜隻是普通百姓日常吃的罷了。”他微微漲紅了臉，試圖為自己國家的飲食文化辯解，語氣中帶著幾分急切與維護。
    朱高燧聽到這話，回頭看了一眼金宗瑞，眼神裏帶著一絲詫異，隨後將詢問的目光投向朱高煦：“二哥，他是？”似乎對這個突然插話的人充滿了好奇。
    朱高煦見狀，輕笑一聲，解釋道：“路上抓到的俘虜，往後跟著我混！”言語間滿是隨意，仿佛金宗瑞的身份無足輕重。
    “嗬，淨說廢話。”朱高燧聽後，一臉嫌棄，毫不留情地數落起來，“老子說的就是我自己啊，我躲在這山上，能吃到啥美食？可不就隻能和普通百姓一樣吃泡菜嘛！”朱高燧的語氣裏透著滿滿的不耐煩，完全不給金宗瑞留一點麵子，似乎對金宗瑞剛剛的反駁十分不以為然。這一番對話，讓氣氛頓時變得有些微妙，金宗瑞臉上一陣紅一陣白，卻又不好再說些什麽。
    朱高燧本來還以為金宗瑞是二哥的朋友，所以剛剛反駁時還稍微有所克製，沒好意思太過激烈地回應。可沒想到一聽二哥說對方隻是個俘虜，頓時覺得沒什麽可顧忌的了，那就不用客氣了。
    嘲笑一番後金宗瑞後，朱高燧顯然還不滿足，像找到了發泄口一般，繼續追著金宗瑞窮追猛打，開啟了一陣毫不留情的嘴炮輸出：“還有啊，什麽叫我口味獨特？你給我聽好了，就你們高麗，就算是士兵，也沒幾個真心喜歡吃泡菜的。隻不過是因為買不起米，沒辦法，隻能用泡菜將就著填飽肚子罷了。你不會真天真地以為，這泡菜是什麽了不起的美食吧？”朱高燧語速極快，言辭犀利，每一個字都像利箭般射向金宗瑞。
    金宗瑞頓時被噎得夠嗆，被朱高燧這樣連珠炮似的一番說，他頓時覺得自己好像真的沒有開口反駁的權力了。臉上一陣青一陣白，嘴唇動了動，卻愣是一個字也說不出來，心裏又氣又惱，可在朱高燧的強勢之下，卻又無可奈何。
    金宗瑞出身於高麗的權貴世家，從小到大，生活優渥，從不缺吃少穿。在他的認知裏，泡菜不過是相當於飯後用來開胃的小零嘴罷了。隔上幾天吃上一次，不但不會膩，反而覺得別有一番風味，自然不會覺得難吃。然而，他也明白，普通百姓的生活和自己天差地別。金宗瑞認真思索了一番，設身處地地想，如果自己像百姓一樣，每天都隻能吃泡菜，恐怕確實也難以忍受。這麽一想，他頓時有些語塞，不知道該如何回應朱高燧。
    見金宗瑞低著頭，不再說話，朱高燧不屑地撇撇嘴。在他看來，金宗瑞不過是個小人物，和這樣的人繼續爭論下去，實在有失身份，於是也就不再計較
    朱高燧不經意間看到跟在朱高煦左身後的李裪，眼睛瞬間亮了起來，就像發現了什麽寶貝一般。還沒等李裪反應過來，他便一個箭步衝上前，一把將李裪用力抱在懷中，興奮地喊道：“唉，大哥，你將小墨也給帶來了啊？”那聲音裏滿是驚喜，仿佛見到李裪是一件天大的喜事。
    李裪被這突如其來的舉動弄得微微一愣，腦海中還在飛速運轉，剛準備要解釋自己並非朱高煦的孩子，可還沒等他開口，朱高燧那黑乎乎的嘴唇已經“吧唧”一下，直接在他的臉上親了一口，同時無比親熱地說道：“小墨，還記得三叔不？”那親昵的樣子，就像對待自家最疼愛的晚輩。
    “嘿嘿，不愧是二哥你的孩子，你看這轉動的眼睛，滴溜溜的，一看就聰慧過人。還有這顏值，真是杠杠的，隨二哥你啊，哈哈哈！”朱高燧抱著李裪，對著身旁的眾人就是一陣爽朗的大笑，笑聲在山間回蕩，仿佛要將滿心的歡喜都釋放出來。他一邊笑，一邊還不停地上下打量著李裪，眼神裏滿是喜愛與讚賞。
    原本朱高燧笑得暢快淋漓，可笑著笑著，他敏銳地察覺到周圍氣氛有些異樣。隻見幾人都沉默地看著自己，眼神裏似乎帶著一種難以言說的意味。朱高燧頓時感覺情況有些不對勁，心裏“咯噔”一下，下意識地伸手摸了摸腦袋，臉上寫滿疑惑，一雙眼睛直勾勾地看著朱高煦，問道：“二哥，你咋用看傻子的眼神看著我啊？”那模樣，就像丈二和尚摸不著頭腦。
    朱高煦見狀，無奈地深吸一口氣，實在是被朱高燧這冒失的舉動弄得哭笑不得。他沒好氣地伸出手指，在朱高燧的腦袋上用力戳了戳，沒好氣道：“你可不就是一個傻子？大傻子！”
    朱高燧這下更委屈了，嘴巴微微撅起，像個受了委屈的孩子一般說道：“二哥，一見麵你就罵我幹啥。我也沒做什麽啊？”他滿臉無辜，眼神裏透著不解，似乎怎麽也想不明白自己究竟做錯了什麽。
    朱高煦簡直被他氣得沒轍，翻了個白眼，沒好氣地伸出手指，直直地指著李裪，一字一頓，加重語氣說道：“這t不是我兒子！”
    朱高燧聽到二哥這話，微微一愣，下意識地低頭看向懷中的李裪。李裪被這突如其來的狀況搞得不知所措，一時間也實在不知道該說什麽才好，隻能硬著頭皮朝著朱高燧幹笑一聲，那笑容裏滿是尷尬與無奈。
    “我去！”朱高燧像是被燙到了一般，直接將李裪一把扔了出去，隨後裝作一副若無其事的模樣，輕輕撇撇嘴，強裝鎮定地說道：“我就說嘛，這小子長得鬼頭鬼腦的，怎麽可能是小墨。”那語氣，試圖營造出一種自己一開始就沒認錯的感覺。
    然而，盡管他嘴上這麽說，可眾人都敏銳地察覺到，朱高燧臉上已然浮現出一抹窘迫之色，那微微泛紅的臉頰，泄露了他此刻內心的尷尬。
    朱高燧心裏簡直快要罵娘了，這也太尷尬了，自己真是糗大了。他看到李裪和朱瞻墨年紀相仿，又一直跟在朱高煦身後，就這麽稀裏糊塗地先入為主，想當然地以為對方就是朱瞻墨，哪曾想竟然出了這麽大的烏龍，此刻他滿心懊惱，隻恨不得找個地縫鑽進去。
    就在此時，除了朱高燧滿臉尷尬之外，還有一個人也覺得頗為尷尬，那便是朱瞻墨。他著實沒想到，自己竟然如此不顯眼，三叔都跟他們相處好一會兒了，竟然一直沒看到自己。朱瞻墨心裏有點小委屈，癟癟嘴，從朱高煦身後的另一邊慢慢走了出來，用帶著些許幽怨的聲音，幽幽地對朱高燧喊道：“三叔，我在這裏！”那聲音裏，仿佛在埋怨三叔怎麽一直沒發現自己。
    聽到這聲音，朱高燧就像抓住了救命稻草一般，頓時有了下台階的機會。他連忙哈哈大笑兩聲，試圖掩飾剛剛的尷尬，緊接著一個大跨步，迅速來到朱瞻墨旁邊。轉眼間，笑容再次爬上他的臉頰，隻見他一把輕鬆地抱起朱瞻墨，像是要彌補剛剛的疏忽，滿臉堆笑地說道：“啊，三叔就說嘛，剛剛那小子呆頭呆腦的，怎麽可能是我親侄子。你瞧瞧，現在見到你，三叔一眼就可以肯定你才是我親侄子，長得多像你爹呀，哈哈哈！”他一邊說著，一邊用手輕輕捏了捏朱瞻墨的臉蛋，那親昵的舉動，仿佛剛剛的尷尬從未發生過。
    這一下，在場所有人都明顯察覺到了朱高燧的尷尬，那氣氛仿佛凝固了一般，大家心裏都忍不住替他捏把汗。
    朱高燧似乎也意識到自己剛剛的誇獎實在有些生硬，讓人聽著頗為不自然。他幹笑兩聲，本想緩解一下這尷尬的氛圍，可發現根本沒人接話，大家都隻是默默看著他，這讓他愈發覺得不自在。無奈之下，他隻好伸手摸摸鼻子，識趣地閉上了嘴，不再說話。
    好在之後眾人都很默契地沒有再提這件事，仿佛都有意讓這個尷尬的小插曲就此翻篇。大家開始有說有笑起來，繼續朝著慶源鎮子裏走去。
    眾人走進慶源鎮，隻見鎮裏各處都有巡邏的士兵來回走動。可能是百姓們平日裏對士兵有些畏懼，街道上冷冷清清，家家戶戶都緊閉房門，百姓們一個個都躲在屋子當中，不敢出來。
    就這樣，眾人一路跟著朱高燧，來到了朱高燧在鎮中的住處。這是一座稍大些的房子，據說是黃喜之前辦公的地方。一邁進房門，黃喜不禁感慨萬分，眼神四處張望。隻見房屋當中的布局已經發生了翻天覆地的變化，跟他當初居住時相比，竟找不到一絲一毫熟悉的影子，仿佛這裏變成了一個完全陌生的地方。
    朱高煦才剛坐下沒多久，就聽到屋子外麵又傳來一道激動得近乎亢奮的喊聲。緊接著，隻見一個小夥子如同旋風一般風風火火地跑了進來，嘴裏還大聲叫嚷著：“三哥，我聽說二哥也來了。”
    朱高煦聽到聲音，下意識地抬頭看去，臉上隨即浮現出一抹溫和的笑容，輕聲說道：“盤燁，好久不見！”那笑容如同春日暖陽，讓人倍感親切。
    原本還毛毛躁躁的朱盤燁，在見到朱高煦的那一刻，就像被施了定身咒一般瞬間安靜下來。他的臉上微微泛起紅暈，有些扭捏地伸手摸了摸後腦勺，語氣中帶著一絲緊張與羞澀，囁嚅著說道：“二哥，你來了？”實際上，朱盤燁和朱高煦平日裏接觸並不多，一直以來，他都把朱高煦當作自己心中崇拜的偶像。此刻，偶像近在眼前，他的內心既激動又緊張，一時間大腦一片空白，竟不知道該說些什麽才好，隻是呆呆地站在原地，眼神中滿是崇敬與拘謹。
    朱高煦見狀，差點被這小子前後態度的巨大轉變給逗得笑出聲來。他爽朗地伸出手，朝著朱盤燁招了招，語氣親切地說道：“唉，不要這麽見外嘛，咱們可都是一家人。對了，你這小子準備什麽時候回家啊？你爹都給我爹寫了好多封信啦，到現在，你爹連你是死是活都不清楚，隻能從我們這兒打聽你的消息呢。”說著，朱高煦眼中滿是關切，輕輕搖了搖頭，仿佛在嗔怪朱盤燁的任性。
    見朱高煦說話如此平易近人，絲毫沒有架子，朱盤燁也漸漸放鬆下來，恢複了一些平日裏的跳脫。他滿不在乎地擺了擺手，笑嘻嘻地說道：“不回去，回去多沒意思啊，哪有在這兒帶兵打仗有意思。至於我爹那邊，就不用管他啦，等我玩夠了，自然就回去了。”說這話時，朱盤燁眼神中閃爍著興奮與憧憬，仿佛帶兵打仗的日子充滿了無盡的樂趣，完全把父親的擔憂拋到了腦後。
    “還是多寫寫信回去報平安為好。”朱高煦臉上帶著溫和的神情，又輕聲勸了一句，眼神裏滿是對朱盤燁父親的體諒以及對朱盤燁的關懷。
    朱盤燁卻依舊不為所動，嘴巴一撅，找起了借口：“這不是這邊太偏遠了嘛，送信多麻煩呀！”他一邊說著，一邊還攤開雙手，做出一副無奈的樣子。
    朱高煦見狀，無奈地搖了搖頭，心裏明白朱盤燁這是在找托詞。要知道，新城的人經常往家裏送信，朱盤燁完全可以順便讓他們把信件捎回去。對方之所以不願意寫信，恐怕是心裏害怕一旦寫信回去，寧王知道了他的行蹤，就會立刻喊他回家，結束他這帶兵打仗的“瀟灑日子”。
    之後，眾人開始一陣說笑，你一言我一語，氛圍十分熱鬧。幾個人都默契地沒有提及追殺李芳遠的事情。畢竟朱高煦才剛到，大家都滿心歡喜地想和他敘敘舊，享受這難得相聚的溫馨時光，暫時將那些戰事都拋到了腦後。
    就這樣，眾人熱熱鬧鬧地一直混到了晚飯時間。晚飯後，天色漸暗，夜幕如同一塊黑色的綢緞，緩緩鋪展在慶源鎮的上空。朱高煦瞅準時機，將朱盤燁和朱高燧喊到了一個無人的房間。房間裏燭火搖曳，微弱的光線在牆壁上投下斑駁的光影，營造出一種略顯神秘的氛圍。
    朱高煦緩緩走到椅子旁，從容地坐下，輕輕端起桌上的茶杯，抿了一口茶，動作不緊不慢。隨後，他用一種極為平靜的語氣，看似隨意地問道：“盤燁啊，有沒有想當皇帝啊？”那聲音雖然不大，卻如同在靜謐的房間裏投入了一顆石子，瞬間打破了原有的寧靜。
    本來一直保持著一張笑臉的朱盤燁，滿心以為朱高煦將自己找來，是要像兄長般說些掏心窩子的貼心話。可萬萬沒想到，剛一邁進房門，就聽到如此石破天驚的話。他頓時像被電擊了一般，嚇得打了一個激靈，臉上的笑容瞬間消失得無影無蹤。隻見他眼睛瞪得老大，滿臉惶恐，雙手下意識地拚命擺動，語無倫次地說道：“二殿下，我絕對沒有別的心思，我真的隻是喜歡玩罷了！”
    朱盤燁慌亂之下，連“二哥”都不敢喊了，直接改稱“二殿下”。在皇族之中，皇位向來是最為敏感的話題，仿佛一顆隨時會引爆的炸彈，一句不慎的言語，就可能招來殺身之禍，讓人腦袋搬家。他實在摸不著頭腦，完全不明白朱高煦為什麽會突然問自己這樣的問題。但此刻，對於朱盤燁而言，以最快的速度表明自己的態度，才是重中之重，關乎身家性命。
    “額……”朱高煦看到朱盤燁這般驚恐的模樣，這才意識到自己問得太過唐突，不禁懊惱地拍拍腦袋。他趕忙滿臉歉意地起身，快步走到朱盤燁身邊，伸出手想要將他扶起來，口中說道：“是我沒有說明白，嚇到你了，你先起來，咱們慢慢說。”語氣中滿是安撫。
    然而，朱盤燁卻依舊不敢起身，他臉色蒼白如紙，緩緩抬起頭，眼睛裏滿是恐懼與急切，極為認真地對朱高煦說道：“二殿下，我對皇位真的沒有任何覬覦之心啊！”聲音微微顫抖，仿佛在向朱高煦立下重誓，隻求能讓對方相信自己的一片赤誠。
    見朱盤燁如此倔強，怎麽都不肯起身，朱高煦著實有些哭笑不得。他心裏暗自責怪自己，說話太不講究方式方法，以至於把朱盤燁嚇成這樣。
    朱高燧在一旁瞧著，也趕忙幫腔說道：“盤燁你起來吧，我二哥肯定不是那個意思，你別自己嚇自己啦。你想想，皇位最後肯定是我大哥的，跟我二哥半毛錢關係都沒有，他犯不著多管閑事問你這個啊！”朱高燧一邊說，一邊伸手去拉朱盤燁，試圖讓他鎮定下來。
    聽了朱高燧這番話，朱盤燁像是突然被點醒一般，神情猛地一振，原本蒼白的臉上又漸漸恢複了些許紅潤。對啊，他心裏想著，二哥應該不至於懷疑自己有奪位之心。
    朱高煦看到這一幕，不禁感到一陣無語。本以為自己安撫幾句就能讓朱盤燁平靜下來，沒想到著急之下說的話，還不如朱高燧管用。他無奈地扶了扶額頭，心累地擺擺手，說道：“行了行了，可以說正事了吧？”此刻，他隻想趕緊進入正題，不再糾結剛剛這尷尬的小插曲。
    確認朱高煦並非要對自己不利後，朱盤燁的情緒就像六月的天，說變就變，來得快去得也快。轉眼間，他又嘻嘻哈哈地站了起來，一邊用手輕輕拍著胸口，一邊對朱高煦說道：“二哥，你下次說話可別再這麽嚇人啦，再來幾次，我真要被你嚇出毛病了！”那模樣，仿佛剛剛的驚恐隻是一場短暫的小插曲，此刻又恢複了往日的活潑。
    朱高煦看著他，緩緩點了點頭，然後神色變得認真起來，開口問道：“你也知道老三為什麽會來這裏吧？”
    朱盤燁聞言，再次點頭，回答道：“三哥跟我說過，好像往後這裏就是三哥的封地了，之後三哥打下的地盤就都是自己的了。”說起這個，朱盤燁的眼神中不自覺地流露出一絲羨慕之色。他心裏想著，不像自己寧王一脈，隻能老老實實守在封地，肩負著為王室抵擋敵人進攻的重任。哪怕隻是外出打仗，都必須向朝廷報備，處處受到限製，一點自由都沒有，哪像三哥這般，能有機會在這廣闊天地裏開疆拓土。
    “沒錯！”朱高煦目光隨意地瞥了朱盤燁一眼，隨後用一種看似輕飄飄，卻又暗藏深意的語氣緩緩說道：“說白了，就是老三如今的境遇，其實和皇帝已經沒有多大的區別了，我剛剛跟你說的就是這件事！”
    說完，朱高煦停頓了片刻，像是在給朱盤燁時間消化這些信息。緊接著，他神色認真起來，雙眼緊緊盯著朱盤燁，問道：“若是現在給你一個機會，讓你帶著人出去開疆拓土，隻要是你打下的地盤，全部交由你自己管理，其他人不會多問一句，你願意嗎？”
    “真的？”朱盤燁聽聞此言，忍不住驚呼出聲，雙眼瞬間瞪大，仿佛聽到了世界上最難以置信的事情。他的呼吸也陡然變得急促起來，胸膛劇烈地起伏著。他怎麽會不願意呢？這簡直就像是他一直夢寐以求的機會，突然毫無預兆地擺在了眼前，讓他既驚喜又不敢相信。
    “當然是真的！”朱高煦微微抿了抿嘴，表情嚴肅起來，認真地說道：“不過危險自然是有的，你要前往一個陌生的地方，人生地不熟，各種狀況都可能出現，一個不小心就會丟掉性命，所以你一定要慎重考慮好！”他的眼神中透露出一絲關切，希望朱盤燁能明白此事並非兒戲。
    “還考慮個啥啊！”朱盤燁興奮得整個人都像被點燃了一般，開始手舞足蹈起來。他滿臉激動，聲音因為興奮而微微發顫：“沒有付出哪有回報呀，二哥能給我這個機會，那可是天大的恩情了。我怎麽會怕危險呢，要是怕危險的話，當初我也不會不顧一切地跑出來，跟著三哥一起闖蕩了！”此刻的朱盤燁，仿佛已經看到了自己開疆拓土、建功立業的美好未來，內心的喜悅簡直要溢出來。
    朱盤燁心中暗暗得意，回想起當初自己毅然決然地出來追隨朱高煦兄弟幾個，覺得這個決定果然沒錯。瞧，現在有了這麽好的機會，不就輪到自己大顯身手了嗎？他越想越興奮，眼神中閃爍著堅定而熾熱的光芒。
    不過，朱盤燁對自身能力還是有清晰認知的。興奮勁兒稍稍平複後，他略帶不好意思地看向朱高煦，撓了撓頭說道：“二哥，您看是不是也得給我派一些新城的好手呀？您也清楚，我手裏實在沒什麽拿得出手的兵力，要是隻靠我自己這點人，肯定是不行的。”說這話時，他眼中滿是期待，希望朱高煦能答應他的請求。
    朱高煦輕輕搖了搖頭，緩緩說道：“沒有新城士兵給你，不過可以將高麗士兵調配給你。”
    “高麗士兵？”朱盤燁原本滿心期待能得到新城士兵助力，聽到朱高煦的答複，頓時略微有些失望。可緊接著聽到後麵這話，他又不禁麵露疑惑，皺著眉頭問道：“高麗不是三哥的地盤嗎？這高麗士兵，三哥能同意給我？”他實在想不明白，高麗既被視為朱高燧的勢力範圍，這高麗士兵的調配怎麽會輪到自己，而且三哥又是否會同意此事。
    朱高煦耐心地解釋道：“我指的是把李芳遠解決掉之後抓獲的那些敵軍。你想啊，這些士兵原本是敵方的力量，就算留在高麗，往後說不定還會給老三帶來各種各樣的麻煩。所以啊，倒不如直接讓你帶走。除了這些，其他叛軍也一並交給你。這麽算下來，加起來也算是一支不小的隊伍了，足夠你開展行動了。”
    朱盤燁聽了，不禁皺起眉頭，麵露擔憂之色：“可是二哥，這些人原本各為其主，怎麽會心甘情願聽我的話呢？”
    “放心。”朱高煦神色鎮定，似乎早已考慮周全，“你今天看到跟著我的另一個小孩了吧，他是高麗王朝的三王子李裪。有他從中幫襯，你收攏高麗殘部就會容易許多。而且你在這邊待了這麽一段時間，多多少少也培養了一些自己的心腹親信吧，到時候可以讓他們一起跟著你。至於李裪的忠誠問題，你壓根不用擔心。他母親在我們手上，投鼠忌器，想來他不會反抗的。”
    朱高煦將事情前因後果、方方麵麵都講得明明白白，朱盤燁聽後，臉上的喜色愈發濃鬱，就像一朵盛開的花朵，興奮地說道：“哎呀，沒想到二哥已經把所有事情都給我安排得妥妥當當了，這樣的話，我就更沒什麽可顧慮的，肯定沒問題啦。”
    “嗯，還有今天跟著我們的那個年輕人。”朱高煦繼續說道，“他叫金宗瑞，這人有點才華，以後你可以著重培養，將他當作自己的宰相來用。”說著，朱高煦又給朱盤燁詳細介紹了一下金宗瑞的情況，諸如他的性格特點、擅長領域等等，讓朱盤燁對金宗瑞有個初步的了解。
    朱盤燁對朱高煦那是打心底裏信任，不管朱高煦說什麽，他都像個乖巧的學生，認真地點頭一一記下，眼神裏滿是崇敬與聽從。
    就這樣，一番深入的交談不知不覺過去了兩個時辰。等朱盤燁徹底明白所有安排後，朱高煦話鋒一轉，繼續說道：“不過，這件事急不得，得需要等上一兩年。”
    “沒問題！”朱盤燁幾乎想都沒想，一口就答應下來，在他心裏，隻要往後有機會能像皇帝一樣坐擁自己的領地，主宰一方，別說等一兩年，就算多等幾年又何妨呢。