“自古以來都沒有君主經商的，內廷自持商號，這本就不是君王所為！”趙宗儒毫不示弱，繼續爭辯。
    杜延年還欲再說，祁翀眼見得話題跑偏了，忙道：“好了，二位也不用爭了，朕既然說了讓諸公暢所欲言，那便是言者無罪。趙侍郎的話在不在理，以後再說，杜相，你也消消氣，且聽聽其他人的看法！”
    其他人見狀也紛紛各抒己見，有說堂官失察的，有說監管不嚴的，有抨擊世風日下的，也有主張嚴懲不貸的。祁翀隻是聽著，並不表態，最後還是另一位禮部侍郎魯思郾的話讓祁翀揚了揚眉。
    “陛下，臣以為禮部之事責任並不全在堂官失察——臣並非為自己或者蔡尚書開脫，實在是此事有為難之處。”
    “哦？那你說說，難在何處？”
    “諸公可知禮部每年要主持的各種大小祭祀一共有多少？”
    魯思郾環視了一眼群臣，不待有人回答便自己答道：“我朝初建之時，太祖正統二年定製，歲之大祀三十：正月上辛祈穀，孟夏雩祀，季秋大享明堂，冬至圜丘祭昊天上帝，正月上辛又祀感生帝，四立及土王日祀五方帝，春分朝日，秋分夕月，東西太一，臘日大蠟祭百神，夏至祭皇地隻，孟冬祭神州地隻，四孟、季冬薦享太廟、後廟，春秋二仲及臘日祭太社、太稷，二仲九宮貴神。
    中祀九：仲春祭五龍，立春後醜日祀風師、亥日享先農，季春巳日享先蠶，立夏後申日祀雨師，春秋二仲上丁釋奠文宣王、上戊釋奠武成王。
    小祀九：仲春祀馬祖，仲夏享先牧，仲秋祭馬社，仲冬祭馬步，季夏土王日祀中溜，立秋後辰日祀靈星，秋分享壽星，立冬後亥日祠司中、司命、司人、司祿，孟冬祭司寒。
    隆順年間，複有高禖、大小儺神之屬，又增大蠟為四，遂增大祀為四十五。
    興平年間，又定《五禮新儀》，以熒惑、陽德觀、帝鼐、坊州朝獻太祖、京兆府祀大火為大祀；雷神、曆代帝王、寶鼎、牡鼎、蒼鼎、岡鼎、彤鼎、阜鼎、皛鼎、魁鼎、會應廟祭後土為中祀；山林川澤之屬，州縣祭社稷、祀風伯雨師雷神為小祀。凡有大赦，則令諸州祭嶽、瀆、名山、大川在境內者。
    如此一來，禮部每歲大、中、小祀百有餘所，所需祭祀之物不計其數，靡費之大匪夷所思！
    八部之中，禮部官吏人數最多，何以？就是因為各種祭祀忙不過來，隻能不斷增加人手！可這人一多、事一雜，就難免會有疏漏，發生監守自盜之事便不奇怪了！”
    祁翀麵露驚訝之色，問道：“禮部的祭祀竟有這麽多？朕以往怎麽沒聽你們提過？”
    蔡惟思臉色更尷尬了，正不知如何辯解，又聽魯思郾道：“回陛下，以往這些祭祀大多由太常寺主持，官製改革之後才歸禮部掌管。蔡尚書原先任職鴻臚寺，執掌禮部時日未長，對此並不十分熟悉，倒是臣曾在太常寺任職，算是知道一些。”
    魯思郾這話算是幫蔡惟思開脫了一些責任，蔡惟思感激地望了他一眼，出班道：“陛下，魯侍郎所言極是，臣也以為當下祭祀過多、儀製過繁，實則弊大於利，不如刪繁就簡，廢除其中部分祭祀，方為上策。”
    “此議甚好！既然是禮部提出來的，那就著禮部先自行處置，盡快......”
    祁翀話音未落，一人大聲喊道：“陛下，萬萬不可啊！”
    趙宗儒再次站出來急道：“昔者晉武平吳之後，上下不知有禮，旋致禍亂。周禮不秉，其何能國？自前紀之後，禮法廢弛，宗廟之祭及天地諸神之祀，則廢而不舉。我朝立國以來，有鑒於前朝吉禮之失，乃重訂《通禮》，每歲大、中、小祀，罔敢廢闕。今國勢興盛，正宜齋明恭肅，通於神明，而忽大事、棄重禮，恐非所以消弭天災，導迎景貺也。望陛下三思，切勿因小失大！”
    趙宗儒這話引得不少人頻頻點頭，畢竟這些人自小學《周禮》，其中好幾位還是《周禮》大家，對那一套陳腐禮儀的認同是深入骨髓的。
    祁翀微微一笑道：“朕想問問諸公，如果停了那些祭祀，對國朝萬民會有什麽影響？”
    “恐引天地震怒、降災於萬民！”
    “祖宗不佑啊，陛下！”
    “事關國運，豈可草率？”
    眾人嘰嘰喳喳，這個“災”、那個“禍”的，仿佛停了祭祀，大淵便要亡國了一般。
    祁翀突然反問道：“趙侍郎，如果依照各位所言，不祭祀天地諸神則必致國運不昌，那麽祭祀時三牲、香燭等祭品缺斤短兩是不是也會招致諸神怪罪，從而獲罪呀？”
    “那是自然！心不誠如何能靈？”
    “那這事兒就奇怪了呀！”祁翀故作疑惑道，“現在已知禮部祭品經常被辦事的官吏暗中扣減，供奉香火不足已是常態，那按說諸神應該降罪才是！可現下我大淵國運依然蒸蒸日上，這又是為何？難道諸神都糊塗了嗎？又或者說祭不祭祀的跟國運其實沒什麽關係？”
    祁翀這一番詭辯一下子堵得眾人啞口無言，眾人心知不是這麽個理兒，卻又不知該從何反駁，一個個麵麵相覷，目瞪口呆。
    杜延年忙打圓場：“陛下，祭祀禮儀的更改乃是大事，恐非禮部一家可定，臣建議另著兩位老成持重的大臣與禮部共同參詳此事，酌定詳情。”
    “那杜相可有合適的人選？”
    “兩位資政都是博學鴻儒，現下也無他事，正可參與此事。”
    祁翀點點頭：“那就請陸懷素、劉璠兩位資政與禮部共議此事，重訂祭祀之禮。務要刪繁就簡，將不必要之祭祀一一剔除，僅留重要祭祀即可！”
    蔡惟思忙道：“臣等遵旨！”趙宗儒雖心中不滿，卻也無可奈何。
    下朝之後，祁翀照例單獨留下杜延年到禦書房議事。