白芍！
    我望去，隻見幾個女子擠在門口，當前一人，笑意盈盈地望著我，正是阿蘿。
    “這般無禮成何體統，還不快出去。”羅言冷著臉道。
    幾名女子被這一喝，都縮了一下。
    阿蘿望著羅言，委屈道“我等聽說公子回來了，都想來看一眼，管事淨來凶人。”
    我看看羅言發青的臉，又看看阿蘿她們，笑了笑，對阿蘿道“現在看到了，如何？”
    阿蘿幾人臉上回複笑意，一人道“公子還那麽年輕哩！”
    這話出來，女子們都咯咯地笑起來，有幾人還紅了臉。
    我也微笑，正容道“我正與管事議事，爾等且下去，不可誤了工。”
    女子們皆答應，向我一禮，乖乖地離開了。
    我看著那仍在晃動的竹簾，心裏卻一陣警覺。說我不會老麽……雖然是溢美之詞，但是這樣下去不行。這張臉幾十年如一日不變，總會教人生疑。我思索著，也許下回露麵該加點皺紋什麽的才好。
    “都是些少年心性，公子莫怪。”隻聽羅言道。
    我回過神來，笑笑。旁邊的水壺“咕咕”地冒著白汽，我把茶末倒入壺中。
    “你說有幾件事稟報，還有何事？”我問。
    羅言忙道“是這樣。近來人客多了許多，總不夠案席招待，小人尋思著可否擴充店麵？旁邊那屋宅破舊，想來主人也不願住了。”
    我聽了，道“我亦有此意。可遣人打聽了那家主人去處，將屋宅買下來。”
    新皇繼位，至今已經十餘年。水災後，民生慘淡，新皇令免賦稅五年，獎勵開荒和水利。休養生息至今，已重現生機。這些都是我在外遊曆時看在眼裏的，瓊池乃名勝，如今下本錢擴建，虧不了。
    “小人今日就遣人去辦。” 羅言頷首答應。停了停，他看看我，道“還有一事，萬瓊樓上月又遣人來問，仍說要盤下，公子看……”
    我冷笑。
    萬瓊樓是這瓊池邊上最豪奢的食肆之一。
    說是之一，乃是因為去年新開了一個斛珠居，也有建造精美高樓亭台和優伶獻藝，且後來居上，拉走了不少萬瓊樓的食客。萬瓊樓當然不服氣，就打起了的主意。從去年十月開始，萬瓊樓就不停地遣人來說要盤下。這邊堅決不應，他們竟讓市井中的閑人來鬧事，幸而被羅言識破，把他們趕走了。
    “無事，若再使那些低劣的手段，就讓熊三再把他們扔出去。”我說著，把佐料加入茶湯裏，慢慢攪拌“這些事你以後不必理會。”
    “小人知道了。”羅言道。
    茶香在壺中四溢開來，我拿起壺，將我和羅言麵前的茶盞斟上。
    “羅言，”我瞥了瞥他“我不是早說過，你未賣身於我，不必小人小人說個不停。”
    羅言微笑，清秀的臉上浮起些赧然，道“小人明白，隻是受公子多年恩惠，禮不可廢。”
    同樣的話他說過許多回，我掃他一眼，繼續飲茶。
    我回到來，阿康和阿蘿的婚事也很快定下，六禮辦得有模有樣，
    阿康在的後巷裏租了一個小小的宅院作為新居，月餘之後，二人舉行婚禮，阿蘿乘著牛車離開了，由阿康接到新居裏去了。
    羅言做儐相，我做主人，看著新人向我行禮，心裏竟有了些情不自禁的感慨，眼睛裏微微發熱。
    忽然想到從前那人，我問他，這麽多事做也做不完，為何不幹脆像子螭說的那樣分給仙官們，自己也好逍遙。那人卻笑，說重任一旦在身，就會有了些父母的憐憫關切之心，想放也放不下。
    這就是父母之心麽？我望著麵前，唇角微微彎起，隻覺燭光耀眼……
    婚禮三日後，阿蘿依禮歸寧。在堂上行禮之後，子弟們都起哄，說要到他們的新居裏去。我看眾人興致高的很，索性放他們一日的假，打烊休息。
    子弟們高興得不得了，收拾過後，蜂擁地隨著阿康和阿蘿到他們新居裏去了。
    店裏登時冷清下來。
    我哪裏也不想去，回到了自己的院子。我的住處是一幢小樓，麵前像老宅裏一樣種滿了白芍藥。天氣已經熱了，別處的芍藥早就凋謝，我這院子裏卻仍開得絢爛。陣風吹過，清香滿院。看著潔白的花朵恣意綻放在綠油油的枝頭，我心平氣和，從花園中間辟出的小徑走過，將那些花朵細看。
    “……阿芍同那花一般美呢。”那個溫婉的聲音又回響在腦海。
    我不禁微笑，似乎感受到我心中所想，麵前幾朵芍藥忽而將花瓣舒展得更開。
    一陣劈啪的聲音隱隱傳來，似乎有誰在劈柴。我訝然，原以為店裏的人都去了阿康和阿蘿的婚宴，還有人沒走麽？
    我離開小院，循著那聲音走去。到了庖廚所在的院子，隻見一個魁梧的身影立在院中劈柴，我了然，原來是熊三。
    熊三是柴房裏的雜役，他姓熊，也真的是就是一隻熊。
    災禍之年也連累了許多獸類。熊三是我在森林裏見到的，當時他跟另一隻熊妖爭食不過，身受重傷。我將它治好之後，熊三就一直說要報恩，跟著我回到了。
    他很聽話，我不讓他變身嚇人，他就不變身，一直是人形。雖然長得比常人高大太多，熊三幹起活來卻很賣力，多粗多重的木料，他一掌下去，即刻變成細柴。也正是這個原因，我把他留了下來。全是孤弱之人，來些尋釁的還真不好對付，熊三可是上好的戍衛人選。事實也確實如此，上回萬瓊樓找的人來滋事，熊三二話不說，直接把那些人扔了出去。
    不過熊三到底出身山林野獸，雖能做活，卻不擅長與人交往，說話冷冰冰的。弟子們對他又敬又怕，相處不來。
    “熊三。”我走過去打招呼。
    熊三回頭看到是我，停下手中的活，一邊用脫下的短褐擦汗一邊走過來“公子。”
    我看著他，問“今日放假，不回山裏麽？”
    熊三搖頭，指指身後壘得山一樣高的木頭，道“早晨才來了薪柴，要趕緊劈好。”
    我頷首，正要在說話，這時，忽然聽到店裏的大堂上有些聲音傳來，似乎是羅言在招呼客人。
    客人？我心中詫異，轉身走向那邊。
    到了堂上，隻見羅言正拱手作揖，麵前，兩人風塵仆仆，渾身旅人打扮。
    “兩位公台，小店今日打烊，著實不便招待，還請移步。”羅言和氣地說。
    那兩人卻不走，一人作揖笑道“這位店主人，我等知曉貴店打烊，隻是此地實在熱鬧，我等想討口水喝，轉了許多家，門口連站的地方都沒有。店主人就讓我二人歇息片刻，喝口水酒就走。”說著，那人從囊中取出一串銅子，足有五十錢。
    羅言正要再說，我走上前去“羅言。”
    他回頭看到我，忙行禮“公子，這二位……”
    “我已知曉。”我含笑道，看看那二人，又看看那手裏的錢，對羅言道“些許方便，無甚難處。請二位公台落座，上一壺酒。”
    二人聞言大喜，向我施禮“多謝這位公子！”
    我笑笑，向羅言揮揮手。
    羅言見我這般，隻好引他們落座，斟上酒水。
    一壺茶二十文，這樣好的生意不做才怪。我心裏暗笑，想起羅言昨日說要給我看賬本，轉身走到櫃台前去。
    羅言見狀，招待過那兩人，也連忙走了過來，把賬本翻好，指著條目對我交代。
    “終於坐下來了，可真累人。”那二人說話的聲音傳來，隻聽一人歎道。
    “可不是。”另一人說“不想瓊池邊上這麽熱鬧，我走得腿也瘸了。”另一人笑著說。
    “十餘年能恢複成這樣也算不錯呢。須知我上回來瓊池之時，正是洪水剛過。那個慘，方圓五裏不見人。唉，千年一遇，也真猛。”
    “不如上回猛。我看過門中師尊留下的筆記，上個千年，洪水可把京城都淹了。”
    “果真？嘖嘖！”
    “嘖什麽，還有更慘的。我聽說，神君句龍上個千年可就死了。”
    我的心似被什麽觸了一下，抬起眼來。
    隻見那二人仍對坐飲酒，聊得入港。
    “神君句龍？”一人吃驚地說“如何見得？”
    另一人說“昆侖璧知道麽？”
    “知道啊。”
    “我山門中登仙的師祖上月顯靈了，我師尊被召了去隨宴，回來就給我等捎了消息，說子螭的昆侖璧已經許久未見了。”
    “哦？”那人想了想“卻又如何？”
    “嘖，你想啊，昆侖璧這般重要之物，句龍子螭曆來佩在身上。這許久不見佩戴，便說明那昆侖璧出了事。神君與昆侖璧相連，一位神君若死去，他那昆侖璧必然碎裂；而兩半昆侖璧亦是一體，一半碎裂，必然殃及另一半。你說，你若是子螭，若你那昆侖璧碎裂了，你怎麽辦？”
    那人恍然大悟“所以子螭就不再佩戴了。”說著，他又疑惑“那子螭的神力……”
    對坐那人神秘地笑了笑，不說話。
    “可我又不明白了。”那人說“既然句龍死在千年之前，怎無人發覺？”
    “句龍已死的說法一早就有了。”對坐的人緩緩道“你未聽說千年前那場天裂之後，有許多人看到了九色巨虹？且那以後，句龍再未出現，何解？不過是因為子螭那昆侖璧還好端端的，他不說話，誰敢質疑？”
    “那為何子螭的昆侖璧一直好端端的？”
    “這我可就不曉了。”對坐的人哼笑一聲“子螭是神君，天知道他有什麽厲害的法術。這回補天是子螭補的，隻怕是補天過後他精力不濟，維係昆侖璧的神力弱了，這才露了馬腳。”
    問話的人聽他這麽說，歎了聲“昆侖璧可是天庭信物，握有昆侖璧才能掌握天庭，這……”
    “可不是。”那人雙眼發亮“你說，沒了昆侖璧，神君又如何？”
    “你的意思……”
    他臉上浮著醉意，笑著說“我們師尊可說了，當今天庭之上，下界仙人最多。既神界管不得事，那位子也可……”
    他的聲音越來越低，那笑容落在我眼中，心底一陣厭惡。
    他們不是方士就是修仙之人。
    自從浮山之後，我對這些人就沒了好感，凡與他們有關，一律回避。方才他們進來時一副普通的旅人打扮，我沒在意，聽著他們談話才發覺他們身份。原想著開門做生意，是我自己放他們進來的，喝過酒就算了。不想這二人言語愈發猥瑣，真讓人給不起臉來。
    我讓還在滔滔不絕說著賬目的羅言停下，離開櫃台，朝那二人走去。
    才行兩步，突然，一個洪亮的聲音從堂後傳來“公子！”
    我看去，隻見熊三提著兩隻桶走過來，道“我要到山裏取泉水，可要替你那些芍藥花也取些來？”
    我點點頭“好，取些來。”
    熊三應了聲，正轉身離開，這時，卻聽一個聲音從後麵傳來“慢著！”
    我看去，那兩個喝酒的人已經站了起來，看著熊三，滿麵酒氣的臉上露著精光。
    “二位公台，怎麽了？”羅言詫異地問。
    “怎麽了？”一人盯著熊三，臉上橫肉冷笑“這堂堂一間大食肆，在瓊州也是名聲響亮，不想竟匿著這般妖物！”