轉眼到了十一月半，北風卷著碎雪掠過武威城頭，天地間透著凜冽的寒意。馬超站在城樓下，望著整裝待發的四萬西涼鐵騎，甲胄在殘陽下泛著冷光，隊伍肅整如鐵，雖隻有四萬人，卻透著一股曆經百戰的沉凝氣勢。
    他先是召來胡車兒，遞過一封密信：“快馬加鞭趕往長安，將信交給父親與賈詡先生，告知他們我不日便到，讓長安那邊稍作準備。”胡車兒領命，翻身上馬，馬蹄揚起一陣雪塵，轉瞬消失在官道盡頭。
    隨後，馬超走到那些曾隨他馳騁草原的將士麵前，溫聲道：“你們隨我征戰兩年，勞苦功高，如今戰事已了，且回各自家中休整，多陪陪妻兒老小。待開春後，再到馬岱將軍麾下報到。”將士們齊聲應諾，眼中既有歸家的期盼，也有對袍澤的不舍，紛紛向馬超躬身行禮，才分批散去。
    諸事安排妥當，馬超翻身上馬，身後四萬鐵騎緊隨其後。馬岱與西涼各部首領早已候在城外，見隊伍開動，紛紛上前送別。
    “兄長一路保重，西涼有我在，定不會出亂子。”馬岱握住馬超的馬韁，眼中滿是不舍。
    “伯瞻放心，倒是你總攬西涼軍政，協調好各族部眾。”馬超拍了拍他的手臂，目光掃過眾人，“諸位安心發展，若有棘手之事找馬岱協調。”
    各部首領紛紛躬身：“恭送涼王！”
    唯有徹裏吉，這個平日裏爽朗豪邁的西羌王，此刻卻紅了眼眶，走上前攥住馬超的手腕，聲音帶著哽咽：“賢弟……到了長安，萬事小心。西羌的兒郎，隨時等著你的號令。”說著，一滴淚竟真的滾落下來。
    馬超心中一暖，笑道：“兄長這是做什麽？又不是生離死別。待我在長安安頓好，便派人來接你去走走。”
    徹裏吉抹了把臉，嘿嘿笑了兩聲：“好，好！我等著賢弟的消息！”
    馬超不再多言，勒轉馬頭，高聲道：“出發！”
    四萬鐵騎齊聲呼應，聲震原野。馬蹄踏碎積雪，朝著東南方向緩緩行去。馬岱、徹裏吉等人站在原地，望著那支漸行漸遠的隊伍，直到身影消失在風雪彌漫的天際，才緩緩轉身回城。
    風雪如刀，割在臉上生疼，馬蹄踏過積雪，濺起的雪沫子打在甲胄上，簌簌作響。這般酷寒天氣趕路，本是苦役，可身後的四萬西涼鐵騎卻個個脊背挺直，眼中燃著滾燙的光，渾身似有火焰在燒。
    他們的目光，不時望向隊伍正中那道被眾將簇擁的身影——涼王馬超。
    誰能忘得掉，就在不久前，這位將軍親率他們踏破草原，將縱橫北地百年的鮮卑部族連根拔起，讓囂張跋扈的草原雄主俯首授首？誰能忘得掉，狼居胥山下那一場場血戰，涼王總是挺槍衝在最前，銀槍染血如紅梅綻放，硬生生撕開一條血路？
    “涼王一聲令，咱們直搗鮮卑王庭！”
    “百萬鮮卑人，說滅就滅了，這等氣魄，古往今來有幾人？”
    低聲的議論在風雪中飄散，卻帶著抑製不住的激動。這些漢子大多是西涼本地子弟，或是歸附的羌部勇士，從前見慣了草原異族的燒殺搶掠，多少親人死在馬蹄之下。是馬超，帶著他們逆轉了命運，將刀子捅回了那些侵略者的心口；是馬超，讓他們從被欺淩的弱者，變成了令草原膽寒的強者。
    如今，他們跟隨著這位親手改寫了西北命運的英雄，向著中原進發。風雪再大，路途再遠，又算得了什麽？
    隊伍中的馬超似有所覺，勒住馬韁，回頭望了一眼。四萬雙眼睛齊刷刷望過來，那裏麵沒有絲毫怨懟，隻有滾燙的崇敬與信賴，仿佛他就是風雪中永不熄滅的燈塔。
    他嘴角微揚，抬手向前一揮：“加快腳程，馬上抵達隴西，讓弟兄們喝口熱酒！”
    “喏！”
    回應聲衝破風雪，帶著金石之音。馬蹄聲愈發急促，踏碎的不僅是積雪，更是過往的屈辱與怯懦。這支渾身火熱的鐵騎，正跟著他們心中的神，向著新的天地，一往無前。
    隴西郡外的風雪裹著寒意，董璜帶著文武屬官站在雪中，袍子上早已落滿了白霜。見馬超的隊伍踏著積雪而來，鐵甲在風雪中泛著冷光，他連忙快步上前，身後的官員們也跟著躬身下拜，齊聲喊道：“恭迎涼王！”
    馬超翻身下馬，雪沫從馬蹄邊濺起。他伸手將董璜扶起，聲音沉穩：“董大人不必多禮，風雪天久等，辛苦你們了。”
    董璜直起身，臉上堆著笑意：“為涼王效力，何來辛苦？暖帳和酒宴早已備好，炭火燃得正旺，就等大王入內暖暖身子。”
    馬超點頭，目光掃過身後列隊的將士，他們臉上雖沾著風霜，眼神卻依舊銳利。他對親衛吩咐：“讓弟兄們先入帳歇息，吩咐下去，好酒好肉管夠，今夜不用值守的都放鬆些。”
    “是！”親衛領命而去。將士們聽到這話，壓抑不住地歡呼一聲，緊繃的神經終於鬆弛下來，有序地跟著屬官往暖帳走去。
    董璜正要引著馬超往主帳去，卻見馬超抬手止住了他。“董大人稍等，”馬超的目光望向不遠處的城郊，那裏的土塚在風雪中若隱若現，“還有件事，得先去做。”
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    董璜一愣，隨即反應過來，連忙躬身：“大王是說……太師的墓？”
    “嗯。”馬超頷首，“路過此地，理應去祭拜一番。”
    董璜連忙應道：“理應如此！臣已讓人清掃過墓前積雪，備好祭品了。”
    說著，董璜在前引路，馬超帶著幾位核心將領緊隨其後，踏著沒過腳踝的積雪往城郊走去。風雪打在臉上生疼，沒人說話，隻有腳步踩碎積雪的“咯吱”聲。
    遠遠便望見那片被風雪籠罩的墳塋，雖經歲月與風雪侵蝕，周邊卻鬆柏林立，枝椏上積著厚雪，顯見時常有人打掃祭祀，透著幾分肅穆。
    馬超示意隨從擺上祭品，親自上前，伸手拂去墓碑上的新雪，指尖觸到冰冷的石麵，動作輕緩而鄭重。他整理了一下衣襟，率先跪下，身後眾將與隨從見狀，嘩啦啦跪倒一片，雪地被壓出一片深深的痕跡。
    三拜之後，馬超起身，拿起酒碗，親自動手斟滿，而後緩緩傾灑在墓前。酒液滲入積雪，瞬間暈開一片深色，像是凍土下滲出的記憶。
    “太師，”他開口，聲音在風雪中帶著一絲沉鬱，“隴西安穩了。您當年護著的這片土地，如今還在，百姓們能在田裏種糧，孩子們能在屋裏取暖，不用再怕異族的馬蹄踏進來。”
    他望著墓碑，像是對著一位久未謀麵的長輩絮語：“這些年，中原亂得厲害，比您離開時更甚。天子昏聵，朝堂糜爛，天下百姓流離失所……或許當年，您心裏的那份焦灼，是對的吧。這大漢，是真的腐朽到了根裏。”
    他深吸一口氣，風雪灌入肺腑，帶著刺骨的涼，眼神卻愈發清亮：“既然劉家給不了天下百姓安寧，那這擔子，便由我來挑。我會讓西涼鐵騎踏遍中原，不是為了爭什麽名號，是為了讓更多人能像隴西百姓這樣，有田種，有屋住，不用再怕戰火。”
    話鋒一轉，他語氣柔和了些：“前兩年，草原上出了個厲害的部族，敢來犯我西涼，我帶著弟兄們殺進草原，把他們打垮了，草原至少能安穩數十年。白兒一直在長安等著，這次回去，我便與她完婚。”
    說到這裏，他自嘲地笑了笑，帶著幾分年輕人的坦誠：“不過太師您是知道的，我這性子，或許太過貪心，心裏記掛的女子，不止她一個。但請您放心，我定會待她們好，不會負了人家。”
    最後，他聲音低了些，帶著難以掩飾的感念：“還是要謝您。當年我不過是個毛頭小子，空有一身力氣，是您看中我，給我機會，讓我知道什麽是擔當，什麽是守護。這份情，馬超記一輩子。”
    話音落時，眼角竟有淚光閃過，混著飄落的雪花，在臉頰上融成細痕。
    周圍的將領們早已默默將墳塋周邊的積雪打掃幹淨，董璜見狀，上前一步，聲音溫和：“大王，天寒地凍，您在這兒站了許久，心意太師定然知曉了。風雪這麽大，他老人家若是在天有靈，也定會心疼您。隨我等回營吧。”
    馬超望著墓碑，又佇立片刻，才緩緩點頭：“走吧。”
    轉身時，風雪依舊撲在臉上，卻仿佛少了幾分寒意。他知道，有些過往的印記，不是羈絆，而是支撐他往前走的力量。眾將緊隨其後，踏雪返回營地，留下那片鬆柏林在風雪中靜靜矗立，守護著一段塵封的過往，也見證著一個新的開始。
    酒宴的餘溫尚未散盡，帳外的積雪已覆了半尺。馬超清晨起身時，董皇正領著幾名縣吏在帳外候著，手裏捧著厚厚一疊文書，皆是隴西內政的明細。
    “大王，這是您要的戶籍、田畝清冊，還有今年的賦稅賬目，都核過三遍了。”董璜將文書遞上，語氣裏帶著懇勸，“您才歇了一日，何苦急著走？再留幾日，讓屬下盡盡地主之誼，也讓弟兄們喘口氣。”
    馬超接過文書，翻了幾頁便合上，目光落在帳外整裝待發的鐵騎上，沉聲道：“百姓剛喘過口氣，不能再被徭役折騰。賦稅減免三成，徭役暫停半年，讓他們安安穩穩種好春田，這是死令，你務必盯緊了。”
    董璜連忙應下：“屬下記下了。可長安那邊……”
    “長安的事更急。”馬超打斷他，翻身上馬，鐵靴踏在雪地裏，發出沉悶的聲響，“我走後，若有部族敢趁機滋擾，不必請示，直接打回去。記住，百姓要的是安穩，不是空談。”
    董璜還想再勸，見馬超已揚鞭示意出發，隻能領著屬官跪地相送：“恭送大王！屬下定不負所托！”
    馬蹄踏碎積雪，鐵騎如一道黑色洪流，向著東方疾馳。馬超回頭望了一眼隴西城頭，那裏的守軍正揮手告別，城樓下的百姓不知何時聚了些，遠遠地朝著隊伍的方向叩拜。他勒住馬韁，對著那個方向拱了拱手，隨即調轉馬頭，再沒回頭。
    風卷著雪沫打在臉上，馬超將披風裹得更緊了些。他知道，董璜能守住隴西的安穩，而中原的亂局，還等著他去撕開一道口子。身後的鐵騎踏過雪原，留下深深的蹄印，像是在凍土上刻下的誓言——這天下的瘡痍，總要有人來縫補，哪怕踏遍風雪，也不能停步。
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