有了荀彧的應承，馬超心中那塊懸著的石頭總算落了地。他知道，這位“王佐之才”一旦下定決心，便能將關中的民生政務打理得滴水不漏——屯田的推行、勸學館的運營、府庫的調度，有荀彧在，便無需他再多費心神。
    臨行前夜，他再次來到荀府。這次，門是敞開的，荀彧已換上一身素色官袍，正坐在案前核對各地屯田的名冊，見馬超進來，起身拱手：“主公放心，屬下已讓人清點過春耕的種子，各地驛站的糧草調度也擬好了章程，定不會誤了農時。”
    馬超看著案上堆積的文書，笑道：“有令君在，我自然放心。長安的事，就拜托你了。”
    荀彧點頭：“主公此去譙郡、江東，一路多險，還需謹慎。”
    “我記下了。”馬超拍了拍他的肩，“待我歸來，再與令君細論關中的長遠之計。”
    第二日清晨，長安城東門早已備好車馬。董白、甄宓、張符寶、公孫柔四女已整裝待發，徐晃、張繡勒馬立於陣前，身後是一萬西涼鐵騎，典韋帶著五百精騎護衛兩側，徐庶、魯肅正對著輿圖做最後的確認。
    馬超翻身上馬，回望了一眼巍峨的長安城，城樓之上，荀彧與張琪瑛、蔡文姬等人遙遙佇立，身影在晨光中顯得格外清晰。他抬手一揮：“出發！”
    馬蹄聲起，車輪滾動，隊伍緩緩駛離長安，沿著渭水向東而行。初春的風裏帶著泥土的氣息，道旁的柳枝已抽出嫩芽，偶有農人在田埂上忙碌，見了這支隊伍，紛紛駐足行禮，眼中帶著敬畏與期盼。
    徐庶策馬來到馬超身側：“主公，荀彧肯出山，不亞於得一良將啊。有他穩住後方，我等此行便無後顧之憂了。”
    馬超望著前方的路，笑道：“文若的才，豈止是穩住後方？他懂民生，知人心，更能看透這亂世的症結。有他在，西涼的根基才能紮得更深。”
    魯肅亦道：“主公開放藏書、推行屯田，本就已觸動世家根基，如今有荀彧這等聲望卓著之人主持，既能安撫關中士族，又能惠及寒門，實乃兩全之策。”
    隊伍行至潼關時，守關將領前來稟報：張遼大軍已過函穀關，正逼近洛陽，沿途郡縣望風歸附，進展順利。
    馬超聞言，心情更暢：“文遠果然不負所望。傳令下去，讓他不必急於攻城，先肅清洛陽周邊的流寇，安撫百姓，待根基穩固再圖關隘。”
    關外的風更烈了些，吹得旌旗獵獵作響。馬超勒住馬，望著東方的天際，那裏既有等待他的兒子，有需要理清的舊怨，更有這亂世棋局中難以預料的變數。但此刻，他心中一片清明——後方有荀彧坐鎮，前方有張遼開路，身邊有能臣猛將相伴，這趟旅程，無論前路如何，他都已做好了準備。
    “繼續前行！”
    馬蹄聲再次響起，帶著堅定的節奏，朝著譙郡的方向，一往無前。
    南海郡的濕熱海風卷著鹹腥味，拍打著岸邊林立的戰船。孫權立於旗艦甲板上，望著遠處煙波浩渺的海麵，手中緊握的令旗被風吹得獵獵作響。身後，呂蒙、呂岱等將領皆麵露不解，甲胄上的汗漬折射著正午的烈日，更顯焦灼。
    “主公，”呂蒙忍不住上前一步，抱拳問道，“交州腹地已唾手可得，士燮遣使請降，正可趁勢收服嶺南。為何突然調轉船頭，要往那夷州荒島進軍？戰船征集了百艘，糧草備了一整個月，這般興師動眾，到底圖什麽？”
    呂岱也附和道：“便是交州不取，江東故土尚需穩固。馬超在西涼虎視眈眈，曹操、呂布在中原廝殺，此時棄陸登舟，往海外用兵，怕是……”
    孫權轉過身，年輕的臉上沒了往日的急躁，隻剩一種近乎沉鬱的平靜。他望著眾將，緩緩開口：“你們以為，南海郡是長久之地？”
    呂蒙一愣：“主公剛克此地，士民歸附，糧草充足……”
    “充足？”孫權打斷他，聲音裏帶著一絲不易察覺的顫抖，“一月前，馬超橫掃草原的消息傳到南海時，你們誰夜裏能安睡？”
    這話一出，甲板上頓時安靜下來。誰都記得，那封從北方傳來的急報上寫著什麽——西涼鐵騎踏破鮮卑王庭，屠戮百萬之眾，草原千裏之地，盡歸馬超麾下。那等雷霆手段，讓身經百戰的將領們都心頭發寒。
    “馬超連草原都能踏平，江東他會放在眼裏？”孫權的目光掃過眾將，“這等人物，一旦騰出手來，江東、交州，哪裏能擋得住？”
    呂蒙眉頭緊鎖：“可往夷州去……那島上荒無人煙，瘴氣彌漫，就算占了，又能做什麽？”
    “做退路。”孫權的聲音斬釘截鐵，“南海郡離中原太近，馬超若南下，一月可至。夷州遠在海外，隔著重洋，他縱有鐵騎百萬，難道能踏海而來？”
    他指著遠處的海平麵：“拿下夷州，便有了一處容身之地。將來若真到了萬不得已時，我們帶著兵馬、百姓渡海而去，總好過在陸上被人追著打。”
    “可……”呂蒙還想說什麽，卻被孫權抬手止住。
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    “我知道你們不解，”孫權望著戰船上升起的帆，“但這亂世，活下去比什麽都重要。傳令下去，三日後拔錨，目標夷州！”
    令旗揮下，百艘戰船漸漸升起風帆，在南海的烈日下，朝著未知的遠方緩緩駛去。海風依舊濕熱，卻吹不散眾將心頭的沉重——他們或許不懂主公的深謀遠慮，卻能感受到，那來自西涼的威壓，已像一張無形的網，悄然籠罩了這片海域。
    而孫權心中隻有一個念頭：馬超，你能踏平草原，我便去海上辟一片天地。這亂世，誰也別想輕易吞了誰。
    孫權站在船首，望著漸漸清晰的夷州海岸線。海風卷著鹹腥味撲在臉上，他身後，呂蒙、呂岱率領的船隊列成整齊的陣列，帆影蔽日。
    “傳令下去，午時登陸。”孫權的聲音透過傳令兵傳遍各船，“呂蒙率左軍攻東城門，呂岱帶右軍繞後截斷他們的退路，我親率中軍直取王宮。記住，少殺無辜，拿下王庭即可。”
    午時的陽光曬得甲板發燙，登陸的號角聲刺破海麵。呂蒙一馬當先，親率甲士踩著淺灘衝鋒，東城門的守衛雖奮力抵抗，用削尖的竹矛和石塊投擲，卻根本擋不住江東甲士的鐵蹄，不過半個時辰，城門便被撞開，守軍潰散如潮。
    呂岱的右軍則趁著漲潮，乘船悄悄繞到夷州王都的後側海灣。這裏的防禦本就薄弱，士兵們攀著岩石上岸，幾乎沒遇到像樣的抵抗，很快便控製了通往城外的山道——夷州王想逃也逃不掉了。
    孫權親率的中軍直撲王宮。王宮建在一處小高地上，用珊瑚石和夯土築成，雖不算宏偉，卻也算堅固。守衛王宮的是夷州王的親衛，他們穿著藤甲，手持短刀，悍不畏死地衝鋒，試圖用血肉之軀擋住江東軍隊。
    “不必戀戰。”孫權揮了揮手，身後的弓箭手齊發，箭矢如雨點般落在親衛陣中，藤甲雖能擋些刀劍，卻擋不住鋒利的箭矢，親衛們紛紛倒地。很快，王宮的大門被撞開，孫權帶著親兵踏入宮殿，隻見夷州王正抱著王冠縮在王座旁，臉色慘白。
    “拿下了。”孫權站在王宮的台階上，望著陸續被押解過來的王室成員和大臣，又看了一眼城中漸漸平息的混亂——江東士兵雖控製了局勢，卻並未燒殺搶掠，隻是有條不紊地收繳武器、登記人口。
    ————
    拿下夷州三日了，夷州的碼頭邊，孫權扶著夯土圍成的城郭不算小，街道雖簡陋卻橫豎有序，市集上擺著海魚、椰果，還有些粗陶器皿，幾個頭戴羽冠的官吏正拿著竹簡登記往來貨物，看得出是個有規矩的地方。
    “將軍，您看這城牆，”呂蒙拍了拍身邊的土坯牆，牆皮簌簌掉下來幾塊，“連塊像樣的石頭都沒有，比咱們江東的縣城還差著遠呢。”
    呂岱在一旁附和：“就是，百姓住的多是竹樓，連磚瓦都少見。說是王國，依我看，頂多算個大點的部落聯盟。您帶這麽多船馬來，真是……”他沒說下去，但那眼神裏的“小題大做”藏不住。
    孫權沒接話，踱到市集邊。一個老嫗正用貝殼跟商販換鹽，見了他們這些外來人，也不驚慌，隻是好奇地打量著。街角有幾個孩童在玩木刻的小船，船舷還刻著簡單的花紋，倒有幾分靈氣。
    “你們看那船。”孫權指了指岸邊停泊的幾艘獨木舟，舟身挖得極規整，首尾還雕著魚紋，“能在浪裏行得穩，手藝不差。”又走到登記貨物的官吏旁，見竹簡上的字雖歪歪扭扭，卻一筆一劃認得清，記的是“漁獲三十擔”“椰酒五壇”，條理分明。
    “是落後，但不荒蠻。”孫權轉過身，望著呂蒙二人，“你看這街道，橫平豎直，是按著規矩修的；你看這登記，有章法。就像個剛學走路的孩子，看著不起眼，可骨頭架子是正的。”
    呂蒙撇撇嘴，沒再反駁，隻是對著那低矮的竹樓搖了搖頭。呂岱則走到那幾個玩船的孩童身邊，拿起木船掂了掂，哼了一聲：“做工是還行，就是太小兒科了。”
    夕陽落在城郭的輪廓上，給夯土牆鍍了層金。夷州確實簡陋，沒有雕梁畫棟，沒有甲胄鮮明的軍隊，連空氣裏都飄著鹹腥的海風味，但那錯落的竹樓、有序的市集、甚至孩童手中的木船，都透著一股踏實的生氣，算不上繁盛，卻也絕不是“不毛之地”。
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