歡聚的時光總如指間沙，攥得再緊也留不住。第四日天剛蒙蒙亮，馬超便帶著親衛收拾行裝，決意辭行，繼續南下前往江東吳郡。
    曹操雖頭風未愈，仍強撐著身子親到譙郡城外送行。他望著馬超一身利落的行裝，身後親衛甲胄鮮明，忍不住歎道：“涼王此去江東，路途遙遠，還望保重。若有需曹某之處，盡管差人傳信。”
    馬超拱手道：“孟德公安心養病，後會有期。”
    曹昂、馬雲祿與魏延更是執意送出十裏。官道旁的柳樹抽出新綠，被晨風吹得依依搖曳，像極了離人的不舍。馬超勒住馬韁，回頭笑道：“送到這裏便夠了，再送下去，怕是要到江東地界了。”
    馬雲祿望著兄長，眼圈早已通紅，淚水在眼眶裏打轉，卻倔強地不肯落下。自馬超年少時離家求學，兄妹倆聚少離多，此次相聚不過三日，剛暖熱了心，又要麵臨分別。這三日裏，馬超雖與她聊過家常，卻終究因她已長成亭亭玉立的姑娘家，多了幾分顧忌，反倒是她與董白等人相處時更顯自在。
    “哥……”馬雲祿哽咽著，話到嘴邊又咽了回去，隻化作一句，“你路上小心。”
    馬超翻身下馬，走到她麵前，抬手替她拭去眼角的淚，溫聲道：“傻丫頭，年底便能再見了。好好跟著子修，別總任性。”
    曹昂在旁道：“涼王放心，我定會照看好雲祿。”
    魏延亦抱拳道：“末將靜候涼王佳音，年底定準時歸隊。”
    馬超點點頭，重新上馬，又與眾人作別，目光最後落在張鬆身上。張鬆此番將依計前往袁紹處，表麵上履行劉璋所托的使命，實則暗藏著更深的籌謀。
    “永年先生，”馬超勒住馬韁，語氣鄭重，“此去凶險，萬事以自身為重。記住，無論事成與否，都要保全性命。”他握緊張鬆的手，目光懇切，“我馬超寧可不要益州，也不願先生以身犯險。”
    張鬆聞言，喉頭一哽，猛地跪伏於地，涕淚橫流：“涼王待屬下如此，鬆便是粉身碎骨，也難報萬一！請涼王放心，鬆定不辱使命！”
    馬超連忙扶起他，拍了拍他的肩膀，不再多言，調轉馬頭，揚聲道：“出發！”
    親衛們齊聲應和，馬蹄聲踏碎晨露，卷起一路煙塵。馬超勒馬回望，見曹昂、馬雲祿等人仍立在原地揮手，身影漸漸縮小，最終消失在路的盡頭。
    隊伍在荒野紮了營，營帳支在坡下，篝火劈啪作響。董白讓人尋來馬超，引著他往女眷住的營帳走去。剛掀簾進去，便見甄宓、張福寶、公孫柔圍坐在鋪著粗布的木箱旁，麵前擺著幾包幹糧和野果，氣氛卻不像尋常休憩時那般輕鬆。
    馬超挑簾而入，見她們神色鄭重，不禁笑道：“這是怎麽了？白兒特意把我叫來，倒像是有要事商議。”
    董白起身相迎，臉上不見往日的柔婉笑意，隻端端正正地坐下，聲音裏帶著幾分沉鬱：“郎君，方才我與雲祿聊起許多舊事，她特意說起在江東見過越兒，還說那孩子從小沒了娘，見到她這個姑姑那種戀戀不舍……”她頓了頓，指尖無意識地絞著袖口，“聽著聽著，我這心裏就像壓了塊石頭。”
    馬超在她身旁的木箱上坐下，拿起個野果擦了擦，笑道：“雲祿也跟我提過，說那小子跟她親近，倒比我這當爹的還早見著麵。算算年紀，如今該有五歲多了吧？也不知長多高了，是不是還像小時候那樣，見了誰都瞪圓了眼睛。”他說得輕鬆，仿佛隻是在聊一件尋常家事。
    “郎君！”董白卻加重了語氣，抬眼望著他，眼中已泛起水光，“你怎能如此輕慢？那孩子打出生起，便沒怎麽見過你。母親走得早，他在江東無依無靠，雖有公瑾他們照拂，可終究不是親爹娘在身邊。五六歲的孩子，正是黏人認生的時候，他連你這父親的模樣都記不清，你讓他如何肯跟我們走？”
    張符寶在旁抽了抽鼻子，用手絹擦著眼角：“是啊，馬超哥哥，那孩子多可憐啊……想想他要是見了我們，怕是要嚇得躲起來呢。”
    甄宓也點頭附和，聲音輕柔卻帶著懇切：“夫君，白姐姐說得是。孩子自小沒在身邊，生疏是難免的。咱們總得好好想想，到了江東該如何與他相處，別再讓他受委屈了。”
    公孫柔雖未多言，卻也望著馬超，眼中滿是認同。
    馬超見她們都紅了眼眶，這才放下手中的野果，臉上的輕鬆淡了幾分，卻仍帶著幾分篤定：“你們呀，就是心太軟。”他往帳外望了望，遠處的衛兵正沿著營帳巡邏，“那邊有公瑾照拂，還有他親娘舅沙摩柯護著，都是靠得住的人，還能讓他受委屈？再說了，此次咱們去接他回西涼，往後有我這個爹，有你們這些娘，他便是西涼的少主，誰敢慢待？”
    董白卻搖頭，淚水終是忍不住滑落：“郎君隻知護他周全，卻不知孩子要的是親近。他連你是誰都不知道，怎會認你這個父親？咱們得慢慢哄著，讓他知道，咱們都是真心疼他的。”
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    馬超看著她淚汪汪的模樣，又看了看甄宓三人關切的眼神，心中那點不以為意漸漸淡去。他抬手替董白拭去淚痕，指尖觸到她微涼的臉頰，語氣軟了些：“好了，別哭了。你們說得是，是我想得簡單了。到了江東，我少說話，多看著你們怎麽做，總成吧？”
    董白這才破涕為笑，嗔道：“這才像個當爹的樣子。”
    甄宓與張符寶也鬆了口氣，營帳裏的氣氛漸漸緩和下來。帳外篝火的光透過布簾映進來，忽明忽暗，卻添了幾分暖意。
    隊伍一路南下，曉行夜宿，直到抵達大江北岸，眼前橫亙的滔滔江水才讓馬超犯了難。
    西涼鐵騎皆是陸地猛虎，慣於在戈壁草原上縱馬馳騁，可麵對這望不到邊際的江麵，一個個都麵露難色。更要緊的是，他們一行連像樣的船隻都沒有，想要渡江，無異於登天。
    “涼王，”徐庶站在江邊，望著對岸朦朧的影子，眉頭緊鎖，“按原計劃走陸路繞行雖可行，但需多耗月餘。且江東孫權態度不明，我等帶一萬兵馬入境，本就容易引人猜忌。江南水路縱橫，若真起衝突，我軍騎兵難以施展，便是有萬餘眾，怕也討不到好。”
    馬超聞言，沉默著走到臨時鋪開的地圖前，手指在江麵上劃了個弧線。地圖上標注的渡口星羅棋布，可大多掌握在江東或荊州手中。他指尖重重一點，落在夏口：“無船，便去借。”
    “借？”身旁的徐晃愣了愣，“向誰借？孫權那邊怕是……”
    “不向他借。”馬超抬眼，目光銳利如刀，“去尋劉表。夏口是荊州地界，他劉表坐擁荊襄水師，船隻無數。”
    徐庶眼中一動：“劉表性子多疑，未必肯輕易借船。”
    “他若不肯，”馬超嘴角勾起一抹冷峭的弧度，手掌在地圖上的陸地狠狠一拍，“水上咱們奈何不了他，可到了陸地，我馬超還沒怕過誰。去夏口，就說西涼馬超借船渡江，若他識趣，便痛痛快快給船；若敢推諉，我便在夏口城外演武三日，讓他看看西涼鐵騎的厲害！”
    這話擲地有聲，帶著一股不容置疑的悍勇。眾將聽了，先前的猶豫一掃而空，齊聲應道：“遵涼王令！”
    當下不再遲疑，隊伍調轉方向，沿著江岸一路向西，朝著荊州夏口奔去。江風獵獵，吹得旗幟作響，馬蹄踏在江畔的泥地上，濺起點點水花，仿佛連江水都能感受到這支隊伍的決心——縱有天塹阻隔，也要踏出一條通路來。
    夏口城頭的守軍望見遠處塵煙滾滾，探馬飛報進城時，黃射正擺弄著新得的一張弓，聽聞“西涼涼王馬超率萬餘兵馬至城下”，手裏的弓“哐當”掉在地上，驚得下巴都快合不攏。
    “快！快報給父親！”黃射手忙腳亂地喊道，他雖在江夏橫行慣了，卻也早聽聞馬超踏破鮮卑、威震西涼的威名，萬沒想到這位煞星會突然殺到夏口。
    不過半日，黃祖便親率江夏主力趕來，一路跑得甲胄歪斜，到了夏口城下，連口氣都沒喘勻，先登上城樓觀望。見西涼軍營寨紮得嚴整，旌旗上的“馬”字在風中獵獵作響，一股肅殺之氣撲麵而來，黃祖的腿肚子都有些打顫。
    馬超已在城下勒馬等候，見城樓上有人影晃動，朗聲道：“黃太守，馬某路過夏口，特來借船渡江，還望行個方便。”
    黃祖在城樓上探出半個身子，聲音發顫：“涼……涼王大駕光臨，江夏有失遠迎……隻是……借船一事，容黃某……容黃某斟酌一二……”
    “不必斟酌。”馬超打斷他，語氣幹脆，“不光要船，還需你派熟悉水性的將士協助掌舵——我麾下皆是西涼健兒，不慣水上行船。此事辦妥，馬某即刻啟程，絕不多擾。”
    黃祖在城樓上犯了難，額頭直冒冷汗。身旁的黃射卻湊近低聲道：“父親，這可是天賜良機！他們要船，還要咱們的人掌舵，不如趁他們行至江心，派水軍從兩側夾擊！西涼人不識水性，必定手足無措，萬餘兵馬插翅難飛，到時候……”
    “混賬！”黃祖猛地一巴掌拍在兒子後腦勺上，壓低聲音怒斥，“你懂個屁！那是馬超！是殺得鮮卑百萬膽寒的主兒！他若在江夏地界少了一根頭發，別說你我父子，整個黃家、整個江夏，都得被他踏平！”
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