第196章 使命之官

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    "多謝王相,多謝丁樞直大人!"齊淩驚訝於丁謂的關鍵時刻挺身而出,短暫地凝視著他,隨後誠摯地鞠躬致謝。

    "齊提刑無需如此拘禮,既然老夫受命於王庭,擔任京東東路的安撫使,保護這片土地的生靈便是我的職責!"王欽若決心全力支持齊淩,揮手笑道,"而你的公私分明,老夫早已看透!"

    "你自己也要格外小心,以免有人未能操控糧價暴漲,又醞釀新的陰謀!"丁謂側過身,笑聲中帶著關懷提醒。

    "微臣謹記在心!"齊淩心領神會,輕輕點頭。

    "你剛上任時遭遇的那兩個愚者,可有審訊出結果?"王欽若再次開口,言語間透露出對齊淩的關切,"不論案件大小,盡早解決為宜。畢竟王上期盼你能揭示張文恭遭刺的真相,以及鏟除純陽教。這些雜務上不必耗費過多精力。"

    "不敢欺瞞王相,其實那二人的案子早已塵埃落定。隻是牽連到其他案件,微臣擔憂他們會遭滅口,所以才對外製造假象,聲稱二人仍在獄中未接受審訊。"齊淩理解王欽若的用意,稍作思量後微笑解釋,"張文恭遇刺及純陽教之事,微臣也一直在暗中調查,如今已有頭緒,隻待時機成熟再行動以免打草驚蛇。"

    "很好,很好。若有需要調派援手,盡管開口。即使是廂軍,你手下雖精銳,但數量終究有限!"王欽若眉梢輕挑,低語保證。

    "多謝王相!"齊淩欣喜若狂,立刻鞠躬致謝。王欽若笑著扶起他,讓他重新落座,命令他安心交談,不再耗費精力在禮節之上。

    智者間的交流總是效率高人一等。寥寥數語間,三人已對即將執行的任務達成共識。

    於是,賓客與主人各自安坐,品茶交談,氛圍比以往任何時候都要和諧融洽。

    然而,經略司判官林士奇顯然無法跟上這三人的思維節奏,勉強附和著笑,插科打諢,直到齊淩告辭出門,他仍不明了為何丁謂和王欽若的態度會有如此戲劇性的轉變,進城前後的態度簡直判若兩人......

    "士奇,我聽說,你與紹興的執政者嚴知府,在同一年通過了魔法試煉,成為法師學徒?"正沉溺於困惑之中,王欽若的聲音在林士奇耳邊回響,帶著一絲寒冷的魔力。

    "啊!"林士奇猛然一震,連忙為自己辯解,"不敢欺瞞丞相,屬下確實與嚴知府同年成為法師學徒,但彼此並無深厚交情,平日裏並未過多接觸!"

    無論如何,在這個關鍵時刻,他不會承認與嚴家有任何瓜葛。否則,他之前向王欽若揭發齊淩的黑料,都會被質疑受嚴家指使。

    而嚴家與其他家族合謀操縱糧食和魔法晶鹽的價格,他事先是否知情,也難以自圓其說。

    "找個機會給嚴知府寫一封預警信,提醒他不可過於專注公事,忽視了對家人的約束。"察覺到林士奇的緊張,王欽若並不深究,微笑著以指令的口吻說道。

    "遵命,丞相大人!"林士奇的臉上閃過一絲抽搐,連忙躬身接受。

    緊接著,他迅速解釋,"丞相大人,屬下與嚴知府僅數次見麵之緣。追隨您來到淩州後,他曾寫信請屬下照顧他的家人。然而,為避嫌,屬下並未答應。唯有逢年過節,他家子弟送來禮品,屬下不便拒絕而已。丞相大人放心,屬下即刻命令隨從,按市場價格退還嚴家禮物,從此往後……"

    "不必,老夫也曾收到過他家的禮物。"王欽若瞥了林士奇一眼,輕輕揮手。"水太清則無魚,人情世故若一概禁止,未免太過冷漠。"

    "是,丞相大人!"林士奇聞言,頓時鬆了口氣,擠出笑容,試探著說,"嚴家的當家真是糊塗,家奴犯罪,他不管也罷,竟還與其他家族聯手做出這等事……"

    "他不是不舍得清理門戶,而是無論怎樣清算,也無法完全洗脫自己的嫌疑!"王欽若撇嘴,冷笑搖頭,"所以,他幹脆借此機會樹立權威,迫使齊刑司不再追究。卻忘了,當初齊刑司被赤蓮教和永興軍路官府聯手追緝,都沒有退縮一步。"

    "啊——"林士奇假裝驚訝,低聲驚呼,"難道他們還有其他把柄落在齊刑司手裏?"

    "你沒聽見齊刑司剛才向我匯報嗎?嚴家的那兩個惡奴早已坦白。隻是他擔心嚴家會殺人滅口,所以對外聲稱一直沒有審訊他們!"王欽若再次看向林士奇,心中滿是失望。

    同樣是副丞相,寇準麾下有王曙,張齊賢有梁顥,許多事情無需多言,他們的親信就能妥善處理。而他身邊,卻隻有林士奇!笨拙就算了,還多管閑事,貪婪,喜歡背著上級搞小動作!...

    "果然如此!"林士奇並未察覺到,王欽若對他已生出深深的疑慮,依舊迂回地試探著,“難怪齊提刑寧肯與五大世家同歸於盡,也不願退讓半步,原來他已經掌握了嚴家的重大秘密。他真是幸運,正好恩相您在此擔任統禦安撫使,隻要他的行動合理,就會得到您的全力支持。若是換成了一個希求安寧的……”

    "換成其他人,也會如此決斷!”王欽若扶著桌案,嚴肅地打斷他的話。

    他不再想聽林士奇的試探,於是直截了當地表明態度,“家族龐大,難免會有不肖子弟倚仗家族勢力胡作非為,這種事情,老夫早已司空見慣。”

    “家族子弟指使邪惡的仆人犯下過錯,被人抓住了把柄,作為族長的舍不得割舍,試圖借助家族力量逃避懲罰,這種事情老夫也早有所聞。”

    “但是,為了庇護家族子弟,竟勾結其他豪門哄抬糧鹽價格,甚至不惜人為製造混亂,這就太過肆無忌憚了。萬一得逞,京東東路的百姓將會有多少因此活活餓死?老夫沒有直接命令廂軍包圍嚴家,搜刮糧食以解救饑荒,已是給嚴家一門三公和嚴知府的顏麵。又怎會阻止齊提刑徹底調查嚴家的罪行呢?!”

    “是,恩相說得對!換做他人,嚴家隻會更快地遭遇不幸,絕不會像現在這樣,恩相至少給了他們一次懸崖勒馬的機會!”林士奇顫抖著又打了個寒顫,臉色瞬間變得如紙般蒼白。

    跟隨王欽若這麽多年,他還是頭一次看到對方如此嚴厲的神情。而王欽若最後那幾句話,顯然不隻是氣話那麽簡單。

    畢竟,王欽若身為參知政事,即便在大宋皇帝麵前也能坐著奏對。他一旦動真怒,想要覆滅嚴家,隻需一道命令而已。

    盡管王欽若可能因此遭受政敵的排擠,提前退休養老。但淩州嚴家,尤其是嫡係子弟,最後能保住性命的,恐怕寥寥無幾!

    “士奇啊!”王欽若懂得收斂,發泄過後,又笑著拍了拍林士奇的肩膀,語重心長地說:“雖說先帝有遺訓,要官家與士人共同治理天下。但這個世界,終究不屬於士人。你我最終,都是朝廷的命官!”(www.101novel.com)