夜深人靜，萬籟俱寂。
    襄陽城中，劉表正臥在榻上心事重重，難以入睡。
    曹操的大軍已經在西平屯集了數日，雖然始終沒有南下侵犯荊州，卻也根本沒有退兵的意思。
    那麽他到底意欲何為呢？
    如果曹操始終不退兵，荊州便每天都是風聲鶴唳、人心惶惶。
    作為荊州之主，自己也始終都坐立不安、寢食難安。
    也許，曹操是在等著北方戰場的結果。
    袁尚和袁譚目前激戰正酣，一旦他們分出了勝負，曹操便會決定是揮師南下，還是班師還朝。
    不管怎麽說，袁紹也是一代梟雄。
    當年十八路諸侯盟主何等威風？
    怎麽會生出如此不堪的兒子？
    袁紹屍骨未寒，曹操虎視眈眈，袁紹的幾個兒子竟然先打的不亦樂乎！
    真是可悲可歎、可恨可憐啊！
    劉表身邊的蔡夫人此時也沒有入睡，她正打著自己的如意算盤。
    近來劉備和劉琦走的很近，這可真是天助我也！
    劉備作為一個外地逃過來避難的喪家之犬，對荊襄的形勢可以說是一無所知。
    劉表有三個兒子，分別為劉琦、劉琮、劉修。
    劉表本人年事已高，已經時日無多了，那麽立嗣之事便成了荊州的頭等大事。
    雖然劉表很看好劉琦，但劉琦卻根本繼承不了他的基業。
    因為他的三個兒子之中，隻有劉琮才是最合適的繼承人。
    荊州是個受世族集團掌控的地方，當地有蔡、蒯、龐、黃四大家族。
    這四大家族千絲萬縷、盤根錯節，可謂一榮俱榮、一損俱損。
    劉表是哪一家也不敢得罪，哪一家也招惹不起。
    也正是因為有四大家族的扶持，當年劉表才能順利坐穩荊州刺史的位置。
    劉琮與侄女的婚事已是板上釘釘，大婚之後劉琮便成了蔡瑁的女婿，也是自己的侄女婿，蔡家必然會鼎力支持劉琮。
    蒯越和蔡瑁是眾所周知的親曹派，所以他們倆的私人交情也非常不錯。
    一旦蔡家扶持劉琮，蒯家也會站在蔡家一邊，同樣扶持劉琮。
    蒯家與龐家也沾親帶故，蒯家的蒯祺娶了諸葛珪的長女，龐德公的兒子龐山民娶了諸葛珪的幼女。
    所以蒯家支持劉琮，龐家也必然支持劉琮。
    黃承彥娶了蔡家的長女，自然也要幫著蔡家說話。
    此外黃承彥和龐德公都是荊襄名士，二人私交甚篤。
    總而言之，在立嗣之事上，蔡、蒯、龐、黃都會站在劉琮一邊，也隻有那個傻了吧唧的劉備才會站在劉琦一邊。
    另一方麵，據弟弟蔡瑁所說，整個荊州的部隊都掌握在他和張允的手裏。
    張允雖是劉表的外甥，卻更是蔡瑁出生入死的好兄弟。
    他一直把蔡瑁當成親大哥，對蔡瑁也始終是畢恭畢敬、言聽計從。
    如果蔡瑁要擁立劉琮的話，張允肯定也會不遺餘力地支持劉琮。
    等到劉琮一當上荊州之主，自己便可以美夢成真了。
    劉琮雖然不是自己親生，卻管自己叫母親，而且他又是自己的侄女婿，到時一定會對自己百依百順。
    到那時，第一件事便是管劉備要趙雲！
    如果劉備答應的話，算他識相，還則罷了。
    如果劉備不答應的話，就讓劉琮打他，把他攆出荊州！
    至於趙雲本人，也一定願意來襄陽做事。
    在劉備手下，能有多大出息？
    以趙雲的本事，來了襄陽之後，直接就變成了劉琮的手下大將。
    日後再與自己完婚，趙雲便成了荊州武將中數一數二的人物，與自己的弟弟蔡瑁平起平坐、不分上下。
    蔡夫人越想越開心，竟然情不自禁地笑出了聲。
    劉表有些好奇，把身子翻了過來。
    在明亮的月光之下，劉表發現蔡夫人也沒有入睡，而且臉上還掛著甜美的笑容。
    “你，笑什麽呢？”劉表莫名其妙地問道。
    蔡夫人這才回過神來，說道“今晚的月亮好美呀！”
    劉表順著蔡夫人的目光望去，隻見天上的月亮平淡無奇，與以往別無二致，實在看不出有什麽美的地方。
    “這月亮有什麽好看的，不是圓的，就是彎的，真是搞不懂你們女人的心思！”劉表在心裏感歎道。
    蔡夫人收起笑容，對劉表問道“老爺，你怎麽還沒睡呀？”
    劉表歎了口氣道“唉！睡不著啊，大敵壓境、軍情緊急，也不知曹操打的什麽主意！”
    蔡夫人最近也聽說了一些關於曹操屯兵於西平的消息，嗔怪道“當時我說什麽來著，讓你派劉備去偷襲曹操吧，你偏不聽！”
    劉表一臉委屈地道“我怎麽不聽了，不是給了劉備五千人馬嘛，結果沒幾天就讓他都給折損了！”
    “五千怎麽夠？劉備後來管你要五萬人，結果你沒給。要是當時你給他了的話，也許現在曹操都成了我們的階下囚了！”蔡夫人辯駁道。
    劉表撫摸著蔡夫人的秀發，苦笑道“我荊州一共才十萬人馬，給劉備五萬，我們以後怎麽辦？就算劉備能贏了曹操，他在許昌自立了呢？那我豈不是用自己的老本兒為劉備做嫁衣？”
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    蔡夫人知道自己對戰場上的事隻是一知半解，男人之間的打打殺殺、爾虞我詐，對她來說也沒什麽興趣，便不再說什麽了。
    過了一會兒，劉表又問道“夫人，你知道我為何遲遲沒立嗣子嗎？”
    蔡夫人一聽劉表這個問題，頓時來了興致，說道“老爺是喜歡大公子劉琦，但又被形勢所迫。因為整個荊州的世族和軍隊都支持劉琮，所以你才遲遲拿不定主意！”
    劉表沉吟一下，說道“想我劉表當年能單槍匹馬來到荊州赴任，多虧了幾個世族大戶的支持。為了荊州的繁榮安定，我也得罪不起他們，這一點我承認！但並不是像大家想象的那樣，我就偏偏看好劉琦！沒有世族和軍隊的支持，就算劉琦當了荊州之主，也很快就會被推翻的！”
    蔡夫人柳眉微皺，好奇地問道“那你為什麽還不趕緊立劉琮為嗣子？”
    “你知道河北袁紹嗎？當年他可是天下間最有實力的梟雄！汝南袁氏四世三公，門生故吏遍布天下！袁紹是十八路諸侯盟主，也是河北四州之主！可是現在他的兒子們打得熱火朝天，就因為袁紹立了幼子袁尚為嗣子！我是擔心立了劉琮，也會重蹈覆轍啊！有道是立長不立幼、立嫡不立庶。這是多少年來人們總結出來的，可謂放之四海而皆準、推之百世而不悖！”
    蔡夫人並不以為然，心下說道“打就打唄，有什麽好怕的？劉琮有這麽多人支持他，還能打不過劉琦啊？再說劉琮也不是幼子，而是次子。總而言之，無論如何也要讓劉琦繼位，隻有這樣自己日後才能得到趙雲！”
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