常芙挑眉，語氣裏滿是嘲弄，“你未經主家同意私自出府，我若說你要賣主求榮，你覺得官差會信誰？”
    小丫鬟的臉瞬間白了，常芙又添了把火，聲音放軟了些，卻更勾人：“我是給你活命的機會。昭安府快倒了，你若說實話，不僅有一大筆銀錢，日後老夫人平反，我還能保你贖身出府，或是做老夫人的貼身人，不比現在強？”
    小丫鬟垂著頭，睫毛顫了顫，沒吭聲。
    常芙見狀，當即衝夥計擺了擺手：“送你表妹走吧，銀子不用退我，自己留著吧。”
    這話一出，見表哥真的有了好處，小丫鬟反倒慌了，猛地抓住夥計的衣袖，急聲道：“等等！”
    她深吸一口氣，抬眼看向常芙，咬了咬唇：“我說…”
    之後，常芙將寫好的證詞鋪在桌上，指尖壓著紙角，看著小丫鬟蘸了朱砂按下手印，才緩聲道：“日後衙門若傳你去當人證，不必怕。你們家主子這一次跑不了的。”
    她頓了頓，目光沉了沉，補了句，“我們是老夫人的人。”
    小丫鬟盯著紙上鮮紅的手印，又想起方才常芙句句追問老夫人的委屈，心裏最後一點疑慮也散了。
    老夫人要告伯爺和夫人不孝，她們也是知道的，起初誰也沒把這事往重了想。畢竟老夫人狀告兒子兒媳不孝，說到底是宅門裏的家事。
    伯爺是聖上親自冊封的爵位，就算真告到官府，眾人都覺得頂天了不過是罰些銀錢、申斥幾句，這事轉眼就能輕描淡寫揭過去。
    誰曾想，這一回竟鬧得這樣聲勢浩大。
    她攥了攥手，先前的猶豫徹底褪去，抬頭時眼神亮了幾分：“姑娘放心，我知道該做什麽。”
    送走小丫鬟，四花忍不住拉著常芙的衣袖，語氣裏滿是驚奇：“阿芙姐姐，原以為周家管教已經夠鬆了，沒曾想這昭安府竟像個篩子！什麽消息都能往外漏，那可是伯爵府啊，怎會這樣？”
    常芙嘴角勾起一抹淺淡的笑：“再高的門第，若管家之人不嚴，祖上的餘澤也撐不了幾年，遲早要落魄。如今昭安府是庶子庶媳當家，沒了侯府嫡女的老夫人幫襯，本就成不了氣候。”
    她轉頭看向四花，眼底帶著幾分了然：“府裏的下人也不傻，能撈好處自然要撈。我先前說的那些話，恰好戳中了那小丫鬟的心思。既想自保，又盼著出路，她才會信我。”
    不過短短三日，陳家與周家的舊案、趙安府的不孝案，便已證據、人證、物證樣樣齊備，逐一審核無誤，隻剩下裴家與林家的案子懸著。
    裴家本就不在京中，查證之路本就難走，若不是有王尚儀從中幫襯，直接調查，怕是還要耽擱許久。
    蘇青的底細在江南，小舅舅崔衍也在那邊，溫以緹索性快馬加鞭趕去，一並追查裴家勾結其他世家的罪證，算算日子，十日內該有結果。
    但…還差最後一步關鍵核實。
    這日，溫以緹以調查案情為由，傳林侍郎之子林文彥見麵。
    陛下早已下了旨意，明著她是此案主官，林家便是再不情願，也不敢違背。
    可她等人進宮後，溫以緹卻愣了愣。
    除了麵色緊繃的林文彥，林侍郎竟也來了，手裏摩挲著茶盞，眼神沉沉地盯著她，顯然是早有準備。
    溫以緹早知道林侍郎瞧不上自己，可她半點不在意。
    畢竟今日她來，是為查案，不是為討誰的好。
    她徑直走到主位坐下，淡淡擺手：“都下去吧，這裏不用伺候。”
    廳內瞬間靜了下來，隻剩林侍郎緊繃的臉。
    見溫以緹始終沒起身見禮的意思，他終於按捺不住，從喉嚨裏擠出一聲冷哼：“溫大人如今真是好威風！不過一個四品寺卿，見了我這三品侍郎，竟連禮都懶得行？”
    溫以緹端起桌上的茶盞，杯蓋輕輕刮過浮沫，聲音不疾不徐：“林侍郎怕是沒看清如今的處境。其一，在下是陛下欽點的審案主官。其二，敢問林侍郎今日是以三品侍郎的身份來見我，還是以本案當事人林文彥的父親身份來的？”
    一旁的林文彥早急得手心冒汗，想勸又不敢。先前他敲禦狀的事本就惹惱了父親，此刻開口隻會惹怒父親。
    林侍郎被溫以緹的話堵得一噎，頓時怒火中燒，臉頰漲得通紅：“怎麽？我就算是當事人的父親，侍郎也是朝廷封的官職！你見了我，為何不先行禮？”
    溫以緹放下茶盞，抬眼看向他，眼神裏帶著幾分涼意：“若是當事人家屬，那便隻是本案相關人等。今日召林家來，是審案主官傳召，而非官員間的私會。先有案子，再論身份，按規矩，林侍郎作為家屬，本就該避嫌，又何來讓主官先行禮的道理？”
    溫以緹抬眸看向林侍郎，語氣依舊平靜，卻多了幾分不容置喙的底氣：“若拋開案子不談，單論身份，在下除了四品寺卿，還有個鄉君封號，林侍郎莫不是忘了？”
    宗室封號者便是君，無封號者，高低立判。規矩裏，宗室封號在前，爵位封號次之，最後才是官職品級。
    這是皇室給的特權，即便五品鄉君的封號算不得顯赫，但若論禮製，見了林侍郎溫以緹不必率先行禮，至少該是二人同時示意。
    話說到這兒，溫以緹眼神冷了幾分：“林侍郎非要在下先對你行禮，說到底，是打心底裏瞧不上我，是故意折辱我。”
    林侍郎聽完，先是一怔，他竟真忘了這丫頭還有個宗室封號！
    這封號雖微末，卻占了“宗室”二字，按規矩，他與溫以緹的身份本就不上不下，除非他拿“長輩”的名頭壓人，否則強行要對方行禮，根本站不住腳。
    先前的氣焰瞬間泄了大半，林侍郎張了張嘴，卻半天說不出反駁的話，臉色一陣青一陣白，比剛才還要難堪。
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