長沙城，自古以來便是商賈雲集之地，米市更是繁華非凡。然而，自趙勇插手米市以來，這米市就變得雞飛狗跳。趙家以查案為名，實則行欺行霸市之舉，令米商們苦不堪言。

    但在官府，他們和知府、總兵關係密切；在民間，他趙家米價合理，還不時設善堂施粥；加上趙勇接手巡檢之後，對百姓商戶不加侵擾，以至於公於私都抓不到把柄。

    趙勇主動請纓，明為查案，實則醉翁之意不在酒，其誌在長沙城也。他獨坐書房，手中隨意轉動著一支炭筆，眼中掠過一抹冷笑：“張宏猷啊張宏猷，你當我是任你擺布的棋子，卻不知我早已暗布羅網，隻待你自投羅網。”

    他輕輕放下炭筆，站起身來，負手背後，步至窗前，凝視著窗外漸濃的夜色。長沙城的燈火輝煌，當真是一幅太平盛世的圖景呢。

    “這場遊戲，才剛剛開始。”趙勇低聲自語。他所圖非小，每一步都必須小心翼翼，如履薄冰。但隻要計劃得當，長沙城終將成為他囊中之物。

    時間已來到冬季，洪承疇又催促長沙府運送糧草。距離上次運送兩萬石還不到一個月，看來洪承疇是準備在冬天給大明來個出其不意攻其不備。

    好在這些信息，隨著糧草的運送，也傳到了寶慶和沅州。雖然兩地兵馬合計隻有四萬，但憑借堅城利器，就算是十萬大軍來攻也不怕。

    夜色中，趙勇回到書桌前，展開一張精細的長沙城防圖。圖上標注著城內各處要塞、兵營、糧倉，乃至於每一條暗巷小道，都清晰可見。

    這段時間，他借著查案之名，走遍了長沙城各個角落，他指尖輕輕滑過圖上的每一處，心中已有了初步的計劃。

    至於長沙總兵徐勇，早已是他趙家的座上賓。既然張知府愛財，徐總兵沒有不愛財之理。他也借助向徐總兵孝敬的機會，和長沙守軍的基層軍官們打得火熱。

    大家都是為朝廷效力，相互之間照應一下也沒什麽大問題。尤其是那三十多個把總們，平常大頭都給上麵拿去了，下麵的小兵們也沒幾個錢，搜刮多了怕引起嘩變，過得不甚快活。

    這趙巡檢就會做人，總是借著查案之名，時不時給他們來些土特產，錢雖不多，但總比沒有好。一來二去，大家也就混熟了。

    徐勇知道這趙家是想借助長沙守軍，壯大聲勢，為其助力。他也不說破，反正自己在任上先撈夠了再說。伐明那是五省經略洪大人的事，自己守好長沙即可。而且這趙家時不時來勞軍，對維持士氣也有幫助不是。

    趙勇的目光再次回到城防圖上，手指停在了城西的糧倉處。那裏，是長沙城的命脈所在，亦是他計劃的關鍵。若能掌控此處，便如同扼住了長沙的咽喉。

    然而，自上次官糧失竊之禍後，張宏猷便懇請總兵徐勇增派重兵把守。守衛糧倉的把總嶽鵬，是個難以對付的角色。嶽鵬為人正直，為官清廉，愛兵如子，似乎無懈可擊。

    如何破此堅壁，將關乎趙勇後續大計的成敗。

    趙勇眉頭微蹙，心中明白，對付嶽鵬這樣的人物，單憑武力難以奏效，唯有智取，方能取勝。他需找到一個切入點，一個足以打動嶽鵬心弦的理由。

    就在此時，門外響起了輕微的腳步聲。趙勇眉梢一挑，沉聲道：“進。”一名心腹推門而入，手中捧著一封密函，低聲道：“大人，寶慶有消息來了。”

    此人是趙勇在長沙“新招”的衙役，實乃天威軍將士，也是趙勇手底下的士卒。

    趙勇接過密函，展開細讀，臉上露出一抹微笑。信中所言，正與他的計劃不謀而合。他將密函置於燭火上，看著它燃為灰燼。

    趙勇心中自是明白，所謂查案，不過是幌子而已，而打擊對手，亦不過是明麵上的說辭。他真正的意圖，卻始終是探查長沙城的防禦虛實。洪承疇欲給大明一個出其不意，而大明又何嚐不想以同樣的驚喜回敬？

    沅州的馮雙禮與寶慶的白文選，二人心中皆有一股不平之氣。上次湘西之戰，孫可望與李定國出盡風頭，他們亦渴望在皇帝麵前一展英姿，證明自己的實力。

    數日前，兩人接到皇帝密令，要他們近期發動突襲，擾亂洪承疇的布置，讓他無暇他顧。

    而這數月來，趙勇對長沙城的防務已了如指掌，並通過特工營，將消息傳遞給白文選和馮雙禮。他現在所要做的，便是在無人察覺之中，悄然布下天羅地網，隻待那大明的兵馬逼近城下，便是他大展拳腳之時。

    在湘西劍拔弩張之際，客居肇慶的廣西提督線國安坐立不安，他手底下這班士兵多是廣西子弟，思鄉心切，已經陸陸續續出現了逃兵。

    他與平南王尚可喜密謀，決定趁明軍糧草短缺之際，發兵梧州，奪回廣西。

    尚可喜見此良機，樂得讓線國安去消耗李定國的軍力，便欣然同意了這一計劃。他們決定在大年三十的夜晚發動突襲，利用明軍節日放鬆警惕的時機，出其不意地給予致命一擊。

    與此同時，朱由榔也在策劃著相同的計策。得益於貴陽至都勻的官道修建，他率領五千精兵和三百工匠，乘坐著蒸汽汽車，僅用三天便迅速抵達都勻。

    隨後，他們改乘船隻，這些大船都是經過改裝的蒸汽機船。這些戰船都是明軍水軍所留，使用蒸汽動力後，不僅速度大為增加，還節省了兵力和糧草。雖是冬天，南方雨雪少，河麵也鮮有結冰，又是順流而下，航道順暢，在曆經近五日的航行後，朱由榔終於抵達梧州城下。

    此時，已是永曆八年十二月十五日，距離春節僅剩半月。

    晉王李定國自接到朱由榔飛信傳後，便親率大軍前往梧州，已在梧州等待多時。

    此時梧州城中，除李定國三萬大軍，還有朱由榔帶來的五千天威軍，李來亨、劉體純統領的五千水軍。城中還有大炮三百門，短炮三百門，火槍一萬多條，彈藥無數，火德充沛。

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