一蛤蟆！
    燕曆寶元二年春，已經十二歲的王平正坐在自家門前看書。
    自從七歲上鴻儒學舍讀書以來，他一直勤學不斷，通解四書五經，對各類書籍皆有涉獵。
    雖談不上學富五車，也算是見識廣博。
    此時的他正捧著一本殘書細細研讀，這本書上寫的是關於戰陣兵法的。
    現今，各地豪強並起、匪亂橫生，朝廷軍隊四處征戰，兵戈不止。
    值此紛亂的年代，學些兵法戰術自然有益。
    時近傍晚，勞作一天的王勇夫婦及他們的大兒子王安回到家中。
    看到自己親人渾身上下透著疲憊，王平愧疚道“爹，娘，大哥，你們辛苦了，我真沒用，不能為你們分擔。”
    感受到王平話語中濃濃關切之意，身為一家之主的王勇佯怒道“你說的什麽話？我們村哪家不是這樣？你年齡還小，又是個讀書的料，這些事輪不到你操心！”
    王李氏推了丈夫一把，責怪道“二娃子不是擔心我們累著嘛，他一片孝心，就不能好好講？”
    王平這時說道“娘，爹是好意，他是想讓我安心。”
    今年已經十七歲的王安插嘴道“是啊，是啊，爹是好意，弟弟也是好意，我們一家就該和和氣氣的。”
    聽到大兒子插話，王勇當即訓斥道“瞎插什麽嘴？一點規矩也不懂。”
    在這個家中，王安可以說是最沒地位的，王勇有事沒事就會訓斥一番，似要從這個大兒子身上找回做爹的威嚴。
    看著眼前和睦的家人，王平微笑的同時，底下的雙手卻是緊握，他暗暗發誓定要讓家人的日子變好！
    這一日，王平直接找到老秀才徐文濤，說道“夫子，學生準備參加今年的府試，您覺得如何？”
    徐文濤今年六十有七，已然是半截身子入土，聽到王平的話後，正色道“你想清楚了？府試可非同兒戲！”
    王平小身板微躬道“學生想的很清楚，也有信心通過這次府試，還望夫子成全。”
    聽到他這麽自信的回答，徐文濤笑道“好，雛鷹總歸要展翅高飛，試試也好。”
    王平深深拜下道“多謝夫子五年來的教誨，學生永感大恩！”
    進入六月，天氣漸漸轉熱，大地盡被綠意籠罩。
    一條前往徐州城的大道上，一輛滿載人員的馬車正緩慢行駛著。
    上麵坐著的都是穀雲縣的童生，他們此行的目的就是參加一年一度的府試。
    馬車上，其他人都在手捧書籍、專心研讀，有兩人卻興致缺缺地做著自己的事。
    其中一人是王平，此時的他正掀著布簾，觀望著路邊的景色。
    另一人則是一名身材微胖的公子哥，其正漫不經心地把玩著手上的三顆玉珠。
    過了一會兒，覺得很是無趣的公子哥湊上前，對著王平道“喂，小子，你怎麽不跟他們一起看書？”
    王平眼睛看著外麵，嘴裏反問“你又為什麽不跟他們一起看書？”
    這名公子哥嘴角翹起道“我不看書自然有我的道理，反正他們看了也白看！”
    王平淡淡道“我不看書也有我的道理，不過，他們白不白看，我可判斷不出。”
    感覺王平說話很有意思，公子哥提起興趣，繼續道“我知道你是遠近聞名的神童，但哥哥告訴你想要考取功名，死讀書是沒有用的。”
    “哦？那你說說，什麽才有用？”王平假裝有興趣道。
    公子哥當即把手一揚，露出那三顆玉珠“當然是這個。”
    王平明白其意思，笑著道“你是說錢？”
    公子哥得意一笑道“不錯，就是錢。”
    王平假裝不解“錢對讀書怎麽個有用法？”
    這名公子哥又湊近了點，說道“哥看你還算對眼，就讓你知道、知道。現在的府試題目都是可以買的，我爹就花了大價錢為我搞到了一份原題。”
    “自然，我就不需要像他們一樣死捧著個書本不放。”
    “哦，原來是這樣。”王平似笑非笑地側過頭去。
    見他如此模樣，公子哥有些生氣道“怎麽，你不信？”
    王平這時閉上雙眼道“我信，人都說財可通神，搞到一份府試題目自然不是難事。”
    這名公子哥別的本事沒有，察言觀色的本領卻是厲害，感覺出王平話裏有話，不禁道“你有話沒說出來，是想吊我胃口？”
    被人看破意圖，王平微睜雙眼道“你觀察力還挺強。”
    公子哥聰明歸聰明，卻最受不了人誇，一誇就容易得意忘形，隻見其頭仰向車頂道“那是，也不看看我家是做什麽的？世代行商，察言觀色的本事自是從娘胎裏就帶出來的。”
    見到公子哥那股自戀勁，王平是相當無語，他繼續閉上眼睛，自顧自養起神。
    好一會兒，公子哥才從得意中回神，其用肥嘟嘟的手抓住王平的小胳膊，直握道“別給我裝睡，有什麽內部消息快說。”
    受不了這般襲擾的王平伸出一根手指“一兩銀子，我就把我知道的告訴你。”
    “什麽，你還真會漫天要價，這可是我半個月的零花，你不如去做強盜得了。”公子哥不忿道。
    王平道“你手裏的玉珠子就遠遠不止一兩，這個數對你來說九牛一毛。”
    “你知道什麽？這玉珠是臨行前我爹特意給的，不僅價格不菲，還被高僧開過光，是用來保佑我府試順利的吉物……”
    見其要沒完沒了地說下去，王平出聲打斷道“實話跟你說吧，你爹花錢買到的題目根本沒用，這次府試還要靠你自己努力。”
    “你憑什麽這麽肯定？”公子哥當即問道。
    王平再次伸出一根指頭，道“一兩銀子，否則免談！”
    “好，你狠！”公子哥牙齒咬得緊緊。
    其本來不想再理會王平，但又害怕被他言中，一時間陷入糾結。
    思來想去後，這位公子哥忍痛從錢袋中摸出了一兩銀子，遞給王平道“喂，錢給你，快說。”
    王平立馬睜開眼睛，接過銀子，對著公子哥道“我就給你講講這裏麵的道道。”
    “你爹是不是縣城最有錢的？”
    “算不上。”
    “那我們穀雲縣在徐州地界是不是最富裕的？”
    “應該不是。”
    “你知道這次是誰主持的府試？”
    “不知道。”
    “你知道這次府試有幾個秀才名額？”
    “不知！”
    一通對問下來，公子哥不解道“你問的這些跟我爹買的題目有什麽關係？”
    王平用手拍了下額頭，回道“當然有關係，你知不知道這次府試，百名考生中隻取三個秀才？”
    “你又知不知道主持這次府試的主考官是李廉李大人，他是人如其名，出了名的廉潔公正？”
    “你還知不知道整個徐州府，官商豪紳不計其數，他們對這三個秀才名額是勢在必得？”
    這番話下來，頓時讓公子哥明悟了不少。
    看著對方陷入沉思的模樣，王平最後說道“其實換作以往，你爹或許有可能花錢買到題目，但當下，卻是萬萬不可能的。”
    “這屆府試可以說是曆年來最為嚴格的，朝廷為正法度，特意派遣李廉這位清官擔任主考，尋常走後門的途徑自然是全部禁絕。”
    其實，還有些話，王平沒說出來這次府試之所以隻取三名秀才，恐怕是朝廷與徐州官員爭執不下的結果。
    朝廷要正法度，徐州官員要斂錢財，兩者間的矛盾根本無法調和。
    雖然此次朝廷占了上風，然，地方官員還是發揮了自己的力量，把原本十個秀才名額硬生生地縮減為三個。
    正是朝廷與徐州官員之間的這種博弈，給了王平可趁之機，他預感到這屆府試自己有七成以上的可能拿下功名。
    就在公子哥還在回味王平這番話時，馬車上其他不小心聽到的童生早就目瞪口呆。
    他們怎麽也沒想到車上，年紀最小的王平，會對當前的局勢有如此精準、深刻的分析。
    且，十有八九接近於事實。
    這種表現，已不僅僅是‘神童’兩字可以形容。