未時三刻。
    一眾文武官員、皇親國戚、致仕宿老等陸陸續續的又回到了乾陽殿。經過一上午的廣泛討論，大家知道最終結果還是要在下午由所有人來投票決出。當他們來到乾陽殿時，都在殿門口處領了一塊特製的木牌。待一會兒，他們要把自己的最終選擇寫上去，不記名地投出自己的一票。
    從之前情況看，還是有很大一部分官員都沒有明確的表態的，因此無論是秦王還是寧王，目前都難言有什麽勝算。而造成這種情況的原因，最大的因素，其實還是在皇帝身上。由於其在確立繼承人的問題上，一直以來都太過拖遝、曖昧了，導致了許多官員的無所適從，生怕站錯了隊。這一相對而言中立的態度一直延續到了現在，他們依舊對此事表現出了明顯的猶豫。這也是此次“監國之爭”，一直都無法明朗化的原因。
    皇帝在這件事情的處理上，許多官員內心裏是不太認同的。這在一定程度上，確實是造成了朝堂內部的分化、讓大家的心思不定。很難說，皇帝是不是故意這麽做的，不過，已經無所謂了，如今他處於昏迷之中，此事也將由一眾官員投票決定了。無論結果如何，能定下來這樁大事，總歸是件好事，起碼對於許多人來說，倒是不需要再為此糾結了。
    上午列班進宮時，就已經做過統計了，此次參會的一共有一千一百零九人。所以當汪直向陳慶之通報，那一千多塊牌子都已經全部分發完畢後，陳慶之點了點頭，再次跨步站了出來。大殿內外，千多號人見狀，紛紛安靜下來，目光炯炯地望向他。包括秦王和寧王在內，大家都明白，決定命運的時刻到了。其實，皇帝的繼任者，之前還真沒有用過這種廷議共推的形式決定的。這一次，情況實在太過特殊，也算開了曆史先河了。
    其實，自古以來“嫡長子繼承製”，雖不能說完美，但它確實在減少權力紛爭、保持政局穩定、避免無謂內耗、引發朝堂動蕩以及皇室成員之間的骨肉相殘等方麵，有著非常好的效果。因為很顯然，一件確定的事情，更能夠帶來相對的穩定。這也是朝中許多老成持重的人，他們一直堅決的支持秦王的原因。哪怕皇帝的昏迷以及那兩名西域女子詭異的身亡等事情，秦王都難以擺脫嫌疑，他們也並沒有改弦更張，放棄對秦王的支持。在他們的立場，除非有確鑿的證據表明秦王確實是罪大惡極，非人君之選，否則他們是不會輕易地改變自己的立場的。畢竟這事兒，也很難說是不是對手在故意往秦王身上潑髒水的。這可是“神器”之爭，再怎麽樣匪夷所思的手段使出來，那都是不奇怪的。
    相對而言，選擇站隊寧王的人，則多多少少有些投機主義傾向的。他們顯然是因為皇帝的個人好惡，才做出這樣的選擇的。畢竟“嫡長子繼承製”，還是要更深入人心、更符合宗法製度的，這一點不說他們這些當官的了，就是普通百姓也普遍是這般認知的。然而，他們卻依舊選擇挑戰常規，去支持寧王，這無疑是冒險的。但有些人卻總是喜歡富貴險中求，本著“風險越大、收益越多”的理念，打算“以小博大”。畢竟支持秦王還是主流的，自己再怎麽上趕著去，也隻不過敬陪末座而已。而有這樣想法的人顯然也不在少數，這也是這些年以來寧王在與秦王的競爭中，始終能夠與其分庭抗禮的原因所在。
    而多年以來，皇帝始終不願意應許多臣子的請求，將秦王的繼承權予以明確的確認，並有意無意地對於寧王諸多偏袒，這也在很大程度上提升了那些支持寧王的人的信心。雖然，這事兒肯定會引來朝野的非議和不滿，甚至引發內鬥，但若是皇帝堅持如此，寧王還真的是有很大機會的。畢竟，皇帝理論上是有最終決定權的，若是他一意孤行，非要“廢長立幼”，別人又能怎麽樣呢？當然，皇帝自然不是什麽不知輕重的人，他顯然也是顧忌多多的，這也是“東宮”一直空了這麽多年的原因吧。
    沒想到，這一件難解難分的事情，卻因為皇帝的意外病倒，變相的有了立即就得到解決的可能。因為此次的競爭，某種程度上，就是秦王與寧王之間真正的、直接的、正麵的交鋒，也可能這便是最後一次，雙方都盼著一戰定江山。
    陳慶之“咳咳”了兩聲後，說道：“陛下暫時不能親政，然而朝廷迫切需要一根主心骨，以避免權力真空，穩定朝野人心。所以，臨時召集諸位同僚，共開大會，便是要讓我們選出一位合適的人選，履行“監國”之責，代陛下理政。希望諸位都能夠本著一顆公心，去投下自己神聖的一票。現在，投票開始，諸位請自行於分發的木牌上寫下支持的人選，是秦王殿下亦或是寧王殿下，然後將木牌放到周老太師及唐宗師麵前的箱子中，之後將由……。”
    話沒說完，此時，一個突兀的聲音在大殿內響起：“等一下。”
    眾人循聲望去，隻見說話之人，一身紅色官衣，年約四十，樣貌端方，乃是吏部郎中韓林。眾人正等著投票了，不知道為什麽這家夥卻要出來，突然喊這麽一嗓子。陳慶之倒是沒有因為被其打斷了自己的話頭，而感到不悅，而是平靜的詢問道：“韓大人，尚有何話說呢？”
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    吏部郎中韓林先是朝其施了一禮，又轉向四周，團團一揖後，才直起身來，朗聲說道：“下官有一事不解，鬥膽請教大元帥。”
    “說。”
    “此次召開臨時大朝會，是為了從陛下的子嗣中選擇一位出來，代替陛下上朝理政。然而無論是上午的廷議還是現在要投票表決了，候選人卻都隻有秦王殿下和寧王殿下。隻是，陛下明明尚有其他子嗣，為何他們都沒在候選之列了？”
    殿內殿外的人，凡是聽得到他聲音的人，聞言都在心裏麵吐槽道：還以為你要說啥呢？這事兒還不明顯嗎？雖然同是皇帝的孩子，但也分能力高下的，眼下還真就隻有秦王和寧王有競逐監國之位的實力。其他人壓根兒沒有什麽希望，參與其中也不過就是陪跑的份兒，何苦自取其辱了？再說，就那幾位，人家自己個兒都放棄角逐了，你又在這裏瞎摻和個什麽勁兒啊？多事了啊，這小子是不是搞不清楚狀況啊？
    陳慶之倒是不以為意的樣子，耐著性子解釋道：“韓大人有所不知了。此次競逐，二皇子趙王殿下及四皇子安王殿下早都已經主動表態不參加競逐了。此次競選，絕對是公開公正的，這一點，本帥可以性命擔保。”
    “哦，這樣啊！那麽，公主殿下呢？”
    嗯？公主殿下？怎麽又扯上公主了？眾人一時間都有些疑惑不解。陳慶之皺了皺眉，道：“長公主殿下隨附馬爺鎮守南方的赤龍城，離京十年了，此次並沒有返京。至於升平公主殿下，她並無參與其中之意的。”
    “哦，升平公主殿下說過她不參加嗎？”
    “這個……，倒是沒有明確表達過。”
    殿內有人看不下去了，不耐煩的嗆道：“此次乃是監國之爭，公主殿下怎麽可以參加？韓大人，請勿在此胡攪蠻纏。”此言一出，立即便有不少人出言附和。眼看著馬上就要投票了，沒想到半路殺出來個程咬金，許多人對此顯然是有些不爽的。因此不免跟著出言奚落幾句。
    韓林望向說話之人，笑了笑，道：“哦？公主不可以監國嗎？本朝有這樣的宗法規製嗎？”
    ＂呃＂，這話問的，倒是讓人答不上來啊。不過這小子還真不是出來搗亂的呢。細心一想的話，好像還真的沒有公主不能監國這種說法的。若是要冊立皇太子，那自然是沒有公主的的份兒了，但隻是監國的話，還真不是非要皇子不可的。這事兒，許多人也很快反應過來了：這姓韓的郎中，還真不是無的放矢，而是在對症下藥的啊！怎麽的，這是非要在秦王和寧王之間，再加入一個升平公主嗎？隻不過，這樣做，除了攪攪局，又能有什麽用呢？難不成，他還真以為公主能選上？
    秦王和寧王也有些納悶的看著這個不知道從哪裏冒出來的韓林，心裏頭狐疑不已。他們並不熟悉這位吏部官員，也有些把握不住，這一位此刻站出來出了這麽個“餿主意”，這到底是要鬧哪樣呢？倆人仿佛心有靈犀般，同時望向了對方，互相瞪視了一會兒後，才又轉開目光。雙方心裏麵同時想道：哼，這事兒八成是他弄出來的，淨搞這些上不了台麵的手段。雙方都以為這是對方故意放出來的煙霧彈，心裏頭滿是不屑。
    韓林的靈魂一問，沒想到竟然無人應答，因為很明顯在這件事上，人家還確實是站著理的。寧王眯了眯眼，隨即便望向身後的某個人，微不可察的點了點頭。雖然出了點意外，不過寧王倒也不認為自己的那位啞巴公主妹妹，能改變局勢的。在他眼裏，對手依舊隻有一個，所以加不加上升平公主倒還真沒什麽所謂的，一句話，咱不在乎呀。而那名官員在收到寧王的信號後，便心領神會地立馬就走了出來，說道：“雖然韓大人的提議，稍顯……‘突兀’了些，不過，誠如他所言，確實也沒有明確的規定說，公主不能夠監國的。當此時刻，國家大事實不宜拖遝，既然如此，本官附議韓大人所言。”
    有人起了頭，許多人顯然也陸續收到信號了，於是臨時增加候選人的提議終究還是通過了。雖然中間出了點“岔子”，但既定的議程還是要繼續下去的，由此，“監國之爭”也將進入尾聲了。
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