縣衙院子裏，賣冰飲的車子停在空地上，三姑娘和霜霜正將冰飲分發給衙役們。正值酷暑，眾人紛紛麵露喜色，心曠神怡。

    卓瀾江站在一旁，靜靜看著。

    潘樾和楊采薇走出來，看見這一片熱鬧景象，楊采薇上前問道：“卓少主，這是怎麽回事？”

    “前兩日害你和三姑娘不愉快，我過意不去，找她都解釋清楚了，還給了她銀子補償，說是你的心意。但人家三姑娘不肯白要，所以我幹脆包下她的冰飲，給大家打打牙祭。”

    卓瀾江一邊說，一邊望向遠處的潘樾。

    潘樾淡淡一笑，楊采薇則不知這樣是否妥當，望著眾衙役似乎都十分高興，也就默許了他的做法。

    卓瀾江親自端了一碗酥山給楊采薇，說：“這是我給你準備的，多給你加些蜂蜜。”

    “客氣，客氣……”

    楊采薇禮貌接過，想了想，抬頭望向站在屋簷下的潘樾，又向三姑娘要了一碗。

    她把酥山端給潘樾：“嚐嚐，可甜了。”

    “不用了。”

    卓瀾江看在眼裏，走上前來。

    “怎麽，堂堂上官家的大小姐，在縣衙當差，還要端茶倒水地照顧大人的生活？這不合適吧？”

    潘樾一聽，反而接過楊采薇手裏的酥山。

    “卓少主也說了，上官芷是在我縣衙當差，還不是你銀雨樓的少夫人。”

    他拿走了卓瀾江多加蜂蜜的那碗，卓瀾江無語，隻能一笑。

    “少夫人的事，我還不急，我相信精誠所至，金石為開，終有一日芷兒定會明白誰才是真的對她好。”

    兩人愈發針鋒相對，楊采薇瞥了一眼卓瀾江，用眼神警告他：差不多行了啊！

    卓瀾江正色道：“不過，我今日來此，除了送冰，倒還有件正事。”

    “ 怎麽，卓少主又想敲我縣衙的鳴冤鼓了？”

    “大人這是對我很有成見啊！”

    楊采薇看不下去，拉過卓瀾江，低聲道：“你又要搞什麽啊？”

    卓瀾江想了想，轉向潘樾。

    “潘大人，可否借一步說話？”

    潘樾點頭，兩人走進屋裏，留楊采薇獨自站在外麵，疑惑又無奈。

    內堂清靜無人，卓瀾江向潘樾抱拳道歉：“先前貿然狀告大人殺妻，是我冒失了，還請見諒。”

    潘樾看著卓瀾江，雲淡風輕。

    “卓少主言重了，有話不妨直說。”

    “好，那我也不拐彎抹角了！縣衙要查燈會案，銀雨樓願鼎力相助。”

    潘樾一笑：“看來禾陽之內，果真沒有什麽事能瞞得過銀雨樓啊！”

    “那潘大人如果願意與聯手，豈不事半功倍？”

    潘樾審視著卓瀾江，試探問道：“一件舊案而已，銀雨樓為何如此關心？”

    卓瀾江直爽一笑：“既然都說“銀雨罩禾陽”，有人想在禾陽攪動風雲，我又怎能不過問呢？你說是吧，潘大人！”

    二人對視，麵帶笑意，卻仿佛暗流湧動。

    楊采薇坐在院子裏吃冰，一邊不安地向屋裏張望。看見潘樾與卓瀾江走出來，她趕緊起身迎上去。

    “你們聊什麽呢聊這麽久？

    卓瀾江緩緩搖頭：“ 我一心一意想與大人合作，奈何他好像還不信我，不領情啊！”

    “查案本就是縣衙的事，就不勞卓少主費心了。”潘樾語氣平靜。

    “無妨，我此番前來，也就是知會一聲，無論合作與否，這事兒銀雨樓都管定了！”

    “既然如此，那就各憑本事吧！”

    楊采薇看他們的樣子，說話帶刺，笑不達眼底，心裏更緊張了。

    “不是，什麽合作，你們到底在說什麽啊？”

    卓瀾江朝著楊采薇眨了眨眼，說：“芷兒，我要走了，不送送我嗎？”

    楊采薇一愣，看了看潘樾，潘樾麵無表情。

    “看我做什麽，卓少主是你的朋友，你想送便送，不想送便不送。”

    “……那我送一下。”

    “好。”

    潘樾嘴上答應得雲淡風輕，表情卻有些生硬。

    *

    楊采薇把卓瀾江送出縣衙，聽他講完自己的打算，大為意外。

    “什麽？你想查燈會案？”

    卓瀾江笑道：“怎麽，連你也不信我？”

    “不是，我當然信你，但潘樾他能讓你插手麽？”

    “我想管的事情，還輪不到他同意不同意。”

    楊采薇看卓瀾江又一副少年張狂的模樣，無奈點頭，說：“行吧，有你相助，說不定還能快些結案。”

    “那是當然，我定會幫你早日找到幕後真凶！”

    楊采薇看卓瀾江說得真誠，感激一笑。

    “對了，今日你帶冰車和三姑娘過來，我心領了，但我畢竟還在縣衙當值，日後，什麽禮物啊冰車的，還是別再帶來了！”

    卓瀾江猶豫片刻，點點頭。

    “行，你是老大，你說了算！”

    楊采薇被逗笑，拍了卓瀾江一下，兩人打鬧的畫麵落入劉捕快眼中，他戳了戳陳三，叫他快看。

    “這上官小姐與卓少主，真是張郎送李郎，送到麥子黃，難舍難分啊！”

    陳三也嘿嘿一笑，潘樾站在他倆身後，臉色更顯不悅。

    “吃完了嗎？吃完了就快把碗筷還了，別耽誤人家生意。”

    劉捕快趕緊吃一大口：“ 馬上就好，馬上就好！”

    霜霜見此，笑著過來，說：“不著急，大家夥慢慢吃，吃好才是！”

    潘樾看著二人，目光忽然落在冰車的木桶上。

    等大家陸續吃完，三姑娘收拾著準備回去，潘樾突然開口。

    “三姑娘，近來生意不錯吧，是不是會很辛苦？”

    三姑娘微微一愣，轉身回答：“回大人，往年臨近夏至都是我們最忙的時候，可自從出了案子，燈會停辦，夜裏出門走動的人少了，生意反而冷落了，所以我們也十分期待大人早日抓到凶手，讓一切恢複正常。”

    劉捕快趁機拍馬屁：“你放心、大人夙夜查案，連去年的案子都查了，凶手一定難逃大人的掌心！”

    “那最好不過。”三姑娘微笑，轉身囑咐霜霜：“快些收拾，讓各位大人好好辦案子。”

    霜霜點頭，利落收拾著，潘樾又叫住了她們。

    “三姑娘，冒昧問一句，你跟你父親關係如何？”

    三姑娘眼神閃爍，回答道：“就是普通的父女關係，跟別人家沒什麽兩樣。”

    “是嗎？”

    旁觀的眾人摸不著頭腦，潘樾來到冰車旁，將木桶緩緩轉至正麵。隻見木桶上“無憂冰鋪”的字跡旁邊，原本“強叔冰鋪”的字跡斑駁，麵目全非，像是被人用銳利之物劃過。

    “是多大的恨意，才會把父親的名字劃成這樣。”

    三姑娘低頭，抿了抿嘴唇。

    潘樾語氣溫和：“若是有什麽內情，三姑娘可否坦誠相告？”

    三姑娘略一思量，說道：“ 潘大人說得沒錯，我是恨他。”

    此言一出，眾人皆驚。

    “為何？

    三姑娘雙目發紅，欲言又止。此時霜霜拉起了自己的褲腿，露出了小腿上的疤痕。

    “這不怪我姐姐！姐姐是外鄉人，因饑荒流落到禾陽，說是被我爹收養，其實就是給他幹苦力。我爹喜歡喝酒，喝完酒就打我，姐姐每次都護著我。比起姐姐，我更恨他，他出事以後，我們都鬆了一口氣。”

    說著這些，霜霜淚珠不斷掉落，三姑娘將霜霜摟在懷裏，安慰道：“霜霜別哭，都過去了。”

    “姐姐！”

    姐妹相擁，眾人看著她們，不勝唏噓。

    等楊采薇回到縣衙，正好與眼眶通紅的姐妹擦肩而過，心下驚詫。

    “大人，你對人姑娘怎麽了？哭成這樣？”

    潘樾看著她們的背影，心念一動，突然喃喃自語：“我知道了！我知道了！”

    他匆匆走進二堂，楊采薇和眾衙役不解，隻得跟上前去。

    潘樾進屋，埋頭翻找剛才那些卷宗，楊采薇進來看著，想要幫忙。

    “大人，你在找什麽？”

    “ 暴力！”潘樾把幾份卷宗分給楊采薇查看，“死者生前都有暴力欺淩的行為。”

    “暴力欺淩？”楊采薇思索片刻，也恍然大悟。

    “ 我知道了。田華打罵手下，強叔虐待女兒，苛待老母親的獵戶，還有把妻子鎖在家中的屠夫……這些人死後，身邊的人都認為是惡蛟替天行道，不想讓官府繼續追查，所以隱瞞案情。隻要在這九樁命案中，找出有暴力欺淩行為的受害人，就有可能找到線索……”

    楊采薇趕忙幫著翻閱卷宗，兩人的手同時抓向一份卷宗，碰到一起，又觸電般收回。

    楊采薇拿起來翻看，眼前一亮。

    “大人，這個案子應該就是漏網之魚！”

    她審視案卷，對大家說：“這起案子的死者是禾陽的乞丐頭子，人稱八爺。他逼迫手下的童男童女行乞。去年夏至那天，他被發現死在河邊一條僻靜的小路，情形與其他燈會案死者一樣。”

    劉捕快說：“我知道八爺這個人，聽說他平日作威作福。如果每日小乞丐討不到規定的數目，他就會用纏著荊棘的術棍抽打他們。”

    “屍體能找到嗎？”潘樾問。

    “他沒有家人，身邊隻有手下幾個小乞丐，他一死，人也就散了。”

    潘樾下令：“所有人聽著，翻遍禾陽，也要把這些小乞丐找出來！”

    *

    禾陽城門外，衙役貼上告示，百姓圍觀。

    “懸賞尋找小乞丐數人協助縣衙破案，年齡六歲左右，一年前常活動於百花街……”

    眾人議論紛紛，有人搖頭，有人走開。

    此時的銀雨樓大殿上，幫眾井然肅立在卓瀾江麵前。

    孫震拱手：“少主召見，不知所為何事？”

    “最近這惡蛟鬧得人心惶惶，我懷疑是有人裝神弄鬼。碼頭和水路都是銀雨樓的地盤，你們去查一下，到底是誰這麽大膽子搞鬼。”

    孫震殺過人，可沒辦過這種差事，疑惑道：“少主，這怎麽查呀？”

    卓瀾江反問：“如果我讓你們做一隻假蛟，你們怎麽做？”

    “我知道，我知道！”趙香主興奮起來，“這跟端陽節的舞龍相似，找骨頭做牙齒，用獸皮或者桐油布做蛟身，體內找東西支撐就好。”

    卓瀾江點點頭。

    “趙香主說得好，就這麽查，既然有人看到了惡蛟口中的巨齒，那就好好查查屠宰戶的骨頭都是誰收走了，每一根骨頭都給我查清楚。”

    “是！”

    “還有，聽百姓議論惡蛟遊水身形如蛇，我懷疑蛟身的關節聯動，應是木榫或竹片，生手肯定做不出來的，去把禾陽的所有木匠、篾匠都查一下。”

    眾人領命，紛紛退下。（www.101novel.com）