幽暗光線下，左驚飛帶著卓瀾江穿過走廊，來到牆邊，推開牆上一道隱秘石門，帶卓瀾江穿門而過。

    暗門後別有洞天，是一個不小的院落。卓瀾江一邊走，一邊留心周圍的環境。

    院子裏住的全是殺手死士，有的臉上有疤，有的凶神惡煞，各個膀大腰圓，身手不凡，擦刀的擦刀，拭劍的拭劍。看到卓瀾江，目光都有些好奇，但沒有人上前攀談。

    左驚飛推開一扇空屋子的門，對卓瀾江說：“你往後就住在這裏，無令不得外出。”

    卓瀾江點頭，又問道：“外麵的是什麽人？”

    左驚飛瞥他一眼，冷冷道：“跟你一樣，都是為主人賣命的人。我提醒你一句，既然投靠了主人，你的命就不是你的了，以後，不該打聽的，一句也不要多問。”

    “知道了。”卓瀾江說。

    左驚飛離去，卓瀾江又掃視了一遍院子，謹慎關上屋門。

    夜色已深，燭台上火光搖曳。卓瀾江在桌前坐下，拿出一把匕首，小心地擦拭著，回想著剛才主使的反應。

    “他還沒有完全信任我，得等待時機，一擊致命。”卓瀾江心想。

    刀鋒劃過手帕，閃爍著銳利的銀光。

    *

    第二天清晨，屋外傳來嘈雜的人聲。

    卓瀾江走出房間，看見院子裏放著一張石幾，上麵擺著幾大筐饅頭和包子，幾大盤炒菜。

    “吃飯了！”

    一聲吆喝，死士們紛紛從房內走出，舀飯舀菜，似乎已經熟悉這套流程。

    卓瀾江跟上隊伍，打了一份飯菜走到角落，邊吃一邊不經意地觀察四周，注意到一個仆人提著一個精致的食盒往小門走去，還拎著一壺酒。

    卓瀾江心念一動，見無人注意，偷偷跟去。仆人走到一個單獨的小院，這裏安靜清幽，跟魚龍混雜的前院完全不同。卓瀾江躲在角落處，看到仆人敲開一扇門，開門的是一雙白嫩的手。

    仆人把食盒遞了進去，門又關上了。

    卓瀾江心生疑惑：這裏是豢養殺手死士的地方，為什麽會住著這樣一個人？單獨來給他送酒菜，此人一定很重要，他會是誰？

    此時仆人往回走，卓瀾江趕緊閃身避到一邊，待仆人走遠，卓瀾江上前，他輕輕推開了房門，走了進去。

    屋內人聽到有人進來，轉過身來，卓瀾江看清那人麵孔，大為意外。

    “是你！”

    屋內人同樣一臉驚訝，正是好久未見的陳掌院。

    *

    片刻後，桌上擺著好酒好菜，卓瀾江和陳掌院相對而坐。

    陳掌院說：“賢侄，萬萬沒想到會在這裏見到你。”

    卓瀾江沉吟道：“我爹被潘樾逼死，銀雨樓也被查封，禾陽已經沒有我的立足之地，我隻能自謀生路。”

    陳掌院一聽到潘樾的名字，雙眼躥出怒火。

    “不錯，都是這個潘樾！若不是他，卓大哥和賦兒就不會死，我們也不用窩在這鬼地方，過這種不見天日的生活！”

    卓瀾江故意附和：“所以我來此投靠，對付潘樾，為我爹報仇！”

    陳掌院歎了口氣，說：“你要是早這麽想，你爹或許就不會是那樣的下場……”

    卓瀾江沒說話，隻是低頭喝了一杯悶酒。

    陳掌院看著卓瀾江的麵容，不由得回憶起自己與卓山巨的往昔。

    “當年我隻是個一窮二白的書生，是你爹慧眼識珠挑中了我，我們一同在禾陽打拚，什麽苦日子沒過過，眼看就要享福了，唉……”

    卓瀾江順著話頭試探道：“我看這院子住的全是些殺手死士，你與我爹一同為他們打拚多年，怎麽也把你安排在這兒？”

    陳掌院擺擺手，無奈道：“潘樾還在窮追不舍，這裏安全，大事將成之前，我就暫且忍一忍。”

    卓瀾江點頭，又故作豪爽粗魯：“你在禾陽那一招金蟬脫殼，確實高明，後山那麽多鹽一夜之間無影無蹤。潘樾把新鄭書院翻了個底朝天，屁都沒查到。”

    陳掌院聽之得意，開始炫耀起來。

    “潘樾做夢也想不到那批鹽已經遠在千裏之外，它們馬上就要派上大用場，你等著看吧，整個京城會因此天翻地覆。”

    卓瀾江目光一閃，暗中琢磨著陳掌院給的信息，陳掌院拍了拍卓瀾江的肩膀，說：“總之，你就安心跟著大哥幹，咱們的好日子還在後頭呢。”

    卓瀾江點頭應和。

    *

    太尉府客房裏，楊采薇拿著傷藥和紗布走到床邊。

    “來，我給你換藥。”

    潘樾並不想讓她看到自己駭人的傷口，按住她的手說：“不用了，一會兒我讓阿澤來換。”

    “阿澤去查隴西籍官員去了，我來吧。”

    楊采薇不由分說，拉開了潘樾的衣襟，拆掉胸前的紗布，看到又深又寬的傷口，倒抽一口涼氣，心疼不已。

    “不想讓你看的。”潘樾輕聲說。

    “會有點刺痛，你忍一忍。”

    楊采薇將藥粉細細地灑上去，潘樾身子微微一顫，忍著疼痛。

    “很疼嗎？”

    潘樾點頭說：“疼，需要一點止疼藥。”

    他勾過楊采薇的下巴，在她唇上輕輕啄了一下。

    “可以了，繼續。”

    楊采薇臉微微一紅，替潘樾纏上新的紗布。

    兩人正你儂我儂，隻聽屋外傳來一陣腳步聲。郡主高聲說：“姐姐，送藥吩咐仆人來就是，你何必親自過來一趟。”

    楊采薇和潘樾對視一眼，俱是一驚，滿屋子尋找躲藏的地方。

    賈夫人邊走邊說：“潘公子醒了，我自該來探望。”

    說著話，郡主和賈夫人推門進來，身後還跟著一個端著補藥的丫頭。隻見潘樾披著衣服倚靠在床上，帳子放下一半，而楊采薇已經不見蹤影，郡主暗鬆一口氣。

    此刻，楊采薇正躲在被子裏，一動不敢動。

    “賈夫人。”

    潘樾想要躬身行禮，賈夫人趕緊製止他。

    “潘公子快別動，牽動了傷口就不值當了。你在我府上受傷，本就是我們的疏忽所致，若是再弄出點好歹，那我更是愧疚難安了。”

    潘樾笑笑，說：“夫人千萬別這樣想，幸好我是在貴府上受的傷，才能得到及時救治，若是在別處，恐怕我這條小命早已保不住了。”

    賈夫人環視屋內，見一個伺候的人都沒有，有些疑惑。

    “箐兒，你不是說派了丫頭在這裏伺候，怎麽一個人都沒有？”

    “那個……”

    郡主想要編造理由，潘樾搶先說：“是我不習慣有人在跟前，打發她們出去了。夫人放心，我的傷已經好多了，若有需要，我自會叫人。”

    賈夫人點頭，笑眯眯地說：“那就好，這裏很快也是你的家，潘公子萬不要客氣。對了，這是皇後娘娘禦賜的雪參，補血養氣是最好的，潘公子趁熱喝吧。”

    賈夫人對旁邊的丫頭一抬下巴，丫頭就要上前給潘樾進藥。

    此時郡主眼尖，注意到潘樾的被子下，露出一片衣角，瞬間明白楊采薇躲在床上，自己搶過藥碗，說：“我來吧。”

    郡主端著藥走到床邊，將藥遞給潘樾，微笑道：“嗯，臉色看著比先前好多了。”

    郡主一邊說，一邊給潘樾掖了掖被子，不著痕跡地將那片衣角藏了而進去。

    潘樾會意，柔聲道：“多虧郡主的細心照料。”

    二人相視一笑，端的是郎才女貌相敬如賓。賈夫人在一旁滿意地看著。

    此時潘樾故意打了個哈欠，似乎已經十分疲憊的樣子。

    郡主趁機說：“姐姐，我們走吧，別讓潘郎勞神了。”

    “你啊，還沒過門呢，就這麽心疼他。”賈夫人笑了，又對潘樾說：“那我們就不打擾潘公子休息了。”

    郡主扶潘樾躺下，然後與賈夫人離開。

    一行人出門，潘樾趕緊掀開被子，隻見楊采薇剛才大氣不敢喘，已憋得滿麵通紅。

    二人對視一眼，又好笑又無奈。

    潘樾打趣：“今日之事，可不能讓那些寫話本的知道了，不然故事可就更離譜了。”

    楊采薇不以為意，說：“隨便寫，我不怕。你是我的夫君，本姑娘想做什麽便做什

    麽！”

    這時，外麵傳來丫鬟回來的腳步聲，楊采薇趕緊鑽回被窩。

    丫鬟隻是進屋收拾藥碗，向潘樾行禮後便關門離去。

    見她走遠，潘樾掀開被子，低聲逗她：“你不是不怕嗎？”

    楊采薇嘴硬道：“我喜歡躺這裏，行不行？”

    “嗯，我也喜歡。”

    潘樾躺下休息，順勢伸手摟住了楊采薇，二人靜靜享受著這一刻。

    *

    吏部檔房，阿澤拿著一本《西北兵籍編年錄》，仔細查看，卻並無特別的發現。

    他上前詢問官員：“大人，所有名冊都在這了嗎？”

    “對，這便是全部的西北外軍兵籍名冊，每兩年征召錄入一次，都會一一查對，絕無錯漏。”

    阿澤歸還名冊，又問道：“勞煩大人再想想，如果要改戶籍的話，是否還有別的途徑？”

    官員思索一番，沉吟著回答：“除非……除非……”

    “除非什麽？”

    “除非是在景昌十二年前就改過了，那一年先皇讓兵部重理兵籍名冊，從那之後，便監管造冊，，沒有漏洞可鑽。若是在景昌十二年之前，管得並不嚴，軍中都是自行登錄，無人督查。你可以找一找那時候的原始籍冊。”

    阿澤若有所思。

    此時城門外，一個兵卒騎馬疾馳衝進城門，一邊疾馳，一邊喊著：“八百裏加急！八百裏加急！”

    百姓們連忙讓開一條道路，快馬疾馳而去。

    白小笙正在街邊擺攤，趕緊收拾東西閃到街邊。

    “八百裏加急？看來出大事了。”

    百姓們議論紛紛，還不知即將發生什麽。

    太尉府書房裏，賈太尉正在看公文，隻見丫鬟扶著賈夫人進來。

    賈太尉趕緊放下公文，迎上前去，問：“夫人，你怎麽來了？”

    “我剛去看過潘公子，看到他和箐兒相敬如賓的樣子，箐兒終身有托，很是欣慰。”

    “可我看夫人眉間怎麽似有愁雲？”

    賈夫人擔憂地說：“我在想那個要置潘公子於死地的刺客，他這次沒有成功，會不會還有下次？箐兒下個月就要大婚，到時候魚龍混雜，萬一再出狀況……”

    “夫人放心，有了這次前車之鑒，婚禮的時候我一定全程親自把關，確保無虞。”

    聽了丈夫的保證，賈夫人點點頭。此時一個仆人拿著一封信跑進來，上氣不接下氣。

    “大人，剛收到的八百裏加急！”

    賈太尉接過信拆開一看，麵色一變，喊道：“備車，我要進宮麵聖！”

    說著，匆匆而出。

    潘樾和楊采薇在房間裏聽到動靜，隔窗望去，看見仆人小跑去備車，賈太尉已換了一身官服，步履匆匆帶人離開。

    潘樾蹙眉看著，自言自語：“都這個時辰了，賈太尉還要進宮？”

    ……

    夜幕低垂，房內點著油燈。

    郡主快步進來，焦急地說：“出事了，駐守西北的外軍因拖欠軍餉嘩變，薑胡人趁機入侵，邊關喪失數城才穩住局麵。”

    潘樾疑惑：“西北外軍駐守重要州鎮，由宗室諸王充任都督，大司馬轄製，軍餉怎麽會出問題？”

    “話雖如此沒錯，但西北外軍的軍餉一直由鹽稅專供，可就在前不久，市場上突然冒出大量薑胡人的青鹽，青鹽價格低廉，導致官鹽積壓，發不出軍餉，軍營中有人趁機鬧事，說是守將中飽私囊，守將派人鎮壓，混亂中死了一個士兵，最終釀成這次嘩變。”

    楊采薇和潘樾驚訝，對視一眼。

    楊采薇說：“原來，在禾陽失蹤的那批鹽，都去了西北。用私鹽打壓官鹽，借著這個由頭製造軍隊嘩變，讓邊境失守，引薑胡入侵，這才是水波紋組織的最終目的！”

    “是不是最終目的尚未可知，我總覺得幕後主使費十年之功打入朝廷，應該有更深的籌謀，絕非一城一池那麽簡單。”潘樾略一思忖，說：“我得盡快離開這裏，把這個幕後人物揪出來！”

    郡主憂心：“可你的傷還沒恢複……”

    “死不了。”潘樾說。

    *

    第二天，潘樾已經回到疏雨院，楊采薇正在給他換藥，阿澤進來稟報。

    “公子，我去吏部查了所有京官的籍貫，沒有一人是隴西人氏。”

    楊采薇疑惑：“不可能吧，隴西是西北重鎮，怎麽會一個也沒有。”

    “官員名單我仔細核對了數遍，絕不會有錯。”

    潘樾擺擺手，阿澤退下。

    “我們唯一的線索也斷了。”潘樾歎了口氣。

    楊采薇沒有搭話，潘樾抬頭看她，見楊采薇在皺眉思索，手下意識撕著桌案上的畫。

    潘樾連忙抽了一張白紙塞到她的手邊，楊采薇渾然不覺，繼續撕著。

    別人思考費腦，她卻是費手……潘樾心中失笑，問：“你在想什麽？”

    楊采薇回答：“我在想隴西可能有什麽了不得的秘密，要是能去查訪一番，說不定會有收獲。”

    “隴西遠在千裏之外，何必興師動眾，找個熟悉隴西的人問問不就知道了。”

    “熟悉隴西的人……對了，我想起來了，有一個人對隴西極為熟悉。”

    兩人異口同聲：“上官蘭。”（www.101novel.com）