謝維派僧侶的大住持馬魯克神父看到使者在一小群護衛的帶領下離開了卡什巴（qa ?ba ），進入了卡什城。

    他茫然地盯著這座城市看了一會兒。

    幾個月前，軍閥向遠方的特洛亞發出緊急呼叫。沙漠之人毫不猶豫、毫無疑問地做出了回應。

    它耗盡了卡什和沙漠部落的所有人，隻剩下少數戰士。那是一個多麽絕望的時刻，他們麵臨著一定的失敗。如果他們全力以赴的話，這樣的失敗將是災難性的。

    現在，感謝阿波羅，傳來了一場偉大戰鬥並取得勝利的消息。他們的一些人會留下來參加整個戰役，但他們的更強大的力量已經在漫長的回家路上，帶著巨大的回報。

    馬魯克感到一陣恐懼。

    盡管他受過如此多的訓練，但他還是無法控製。這隻是開始，序幕，即將到來的戰爭的一場戰鬥。下一步以及之後的每一步都將更加艱難，每一場戰鬥都比前一場更加絕望，危險也更大。

    他們現在正處於戰爭之中，而這將比任何人想象的更糟糕，比他們之前所麵臨的任何情況都更糟糕。他知道，戰爭將會降臨到這裏。

    也許它已經來了。

    如果敵人能夠襲擊這裏，在城堡的正中心，攻擊一個受他保護和他們的上帝保護的人，怎麽會有人安全呢？

    他重重地歎了口氣，轉身回了自己的房間，現在他什麽也做不了，隻能等待……等待，祈禱。

    ** **

    馬盧克神父與他的大多數前任不同，是一位有能力但遠非傑出的神學家。但令人驚訝的是，在加夫裏爾神父去世後，他作為妥協候選人當選，這對騎士團來說是一個巨大的福音。

    這個身材矮小、看似精致的男人是他們最有能力的管理者之一。他的天才在於讓合適的人擔任合適的工作，然後支持他們。

    當他接任時，該組織正處於糟糕的狀態。隻要時間足夠，哲學家和半隱士幾乎可以把任何事情搞得一團糟。

    馬魯克的第一步是重組財務和組織結構。做完這件事後，他將目光轉向了檔案。該組織積累了大量獨特且無價的手稿，這些手稿是由他的前輩撰寫或收集的。宗教書籍很多，但也有不可替代的天文學、數學、科學、曆史和古代地圖方麵的著作。

    其中一些現在已經無法辨認。有些是精靈符文……專為粘土或木板設計的粗糙文字。他們甚至還有一些用古代呂底亞象形文字書寫的石板，以及來自麥肯奈和古代克裏提的文字。

    幸運的是，很多內容都寫在羊皮紙上，由經過特殊處理的動物皮製成。但紙莎草紙上仍然有許多非常古老的文件。紙莎草紙太脆了，必須存放在卷軸上。除了在幹燥地區外，它的陳年效果不佳。幸運的是，至少在卡什，濕度很低。

    即使羊皮紙對時間也很敏感，而且每種墨水都有自己的問題。隨著時間的推移，煙灰容易弄髒，其他植物染料會褪色，來自岩石和特殊粘土的強染料可能會損壞下麵的羊皮紙或紙張。

    當馬魯克終於有時間專注於這個問題時，他沮喪地發現最古老的文獻有整整一半都被昆蟲、水、陽光或黴菌損壞了；其他的則被撕破、褪色或弄髒。

    他不顧諸多阻力，下令將所有不立即使用的舊手稿存放在每個分會堂的一個房間內，並指定一名保管人。

    大部分保存工作不是修複文件，而是費力地複製。對馬魯克來說幸運的是，並不缺少學生。其中有宗教僧侶，其他人接受其他職業的學徒培訓，還有一些人接受抄寫員培訓。

    甚至還有一些寺院外的人願意貢獻自己的時間。

    丹尼爾被奧馬爾神父帶到卡什來進一步訓練深度冥想。

    丹尼爾擁有驚人的天賦，輕鬆掌握了本應花費數十年時間的技術。

    與此同時，丹尼爾被安排在檔案館的宗教部門工作。他有一雙幹淨利落的手，似乎有語言和古代文字的天賦。他已經能流利地說當地的阿拉姆語和艾奧利亞希臘語，並且對其他方言也越來越熟練。他懂一點精靈語，能力也很快提高。

    當丹尼爾成功自學閱讀精靈文字時，馬魯克神父和首席策展人亞倫弟兄感到驚訝和高興。

    起初，馬盧克神父以為他已經找到了未來的檔案館長。

    第一個表達擔憂的是亞倫弟兄。

    自那時起，他們倆一直懷著越來越不安的心情注視著他們的年輕新手。

    丹尼爾身上發生了一些難以解釋的事情。

    他開始變得越來越內向，並沉迷於工作和冥想。

    他睡眠不多，聲稱冥想就足夠了。他繼續發展能力並擁有他原本無法擁有的知識。

    他開始閱讀中精靈語。然後開始堅持認為古精靈魔法書中有錯誤。亞倫不得不阻止他進行更正！最後發生了一件讓亞倫兄弟感到恐懼的事情。

    “你看，就是這個！”丹尼爾興奮地對亞倫喊道，“這些錯誤不是失誤，是故意造成的。有人不想讓我們知道真相。”

    亞倫驚恐地看著丹尼爾。

    亞倫弟兄聽不懂他在說什麽，但知道那是什麽語言。

    丹尼爾似乎沒有意識到，他流利地說著一種已經消失了近兩千年的語言。沒有一個活著的人知道這種語言。

    丹尼爾發現了自己的錯誤。他用阿拉姆語解釋道：“對不起，兄弟，我有點忘乎所以。”

    他似乎完全不明白剛才發生的事情的意義。

    “這些翻譯被篡改了。現在一切都說得通了！……不，先生，我不需要休息。如果可以的話，我真的必須繼續下去。”

    亞倫命令他進行武器練習，然後趕緊去找方丈。

    馬魯克驚恐地看著他。“你確定嗎？”

    “當然你必須看到它，偉大的父親。不管它是什麽，它似乎正在接管。”

    馬魯克表情嚴肅。 “有沒有表現出邪惡的跡象？”

    “還沒有，偉大的父親，而男孩本人似乎並沒有意識到這一切正在發生。”

    “我們還有多少時間？”

    “我不知道。如果聖騎士在這裏，我相信他能幫忙，但他已經奔赴戰場了。”

    “我們需要幫助，”馬魯克冷酷地說。 “我隻能祈禱精靈們保留了一些古老的知識。無論是什麽，似乎也與他們有關。”

    ** **

    天色已晚，偉大母親、古老的高級女祭司阿斯特裏奧爾正在完成她最後的晚間祈禱，然後就睡覺了。她待了更長時間，為塞萊涅和赫克托以及在遙遠的特羅亞麵對入侵者的三個預言家添加了特別衷心的祈禱。她笨拙地掙紮著站起來，推著一張舊桌子尋求支撐。

    她的舊關節太僵硬了！

    當她轉身走向臥室時，她驚訝地看到了索菲，那個小精靈女先知。

    索菲靜靜地站著，在小壁龕裏的虔誠燈的微弱燈光下等待著她。

    索菲現在九歲了。她的名字的意思是“智慧”。

    當她開始出現幻象時，她的家人變得非常害怕她。六歲時，他們把她留在寺廟裏，並拒絕與她有任何關係。修會的大多數修女都對她十分寵愛，尤其是阿斯特裏奧。

    “我的孩子，你這個時候到底在做什麽？”阿斯特裏奧驚訝地問道。

    索菲手裏拿著一小張羊皮紙。它被解封了。

    “我已經寫了回信，聖母，”她簡單地說。

    “蘇菲，你這是什麽意思？現在是半夜了，你又做夢了嗎？”但阿斯托利亞卻感到一陣恐懼。

    “預言中提到的邪惡已經蘇醒了。”蘇菲平靜的說道。她的目光似乎注視著遠處的某樣東西。 “一個孩子正處於可怕的危險之中。傳票今晚就會到來，母親。”

    古老的女祭司感到一陣寒冷。她讀了紙條，然後慢慢地把它遞給孩子。

    它隻是說：“我們會來。”

    就在這時，阿斯托利亞聽到門外傳來爭吵的聲音。一名快遞員試圖強行進入，卻被告知她正在睡覺。

    她大聲喊道：“讓他進來！”

    謝維斯特修道士衝進來，跪下，然後遞給她一封信。他一直在努力騎行，看上去滿身灰塵，疲憊不堪。

    “請原諒我，大祭司，打擾了您的休息。我帶來了大住持本人的呼籲，他說這是最緊急的。”

    阿斯特裏奧爾感覺自己當場僵住了。她緊緊抓著院長的信，不敢打開它。她隻是盯著信使。索菲拿著信走上前去，向聖母尋求許可。阿斯特裏奧爾不情願地點了點頭；她覺得自己像是在做一場醒著的噩夢。

    偉大的母親，為什麽？她隻是個孩子！

    男人接過紙條，驚恐地看著，回信已經寫好了。

    一支護衛隊已經派出，四天後將抵達卡什，將他們送往那裏。這支護衛隊將隻在這裏過夜，第二天一早便會離開。

    “聖母，科琳娜可以跟我一起去嗎？”當那名男子被帶走時，索菲小聲問道。

    “索菲，你現在必須去睡覺！我們明天早上再談。”阿斯特裏奧爾竭力掩飾自己的恐懼。

    “照我說的做！”索菲猶豫不決時，她厲聲說道，恐懼讓她比她預想的更加煩躁。她用微笑緩和了這種情緒。“現在走吧，孩子，我們明天早上再談。”

    索菲鞠躬，乖乖地離開了。她沒有看到阿斯特裏奧爾，她顫抖著雙手打開了信。

    當她讀到信時，她輕聲低語道：“哦，蘇菲，親愛的，親愛的孩子！你太小了

    ……你還太年輕，不適合做這件事。”

    * * *

    “你就放她走？”科琳娜怒不可遏。“看在聖母的份上，她隻是個孩子！”

    第二天早上，師姐們聚在一起討論這件突然來的呼籲。

    除了阿斯托利亞和科琳娜，其他人都沉默了，感到害怕。

    科琳娜開始焦躁地踱步。 “你說我們正麵臨著教團幾千年來所麵臨的最大威脅。古老的邪惡已經蘇醒，而我們甚至不知道這意味著什麽。把蘇菲留在這兒，我就走。”

    “那你會怎麽做？”阿斯托利亞輕聲問道。 “對她的召喚是來的。現在是我們的時候了。索菲此時此刻的出現絕非偶然。好好保護她，科琳娜。她可能是我們最大的希望。”

    蘇菲擁有數千年未見的天賦。隨著時間的推移，她會成長到什麽程度？會給她那個時間嗎？

    沒有人再說什麽，也沒什麽可說的了。

    科琳娜嚴肅地點點頭，然後離開去準備。

    ** **

    幾個星期後，天色已晚。馬魯克再次拿出回信，把信紙翻來覆去，這是什麽意思？信使說，回信在他送信前就已經寫好了。回信是一個小孩給他的，的確，字跡很幼稚。

    這令人恐懼，但也給了馬魯克希望。

    也許大母教的修女們還沒有失去所有古老的魔法。他知道她們有一個強大的女預言家，一個小小的精靈女孩，但這應該是一個秘密，任何人都不被允許見到她。

    通報來訪的僧侶說，來訪者是來自埃爾加德神廟的兩個精靈女人和一個小精靈小孩。她們現在正在圖書館附近的小覲見室裏等候。

    好吧，他會明白的。他從桌前站起身，慢慢地走著，試圖平複內心的顫抖，然後走到了會客室。

    他發現三個人仍然站著，等待著他——兩位大地母親的女祭司和一個孩子。他們穿著簡單，適合旅行。他們的臉部分被兜帽遮住了。

    “大地母親的仆人們，歡迎來到我們家。”馬魯克深深鞠了一躬。

    “這是一項巨大的榮譽。謝謝你的到來。我必須承認我不知道還能做什麽。

    不過你出差了，我可以請你吃些茶點嗎？”

    他的客人們隻是慢慢地放鬆下來。索菲需要用蜂蜜蛋糕和熱牛奶從她的監護人後麵哄出來。紅發小精靈用她明亮的綠眼睛從杯緣上方嚴肅地看著他。她們三個都美得驚人。

    馬魯克對科琳娜特別著迷，她太漂亮了；高挑、苗條、白皙，有著精靈般的絲滑紅發。她的資曆僅次於聖母。據說她是他們有史以來最有天賦的姐妹，也許直到這個孩子出生。

    “很抱歉我太不耐煩了，”科琳娜說道，“不過現在還不晚。我們可以見見這個讓你如此擔心的孩子嗎？”

    科琳娜似乎對一個精靈來說太唐突了。馬魯克示意他的一個助手去叫丹尼爾來。

    丹尼爾走進來時，科琳娜大吃一驚。“但他有精靈血統！你沒提過！……這當然很重要！很抱歉，丹尼爾，當著你的麵談論你。我聽說你有一些非凡的天賦。”

    丹尼爾看上去有些困惑，還有點害怕。“是的，聖母。”

    “別擔心，你沒有遇到麻煩。我們是被要求幫助你的。來這裏，我們不會傷害你。”他們讓但以理跪下，低下頭，然後雙手舉過但以理的頭頂，默默地祈禱了很長時間。

    “就這樣，丹尼爾，謝謝你。你介意帶小蘇菲參觀一下大樓嗎？

    蘇菲，你希望他這麽做嗎？不要停留太久，之後再回到這裏。

    “不用擔心。”她轉向正要抗議的馬魯克。 “絕對安全。”

    索菲把手放在丹尼爾的手上，嚴肅地抬頭看著他的臉，試探性地微笑著，然後就被帶了出去。

    他們一離開聽力範圍，科琳娜就轉向馬魯克。 “你說過你在這孩子身上找不到任何邪惡之處。”

    馬魯克點點頭。 “奧馬爾今晚應該會很晚才來，也許他可以告訴你更多，但我不相信丹尼爾是邪惡的。”

    “很好，我們也找不到邪惡。我認為這根本不是問題。我們會讓孩子們安頓下來過夜，然後我想聽聽你所知道的一切以及觀察到的一切明天我想詳細詢問他。”

    尤妮克的名字意思是“美好的勝利”，她轉向她的上司。 “你不認為？”

    科裏娜隻是說：“我仍然不確定，這是一個奇怪的時代。”

    “什麽？”馬魯克問道。

    “你擔心丹尼爾被某種邪惡勢力接管，或者某個實體偽裝成丹尼爾。這將需要巨大的力量，我們很容易感覺到。

    “這種情況很少見，但有時確實有人能夠獲得前世的知識。

    我們懷疑情況確實如此。這將是一次絕佳的機會。你說他能看出舊咒語有問題。如果這是真的，也許並非所有的古老精靈魔法都消失了。

    “我懷疑丹尼爾此時出現在這裏是不可能的。”

    * * *

    丹尼爾帶著索菲沿著一條曲折的小路來到一間光線昏暗的僻靜小房間，小心地關上了門。索菲在陰影裏走了一會兒，然後轉過身對丹尼爾微笑。

    “你好，丹尼爾，你長得像這個樣子。你覺得他們會懷疑我們嗎？”

    “嫌疑犯？”丹尼爾上下打量著這個小精靈女孩，有些惱怒地回答道。“你差點因為我持有毒品而把我燒死！”

    “不傻，那是不會發生的。”小精靈咯咯地笑道。她從書架上取下一本書，拿到台燈前饒有興趣地研究起來。 “你無法保持自己的身份

    這些人的秘密。醒來吧，丹尼爾！我們生活在預言的時代。為了女神，你來這裏不是為了成為圖書館館長。”

    “我根本不確定我是什麽！”丹尼爾惱怒地大喊。索菲停了下來，專注地看著他，有點害怕。

    他歎了口氣。 “對不起。我不應該生你的氣。謝謝你的到來，索菲。我真的需要你的幫助。”

    蘇菲放鬆下來，頑皮地笑了笑。 “當然知道。……隻要你意識到了，就夠了。”

    然後她臉上的笑意消失了，她開始踱步。“丹尼爾，你處於嚴重的危險之中。一位古神已經複活，他是所有古神中最壞的一個。他真正的力量非常可怕。目前他走路很輕柔，並且使用野蠻人來執行他的命令。

    “他從遠方派來一支龐大的軍隊。來阻止那個參與恢複古代魔法的孩子。我猜那個孩子就是你。

    “順便說一句，丹尼爾，別再想那個女孩了！我能聽到你的聲音。當我第一次聯係你時，你以為我就是那個女孩。”

    “我沒有和你結婚，索菲。”

    “我們曾經在一起過，盡管你不記得了。”索菲回憶起往事，笑了笑。“我珍惜我擁有的一切。如果你還記得我，你就會知道這一點。這個女孩是誰？你喜歡她嗎？”

    “她是我的好朋友。她對我很好，我很關心她。不管怎樣，她的名字叫Jata，Jata，Sophie。她是Elena的女兒。”

    丹尼爾停了下來，一臉困惑，有些不對勁。 “索菲，那些軍隊不能來這裏。桑塔維人會在他們來到距此地數百英裏之內之前屠殺他們。看看你的周圍。我在一座有城牆的城市的城堡裏。大多數僧侶都攜帶武器作為他們的武器。”當然。

    “另一種可能是傑辛塔，她會尋找魔法物品，但她在要塞城市特羅亞，周圍有軍隊。那麽他們會追尋誰呢？”

    即使在燈光下，丹尼爾也能看到索菲的臉色變得蒼白。她把手放在嘴邊。

    “傑辛塔！”索菲用一種微弱的失落的聲音說道。 “女兒？丹尼爾，神聖的特羅亞從來就不是希臘城市所在的地方。傑辛塔將搜索特羅伊平原，我們的女王也和她在一起

    她。他們是軍隊追捕的對象。這是賽倫國王的願景。丹尼爾，我親眼目睹他們死去。

    “特羅亞的勝利並沒有阻止它，我也沒有能力到達哈辛塔。有東西擋住了我。丹尼爾，他們會找到他們，他們會殺死他們。他們會殺死他們兩個。”

    她淚流滿麵。

    丹尼爾感到一陣恐怖的寒意。 “有多少人在追他們？”

    “我不知道，”索菲因恐懼和沮喪而抱怨道。 “我想是一千。”

    丹尼爾拚命地抓住小女孩的手臂。 “我們必須幫助他們！”

    索菲哭泣著，渾身顫抖，但是當他抓住她時，她深吸了一口氣，試圖讓自己平靜下來。

    “丹尼爾，時間不多了，我們必須馬上走，不然一切都完了。”（www.101novel.com）