“他自然是太師跟前的。”蔡夫人代吉義回答，微微笑著，伸纖纖玉指，做個手勢，請丈夫坐下。

    慕容知府滿腹狐疑，心想自己是太師的得意門生，這人若是太師跟前的人，自己怎麽從未見過？但見夫人神態如常，若無其事。知府不敢多問，坐下來。

    吉義不怎麽懂得高門府第的規矩，加上腳軟，還沒等賜坐，竟自個兒坐下來了。

    慕容知府瞥了吉義一眼，心想：“此人禮儀混亂。太師府裏的仆人怎能如此？必有蹊蹺！”雖這麽疑惑，卻仍笑容可掬，親自為吉義倒茶。

    吉義不知如何是好，信手抄起茶杯來，一飲而盡。

    慕容知府臉色尷尬，心想：“這小子，難道是……難道是夫人的……這混賬東西，可也忒托大了！我堂堂知府倒要伺候他，情何以堪？”

    蔡夫人心知丈夫已經看出吉義有蹊蹺，隻是微笑不語。

    慕容知府在主位上坐下，見夫人頻頻望向吉義，心裏就像打翻了五味瓶，暗暗咬著牙尋思：“先前有個該死的小半仙，算我的命，說我要戴綠帽，又要丟烏紗帽！我雖然不信，但俗話說：‘寧可信其有，不可信其無。’那命如果算得準，難不成是說……夫人偷漢子，我來揭穿，惹惱了夫人，我遂遭罷官，人財兩空？”

    想到這裏，知府打定主意，不管夫人偷不偷漢，橫豎自己絕不生氣！綠帽可戴，烏紗帽不可丟也。

    不多時，婢女端來酒菜。蔡夫人問潘鸝兒：“是我吩咐準備的酒麽？”潘鸝兒稱是。

    慕容知府提起酒壺，先為蔡夫人斟上一杯酒，又為吉義斟上滿滿一杯，再要為自己斟。

    蔡夫人攔住道：“官人，你近日肝火過盛，暫不可飲酒了。”

    慕容知府聽了，莫名其妙，心想自己哪裏肝火過盛？但見夫人笑吟吟的，似有道理，隻得含糊拱手道：“賢妻，你說的是。”

    蔡夫人舉杯勸吉義：“來，你行路辛苦，可先飲一杯。”

    既是美人相勸，豈有不飲之理？吉義道聲謝，立即滿飲一杯。

    蔡夫人自己酒不沾唇，將杯子放了下去。吃了一口菜，又將杯子舉起：“來，這酒是本州最好的酒，你平時未必嚐到，可再滿飲一杯。”

    慕容知府聽了，即又親手為吉義斟滿。吉義忙道聲謝，又滿飲一杯。

    蔡夫人看著吉義第二杯落肚，緊接著道：“見麵三杯洗塵。你可再飲，我陪你一杯。”說著，自己雙手端起杯來，舉在紅唇下，笑吟吟隻看吉義。

    吉義哪裏能夠抗拒，待慕容知府將酒斟上來，立時又飲盡一杯。

    蔡夫人看著吉義第三杯落肚，從容站起身來，將手中的酒杯，緩緩地傾斜下去。一條酒線，直落地皮。蔡夫人對吉義笑道：“壯士飲了，奴家不飲，行麽？”

    吉義的眼睛一片朦朧，隻覺眼前大美人的身影不斷晃動，迅即變成天翻地搖。整個身軀，不聽使喚，咕咚一聲，仰麵便倒！

    蔡夫人將酒杯輕輕一拋，轉身麵向呆住了的慕容知府，將手一指栽倒在地的吉義：“官人，速將這小賊拿下！”

    慕容知府大愣：“這是……”

    “這是一個妖人。”蔡夫人冷笑道：“莫看他小，妖力不淺！我好歹幫你拿住了他，免得他與山賊大王裏應外合，取你的腦袋！”說著，將嫩蔥似的玉指，往知府印堂上一點。

    慕容知府如夢初醒，看看嬌美的夫人，又看看倒在地上的妖人，且驚且喜，喜上眉梢。

    蔡夫人令家丁從妖人身上搜出豆盒，笑道：“這便是他的厲害法寶，可變出三個巨無霸一般的神靈。我俱已探問明白！”說著，將豆盒往桌上一拍，移向丈夫。

    慕容知府雙手取了豆盒細看，不知用法。記得那一天，山賊裏麵確有幾個巨漢。難道那幾個巨漢，就是這盒子裏藏著的神靈？

    “若要呼喚神靈，可將盒子如此敲打。”蔡夫人學著吉義演示的樣子，教丈夫。

    可是慕容知府似模似樣敲了半天，什麽也沒出現。

    蔡夫人尋思一番，說道：“你將盒子打開。”

    慕容知府聽了夫人吩咐，這才敢於打開盒子。打開一看，裏麵一堆小綠豆。拈出幾顆來細看，與尋常綠豆無異。不小心掉了一顆，落到地下，也不見什麽異象發生。

    知府不知那掉了的豆子緊不緊要，忙伏到地上尋找。跟著知府的家丁見狀，也忙過來相幫。他們撮泥沙、翻草皮，汗流浹背，一番苦苦尋找，終於找回了那顆小綠豆。知府以兩個指頭輕輕拈著，謹慎放回豆盒內。

    蔡夫人畢竟心細，又令丈夫將豆子盡數掏出，置於巾帕之中，探看盒裏的究竟。兩夫婦發現了盒底的三顆大豆子，似乎是青金所製，牢牢鑲嵌著，取不下來，摸著並無任何動靜。

    蔡夫人又從吉義的錦囊中取出金鸞釵。兩夫婦又研了半晌，想不出有何作用、如何使用。

    折騰了許久，不得門道。

    蔡夫人笑一笑：“官人，莫急。這兩樣法寶如今落在你我手裏，還怕飛了不成？你且好生收著。咱們將這小妖人嚴刑拷打，細細盤問，務必問明究竟。”慕容知府大喜道：“賢妻，你所言極是！”於是將豆子盡數放回盒內，扣好盒蓋，將豆盒、金鸞釵裝入錦囊，將係著錦囊的金鏈拴在自己玉帶上，親自收好。

    家丁們早將吉義五花大綁，捆成個粽子似的。因為是個妖人，惟恐還不足夠，又加上了手銬腳鐐，腳鐐上還加個大鐵球。

    吉義變成了一個拴著墜子的大甲魚，猶自毫無知覺，沉沉昏睡。

    蔡夫人看著吉義，冷笑不已。

    慕容知府喝一聲：“將這小妖人押入大牢！令獄卒好生看管，不得有誤！”

    家丁們正要遵令，蔡夫人一擺手：“且慢。”

    慕容知府忙問：“夫人有何見教？”

    蔡夫人道：“這妖人，竟敢潛入州府。若不是我定了計策，懸榜招士，他如何肯上鉤？既上鉤，若不結結實實打他一頓，倘若他醒來之後，使妖力掙脫綁縛，豈不白白拿他一場，反而為官人添憂？”

    慕容知府大喜。心想夫人果然多智，而且十分賢惠，總是為夫君著想。自己偏偏愚昧多疑，聽信算命的鬼話，懷疑她紅杏出牆。這豈不是“以小人之心，度君子之腹”？

    當下知府既歡喜又慚愧，連聲道：“夫人說的是，夫人說的是！”

    家丁掄起棍棒，將吉義飽打一頓，打得全身皮肉烏青發紫、多處筋骨挫傷。這下子，妖人該逃不掉了吧？

    蔡夫人看打吉義，心下爽快，一時興起，又叫丈夫：“拿鞭子來。”

    慕容知府疑道：“賢妻，你要鞭子何用？莫非要親自施鞭？”

    蔡夫人嫣然一笑：“正是。奴家一向愛看人鞭打奴仆，甚好耍子。今兒想要自個兒學學，打這妖人，不知可否？”

    慕容知府被妻子的嬌容迷得神魂顛倒，眉開眼笑道：“夫人雅興，有何不可？來人，將那蟒皮軟鞭取來，給夫人鞭打妖人取樂！”

    家丁慌忙取鞭子呈上。蔡德音掄動蟒皮軟鞭，親自上前，狠狠擊打吉義。

    好一條鞭子，好一個使鞭的大美人！真是呼呼風響、著肉清爽！吉義已被棍棒打得到處烏青的身上，很快又被鞭子抽出一道道血痕。一處處的衣服被打得破裂，再打下去，便是皮開肉綻！

    這便是思慕佳人、日夜兼程趕來赴會的絕妙獎賞！敢問壯士，心滿意足了未？

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