崔鄂盯著銅鏡中的自己，時不時湊近，看得十分仔細。

    銅鏡是新磨好不久的，正是光亮的時候，能把人照得分毫畢現。

    崔鄂皺著眉，湊近銅鏡，撥了撥美人尖，又坐回去，看了半晌。

    他的白發似乎比入京時更多了些。

    仔細將那些白發一一拔了。

    “啪”地一下，將銅鏡合上，崔鄂開始整理衣冠，準備出門。

    他當然不可能隻為了崔績的婚事來到京城。

    他要做的事有很多。

    樂陵侯夫人前日就接到了崔氏送來的帖子，說今日崔鄂會到樂陵侯府拜訪。

    一大清早，樂陵侯夫人就醒了。

    剛睜眼，開口第一句，就是讓自己的陪嫁嬤嬤去讓府內下人，把昨日剛打掃過的樂陵侯府上下再清掃一次。

    用早膳的時候，她邊在崔氏的服侍下進食，邊向陪嫁嬤嬤詢問進度。

    “瓶裏的花可都選的新鮮的？崔鄂對花道素有造詣，可不能讓他鄙薄了去。”

    “夫人放心，都是花園子裏剛摘的。”

    “正堂的掛畫可換成了易大師的那幅花鳥圖？崔氏素來推崇易大師，正堂掛那幅，應當最是合適。”

    “昨日沒讓掛，生怕損了那幅名家之作。剛剛奴去瞧過了，已經換上了。”

    “嗯。”

    樂陵侯夫人將所有事都在腦子裏過了一遍，覺得應當沒有紕漏。

    正要起身去處置庶務，一拍腦袋。

    “瞧我這記性！”

    “去把今年陛下賜下來的紫芽銀針拿出來，一會兒崔家主到了，煮茶就用這個。”

    “哎，奴這就去取。”

    樂陵侯夫人思索著緩緩點頭。

    這回應當沒有什麽漏下的了。

    雖說是處理庶務，可樂陵侯夫人的心思並不在這上麵。

    她看幾眼賬冊，就會抬頭去看看天色，時不時向一旁服侍的婢女詢問時辰。

    “距崔家主來，還有半個時辰。”

    樂陵侯夫人直接把賬冊合上，在婢女的攙扶下起身。

    “替我更衣梳妝。就用昨日已經選好的那些便是。”

    崔鄂是個很守時的人，來得不早也不晚，掐著點到的樂陵侯府。

    樂陵侯與夫人一同出現，在偏門親自相迎。

    崔鄂略欠了欠身。

    “冒昧上門，叨擾了。”

    樂陵侯不擅長與崔鄂這樣的人交際，直接甩給了自己夫人去處理。

    心裏卻是嘀咕上了。

    之前就聽說崔氏的家主在江南修道，現在看來倒是有幾分仙風道骨的味道。

    就是距離上回兩家結親，已經過去不少年，看著老了不少，身型也瞧著幹瘦了。

    唉，少年催人老哇。

    前日自己同餘姚縣主送來的那些妾室胡鬧時，也有力不從心之感。

    不過那個可心的倒是叫人心生憐意，溫溫柔柔軟乎乎的，抱在懷裏熨帖極了。

    樂陵侯跟在樂陵侯夫人和崔鄂身後，獨自浮想聯翩，就連他夫人叫他都沒聽見。

    樂陵侯夫人臉上尷尬了一瞬，很快就調整了表情。

    “侯爺，妾身帶崔家主去見一見兒媳婦。”

    “啊……哦，哦！你們去，你們去吧。崔家主，您自便，您自便。”

    崔鄂仿若沒留意到方才的機鋒，又似乎對這些並不在意。

    反正樂陵侯夫人並未在他臉上看出什麽特別的來。

    既沒有嘲諷揶揄，也沒有同情憐憫。

    仿佛這裏發生的一切，都和他無關。

    樂陵侯夫人摸不準崔鄂的性子，應對起來越發小心謹慎。

    “原不是我想要拘著兒媳婦，隻是京中人人都知道，餘姚縣主豈是能輕易得罪的……”

    崔鄂不急不躁，耐心聽她說完話。

    “夫人想的很對。”

    自己說了一大通，隻換來了這麽一句輕飄飄的話，樂陵侯夫人自覺顏麵掃地。

    又不敢當麵懟回去。

    這可是崔氏的家主。

    誰知道要是自己忍不住，會給樂陵侯府帶來怎樣的結局。

    崔氏早已在花廳候著了。

    自打搬去了樂陵侯夫人的院子裏，她每日隻能在請安和用膳時見自己的夫君。

    隻是那個成親後，眼中隻有自己的夫君，對她充滿了不耐煩，說不上幾句話，就急著要走。

    哪怕她特地將女兒抱出來，說孩子想爹了，他也隻是接過哄了幾句，立刻就走了。

    聽妯娌說，夫君院中的那些妾室，已經有三個顯懷，隻不知道哪個有好運氣，能一舉得男。

    崔氏有心想讓父親替自己求幾句情，卻也知道自己的父親是什麽脾性。

    寄往家中的信，對自己遭遇到的不公，半個字都沒提。

    不過崔氏想，今日父親到了樂陵侯府上，即便自己不說，父親應當也能看得出自己當下的處境。

    崔鄂來的時候，他女婿樂陵侯世子並不在府中——上值去了，所以沒能見禮。

    崔鄂也不在意。

    說到底，樂陵侯府現在還輪不到他女婿做主。

    樂陵侯夫人把崔鄂帶到崔氏麵前，好意給他們父女二人留出單獨談話的時間。崔氏低垂著眉目，上前向崔鄂見禮。

    “父親……”

    一記響亮的耳光，甩在崔氏臉上。

    “無用的廢物。”

    “丟盡了崔氏的臉麵。”

    崔氏捂著臉，眼淚一下就湧了出來。

    卻不敢為自己叫屈半個字，死死咬著唇，不哭出聲來。

    “你在崔氏這麽些年，你姨娘就是這麽教你的嗎？”

    “還是婚後過於樂不思蜀，都將崔氏教你的那些全都忘在腦後了。”

    “你可知自己壞了家中大事。原本崔氏欲將你七妹妹送入東宮，拿下太子妃之位。”

    “如今因你這蠢貨，太子妃哪裏還輪得到崔氏女來做。”

    崔氏跪在冷漠的崔鄂麵前，哽咽著聲音。

    “女兒已是知錯。”

    崔鄂一腳踹在她的肩頭，把她踢翻在地。

    “你現在知錯又有何用？”

    “我已將你姨娘發落了。若是你念著你五妹妹的婚事，就別再整幺蛾子。”

    崔氏心頭一緊。

    她知道父親說的發落是什麽意思。

    姨娘怕是已經不在人世……是自己害慘了她！

    若是再將自己一母同胞的妹妹也害了，那她真不如衝去湖裏頭溺死。

    崔鄂目不轉睛地盯著崔氏的後腦勺看了好一會兒。

    “起來吧，收拾收拾，別讓了樂陵侯夫人看出端倪來。”

    崔氏趕緊起來，轉身用絲帕沾了茶水擦了臉，又用力拍了拍臉頰。

    轉過來時，又是昔日那個大方落落的崔氏女。

    崔鄂這才略顯滿意地點頭。

    樂陵侯夫人掐準了時間，過來的時候，父女二人正好收拾妥當。

    “夫人，今日崔某前來，是有事想與夫人商議。”

    樂陵侯夫人的臉上堆起笑。

    “崔家主但說無妨。不知有何事是樂陵侯府能幫得上忙的。”

    “先前崔某來信，夫人一直不曾給過答複，是以崔某就隻能隻身北上，親自問一問夫人的想法了。”

    崔鄂身上的氣勢過於駭人，樂陵侯夫人險些招架不住，臉上的笑都要掛不住了。

    “啊……崔家主說的是崔陸兩家在京中合辦商行？”

    “此事非我不給回應。實在是侯府上下人口多，開銷大，合辦商行需那般多的銀錢，我總得細細盤算了，方能給予崔家主答複。”

    崔鄂的語速很慢，但是壓迫感很強。

    “那敢問夫人，如今盤算得如何了？”

    樂陵侯夫人覺得自己的臉都要僵了。

    “已是盤算好了，確實……確實能合辦。”

    其實心裏並沒有底。

    辦商行的銀子，樂陵侯府自然拿得出來。

    可她沒有信心，能把孟氏商行給壓下去。

    自打裴相的妻子孟氏創辦這商行以來，京中就沒有一個能打的。

    孟氏亡故後，她的一子一女，又將孟氏商行推到了一個新的高峰。

    樂陵侯夫人擔心這錢扔下去，別說響聲，就是水花都見不著。

    是以她不放心地追問了一句。

    “敢問崔家主，這商行若是虧了……”

    崔鄂淡淡地掃了她一眼，把人嚇得後退了三步，方才開口。

    “商行虧損自有崔氏負責。樂陵侯府隻要保證鋪子的日常運轉即可。”

    “哎，哎……”

    崔鄂見事情已經談妥了，也就不再繼續待著。

    樂陵侯府不過是崔氏重回京城，重返權力中心的一個小小跳板。

    若不是當年樂陵侯夫人低聲下氣，幾次三番親自前來江南提親，把姿態放得那麽低，他是不會同意這樁婚事的。

    “我這女兒愚笨無知，家中沒能教好。給夫人添麻煩了。”

    “若是日後她再有不妥之舉，夫人隻管替我管教就是。”

    樂陵侯夫人訥訥不敢言語，行了個禮，將崔鄂送走了。

    人剛一走，樂陵侯夫人就癱軟了身體，往後靠在自己的陪嫁嬤嬤身上。

    “這麽些年過去了，回回見了這崔家主，我這心依然撲通撲通跳得飛快。”

    “他隻消看我一眼，我就覺得自己心裏頭的想法，叫他給看透了。”

    “實在太嚇人了。”

    崔氏在她身邊扶著她，心裏卻想，她父親素來是這樣的。

    任何人都難以猜透他心裏究竟在想什麽。

    他對別人狠，對自己更狠。

    擁有這樣的父親，她隻覺得是此生的悲哀。

    崔鄂上了馬車之後，一直閉目養神。

    等馬車停下好一會兒，他才睜開眼，撩開馬車門簾，施施然走了下來。

    他站在酒樓的外麵，端詳著招旗。

    紅邊黃底的招旗上，用黑線繡了文春閣三個字。

    是裴文運的字。

    崔鄂在心裏默默道。

    嗤笑一聲。

    還是那麽醜。

    他走進酒樓，立馬就有夥計迎上來。

    夥計臉上的笑既不顯得諂媚，又不顯得卑賤。

    崔鄂覺得看起來還挺順眼。

    “請問客人可有預定雅間？”

    “有，定的是玄英木那間。”

    “麻煩客人隨小的來，小的替您領路。”

    崔鄂上台階的時候，略微停了一下，視線落在一樓不起眼的角落。

    他的嘴角不易察覺地扯動了一下，若無其事地繼續跟著夥計上樓。

    雅間的門一打開，撲鼻而來的熏香讓崔鄂忍不住深吸一口。

    這香方調得極好，雅致清疏。

    不知可否對外售賣，他想帶回家仿製試試。

    在雅間內坐定，崔鄂端起桌上已經泡好的香茶。

    茶盞上的蓋子在打開的那一刹那，崔鄂才意識到雅間內的熏香內有玄機。

    原本雅致清疏，帶著冬日疏離感的熏香，在融合了茶香後，瞬間有了全新的轉變。

    是春日的爛漫，萬物初生的季節。

    崔鄂嘴角輕輕扯動，帶出極淺的笑。

    裴文運的女兒的確有幾分能耐。

    認真嗅著香味，用心辨別著用的香料，崔鄂耐心地等著自己的客人。

    雅間的門被敲響，幾個北戎漢子推門進來。

    崔鄂抬起眼，掃了一圈。

    “坐。”

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