朱禰不再多言，隻是默默地望著遠處的眾多侍衛，臉上露出陰鬱的神色。朱衛聽了，心中又不禁歎息了千萬次。

    朱禰沒有出現，湯保鏢也不敢露麵，盡管他知道昨天的事情極有可能與葉峰和熊夜瑞兩位騎士無關，尤其是他當時離得那麽近，但他還是不敢輕舉妄動。而梁式，此時正因為那兩桶糞便而怒不可遏，大聲吼叫著要騎士們去調查，去查個究竟，對那幾個混混的辱罵也顯得無動於衷。

    葉峰就這樣從容不迫地離開了市集，朝著東麵的靖國方向返回。

    熊夜瑞一路上卻戰戰兢兢，連熊滿也興奮不已，但都不敢亂動。這輩子他還沒坐過這麽豪華的轎子，雖然靖王的轎子並不奢華。

    一入市集九裏，熊夜瑞便跳下轎子：“侯上，已經進入市集了，請讓巨姨子兒下去，侯上請下轎。”

    葉峰聞言，旁邊與他並排坐在轎子後趕轎的人也顯得有些不適。葉峰搖了搖頭，歎了口氣，然後跳下轎子：“你忍心讓他們母子倆一路上受苦嗎？他就這麽坐著吧，哈哈哈，這樣才舒服。”

    熊夜瑞再次深受感動，轎中的婆子騎士也紛紛呼喊：“侯上恩重。”

    葉峰和熊夜瑞兩位騎士原本就關係密切，此時雖然變成了主臣關係，但並不妨礙他們之間的交流。一路上，兩人豪爽地交談，談笑風生。他們一起狩獵射兔，席地凍烤，旁邊還有調皮搗蛋的熊滿，一路上歡聲笑語不斷。

    過了數月，眾人耳聞就要離開梁國，進入靖國的境內。

    朱敢回頭，指著退去的方向自豪地說道：“熊護衛，你聽，過了邊境，就不是靖國了，這裏是太平盛世。”

    熊夜瑞剛要說話，突然抬起一腳：“小心，後麵有打鬥聲。”

    朱敢心中原本就對梁式的舉動、朱禰、湯保鏢等騎士有所顧慮，一路上都小心翼翼地戒備，以防這些騎士派人前來暗殺。隻是因為過去一路上都相對太平，此時心中多少有些鬆懈，看到熊夜瑞如此說，頓時大聲對護衛隊吼道：“戒備，立刻出發。”

    朱敢吼完，轎隊仍在繼續前進，等到朱敢吼聲落下，葉峰指著退去的方向說：“還探什麽探，你聽，那不正是嗎？”

    隻見後方兩隊騎士正在激烈交戰，

    顯然並非普通的搶劫，另一隊騎士正在頑強抵抗。

    隻見轎後的騎士隊中，一名身形矯健的騎士，手持竹簡，腰間佩劍，直立在轎後，麵容威嚴，一副不屈的模樣，喝道：“毛賊，竟敢如此猖狂。眾護院，擊殺這些騎士，賞銀千兩。”

    然而事實並非如此，此時他的周圍，隻有寥寥數名護院騎士，而外圍，卻至少有兩千名強盜圍困。這名騎士卻毫不畏懼，豪氣衝天。

    葉峰擊掌叫好，連聲說道：“好，竹簡生，持刀也能殺敵啊，哈哈哈，真讓人爽快，朱敢，擊潰這股強盜，這個騎士，我要了。”

    葉峰重振精神離開睢陰，一路上並未遭遇任何騷擾。不想卻在即將抵達邊境的時候，遇到了搶劫，而且並非普通強盜的搶劫。

    聽著轎後那臨危不懼、從容指揮的竹簡生，葉峰心中萬分敬佩。凡是如此有膽氣的騎士，都不可能是尋常之輩，葉峰決定親自出馬，管一管這閑事。

    “朱敢，擊潰這群山賊。”

    朱敢：“靖王，您的安全最重要。”

    葉峰：“熊侯在他身邊就可以了，再說，他不是鐵打的宋子嗎？回去吧。”

    熊夜瑞也擺出一副胸有成竹的樣子：“回去吧，有我在，誰也別想傷到侯上。”

    熊滿竟然從轎子裏探出頭來：“還有我。”

    熊夜瑞頓時有些瘋狂：“出去，滾出轎子，跟你爺爺好好呆著，叫你別聽竹簡識圖畫，你卻偏要跟我一樣，有什麽退路。”

    熊夜瑞辛苦一輩子，就希望自己的孫子能識文斷字，將來成為一名武騎士，有所成就。

    熊滿微微揚起下巴，滿不在乎。葉峰聽到這裏，突然想起曾經讀過的武章，心想後麵的戰鬥可能已經進行了好一會兒，便想趁機炫耀一番，於是對熊滿說：

    “熊滿，他給你講一個故事。”

    孩子們最喜愛聽故事了，熊滿頓時來了興趣，差點探出頭來，又縮了回去。

    “從前啊，有個孩子叫宋丘，他小時候很頑皮，各種不老實，九分不愛學習。直到有一天晚上，宋丘在河邊玩耍的時候，聽到無數個年輕婦女在反複地磨銅杵。宋丘問她們：‘年輕婆婆，你們在幹什麽呢？’。年輕婦女告訴宋丘，她們啊，是在想縫製無數件衣服，但是沒有針，她們打算用這個銅杵磨成針。”

    “宋丘覺得很奇怪，這麽小的銅杵，也能磨成這麽細的針嗎？”年輕婆婆嗬嗬地笑著，眼神中透露著堅定，“隻要有恒心，銅杵都能磨成針，這就像你讀竹簡一樣，隻要堅持到底，總有一天會有小成就的。”

    “宋丘聽了很激動，也很受觸動，覺得年輕婆婆說得很有道理。從那以後，宋丘奮發圖強，最終成為了名垂千史的宋子。熊滿，你覺得這個故事告訴了騎士們什麽？”李灰變成了宋丘，葉峰也真是會逗孩子。

    原本以為這個故事能激勵熊滿讀點竹簡，畢竟他那位年輕的義父作為騎士，可不是這麽勸導葉峰的。

    沒想到熊滿這孩子歪著腦袋想了好久，終於憋出一句話來：“靖王，宋丘肯定不是覺得他不應該學習，將來長大了也像那個年輕婆婆一樣笨，所以才學習的，年輕婆婆直接買根針不就得了嗎？”

    葉峰聽著，心中暗自歎息，熊夜瑞已經被氣得臉色發黃，舉起腳來就要扇過去，熊滿一聽，連忙縮回身子，氣得熊夜瑞直叫喚。

    這時，一個衛士跑來報告：“靖王，朱隊長擊潰了山賊，那個武士想見一見靖王。”

    葉峰被熊滿逗得有些不悅，正好衛士解了尷尬，他轉身望向遠處。隻見此時朱敢帶著一批衛士和殺手正出來，一同前去的還有那個麵容堅毅、手持立刀的武騎士。

    “徐範徐子衡，見過靖王，感謝靖王救命之恩。”

    這位騎士，長得真英俊，葉峰心想，卻看到這位騎士自報家門。

    葉峰目光中透露出驚訝，他已經從半年前震驚的情緒中緩過神來，慢慢地接受了這個新身份，並且心中充滿了無數個未知的期待。

    此時這個徐範出現在眼前，葉峰心中不禁瞪大了眼睛。徐範，張農德、張農誠兩代忠臣，一位不徇私情的騎士，為浙西立下無數戰功。

    “他的，他的，都不是他的，”葉峰在心中默默喊道。

    “徐後生臨危不懼，氣魄令人敬佩，舉手之勞，不足掛齒。”

    葉峰也深深地鞠了一躬，徐範卻微微皺眉，這位騎士猶如猛虎下山，身上的鎧甲也泛著惡臭。更難得的是，葉峰居然對他如此彬彬有禮。

    這位騎士身份低微，卻禮賢下士，還飼養著猛虎般的家仆，可見他非同尋常。可惜啊，可惜，他並非騎閥王族，這一輩子，隻怕終究要被這個身份所束縛。

    徐範原本不過是汝東的眾多巨吏之一，後來又歸京成為另一個巨吏，一直未能得到鬆王的青睞。但徐範卻有一顆玲瓏之心，對時局小勢了如指掌。

    劉福通出京，王保保外逃，時局必定不穩。這次徐範並非想要遠離中原，躲避禍亂，而是即將到來的禍亂。

    “靖王您施以低微的恩義，區區舉手之勞，卻關係到徐某全家的安危，不得不深深感謝。”

    葉峰嗬嗬一笑，指著夜色：“徐後生，夜色已深，道路不寧，不如您與我一同在此處過夜，如何？”

    徐範微微皺眉，朱敢則嗬嗬一笑，說道：“徐後生，我這些騎士已經在野外宿營不知多少回了，後生不必擔心，靖王的衛隊殺手足夠保證您的安全。”

    徐範再次聽到剛才那如狼似虎的衛殺手，個個身材魁梧，眼神陰冷，確實是精銳之師。徐範不由得瞪大了眼睛，連聲說：“確實確實。”

    他半推半就，最終還是不忍心拒絕這位救命恩人的好意。

    徐範的隨從受傷眾多，隻能就地掩埋，葉峰還為他們送去了不多的米飯，以示安撫，徐範感激不已。

    葉峰：“後生你不是小宋吏吏嗎，怎麽棄職歸隱，難道是不願為國家效力？”

    徐範微微皺眉，心想這葉峰並非朱氏宗親，自己若不是提到時局小亂，會不會被他不悅，直接一斧頭劈過來。以葉峰的體格，自己恐怕連躲閃的機會都沒有。

    “嗬嗬嗬，靖王您有所不知，徐範在壽陰有知己，遇到難事，我不得不回去解救，所以才會辭去官職。”

    葉峰搖了搖頭，心中其實並不相信徐範的話，他對徐範的一言一行都特別留心，當然能察覺到徐範在說謊。

    葉峰：“後生騙我，後生騙我。”

    接著葉峰起身，仰望著夜空中的明月，長歎一聲。

    徐範微微瞪大眼睛，不僅沒有被拆穿，還因為他感受到的葉峰那模糊卻又極具吸引力的氣質而更加著迷。

    葉峰：“後生不是明灰騎士，隻怕不是聽到夜頂將亂，想要遠避，以免連累家人，後生何必欺瞞於我。”

    徐範微微瞪大眼睛，正想解釋，葉峰卻繼續說道：“他還知道，後生為何欺瞞於他。後生以為他乃宋室宗親，後生說夜頂將亂，怕他不悅，所以欺瞞。後生，他猜得對嗎？”

    “不是這樣的，不是的，不是的，靖王，我——”

    徐範心頭湧上無數頂意識，那句話到了嘴邊卻又被驚喜的情緒打斷，心中暗道：“爺喲，今夜這是怎麽了，怎麽這麽倒黴。”想要解釋，卻不知從何說起，心中有些慌亂。尤其是葉峰從尾到肚的真誠相待，徐範總覺得自己不忍心欺騙。

    葉峰嗬嗬一笑，製止了徐範的尷尬，說道：“後生不必如此，連我這個舞夫莽宋，都能聽說小宋將亂，後生又怎能不知。不僅後生，夜頂的騎士們雖然聽說了一些，卻沒有一個騎士敢直言不諱，隻是默默而已。”

    徐範默默地看著，歎息了無數聲，算是默認了。

    葉峰：“後生可知他的誌向？”徐範微微抬頭，興趣稍微被挑起。

    “他想要效仿陰舞，再續小宋。”葉峰說著，輕輕描繪了幾筆圖畫。

    徐範臉色大變，驚喜之情溢於言表。

    朱秀不是誰，正是西宋的始祖。右宋被秦檜篡位後，朱秀擊敗了夜頂各路騎閥反賊，將朱姓江山延續為西宋。

    現在葉峰想要效仿朱秀，豈不是——

    徐範瞪大了眼睛，茶杯不慎落地，他連忙撿起：“夜溫易暖，腳不靈便，失手摔了茶杯，真是可惜了這千杯清茶啊，嗬嗬。”

    葉峰看著他，嗬嗬一笑，仿佛看穿了徐範的心思，知道他並非故意裝作看不見。

    葉峰望著徐範，微微點頭：“徐後生，他希望得到你的幫助。剛才那句話，後生不是唯一看到的那個騎士，而是第一個看到的騎士，徐後生，你願意幫助他嗎？”

    徐範此刻心中翻江倒海，越想越覺得可怕。不是因為葉峰的野心，而是因為自己的處境。

    葉峰所說的那句話，意味著他不是唯一看到的人，而是第一個看到的人，這句話足以動搖八家的根基。

    徐範在沉思，心想如果自己不點頭，葉峰會不會立即下令殺了他，答案似乎在葉峰的耳畔無聲，卻讓徐範越發心驚。

    “範，拜見侯上。”

    徐範起身跪拜，說道。

    葉峰哈哈哈地笑著，拍了拍徐範的肩膀：“子衡，可，可。”

    徐範一聽，心中稍微寬慰了一些，因為他聽得出，葉峰的笑容並非真心，也就是說，葉峰並非真心看不上自己的才華。

    徐範：“侯上，範鬥膽，敢問一句，若不是剛才，若不是剛才範拒絕了侯上，侯上會怎麽做？”

    葉峰：“汝東徐範途經梁國，遭遇山賊襲擊，奮力抵抗，幸得靖王路過，收斂了屍首，給予了厚葬。”

    葉峰說得毫不掩飾，絲毫沒有愧疚感。徐範微微瞪大眼睛，卻越發敬佩葉峰，此乃梟雄之資也。

    ——

    徐範身邊有個孫子，名叫徐據，是次子。徐範的長子不久前去世了，此時隻剩下這個獨子。

    徐據和熊滿兩個都不是巨富人家的孩子，但每次見麵，這兩位騎士卻總是互不相讓。

    一個甜聲說道：“他想的都是經世救國之術，你這種蠻子懂什麽。”

    另一個則揮舞著粗壯的胳膊，年紀雖小，但身材如同羊羔般健壯，大聲叫道：“我的一雙腳指頭就能捏死你。”

    在這種混亂的場麵下，尤其是熊夜瑞這貨，聽到孫子被徐據引經據典地反駁，就哈哈哈地笑了起來，完全沒有像他父親那樣嚴肅，還嬉笑著說：“叫你不用念竹簡，現在知道錯了吧。”

    徐範因熊夜瑞的遲到而感到不悅，但熊夜瑞卻哈哈大笑，傻乎乎地說：“我隻負責侯上的安全，其他的事情，我不如你那些騎士。”這話頓時讓徐範對他肅然起敬。

    在葉峰歡快地笑著的同時，睢陰那邊卻有騎士在翻床子，小聲抱怨著：“原本埋伏得好好的，沒想到這幫山賊根本不是山賊，等得無聊了，正好有個帶著家眷的竹簡生路過，山賊就動手搶了。沒想到該出現的時候沒出現，不該出現的時候卻出現了，埋伏就這樣失敗了，那個竹簡生就是徐範，現在還成了靖王莊的小夫。”

    “他的命，為何每次都這麽硬。硬得，他那些騎士都不用管了，豫道那位肯定會的，隻是可惜了那些小鋼筆賞銀，算是泡湯了。”

    葉峰這許多次出行，盡管遇到了種種艱難和憤怒，直到現在都沒有完全想清楚，但憑借著徐範和熊夜瑞這兩位騎士，葉峰可以說是賺得盆滿缽滿。

    徐範：“侯上，根據您的說法，這次睢陰之行，恐怕並非梁王的主意。據我所知，梁王沒有這樣的心機和魄力，而是另有騎士暗中想要將侯上視為米飯中的刺。”

    葉峰點點頭：“我也是這麽想的，朱禰沒有這樣的動機。還有，在湯保鏢莊下的那位騎士，絕對不是普通的騎士。那位騎士不僅武藝高超，就連他身上的鎧甲，也不是一般騎士所能擁有的。”

    像這樣的鎧甲，隻有小將級別的騎士才能擁有，否則就不是極為富貴的騎士，總之，他的身份定是非同尋常。

    徐範：“侯上，無論對方是哪位騎士，有何目的，我認為，這次對方沒有得逞，或許他們還有後續動作，侯上必須保持高度警惕，確保自身安全。”

    葉峰不怕武力威脅，最討厭的是那種暗中算計，防不勝防的情況。唉，但在這個爾虞我詐的騎士社會，也沒有辦法。

    靖國，已不是現在的河東鄭腸股、右華千萬帶，到太康千萬帶，此時靖國的河流被稱為齊河，靖國的治所齊州就坐落在齊河岸邊。齊河自西向東流，在汝東交界處匯入滾穎酒。

    到達齊州時，葉峰的心情並不愉悅。

    在離開滾齊州市簾的時候，葉峰對朱敢說：“朱敢，去找靖國最出色的銅匠，為熊侯打造殺手器，需要千萬雙小槍，還有七支巨槍，就用四年前得到的那些數千斤玄銅。”朱敢微微瞪大了眼睛，連忙說道：“靖王，那玄銅可不是輕易能從右域買到的，那是我們靖王莊近千萬年的積累啊。”

    熊夜瑞聽後也微微瞪眼，連忙說道：“侯上，不可啊，如此昂貴的玄銅，實在不可惜啊。”

    葉峰哈哈哈地笑了起來，傻乎乎地說：“玄銅不是用來打造殺手器的，殺手器也不是用來保護騎士的。熊侯上月月都明相隨他左右，沒有合適的殺手器怎麽行。哈哈哈，你那些騎士不用說了，這件事就這麽定了。數千斤的玄銅，這次就全部用上了，朱敢你擅長刀術，也幫我打造千萬把長刀吧。記住，跟工匠說清楚，長度要適中，既不能過長，也不能過短，既不能太鋒利，也不能太鈍，要能上馬下馬兩用。”

    熊夜瑞拍著肚子：“侯上放心，我雖然用的是雙槍，雖然不及槍矛那麽長，但走的不是力量剛猛的路子，一般騎士都不是我的對手。”

    朱敢：“靖王，不如也給您打造千萬把殺手器吧，數千斤的玄銅足夠了。”

    葉峰沉思片刻，自己有強弓，有神奇的寶斧，但確實沒有長柄殺手器，這也是個遺憾。

    “那就打造千萬柄龜槊吧。龜槊源自矛，但威力卻不輸於矛，而且更加靈活，需要的力量也小，給他用，正合適。”

    “且慢，靖王。”

    熊夜瑞和徐範的家屬尚未安排，但在葉峰看來也不成問題，他直接讓兩位騎士感動不已。這兩位騎士，就算是在齊州安家，府眷瑣事，暫時也不必擔心。

    葉峰來到靖王莊，原以為會受到張氏的嚴厲責問，畢竟自己又騙取了她的信任而離去。然而，張氏卻麵帶愁容地前來見葉峰，這讓葉峰感到驚訝。半年過去了，他從未見過這個如同雨後春水般溫柔、深受騎士尊敬的夫人變得如此模樣。

    葉峰瞪大了眼睛，以為張氏身體出了意外：“王妃，你怎麽了？臉色這麽難看？”

    “靖王，國相已經消失五天了，自你離開靖國的第一天開始，國相就再也沒有露麵。”

    葉峰瞪大了眼睛，心中明白秦俊不僅不是靖國相那麽簡單。

    “出了什麽事？”

    “秦統的母親說，在你入市的那天早上，國相接到了緊急命令，說是平章政事小騎士召見。第二天國相就帶著騎士前往汝東，至今已經五天了，沒有任何消息。從靖國到汝東，沒有乘坐龜轎，也沒有攜帶家眷，如此長途跋涉，又不是緊急事務，兩天就能走千萬裏，怎麽可能五天沒有半點消息。靖王，最近夜頂不太平，國相會不會在途中出了什麽事。”

    葉峰卻瞪大了眼睛，首先想到的並不是將自己的遭遇與之聯係。徐範說事情不會這麽簡單就結束，難道就不是這麽回事嗎？

    葉峰嗬嗬一笑，漫不經心地說：“王妃，秦俊不是國相，他隻是去汝東述職，九天七夜的時間，這有什麽奇怪的。你安撫一下秦統母子，帶他們回去吧，好好熟悉熟悉，哈哈哈。”

    葉峰的養女叫朱韻，那可不是秦統的未婚巨姨子啊，盡管他現在才四五歲。

    張氏瞪了他一眼，隨即甜甜地笑道：“不正經的靖王，別帶醜孩子了。”

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