在張虞與袁紹隔黃河對峙之時，圖謀漢中的孫策經與部下商討，遂率五萬步騎北伐，號十萬大軍，兵分三部：前部先鋒黃蓋、張任，孫策自領大軍居中；後部由孫靜押運糧草。留守成都者，為吳景、孫權等親眷，為大軍轉運軍輜。
    五月十五日，孫策率軍經金牛道，翻行上千裏的道路，終在六月時，大軍抵至陽平關。
    聞孫策興兵進犯，漢中士民驚懼，張魯急召眾文武議事。
    府堂內，張魯坐於榻上，麵容憂慮，問道：“孫氏吞並蜀中不久，孫堅伐袁術而亡，我特遣人吊喪，欲與其通好。不料孫策忘卻父仇，今揮兵北上，專伐我漢中。”
    “諸子為我漢中英士，可有方略教我禦敵？”
    “府君，孫策年紀雖幼，但軍略超群。昔孫堅伐巴蜀時，孫策獨領一軍西征，兵鋒直指成都；孫堅中流矢而亡時，孫策率軍討平蜀中餘孽，蜀人為之懼服。”
    法曹伊輝擔憂說道：“今率十萬之眾而來，以我漢中一隅之地恐不能擋，以輝之拙見，不如歸降孫策，府君不失富貴。”
    “豎子住口！”
    張衛怒而起身，嗬斥說道：“漢中戶籍雖不比巴蜀，但亦有兩萬兵馬。漢中四麵險峻，最險者莫過陽平關。我率軍據之，憑漢中之軍糧，必能阻孫策於關外。”
    說著，張衛向張魯請命道：“師君，陽平關左右依山傍林，我據關固守，再於山上下營，必能抵禦孫策。師君在南鄭，調撥兵糧便可。”
    張魯招了招手，示意張衛先行坐下，之後冷冷盯著伊輝，憤懣說道：“我寧為張公作奴，亦不為孫策座上客。”
    聞言，伊輝露出尷尬之色，他沒想到張魯竟如此排斥孫策。
    閻圃沉吟少許，說道：“自張侯下隴右以來，我軍與之每歲交好，昔張侯討袁紹，師君資售軍糧，孫策舉大軍而來，其來勢洶洶，今不如向張侯求援？”
    “何須向張虞求援？”
    張衛再次起身，駁斥說道：“今有陽平關險峻，萬人之軍能擋十萬之眾。孫策雖號有十萬之眾，但實則不過五、六萬人。我有兩萬之眾分守諸隘，如何不能阻擊孫策？”
    “今向張虞求援，怕不是引狼入室？”
    張衛語氣沉著，說道：“昔張虞救幽州，名托大義，實則貪圖郡縣，故今幽州諸郡幾降張虞，刺史劉和有名而無實爾！”
    “張虞有誌天下，今請張虞援軍入關，如敗走孫策，將何以待張虞兵馬？恐張氏兵馬滯留於漢中，而師君日夜難安！”
    張魯皺眉而思，說道：“既然如此，弟與楊昂率步騎精銳萬人駐守陽平關，我在南鄭督運軍糧。”
    “諾！”
    見張魯批準，張衛與楊昂興衝衝告退。
    聊了幾句，張魯便將眾人也一並打發走。而閻圃因有要事，留下以向張魯進諫密語。
    “子苗有何要事？”
    見閻圃欲有要事稟報，張魯遂問道。
    閻圃斟酌幾許，問道：“敢問師君之誌？”
    張魯愣了愣，遲疑說道：“實不相瞞，今天下紛亂，漢室衰微，群雄並起，已有周亡之勢，而我漢寧有戶十萬，甲兵兩萬之眾，穀物豐登，積倉盈庫，地有四塞之險，或能裂土封爵，延續福祚。”
    聞言，閻圃神情驟變，說道：“孫策、曹操、韋端有一州之基，尚不敢妄圖裂土封爵。師君僅憑漢川之民，欲窺疆土，非明智之舉。今漢室雖亡，但有德之君將出，師君欲以小而行尊事，則恐遭遇橫禍。”
    “以圃之見，師君安治黎民，既有功德於下，何不如上效桓文，次效竇融，不失富貴。”
    張魯沉吟少許，說道：“子苗所言不無道理，漢中戶籍雖有十萬，但疆域狹窄，不宜妄思裂土之事。”
    “師君既知大勢，而今為何不向張公求援？”閻圃問道。
    “這~”
    張魯遲疑良久，說道：“蓋如衛弟所言，今向張虞求援，待退孫策後，恐漢寧不為我所有！”
    閻圃捋須而思，說道：“今孫策兵馬在陽平關，師君何不如求張侯出兵武都，看能否截斷孫策糧道。兵馬不入漢中，師君何須畏之！”
    “況張虞下冀州，破袁紹，有一統寰宇之勢。師君既無雜念，何不依勢而為！”
    考慮半響，張魯說道：“我與子苗之見相同，然今形勢未分，張虞大軍在河北，向張虞求援，恐張虞兵未至，而孫策已被我軍所退！”
    見張魯依舊不願向張虞求援，閻圃隻得暗歎了口氣。
    他倒不是覺得漢中此次必敗於孫策之手，而是他出於穩妥而考慮。畢竟有張虞援兵在外，擊退孫策概率大大變高。
    然閻圃也能理解張魯，畢竟漢中與張虞之間雖有遣使通好的交情，但不代表漢中依附於張虞。若向張虞遣兵求援的話，豈不是讓張虞有理由介入漢中事務。
    張魯的想法與閻圃差不多，他擔心張虞會借以求援之事從而介入漢中，故他打算不到危機之時，他不會遣使向張虞求援。
    在張魯為是否向張虞求援而遲疑時，孫策已是考慮張虞介入戰事的可能性。
    陽平關外，孫軍營寨。
    大帳內，孫策望著漢中、武都二郡輿圖，陷入沉思之中。
    “張虞大軍在河北，隴右兵馬不多。我今攻打漢中，所畏無非張虞遣將出祁山，抄掠金牛道糧道。”孫策指著輿圖，向左右心腹說道。
    “將軍，不如分兵向西，先取武都郡，以為屏障之地。”甘寧躍躍欲試說道。
    “不可！”
    桓階蹙眉說道：“今張虞率軍征討袁紹，尚不知是否會介入漢中戰事。而今先取武都郡，恐張虞大怒，遣將西援武都，時我軍若不能先下漢中，則腹背受敵矣！”
    “我聞張虞留胡將什翼於隴右，不知其能如何？”孫策忽然問道。
    “什翼為鮮卑人，是為張虞起兵之元從，其善用騎兵。昔張虞討隴右，什翼受命斷絕韓遂糧草，並西征河湟，翻雪山，奔襲屠戮諸部，由是大威羌部，眾羌不敢作亂。”法正整理思緒，說道：“以此觀之，什翼是為隴右名將，今不容小覷。”
    孫策考慮良久，說道：“令徐琨率兵向西駐紮固山，以觀隴右軍情。若隴右情況有變，則速來上報於我。”
    “諾！”
    “陽平關險峻，如何破關是為關鍵之事。若大軍久頓於關下，師老兵疲，縱張虞不遣兵援助，但亦恐被張衛兵馬所退。”桓階說道。
    孫策看向法正，問道：“君獻計北伐，而今陽平關險，先生可有破關之策？”
    法正沉吟說道：“陽平關雖說險峻，但如能翻山繞行，則關隘莫能阻。故以正之見，將軍遣將攻關之餘，可搜尋樵夫，或是派遣斥候，看能否有小道繞行。”
    法正從關中逃難至巴蜀，將蜀道走了一遍，故在他眼裏凡是山口便不可能隻有一條路，必有小路能繞行到山後。而今陽平關卡在山口大道上，那麽如能找到小路，便能繞到關口後，那麽不就能直驅漢中了嗎？
    “可！”
    孫策笑了笑，說道：“先生之言看似平凡，但卻是破關之要。”
    “來人，遣斥候百人入山，日夜搜尋山道，看能否繞行至關後！”
    “諾！”