在張虞擔憂漢中軍情時，什翼率軍先沿斜水行軍，再轉至褒水趕路。經八天的急行軍，什翼所部終將至褒中城。
    距褒中城的幾裏外，一支數千人的山西軍牽馬步行依次從石門隧道中穿行。深入陌生環境的軍士們雖說風塵仆仆，但鬥誌卻是昂揚，渴望在漢中這片土地上建功。
    褒中城者，位於褒斜道的南口，因正當褒穀口，故名為褒中城。而石門者，為東漢明帝命人鑿穿貫通山嶺之隧道，其總長雖僅有六丈餘（1516米），但卻是隧道之祖。
    溪水在山間潺潺而響，注入褒水之中衝刷出褒口。今時北方已是秋意盎然，但今棧道兩側依舊青山碧樹，空氣中水汽彌漫，微風吹拂而來冰涼透體。
    什翼望著漢中景象，他從來沒想過世上竟有這般地方。
    他在隴上時候，秋天已是黃綠參差，風吹拂而來盡是幹燥的氣息。而若是北疆，估計天氣已是漸冷，難以瞧見綠色景象。如若遇見大風天，估計沙石四起，人畜皆驚。
    難怪巴蜀號稱天府之國，有這般水草，還怕收成不好嗎？
    君侯若能打下巴蜀，估計往後有吃不完的糧！
    “將軍！”
    在什翼出神之際，卻見中條軍裏的丘郎策馬在複雜的棧道上穿行，今已到什翼跟前。
    “前方軍情何如？”什翼回神問道。
    丘郎拱手說道：“我與兄弟擒獲蜀軍斥候，據拷問斥候所知，孫策兵破陽平關，今率大軍重圍南鄭。而孫策恐我軍救援南鄭，故遣諸部圍堵穀口，距此十裏便是穀口。在穀口西側有褒中城，內有一校步卒固守，人數約在九百上下。”
    “南鄭位置何在？”什翼問道。
    丘郎說道：“褒水出穀口，直注漢水中。而南鄭在北岸沿岸，在褒水以西二十裏。褒中城距南鄭約有三、四十裏，騎卒奔馳一、兩個時辰便能抵達。”
    頓了頓，丘郎補充說道：“將軍，今欲解南鄭之圍，恐需先占據褒城。否則褒城當穀口而設，將扼我軍出穀之口。”
    什翼沉吟了下，考究問道：“丘郎有計策否？”
    丘郎考慮了下，說道：“褒城雖說不高，但因孫策大軍在南鄭，故不宜行強攻之策。故不如讓中條軍先行，以誘褒城守軍出城。時大敗其軍，便將軍可趁勢破城。”
    丘郎可非幾年前在草原上的懵懂少年郎，經過漢人成體係的精英教育，以及多次與雜胡廝殺，他在軍略上漸漸展現出天賦，眼下已成為統率百人的軍官。而麵對什翼的考究，丘郎將所思已久的內容匯報上去。
    “可！”
    見丘郎思考出破局之道，什翼欣慰說道：“你暫率三百兒郎上前誘敵，我率軍士稍後呼應。”
    “諾！”
    丘郎應了聲，便招呼同僚跟上他。
    打招呼的聲音中充滿喜色，丘郎上戰場次數不少，但絕大部分是小打小鬧，而今進攻褒城可是關乎勝敗之戰，敵寇規模乃是以前數倍。
    很快，三百中條騎換上迷惑性更強的布麵甲，眾人稀稀疏疏至褒城外。
    今時因山嶺上的蜀軍斥候探查到什翼兵馬，故中條騎到時，蜀軍兵馬緊閉褒城門，城樓上有不少的兵卒觀望城外情況。
    為誘蜀軍出城，三百騎卒至城下叫罵一陣，見城中無人出戰，於是三百騎嬉鬧了一番，而後到褒水畔，將馬卸掉馬鞍，再放任戰馬自由活動。
    城上蜀軍見三百少年騎如此張狂，而又不見後續兵馬，在出於斬敵建功為目的，於是率五百精銳出城，欲擒殺三百騎卒。
    見蜀軍出城進攻時，三百騎卒故作驚慌，好似因匆忙而舍棄馬鞍，之後更慌慌張張朝馬群跑去，將蜀軍誘至離城稍遠的距離。
    而當蜀軍離城稍遠時，三百騎忽然紛紛吹響口哨，三百軍馬各自奔馳尋主。而少年郎們無需馬鞍，便操馬持弓，以極快速度朝蜀軍反撲。
    等蜀軍校尉吳康反應過來時，三百唐騎已將蜀軍所包圍，使用弧形圍射法，僅射了幾輪，便將五百蜀卒射得陣型騷亂，之後丘郎以高超的馬術，揮舞環手刀，率騎衝擊蜀軍陣容。
    未有照麵，從沒見過如此之多騎卒的蜀軍在唐騎撞陣之際，所有兵卒徑直潰散，稍後三百騎圍殺五百人，五百步騎非死既降，唯校尉吳康趁著混亂率數騎而逃。
    擊破吳康後，什翼率軍包圍褒中城，並在山嶺中安插旗幟，好似兵馬眾多。
    城中守兵見校尉出逃，而敵寇援兵太多，擔心無法守住褒城，於是獻城而降，什翼得以率兵入城，控製了褒穀口。
    而當什翼控製褒城時，吳康騎馬已逃至孫策軍中，向孫策稟報了唐軍來援的消息。
    大帳內，孫策神情憤怒，一腳踹翻跪地求饒的吳康，罵道：“我將褒城交於你固守，百般叮囑如遇敵軍固守便可，等候我率軍來援。你今貪功冒進，實壞我之大計，非死莫能贖罪。”
    孫策不可謂不怒，張魯向張虞求援，前後派了數十名騎卒，孫策光攔截便有十人。得知張魯的求援消息，孫策派兵封堵了漢中諸穀口。其中因不知來敵方向，於是孫策在陳倉、褒斜、儻駱、子午四道皆派有兵馬駐守穀口，每道皆有一校千人步騎守衛。
    依照孫策計劃，如果遇見山西軍兵馬，穀口兵馬駐守不戰，等候他率軍救援便可，而今吳康擅自出戰的行為徹底壞了他的計策。
    見孫策要殺自己，吳康趕忙磕頭，委屈說道：“使君，敵寇狡猾，遣三百騎誘我，先是叫罵使君父子，之後為讓我鬆懈，更是卸下馬鞍，放任戰馬活動。我見敵騎跋扈、無備，康忍耐不住，率騎欲擒殺敵騎。”
    “不料敵騎無馬鞍亦能驅馬，諸騎奔馳如履平地，騎射箭矢不絕，我部兵馬非其之敵，便被敵卒所破，望使君恕罪。”
    見吳康在推卸責任，孫策再次踹翻吳康，罵道：“敵軍騎卒精湛，安能不會無鞍騎射？你違背軍令，今依法當斬！”
    “來人，將吳康帶下去！”
    “諾！”
    “且慢！”
    孫瑜上前阻攔說道：“使君，吳康為吳公之親眷，今殺吳康恐會讓吳公不滿！”
    “以我之見，使君不如先思禦敵之策？”
    “軍法在上，安有親屬？”
    孫策瞪眼怒聲說道：“我正是因他為吳公親眷，方才用他固守褒城。今褒城失守，他為親眷而違背軍令，當罪加一等，豈能縱容之？故不殺不足以整肅軍紀！”
    “這~”
    孫瑜沒想到孫策如此嚴格，但見孫策主意已經定，他已不好多勸。
    待憤怒稍微消退，孫策便看向法正，問道：“今時南鄭未降，而敵寇卻下褒城，不知孝直可有計策教我？”
    法正捋須皺眉，說道：“張虞大軍遠在河北，今欲大軍齊征漢中，必然無可能。故今時來援兵馬應是不多，或僅數千人，是為先鋒之用。而敵軍大部至少需一月方能至褒城，因此以正之見，使君應速下褒城，之後封堵諸口，令援兵不得入漢中。”
    “若褒城在敵軍之手，則敵寇援軍將源源不斷從褒斜道入關中。彼時內有南鄭之軍，外有山西援軍，我軍縱糧草充裕，亦會因勢窮而敗。”
    法正眼光獨到，他知道南鄭短期內圍不下來，故不如先完善阻援防禦工事，唯有山西援軍無法入漢中的情況，孫策才能打下漢中。否則山西援軍不斷湧進漢中，以彼時的複雜情形，對孫策將會異常不利。
    孫策明白法正意思，說道：“孝直之意，亦是為我之意。不下褒城，則山西軍湧進褒口，我軍將弗能下漢中。”
    念及於此，孫策愈發惱怒吳康違背他的軍令，導致山西援軍在褒口立足，而今唯有趁敵立足未穩之際，重新奪回褒城。