“大元帥，臨汾已為李善道攻拔。”一個吏員馳馬趕到中軍，向李世民稟報。
    這吏員三十多歲，不到四十，裹黑襆頭，著窄袖袍衫，腰束蹀躞帶，佩劍，下著胡褲，足穿長腰皮靴，視其相貌，膚色頗白，形容俊美，卻不是別人，便是奉命為李世民謀佐的豆盧寬。
    “豆盧”意為“歸順”，豆盧寬的祖上為後燕時的北地王慕容萇。慕容萇後降北魏，被賜姓豆盧。四代傳至豆盧寬。豆盧寬的父親為楊堅的妹婿，他是楊堅的外甥。李淵起兵，攻下長安的時候，他時為關中河池郡郡治梁泉的縣令，乃與郡守蕭瑀率豪右赴長安，投從了李淵。
    ——蕭瑀是梁明帝蕭巋的第七子，楊廣的皇後蕭皇後的同母弟，親戚關係上說，李淵是他的表姐夫。是以，李淵一遣書往召，蕭瑀就舉郡相投。作為關中頂尖貴族的出身，必須得說，這個出身不但對李密大有幫助，對李淵同樣也是極大的助力。
    李淵召蕭瑀的書信，係李世民親自轉送。豆盧寬，也是那時，就與李世民相識了。
    騎在馬上的李世民一邊策馬前行，一邊正看著地圖。
    聽得豆盧寬進稟，他將視線從地圖上移開，接過豆盧寬遞來的軍報，略略看了眼。
    臨汾郡不大，縣總七個，其中稱得上重鎮的隻有兩個，一個是北部與西河郡接壤的霍邑，一個就是南部與絳郡接壤的臨汾縣。此兩縣，都扼在汾水的東岸，是從西河郡南下、或者絳郡北上的必經之地。按理言之，臨汾縣城失陷，對整個的河東戰局，肯定會造成更不利於唐軍的情況。但李世民看罷這道軍報過後，神色並無多少異常，僅是眉頭微蹙了下而已。
    將軍報還給豆盧寬，李世民展開眉頭，輕描淡寫地說道：“李善道幾乎集其全軍之力，攻我臨汾，城今為其所得，不足為奇。臨汾雖失，霍邑尚在我手。霍邑乃從絳郡北上，進軍西河、太原的鎖鑰，隻有此地不失，我軍就仍可控扼要道，我等出兵之前議定的方略就仍可施行。”
    從行在李世民左近的文武官屬頗多，皆屏息靜聽，待李世民言畢，紛紛點頭，心中稍安。
    一個也是三十來歲，比豆盧寬年輕些的吏員應聲說道：“郎君言之甚是。臨汾雖失，然霍邑隻要不丟，對出兵前大王與郎君議定的救援河東的方略就無甚大礙。”頓了下，又撫須笑道，“李善道部自入河東，雖然屢戰屢勝，但今攻臨汾，他卻主力畢集，還攻了這麽多天，才勉強打下，由此卻則可見，其兵鋒已鈍，士氣難繼。這對我軍來講，未嚐不是一件好事。”
    這個吏員亦膚色頗白，麵容圓胖，一部好胡須，眉宇間透著幾分機智與從容。
    此人即李世民的妻兄長孫無忌。
    長孫無忌盡管是貴戚子弟，自少好學，博通文史，性通悟，有籌略。李淵渡河，到了關中後，他趕到長春宮謁見李淵，遂被委以重任，隨李世民征戰，北定渭北、西擊薛舉，諸戰皆有參與，屢獻良策。此次又被李淵任為了李世民行軍大元帥的典簽，依舊隨軍參讚，輔佐機宜。
    ——“長春宮”是北周武帝時所建，初名晉城，位於馮翊郡，後世之大荔縣，東臨黃河，麵對蒲阪渡口，後因四時如春，改名長春宮。李淵渡河入關中之後，最先就是駐在此處。
    “典簽”，典者，掌管；簽者，簽名。此職始於南朝，為朝廷監視出任方鎮的諸王而設，多以天子近侍充任，因其權勢特大，故又有“簽帥”之稱。到了於今，典簽的權力固已經沒有南朝時大，但依然負責協助主帥處理軍務，上傳下達，地位相當重要。——長孫無忌是李世民的妻兄，兩人的關係當然親近，李淵用長孫無忌出任李世民的典簽，也是對他兒子的信任。
    李世民欣賞地看了看長孫無忌，亦展開了點笑容，說道：“簽帥所言極是。李善道雖得臨汾，卻已露疲態。其兵鋒既鈍，我軍正可借此良機，伺機反攻，奪回失地。”
    語氣中帶著不容置疑的自信。
    而“簽帥”一詞，顯是開玩笑之語。
    諸吏聽得他的話，臨汾失陷這個消息所帶來的一點不安，愈是消散，好幾人陪著輕笑出聲。
    一個年紀比豆盧寬稍大點的吏員沉吟了稍頃，說道：“殿下，料李善道攻下臨汾縣後，必會繼續北進，接著攻打霍邑。誠如殿下所言，臨汾之得失，不足為要，但霍邑卻不能再失了。我軍離龍泉郡渡口，還有三日路程。為防意外，仆愚見，可急令李公等，務必堅守霍邑。”
    這吏的個頭不如豆盧寬、長孫無忌，中人身高，卻一雙眼，細而具神，眼睛細長而有光彩，瞳孔明亮如鳳目，麵部輪廓圓潤，下頜豐滿，鬢秀須雅，穿著一件素色的袍服，氣質溫雅，雖是身在風塵仆仆的行軍途中，觀之風神內蘊，顏溫氣清，讓人一見便生好感。
    其人便是早前曾被李善道向清河房氏族人詢問過，現為李世民大元帥府記室參軍的房玄齡。
    房玄齡自幼聰慧，善詩能文，博覽經史，精通儒家經書，又向他的父親，著名學者房彥謙學得一手好書法，工草隸。十八歲時，齊州舉進士，先後授羽騎尉、隰城縣尉。隰城，是西河郡的郡治。也因此，李淵起兵後，他投從了李淵，之後一直到現在，都在李世民帳下為吏。
    房玄齡的提議深得李世民之心，他頷首表示讚同，便就令道：“傳檄我堂叔、三胡，河東此戰，能否得勝，眼下關鍵，就在霍邑。必得在我軍到龍泉郡前，將霍邑守得如鐵桶一般，斷然不可有失！如若有失，雖宗屬之情、骨肉之親，世民之法，不可廢也，亦按軍法嚴懲。”
    即有一吏，取紙筆出來，按照李世民的意思，撰寫了軍令一道，呈與李世民，審核無誤後，落下印章，快馬送出。
    ——這起草軍令之吏，年亦三十餘，名儒顏之推之孫，嚐被楊素驚歎的才士顏師古是也。
    顏師古其先本居琅邪，世仕江左，及其祖顏之推，曆事周、齊，齊滅，始居關中。顏師古本人早年仕隋，政績突出，尋坐事免，歸長安，十年不得調任新職，家貧，以教授為業。李淵起兵入關中後，他因他早前的長吏薛道衡與李淵有舊，便和長孫無忌等一樣，也到長春宮謁投，現任李世民秦公府的文學。但與長孫無忌等有所不同的是，他非一人現為李世民屬吏，其父顏思魯、其弟顏相時當下都任職李世民帳下，其父為記室參軍，其弟與他同，亦為文學。
    待檄文送出，房玄齡旁邊的又一吏員，進言說道：“殿下，‘兵貴神速’，霍邑若失，則既定之策，恐將難以再得施展。今雖已令李公等嚴守，仆之愚見，我軍仍不能掉以輕心，宜傳令各部，加快行速，以期盡快抵達龍泉郡。並可令騎兵一部，先行趕往。”
    此吏的年歲比房玄齡小些，大約三十三四歲，身高、相貌都不突出，卻自有一股英爽之氣，不失儒雅，舉止言辭幹練，乃京兆杜氏之後人，名杜如晦。現為李世民帳下法曹參軍。
    李世民從諫如流，便下令：“就按參軍所議，傳令各部，加緊行軍。同時……，嗣昌兄，選精騎一部，令鄭仁泰、杜君綽統之，輕裝先行，兩日內趕到龍泉。霍邑如果遇急，急馳往援。”
    “嗣昌兄”者，柴紹也。嗣昌，是柴紹的字。
    鄭仁泰、杜君綽皆是李世民帳下敢戰的騎將。
    柴紹是李世民的三姐夫，今年亦三十多歲，他家就在臨汾，不過其族早就遷居長安。
    柴家也是隋之貴族，其父曾為廢太子楊勇的東宮右內率，——右內率是近侍武官，掌備身以上的禁內侍衛，他自身曾為楊廣長子，已死的元德太子的千牛備身。其出身將門，自幼便矯捷有勇力，以抑強扶弱而聞名，善騎射，李淵初起兵時，他被任為右領軍大都督府長史，兼領馬軍總管，殲滅宋老生部、下臨汾、平絳郡，曆戰其並先登陷陣，功勳卓著。
    ——“右領軍大都督”，就是李淵剛起兵，將軍隊分為三軍時，任給負責統率右軍的李世民的軍職。自這時起，柴紹就在了李世民的帳下，隨從李世民征戰到今。
    卻這柴紹，不僅武勇出眾，且有智謀。從長安投奔李淵之際，他在路上碰上了從河東前往晉陽的李建成、李元吉兄弟。當時追捕李建成、柴紹等的文書甚急，李建成兄弟很擔心，就與他相謀，認為“隋郡縣連城千有餘裏，中間偷路，勢必不全”，不如“且投小賊，權以自濟”，柴紹反對：“不可。追既急，宜速去，雖稍辛苦，終當獲全。若投小賊，知君唐公之子，執以為功，徒然死耳。”李建成從之，於是共走太原。他們這才安然無恙地趕上了李淵的起兵。
    柴紹聞令應諾，雖是李世民的姐夫，尊卑有別，且則現是在軍中，李世民是一軍之主，他不以姐夫之身而疏忽禮節，行了個軍禮，然後才撥馬歸騎兵隊伍，執行李世民的軍令去也。
    望著柴紹驅馬離去的雄健背影，李世民摸著短髭，尋思了會兒，顧問左右：“陳公何在？”
    陳公，在降從李淵前，仕隋為絳郡通守的陳叔達。
    絳郡新被李善道攻下，在此獲知臨汾縣又剛被漢軍攻取的此際，李世民找陳叔達來見的目的，很明顯了。便有一個年不到二十、相貌與李世民稍像，打扮也頗像，——或者說是刻意求像的英朗少年，大聲應了句：“阿兄，俺去請他來！”撥馬轉走，即向後邊的車馬隊馳去。