二更天時，行軍途中的李善道接到了趙君德派人送來的第一道軍報。
    借著火把的光芒，看這軍報。
    是果如李善道所料，竇建德在安德縣城西南三十裏處，置了兵馬伏擊。
    半個時辰過後，趙君德的第二道軍報送至。
    軍報言道：“幸賴郎君提點，俺等小心謹慎，未有中伏，廝殺一場，已將伏擊竇軍擊退。我部趁勝追擊，現距安德縣城不到二十裏遠，遙已可望見竇營，是否繼續前進，請郎君示下。”
    趙君德好歹也是久經沙場，本身又悍勇，在他有備的情況下，竇建德的伏兵被他擊退，不足為奇。李善道親筆回令：“我主力距兄部十裏遠近，兄可繼續前進，至竇營十裏乃止。”軍令送出，召來騎將兩人，又令這兩騎將引騎五百先行，以連接本部與趙君德部之間的聯係。
    騎將引騎去後未久，李善道率主力複前行數裏，到了趙君德與竇建德伏兵交戰的地方。
    時已近三更。
    濃濃的夜色，被一兩萬行軍步騎打著的火把照亮，可以清晰地望到這片戰後的戰場。戰場在官道的東麵。地上散落著斷矛殘刀，敵我戰死將士的屍體橫七豎八地交錯著，血跡斑斑，空氣中彌漫著血腥的氣息。數十個或坐或躺的傷兵，由十餘個兵士照料著，在官道邊上，發出低聲的呻吟。——這數十傷兵是趙君德部的重傷員，被趙君德留在了此處，等候主力的到來。
    隻重傷兵就有數十，輕傷者會有多少，可以想象，戰死者又有多少，亦可推知。
    這一場趙君德部擊退竇建德伏兵的戰鬥的具體戰況，趙君德在先後的兩道軍報中，隻字未提，然而眼前這慘烈的戰場，卻無聲地訴說著這場戰鬥的激烈與殘酷。一將功成萬骨枯，此言誠然不假。往往一道短短數語的捷報的背後，卻不知是多少將士的鮮血與生命鑄就！
    李善道命令王宣德：“速將重傷員妥善安置，將陣亡將士遺體收攏，就地安葬。”
    趙君德不僅重傷員留了下來，其部戰死者，他因為追擊潰敵之故，也未有收攏安葬。
    王宣德應諾，問道：“郎君，竇軍的死者呢？”
    杜正倫插話建議，說道：“明公，仆之愚見，竇軍死者何不盡取首級，待至竇營外後，示與竇營部眾看，以震懾敵膽，打擊竇軍士氣，顯我軍威？”
    李善道瞧了他眼，沒有接受他的建議，摸著短髭，說道：“何須這些許首級，震懾竇軍膽氣？我軍之威，當是堂堂正正，非靠首級宣示。傳令下去，對陣亡竇兵亦予安葬，彰顯我軍仁義。”
    於誌寧聞言，讚歎說道：“兵者凶器也，聖人不得已而為之。明公此舉，王師之舉！”
    從不願投從李善道，到勉強投從，再到對李善道膺服，又到當下，不知不覺間，李善道在於誌寧心目中的形象，早已從那個“年輕的賊渠率”，變成了一位頗有人主之姿的主帥。
    ……
    安德城外，竇軍大營。
    阻擊失利的敗將逃回了營中，驚慌地向竇建德稟報。
    竇建德聞報後，臉色鐵青，沉默良久，揮手令敗將退下，與帳中的宋正本、淩敬、王伏寶等說道：“淩公才建議，我軍至遲明晚撤退，李善道兵馬已到！其軍所來何其速也！淩公、宋公，天亮前，李善道部就能抵至我軍營外。我軍怕是不好撤退了。公等有何建言？請盡言來。”
    宋正本沉吟片刻，說道：“明公，李善道部所來確實太快！事已至此，唯有改而傳令各營，嚴陣以待，等李善道部到後，察看一下形勢，再作底下是戰是撤的決定。”
    “淩公，你是何意？”
    淩敬說道：“明公，宋公所言甚是，眼下來看，我軍暫時是難以撤退了。但宋公所言，‘是戰是撤’，仆之愚見，卻萬是不能在安德與李善道部正麵會戰！安德城，我軍猶未曾拔克，若在安德與李善道會戰，我軍就是後有敵之堅城，前為李善道主力，恐將陷腹背受敵之險境！”
    “則公何意？”
    淩敬說道：“眼下之計，仆竊以為，唯勒兵備戰，先與李善道周旋一二，然後尋機再做撤退。”
    宋正本、淩敬兩人的意見，有相同，也有不同。相同的是，兩個人都認為暫時是撤退不了；不同的是，宋正本的意思是，先察看察看形勢，如果還需要撤，就撤，如果可以不撤，就與李善道打上一仗，而淩敬則以為，不能在安德這裏與李善道會戰，必須還是得想辦法撤。
    竇建德按住心神，忖思了會兒，撫摸著胡須，說道：“不錯。如在安德與李善道硬碰，確是險棋，我軍有進退失據之危。宋公，淩公此慮有理。但問題是，淩公，李善道部已經到了，我軍若再撤，如何安然撤退？又便我軍撤退，李善道必然追擊，到得彼時，又何以應對是好？”
    淩敬說道：“關於我軍如何才能得以安然撤退，明公，仆愚見，可且先望望形勢，等李善道部到後，視其舉止，後可再定。再至於我軍撤時，李善道必會追擊，仆愚見，我軍三萬餘眾，遠多於李善道部，隻要我軍在撤退時，陣型嚴整，步步為營，其縱追之，亦無大慮。”
    “高雅賢為薛萬徹敗之，漳水對岸，可能如公等所憂，李善道已別遣兵馬往占，我軍若撤，淩公、宋公，公等以為，往何處撤退為宜？”竇建德起身到帳璧上掛著的地圖前，問道。
    淩敬已有考慮，答道：“明公，依仆之見，現可有兩套撤退方案。”
    “哦？公請詳言。”
    淩敬答道：“可仍經長河，過永濟渠、漳水，撤向蓨縣，此是一套方案；或改而北撤，先撤向胡蘇，再經胡蘇、東光，撤向弓高。”
    “撤向胡蘇？”
    淩敬說道：“胡蘇、東光，我軍已拔，又有弓高接應，隻要能撤到胡蘇，我軍就萬無一失了。”
    兩套撤退方案，各有利弊。其中利弊，無須淩敬多說，竇建德自能知曉。
    第一套方案，仍向漳水對岸的蓨縣撤退的話，利在路途近，不到百裏，但風險在於漳水對岸，可能的確已被李善道的別部奪占，並且如果走這條撤退路線，需要接連渡過永濟渠、漳水；第二套方案，北撤胡蘇，弊在路途稍遠，撤退途中也許會出現問題，但利在胡蘇、東光兩城已為竇軍控製，且有弓高接應，能確保再從胡蘇撤向弓高時的安全無憂，並且隻需渡永濟渠。
    ——如前所述，漳水在東光匯入的永濟渠，胡蘇、東光兩座縣城是挨著的，而這一段永濟渠的對岸數十裏外就是弓高縣城。
    竇建德細細察看地圖，權衡良久，做出了決定，說道：“蓨縣雖近，然就算漳水對岸沒有李善道的別部奪占要津，我軍需要連渡永濟渠、漳水，風險重重。相較之下，北撤胡蘇雖遠，但有東光、弓高為後盾，更為穩妥。便依淩公所言，取第二套方案，北撤胡蘇！”
    夜近五更。
    斥候急報：“一部約三四千兵，打趙君德將旗，至我營南十裏外！”
    竇建德出帳，登上望樓，迎著凜冽的寒風，向南邊遠眺。
    隻見火光點點，確是一支數千人的兵馬到來；越過這支兵馬，他的視線往更遠處眺望，又望見墨染般的兩邊原野間的官道上，如似蜿蜒火蛇，點亮夜色，一支更多的兵馬在向這邊前進！
    斥候再度急報：“李善道部引一兩萬眾步騎，隨趙君德部之後，至我營南十餘裏外！”
    ……
    安德城頭。
    南城樓，高曦也望見了相繼逼近的趙君德、李善道兩部兵馬。
    多日來沉毅的表情，終於在此刻，得到了稍微的放鬆。
    “阿郎，主公的兵馬到了！”一個近七尺高的將校，立在他身邊，展顏笑道。
    這將便是中潬一戰時，立下了大功的高曦的舊日同僚彭殺鬼。連日的艱苦守城，這一位驍悍敢戰的勇將，如今鎧甲上多是斑斑凝固成黑的血跡，但昂揚的鬥誌無有分毫的損減。
    高曦營中，最得高曦重用的共是兩將，一個彭殺鬼，一個吳道行。兩將俱他昔時並肩作戰的袍澤，都打過征伐高句麗的惡仗。不過吳道行此際不在城頭，他於前日的守城中受了傷，傷勢不輕，被當時攻上城頭的竇軍勇士圍攻，負創多處，現在城裏的營中養傷。
    高曦點了點頭，說道：“主公兵馬既至，我等更需奮勇，以待兩麵夾擊，破竇建德指日可待！傳令下去，各部不得懈怠。彭郎，你去城北，即坐垂籃出城，往拜主公，求問明公下步軍令。”
    彭殺鬼領命，便領了隨從兩三人，去到城北，坐了垂籃下城。
    趁著天尚未亮，竇營將士多因李善道部的到來而惶惶不安，他悄然潛行，趕赴迎拜李善道。
    晨曦微露時，彭殺鬼順利地到了趙君德軍中。