李淵使者是在李善道殲滅竇建德之前，就被李淵派出的。戰爭是政治的延續，外交也是為政治服務。陝縣，劉文靜攻不下來，盡管李淵已經令李世民調集兵馬，準備往援，但如能從外交上，解決掉出關道路的問題，當然最好。故是，李淵乃雙管齊下，既調兵，又遣使。
    唯是既然這個使者是殲滅竇建德前派出，見到李善道，就有點跟不上形勢了。
    出於不暴露“西進河東”之此下步戰略計劃的目的，李善道對他，倒是言辭親切。
    在聽完了“李密背恩負義，唐王願助大王共滅之；大王雖得河北，洛陽將為李密得之，洛陽一下，密必轉攻河北，至其時也，密兵由洛陽攻河內，孟海公、徐圓朗諸部自山東攻武陽、清河、平原、渤海諸郡，大王一己之力，恐亦難支”的說辭後，李善道假意斟酌了會兒，裝作被說動的樣子，但並未當場就接受李淵“讓開陝縣，共滅李密”的建議，而是表示，會給李淵寫封信，具體的結盟內容，可以等李淵的回信到後，再細作商議。
    卻此使自以為猜透了李善道的心思，——誤以為李善道是為圖更多的好處，遂心滿意足，拜辭而出。等了一天，李善道寫好的書信給了他。他就帶著此信，匆匆啟程，趕還長安去也。
    這也不能怪此使輕信李善道。畢竟，他向李善道指出的“洛陽一下，李密必攻河北，李善道一己之力，恐難應對”這點，隻從眼下洛陽岌岌可危的局麵來看，確有其理。卻也無須多說。
    羅藝比這個唐使，在貴鄉待的時間長，唐使離去後，他還又待了三四天。
    不但待的時間長，接待他的辦法上，也與接待李淵使者不同。
    李淵使者在貴鄉待的這幾天，飲食上的待遇很好，然而住處外邊，卻有兵士嚴密把守，行動受限，無法隨意走動；又在李淵使者入河北後、和辭拜離河北時，均有精幹的吏卒護送，不允他們沿途停留，探聽風聲，窺視漢軍和河北的虛實。
    羅藝則不然，他在貴鄉期間，不僅飲食起居優渥，行動自由，且高曦、高延霸、蕭裕、陳敬兒等將，大都與他見了見麵。李善道批準他入軍營參觀，允許他觀摩操練，高延霸等部的日常操練，他皆得有機會近距離觀察，又讓他見識了見識輜重營內堆積如山的糧、軍械等物資。
    還遵照李善道之令，專門抽出一天的時間，組織了個演武，讓他觀瞧。
    演武分為兩個部分，一個是分從各營抽選精銳，以團為單位對抗，一個是個人的武藝比試。
    羅藝應邀參加了後者中的射箭項目，百步之外，三射三中，贏得一片喝彩。而在觀看高曦營最為勇悍的數百陌刀兵進戰時，羅藝深感其訓練有素，刀法淩厲，排牆而進的威勢，大為震撼，以至於當天晚上，他私下與自己的從將們感歎：“倘使得此陌刀兵萬人，天下可橫行也！”
    二月上旬這日，羅藝辭拜李善道，還涿郡而去。
    高士興已從前線調回，李善道當麵吩咐過了，與他同行；此外又有薛世雄、高曦寫給李景和李景部將的書信幾封，羅藝一並帶著。——如前所述，高曦也參加過征高句麗之戰，先後曾是右屯衛將軍辛世雄和左屯衛大將軍吐萬緒的部將，與李景雖無隸屬關係，可高曦在兩次從軍征高句麗的曆戰中，頗立功勞，有勇武名，軍中號稱“橫刀都督”，故李景對其亦有所耳聞，加上高曦現已是為漢軍中的大將，也給李景和他的部將去封書信，或會增加勸降的可能。
    羅藝離開之前，李善道正式給了他官爵的授封，賜給了他大量的財貨。
    授任他為柱國、雲陽公、幽州總管。——雲陽，是羅藝的家鄉。
    又是柱國、又是縣公、又是總管，授給羅藝的官爵不薄，與早於他從附的魏刀兒、宋金剛、王薄所得之官爵相當，稱得上厚待二字了。魏刀兒被授為了柱國、深澤公、定州總管；宋金剛則為柱國、上穀公、南營州總管；王薄係為柱國、鄒平公、齊州總管。
    ——幽州，即涿郡。定州，即博陵郡；南營州，大致是上穀郡；齊州是齊郡。
    甚至羅藝所得之官，比王薄所得之官還要更好。說到底，齊郡現尚不是李善道的治下，隻是此郡既是王薄最先的起兵之地，並王薄在此郡有些許地盤，因授了王薄此官。某種程度上，王薄的這個任官，算是虛授。但王薄也沒甚可抱怨的，誰的地盤授給誰，此乃當下各方割據勢力，包括李淵、李密在內，通行的慣用授官方式。博陵、上穀、涿郡本就是魏刀兒、宋金剛、羅藝三人的地盤，得三州總管之授官理所當然，他得齊郡總管之授也因此是情理中事。
    李善道賜給羅藝的財貨，裝滿了幾輛大車。
    金銀珠寶、綾羅綢緞，應有盡有；此外又有高句麗婢、西域歌舞伎數人。羅藝來時，隨行給李善道帶來了良馬十匹，作為進獻。李善道回賜給他的這些財貨，超其所獻，盡顯慷慨大度。
    且也無需多言。
    隻說離了貴鄉，一路北上，過清河、信都、河間三郡，至羅藝的老巢薊縣，行程約近千裏。
    沿途所至，羅藝細加察看，較之他去貴鄉時，信都、河間等郡的治安，已明顯好轉，幾百裏地，少見盜賊，時常能夠碰上劉黑闥等所差派在各鄉的巡邏隊伍，百姓生活日趨安定，很多貧民已經分得田地，問將起來，俱是讚頌李善道之音。又在路上，碰上了好些趕往貴鄉去的士人、壯漢，無不是應招賢館、拜將台之募，前往投效李善道，欲在其麾下謀求一官半職者。
    當然，士人裏邊，也有不是求官，而是懷揣經籍，為求學問，想去貴鄉學館拜師進修的。諸郡雖說都陸續已設起了學館，但貴鄉學館位處當下李善道的“王都”，師資肯定最為雄厚。
    劉黑闥新被授為了瀛州總管，督瀛、定、南營、滄諸州軍事。瀛洲，即河間郡；滄州，即渤海郡。前些時日，去貴鄉路過樂壽時，劉黑闥不在樂壽，羅藝未能與他相見，此次在又路經樂壽時，劉黑闥置酒宴請他。兩人都是豪傑一流，兼具勇武和用兵之能，相談甚歡。
    高曦、高延霸、蕭裕、陳敬兒等將，固在勇武方麵，多不遜色羅藝，但在用兵的能力上，羅藝卻自以為，他們不見得能勝過自己，而對劉黑闥，深談過後，他小有佩服。
    二月中旬，這日，天氣晴朗，羅藝一行抵達薊縣。
    薊縣已春意漸濃，柳枝泛綠，但寒意未消，北地的風猶料峭。
    城門外，等候多時的將校和官員上前迎接，羅藝下馬，接受他們的拜見。見禮罷了，他見得城牆上守卒來回，守備頗嚴，又見城外田間，少有百姓，便問道：“近又有賊擾？”
    一將答道：“回稟總管，高開道部數百騎近入掠潞縣，我等故加強防備，嚴陣以待。”
    潞縣，在薊縣的東邊，西與薊縣接壤，東與漁陽郡接壤。
    回答羅藝問話的此將，名叫賀蘭宜，鮮卑族人。
    薊縣存儲的有伐高句麗的軍械，楊廣的行宮之一臨朔宮亦在此，宮中多珍寶，因留守薊縣的隋將頗有。內以三將為首，分便是這個賀蘭宜和趙十柱、晉文衍，三人俱官為隋之虎賁郎將。
    他們三個人，也如前所述，原先與羅藝並不對付，忌憚羅藝的勇武敢戰，雙方之前還差點兵戎相見。卻是他三人曾有密謀，想要殺了羅藝，不料被羅藝提前知道了他們的陰謀，乃在一次出城擊賊後，羅藝宣言於眾：“吾輩討賊甚有功效，城中倉庫山積，製在留守之官而無心濟貧。此豈存恤之意也？”以此言激怒其眾。眾人皆怨。於是在回師，回到了薊縣後，羅藝先將出迎的郡丞給抓住，隨即列陣於城下，擺出了攻城的架勢。
    薊縣之得不失，全靠的是羅藝。趙十柱、賀蘭宜、晉文衍諸將連侵擾的賊寇都難以抵擋，更遑論對抗羅藝？諸將皆懼，何敢還再有殺羅藝的念頭，彷徨驚恐之下，遂不得已前來聽令。
    羅藝也就是由此掌控了薊縣。
    瞥了賀蘭宜一眼，羅藝似笑非笑，撫摸著胡須，說道：“此必是聞俺不在，高開道賊部趁機來犯！怎麽？潞城難道不是我涿郡地界？既已得報高開道賊部入掠，諸位將軍卻怎不出擊，反而龜縮城中，竟就任由高開道賊部侵我涿郡生民？莫非諸位將軍怕了高開道賊廝不成？”
    趙十柱、晉文衍也在迎接的隊伍中。
    三將麵麵相覷，神情尷尬，趙十柱、晉文衍低下了頭，不敢與羅藝對視。
    賀蘭宜賠笑答道：“總管息怒，我等確有失職。也不是怕了高開道這賊廝，唯是顧及總管不在，我等不敢輕舉妄動。今總管已回，我等願隨總管一同出擊，誓將賊寇逐出涿郡。”
    “依靠公等，誠難逐賊，保涿郡安定。”羅藝絲毫不掩飾他對趙十柱等將的輕視，說道，“俺這次在貴鄉，拜謁漢王。漢王授了俺幽州總管之任，連帶公等，亦授了官職。本以公等之能，禦賊尚且無力，若無有俺，少不得公等早敗於賊手，性命不保，複何能有得漢王授任之今日？望公等日後，勤勉盡責，勿負漢王厚望，也不要辜負了俺對你們的保全性命，更得富貴之恩！”
    趙十柱、賀蘭宜、晉文衍諸將羞愧不已，可畏懼羅藝，隻能受此侮辱，囁嚅稱是。
    賀蘭宜勉強露出點笑容，說道：“總管教訓得是，我等銘記在心。總管深恩、漢王厚望，我等不敢辜負。惟今以後，唯總管馬首是瞻，絕不敢有絲毫懈怠。”
    “罷了，你們都起身吧。”
    說了半晌話，趙十柱等將都還在行著軍禮。
    羅藝令從將，把李善道給趙十柱等將和涿郡一眾郡縣文官的任命書取出，分授給了趙十柱等。其不在薊縣的將校、文官，遣人給他們送至。任命書給了，竇建德介紹高士興與趙十柱等相識。趙十柱聞得其名，各是驚疑。卻這高士興，是此前竇建德軍中負責涿郡這塊兒戰事的主將，與羅藝、趙十柱等大戰沒有打過，小仗大大小小，端得打過不少，雙方實乃舊為敵我！
    高士興知趙十柱等人為何會有這般驚疑之狀，他主動解釋來意，拱手說道：“往昔雖為敵手，今幸得為同袍。俺今係奉漢王之令，來到貴地，協助羅總管招降高開道。”
    趙十柱等齊齊看向羅藝。
    羅藝點了點頭，說道：“高將軍與高開道縣裏人，素有舊交，故而漢王令他相助我等，撫剿高開道。此外，漢王還給了俺幾封書信，用以招降李景。此等諸事，你們從俺還城再說。”
    從羅藝的神色上，趙十柱、賀蘭宜、晉文衍等瞧不出甚麽來，諸將捧著李善道給他們的任命書，各自不覺忖思。卻這李善道，真不是羅藝和他們能夠相比！才殲滅了竇建德部多久？居然就又要撫剿並用，對高開道、李景動手，委實雷厲風行，勇猛精進，其誌壯大！
    隻不過，高開道、李景均非易與之輩，高開道剽悍、李景忠心，李善道能夠順利地將他兩人招降麽？趙十柱等將拿不準。又若招撫不成，一旦開戰，這仗李善道又是準備怎麽打？是調用他們的兵馬去打，“驅虎吞狼”，借機削弱他們，特別羅藝的實力？抑或是調兵入境，“借道滅虢”，幹脆一並將涿郡真正的收入治下？諸將心中，雜七雜八地想著，乃從羅藝等入城。
    高士興是夜在薊縣休息了一晚。
    “王令”在身，高士興又是新從之將，不敢怠慢，次日就帶了從騎數十，東赴漁陽，往招高開道。薛世雄、高曦寫給李景和其部將的書信，也當天由從到薊縣的薛世雄親信送往北平郡。
    趙十柱、賀蘭宜、晉文衍等“高開道、李景會否肯降”的疑慮，沒過太久，就得到了答案。