挑眉立眼之人，還能是誰，自是高延霸。
    王宣德聞弦歌，知雅意，一見高延霸這模樣，就知道他為何不忿發飆，笑道：“是，是，大郎指正的是，是俺說錯話了。尉遲敬德是一條好漢，大郎也是好漢。”
    “哼，這還差不多。”高延霸赳赳然，轉向李善道請戰，說道，“大王，卻原來李世民這廝，竟是佯攻昌寧，既然他實攻晉陽的意圖已經暴露無遺，小奴愚見，便不需再惜力氣，文城郡方向就不必再多做關注，可以催動全軍，猛攻霍邑了！小奴敢請明日攻城，領先鋒之任！”
    這幾天，漢軍的主力雖然還屯兵在霍邑城外，但因文城郡方麵，攻打昌寧的唐軍攻勢頗猛，加上李善道還真被騙住了，誤以為攻昌寧的唐軍是李世民親率，所以對霍邑的攻勢稍有停頓。
    河東地界，尤其臨汾、文城、西河等郡的地理形勢，李善道早是爛熟於心，不過出於慣性，他還是起身下到帳中，到沙盤前，負手觀望，一邊看，一邊說道：“眼下來看，唐軍攻昌寧，是疑兵之計，既為哄我軍，也為哄劉武周。於今李世民率其主力，出現在了晉陽，則他這條疑兵之計的使命就已宣告結束。以我度料，攻昌寧的這支唐軍，應是很快就會撤圍了。
    “撤圍之後，這支唐軍接下來會幹什麽？最大的可能，是救援霍邑。
    “救援霍邑的話，又有兩個可能性。一則，這支唐軍或許會東進，轉攻臨汾，以迫使我攻霍邑之部分兵回援，或者幹脆迫使我軍回師，從而解霍邑之圍；二則，也有可能會北還龍泉郡，然後再從龍泉郡向東，直接開到霍邑城下，來救援霍邑。這兩個可能性，前者是攻我必救，後者是與我軍堂堂正正地在霍邑對戰。我認為，這兩個可能性都不能排除，都是存在的。
    “屈突公、賢兄，你們以為呢？”
    如前所述，臨汾縣在霍邑的南邊，此縣等於是圍攻霍邑的李善道部的後方；而龍泉郡位處在霍邑的西邊，從龍泉郡北部進兵，經過汾西，即可直達霍邑城西。
    “大王所料甚是，不外乎就是這兩個可能性。不過，汾西現在我軍手中，若從龍泉郡來援霍邑，必須先經過汾西，這樣一來，若被我汾西駐軍阻擊，它就不好到達霍邑城下，故臣愚見，兩者之間，似又以前者，即轉攻臨汾此一可能性，當為最大。”屈突通考慮了會兒，說道。
    劉黑闥讚同，說道：“若轉攻臨汾，便是斷我軍後路，不論臨汾城它能不能攻下，對我軍心的影響都會不小。如換臣是李世民，臣是會做此選擇。”
    事實上，李善道也是這個判斷。
    臨汾的重要性，他當然知道。
    要不然，也不會在此前聞唐軍從文城郡渡河當時，就遣高曦去臨汾坐鎮。
    他又看了稍時沙盤，下達命令：“檄令沐陽，嚴守城防。攻昌寧之唐軍，若轉攻臨汾，固守待援。”頓了下，又令道，“龍泉郡現另有薑寶誼等部駐紮，汾西亦需嚴守，一樣傳令與之。”
    令旨擬就，擇吏送出。
    李善道回到席上，顧盼諸將：“我軍頓兵霍邑，已經多日。先前敵情不明，故未有大舉攻城，而今敵情已明，延霸言之甚是，可催動全軍，攻拔霍邑了！傳我軍令，今晚犒賞三軍，明日開始全力攻城。……劉武周才與李世民交手，先被李世民數百騎衝了一陣，繼尉遲敬德等中伏大敗，不過三四天間，接連受挫，亦不知他能否守住晉陽，十天之內吧，爭取將霍邑打下！”
    屈突通、劉黑闥、高延霸、王君廓、羅藝、高開道等等帳中諸將，俱皆起身，大聲應諾。
    高延霸進身一步，再次請戰：“大王，小奴願領先攻！”
    “好！明日先攻之任，城北主攻，就交與延霸，城東主攻，……開道，交與你部。”
    仍如前文所述，霍邑縣城西為汾水，南為彘水，可供進攻之所隻有城北、城東。
    次日一早，便由高延霸、高開道兩部，率先對霍邑縣城展開進攻。
    一日攻城，無功而退。
    休整一夜，繼續攻勢。
    連著攻了四五日，霍邑縣城盡管不算大城，但占著地利之便，城防工事又堅固，卻攻之不下。
    先是軍報從西呈至，報稱圍攻昌寧的唐軍撤除了李世民大纛的偽裝，打出了此部唐軍真正主將，宇文歆、李靖、杜君綽、鄭仁泰等的將旗，並果如李善道、屈突通、劉黑闥等所料，從昌寧城外撤了圍，穿過姑射山南麓，出文城郡界，轉向臨汾縣城進發。
    接著再得軍報，龍泉郡的薑寶誼等部唐軍，由薑寶誼親率，號稱五萬，實則大約萬眾，離開了龍泉郡的郡治隰川，東行而來，向汾西方向前進。
    隨後又有軍報從北送來，李世民以伏兵大敗尉遲敬德後，進逼晉陽縣城，連日耀武揚威，向劉武周挑戰，唯劉武周因一再受挫之故，思欲“避敵鋒銳”，閉城不出，不肯接戰；李世民因分兵兩部，一部為騎兵，北上抄掠樓煩、雁門兩郡的邊地，一部為步卒，南攻晉陽南邊的文水等地，擺出了“擾其糧道、剪其羽翼，以促劉武周不得不出兵接戰”的咄咄逼人之態。
    攻堅戰本就不好打，唐軍現下又兩路偏師，一個威脅己軍後路，一個正麵來援霍邑，此外以主力壓迫劉武周，三線進戰，整個河東戰場原先漢軍與劉武周軍占據上風的形勢，因為李世民的到來，以及李世民“聲東擊西”、“設伏殲敵”兩策的得用，值此際，漸轉錯綜複雜。
    李善道正為此躊躇之際，又有一道軍報急從貴鄉呈到。
    這道軍報到時，李善道身在前線，正在觀望輪到今日攻城的王君廓、董法律兩部攻城。兵到河東以今，留守貴鄉的魏征、在河內負責糧秣轉運的於誌寧都時有上書，多是稟報些和河東此戰有關的情況。李善道接住這道軍報，原本尚不以為意，以為是魏征照例的正常上書而已。
    卻打開後，才看一眼，他神色登時大變。
    大變當時，想到屈突通等諸將此時多在身邊，李善道趕忙將變化的神色壓住，若無其事地將這道軍報看完，隨手折起，揣入懷中，輕描淡寫地說道：“前令玄成選調得力吏員三十人，遣來河東，接手已克諸郡的民政諸務。玄成的回書來了，很快他就能選調完成。”
    強穩住心緒，李善道繼續觀望攻城的戰況。
    看了多時，暮色將至，王君廓、董法律兩部已是明顯今日攻不下城，李善道乃不再多看，傳了道命令：“再攻半個時辰，撤兵還營。”離坐而起，下望樓去也。
    屈突通等跟從著他，也都下了望樓。
    這望樓，是搭在前線的望樓，非是營中的望樓。
    下得望樓，諸將簇擁李善道，馳馬還回營中。劉黑闥等將各有營地，將李善道送到帥營轅門外，行個軍禮，各自辭去。屈突通現尚未獨領一軍，——隨他投降的驍果，被李善道分給了高延霸、高曦、蕭裕、秦敬嗣、黃君漢、董法律、薛萬徹等營，因他隨著李善道住在帥營。
    入進轅門，到了帥帳，屈突通見帳中無有閑雜人等，打望了下李善道的神情，出言說道：“敢問大王，長史自貴鄉之上書，確是匯報的吏員將選調完成此事麽？”
    “公心細如發，可是我適才有所失態？不瞞公，玄成所稟，實非此事。”
    屈突通問道：“敢問大王，則是何事？”
    李善道正要回答，帳外張士貴進來稟道：“大王，劉上柱國、蕭裕、王君廓求見。”
    ——劉黑闥在李善道軍中的地位最高，是以別的將領，張士貴等在向李善道進稟時，都可直呼其名，隻有劉黑闥，李善道向以“賢兄”尊稱，張士貴等也都以他的勳官為稱。
    “請我賢兄諸人進來。”李善道暫止話頭，吩咐說道。
    劉黑闥、蕭裕、王君廓三人，劉黑闥居前，蕭裕、王君廓在後，進到帳中，拜倒行禮。
    李善道叫他三人起身，明知故問：“賢兄、元德、君廓，剛才營外分別，你們怎麽來了？”
    劉黑闥細察李善道麵色，撫須說道：“大王，方才望樓之上，王參軍呈遞的長史來書，其內所稟，恐怕不是派來河東的吏員即將選調完成這件事吧？”
    “元德、君廓，你倆求見，為的也是此事？”
    卻蕭裕、王君廓兩人聞言，對視一眼。
    蕭裕微微一笑，說道：“敢稟大王，長史此道來書中所稟是何內容，既然大王說是選調吏員此事，臣自不敢疑之。隻是剛在帥營轅門外，拜辭大王時，臣見大王多瞧了臣兩眼，便自尋思，或是大王有何事不好當眾言說，想私下囑咐與臣？故臣鬥膽，冒昧去而複還。”
    王君廓低著頭，眼往上視，神態恭謹，卻偷覷李善道神態，說道：“大王，臣與蕭柱國同，也是見大王多瞧了臣幾眼，故而鬥膽，冒昧隨劉公、蕭柱國還來求見。”
    每個人的性格不同，就同一件事，或直接、或委婉，回答的話、表現也都不同。
    李善道摸著短髭，點了點頭，說道：“非是望樓上時，隱瞞公等，委實玄成所稟，事關重大，望樓上人多口雜，且當下正值攻霍邑之關鍵時刻，因而不好使令眾知。”環顧這幾人，說道，“公等皆我股肱，縱公等不還回求詢，我也正要召請公等來見，共議此事。”
    劉黑闥問道：“大王，究竟何事？”
    “宇文化及引驍果數萬，出江都而西，不久前進據了東郡，分兵至河東岸，有攻我黎陽之意。”