“何人？”
    長孫無忌說道：“殷開山智勇兼備，使其南援靈石，必可保靈石無礙。”
    李世民斟酌了下，說道：“殷開山性剛烈，時有躁動，用之以攻足可，守戰恐非其長。”
    他手底下現在可以獨領一軍的大將，無非長史竇軌、司馬殷開山、左領大都督劉弘基、右領大都督段誌玄四人，殷開山不可；霍邑之戰時，是劉弘基手刃的宋老生，劉弘基亦猛將，然與殷開山同，性格上亦不夠沉穩，也不適合用於守戰；段誌玄倒比較合適，劉文靜防禦潼關，阻止屈突通入關中之時，段誌玄從在軍中，立下了不小的戰功，但段誌玄出身不高，他的父親段偃師，仕隋隻至太原郡司法書佐，用他援靈石的話，如果順利尚可，若遇挫折，其威望不足以安定軍心。思來想去，李世民做出了決定：“長史果斷自勵，治軍森嚴，可委以此任。”
    便將竇軌召來，將南援靈石、務必擋住劉黑闥部攻勢、確保靈石無失的重任，交給了他。竇軌的性子，有些方麵，與殷開山、劉弘基頗像，也是剛烈之人，剛極易折，李世民因又找來顏相時、李守素兩個參軍事，用為竇軌的屬吏。領命過後，竇軌當日即領兵三千，急下靈石。
    這些不必多說。
    隻說安排好了靈石增援事宜後，李世民盡召諸將，未有隱瞞，坦坦蕩蕩地將霍邑失陷、宇文歆兵敗、劉黑闥已兵圍靈石這三件事，告知了諸將。
    說完，見諸將神色各異，或吃驚，或驚慌，或猶鎮定自若，他乃又接著說道：“霍邑雖然失陷、宇文將軍雖然兵敗，但薑將軍部尚在文城郡，且我已傳檄長平，令長平的駐兵佯攻河內，以調李善道還援，故就目前來看，我料李善道應是尚不能盡全力攻我靈石，最多，亦就是現在的情況，劉黑闥領一部兵攻耳。我適已令竇長史引兵三千南援靈石。靈石城堅，得了援兵，照我估計，至少守個十天半月，不成問題。亦即，李善道部，當下對我軍還造不成威脅。”
    豆盧寬起身說道：“殿下，竇長史威重，由他率兵往援靈石，誠如殿下所言，守個十天半月，應是不成問題，然這隻是最好的預計啊！殿下，若有生變，可該如何是好？”
    如果有生變，靈石再被漢軍奪下，則到其時，李世民部唐軍就將陷入南北皆敵的局麵。——劉武周部雖已大敗了一次，可其實力尚存，還有兩三萬步騎，漢軍若再一到，盡管這幾天臨時招募了些晉陽的丁壯從軍，補充兵力，可李世民部唐軍現可用之兵，總計亦不到三萬，則腹背受敵，形勢上既不利唐軍，敵眾我寡，兵力上也不利唐軍，這晉陽城怕就會得而複失了。
    李世民神色晏然，不急不忙，在這個關頭，甚至還露出了微笑，說道：“豆盧公所慮有理。守個十天半月，確是最好的估算，不排除會出現意料外的變化。所以，我意我軍主力這幾日休整已足，便宜當即刻北進，先集中全力，將劉武周部殲滅，或徹底打垮，然後便無憂矣。”
    事實上，這幾天，唐軍並沒有閑著。
    打下晉陽當日，李善道就令柴紹等騎將，引率騎兵追擊劉武周部，進一步擴大了戰果，此其一；隨後，李世民又親自率部，進擊退到了晉陽北數十裏外汾陽縣的劉武周部，隻不過劉武周部依仗汾陽縣城，單隻據守，不敢出戰，是故未有能再繼續擴大戰果，此其二。
    豆盧寬問道：“殿下，劉武周部今退守汾陽，背依雁門，斥候探知，他且已遣吏往突厥請求援兵。其雖敗軍，可若我軍再往攻之，其既有城可依，複有援兵可恃，旬日內能夠殲滅麽？”
    “兩軍相逢勇者勝！晉陽此戰，我軍以少勝多，劉武周部現必士氣衰落，縱有城依，何慮之有？至若援兵，等他的使者到了突厥，突厥會不會遣援是一，即便遣援，調動兵馬也需時間是二，是為旬日之內，突厥援兵也不需顧慮。我意已決，明日即主力北上，十天內攻下汾陽！”
    李世民年輕的臉上還帶著笑容，而他的語氣堅決，不容置疑。
    豆盧寬不再多言。
    房玄齡起身說道：“殿下所言極是！方今我軍與劉武周部比，有兩利在我，兩弊在彼。我軍士氣旺盛，此利之一也；汾陽的人物、地形，我軍皆熟，此利之二也。劉武周部大敗惶恐，此弊之一也；因薛深之棄暗從義，他勢必對汾陽的士吏猜忌狐疑，猜忌狐疑，則人心散亂，此弊之二也。有此兩利，彼有此兩弊，我軍趁勝再進，十天之內，一定可以攻下汾陽城！”
    李世民離席站起，英氣畢露，環顧諸將，正式下令：“今晚犒賞三軍，明日我親率騎先行！”
    殷開山、劉弘基、段誌玄、柴超等等諸將，俱皆起身，行軍禮，齊聲應諾。
    次日一早，留下了兩千人守太原，餘下唐軍步騎兩萬餘，悉出營北進，以殷開山等總管率領，李世民果領輕騎百餘，行於軍前，先馳往汾陽，覘察劉武周部而下的具體情況。
    ……
    卻時間回到昨天下午。
    竇軌率南下之部才出營，就被散在晉陽唐軍營外的漢軍斥候偵知。
    這斥候，非是別人，自宋金剛所派。
    晉陽一戰，如前所述，宋金剛盡管參與，來給劉武周助戰了，可他是客軍，其部被安排的組陣位置較為靠後，故而劉武周部雖敗，他卻得以見機，及早地撤出了戰場，部曲幾無損失。
    遵照李善道的命令，他撤回到平城以後，——平城原有劉武周部的部曲駐紮，他此前在平城這一帶時，隻是駐兵野外，倒借此劉武周兵敗，平城守將驚恐，無心守城，主動撤出，北還劉武周主力部的機會，他現改進駐到了城中，因一邊加強城防，一邊遣斥候探晉陽動靜。
    平城縣城與晉陽縣城間，仍如前所述，隔著榆次縣，相距約百餘裏地。
    竇軌率部南下的情報，深夜時分，報到了宋金剛案頭。
    情報到時，宋金剛才睡下。他有軍令，隻要有關唐軍的情報，不分早晚，即使他已睡覺，也要第一時間呈之與他。故此，值夜的參軍叫醒了他，未有耽擱，他就看到了這份情報的內容。
    睡意登時被驅散。
    宋金剛放下情報，喚親兵端來涼水，頭紮進去，好好的令自己更加清醒了一下，下達軍令，召集帳下諸將來見。同時，他令記室參軍，立即給李善道寫奏書。
    “稟報大王，竇軌率三千到四千步騎，昨日下午離晉陽，南下靈石。至遲後日夜前可到。其部援兵如若順利抵達，劉上柱國之攻靈石，也許就會受挫。臣將引騎急往截擊！”
    前邊的奏報倒也罷了，宋金剛口述到“引騎急往截擊”時，記室參軍嚇了一跳，抬臉看他，似是懷疑自己聽錯了，確定般的重複他的這句話，問道：“將軍，引騎截擊？”
    “不錯，……愣什麽，怎麽不寫了？”
    這記室參軍遲疑說道：“將軍，竇軌所率唐軍三四千眾，我部騎兵總才千人。計算路程，如今晚就出兵，是有可能能再竇軌部到達靈石前，將其截擊，然我騎兵少，仆擔心恐不足勝之。”
    “竇軌肯定料不到俺會引騎從平城往追，截擊他，出其不意，何愁不勝？”
    記室參軍說道：“將軍，如果能勝，當然最好，可若失利？”
    宋金剛瞧了他眼，這個記室參軍是河北的士族子弟，李善道為他選任的，因為這層關係，他不好直言斥責，說道：“俺怎麽說，君就怎麽寫便是。如若失利，責任俺來擔當。”
    記室參軍無奈，隻得依言書寫。
    奏書寫完，宋金剛親手落下自己的印章，即命心腹吏火速送往李善道處。心腹吏領命，跨馬揚鞭，消失在夜色中。宋金剛披掛好鎧甲，大步出寢帳，來至議事帳。
    帳外，諸將已皆到。
    到者盡是校尉以上的軍將，一二十人，一如宋金剛，也都是各個披甲，以軍禮迎他入帳。
    進到帳中，諸將從入。
    宋金剛亦不落座，叉手而立，掃過眾人，說道：“竇軌昨日率部南下，往援靈石。俺已經奏報大王，決定引騎截擊。今夜就出發，務必趕在其抵達靈石前，將其截住。諸越騎校尉聽令，給你們各團，半個時辰的集合時間，人攜三日糧秣，除軍械外，餘者一概不帶。半個時辰後，俺在城西門等候，晚到者，斬。諸步兵校尉聽令，留守城中，唐軍若來犯，務必堅守。”
    ——依隋府兵之製，府兵的校尉名稱有二，一個越騎校尉，掌騎兵，一個步兵校尉，掌步兵。
    宋金剛部中的騎兵共約千騎，兩百騎一團，是總計五個越騎校尉。
    這五人，和別的步兵校尉，大都是宋金剛的舊部。他們了解宋金剛的脾性，知其令出如山，雖對宋金剛連夜出營，截擊竇軌部的這道軍令，與記室參軍同樣心存疑慮，可沒人敢有半句異議，便領下命令，再行個軍禮，趕緊地皆退出帳去，去集結本團的兵馬了。
    夜色如墨。
    城西門外，馬蹄聲急。
    五團騎兵迅速集結。
    不到半個時辰，一騎不少，千騎已然悉集。
    宋金剛略囑咐了幾句被他留下來守城的他的從弟，喚記室參軍近前，叫他又寫了一封文書，不過這封文書不是奏呈李善道的了，寫成罷了，亦遣吏往送，而後，他翻身上馬，馳於列隊的千騎前，高舉馬鞭，大聲喝道：“此戰，斬一級者，倍賞！所獲金帛，盡分公等！”
    重賞之下，必有勇夫。
    士氣大振，千騎齊聲應諾，聲震夜空。
    宋金剛一揮馬鞭，率先而行，鐵騎如潮，奔騰而出。