相互攙扶的兩人，步履蹣跚地攀爬著漫長的螺旋階梯。每上升一步，都仿佛耗盡了全身的力氣。林霜兒臉色慘白如紙，失血過多的眩暈感與體內靈力被抽空的虛弱感交織，讓她眼前陣陣發黑，若非老者攙扶和一股堅韌的心念支撐，恐怕早已倒下。
    老者同樣不好受，內傷未愈，又強行催動內力引導淨化儀式，此刻氣息紊亂，胸口悶痛，每一下呼吸都牽扯著傷勢。但他眼神依舊沉穩，牢牢托著林霜兒，警惕地傾聽著階梯上下、以及周圍牆壁後可能傳來的任何動靜。
    離開那充滿邪氣與絕望的地底神殿，並未帶來多少輕鬆。相反，一種更深沉的疲憊與悲涼籠罩著他們。同伴生死不明，玉鑰失落，封印鬆動，而他們自己也是傷痕累累，前途未卜。
    “歇……歇一下……”在爬了約莫三分之一高度時，林霜兒終於支撐不住，軟軟地靠在冰冷的石壁上，劇烈喘息。
    老者點點頭，也停下來調息。他取出一枚珍藏的療傷丹藥服下，又遞給林霜兒一顆補氣血的靈藥。藥力化開，帶來些許暖意，卻難以驅散心底的冰寒。
    “前輩，”林霜兒的聲音細若遊絲，眼神卻執著地看著下方深邃的黑暗，“您說……雲飛他們，還有可能回來嗎？”
    老者沉默片刻，沒有直接回答，而是緩緩道：“上古仙神封印那域外邪魔，乃是曠世之功。那‘淵隙’，即便隻是封印薄弱處或意外打開的通道，也絕非等閑。其另一端，規則迥異，環境未知，凶險難以想象。”他頓了頓，看著林霜兒眼中微弱的光芒，“但李少俠心誌堅韌，福緣深厚；那位姑娘更是來曆神秘，手段非凡。絕境逢生，未必沒有可能。隻是……這需要時間，更需要奇跡。”
    “奇跡……”林霜兒喃喃重複，握緊了手中的短劍。劍柄上，似乎還殘留著並肩作戰時的溫度。
    休息片刻，兩人繼續上行。越往上，來自地底的邪氣壓迫感逐漸減輕，但廢墟本身那種荒涼死寂的氣息，以及可能潛伏的遺族威脅，再次浮現。
    終於，他們回到了上層那空曠殘破的大殿。大殿依舊，中央那螺旋階梯的入口幽深如故，仿佛一張沉默的巨口，剛剛吞噬了兩位同伴。空氣中還殘留著淡淡的血腥味和戰鬥痕跡。
    “小心，遺族可能還在附近。”老者低聲道，示意林霜兒跟上，選擇了一條與來時不同的路徑，試圖繞開可能的包圍圈。
    廢墟之中，斷壁殘垣依舊，但似乎比之前更加安靜了。那些凶悍的遺族戰士仿佛憑空消失了，連一絲氣息都感應不到。這種反常的寂靜，反而讓人更加不安。
    “不對勁，”老者停下腳步，眉頭緊鎖，“太安靜了。那些遺族嗜血好戰，領地意識極強，我們鬧出這麽大動靜，還殺了他們那麽多人，他們絕不會善罷甘休。”
    林霜兒也感覺到了異常，強打精神觀察四周。忽然，她目光一凝，指向不遠處一片倒塌的宮牆角落：“那裏……有東西在動。”
    兩人警惕靠近。隻見牆角的陰影裏，蜷縮著一個身影。那是一個遺族，但與之前那些凶悍戰士完全不同。他身上的暗紅圖騰黯淡無光，皮膚呈現一種死灰的色澤，蜷縮在那裏瑟瑟發抖，渾濁的眼睛裏充滿了極致的恐懼，口中發出含糊不清的、意義不明的嗚咽，對靠近的兩人似乎毫無所覺，隻是死死抱著自己的頭。
    “他……怎麽了？”林霜兒疑惑。
    老者仔細感應，麵色微變：“他體內的血煞之氣……在潰散！不，不是潰散，是被什麽東西……吸走了！精氣神都在急速流失！”
    仿佛是為了印證他的話，那蜷縮的遺族身體猛地抽搐幾下，皮膚迅速幹癟下去，如同被抽幹了水分的樹皮，眼中的光芒徹底熄滅，徹底不動了。而一縷極淡的、幾乎看不見的灰氣，從他屍身上飄出，嫋嫋地向著廢墟更深、更核心的方向飄去。
    “是魔心？”林霜兒立刻聯想到了地底那東西。
    “不完全是，”老者搖頭，目光投向灰氣飄去的方向，眼神無比凝重，“魔心沉寂，吸力不該如此具象，且範圍覆蓋整個廢墟……這更像是……某種更龐大、更古老的東西，被地底封印鬆動和玉鑰離位所驚醒，開始……‘進食’。”
    這個詞讓林霜兒打了個寒顫。
    他們繼續小心翼翼前行，又陸續發現了數個類似的遺族屍體，都是那種精氣被抽幹的狀態。整個廢墟，仿佛成了一個巨大的祭壇，而這些遺族，成了某種未知存在的“祭品”。
    “這些遺族，被稱為‘守護遺族’，但或許，他們從一開始，就不僅僅是守護者。”老者聲音低沉，“仙陵鎮壓邪魔，以整個秘境為牢籠。這些遺族世代居於陵上墟，被血煞侵染變異，或許其存在的意義之一，就是在封印出現大問題時，成為維持封印或鎮壓物‘複蘇’的養料……”
    這個推測令人毛骨悚然。如果真是這樣，那這鎮魔陵的真相，遠比他們想象的更加殘酷和黑暗。
    “我們必須盡快離開這裏。”林霜兒感到一陣寒意從心底升起。此地多留一刻，便多一分危險。
    兩人加快腳步，避開那些灰氣飄蕩的區域，在迷宮般的廢墟中穿行。幸運的是，似乎因為那未知存在的“進食”，大部分遺族都遭了殃，他們一路竟未再遇到任何活著的遺族攔截。
    終於，前方出現了熟悉的、相對低矮破損的城牆輪廓，那是他們最初進入這片核心廢墟的區域。出口就在眼前！
    然而，就在他們即將衝出最後一片殘破宮殿範圍時，異變再生！
    前方那原本應該是通道的斷牆處，空間突然一陣扭曲、模糊，緊接著，一股濃鬱的、粘稠如實質的灰霧憑空湧現，迅速彌漫開來，擋住了去路！灰霧之中，傳來陣陣低沉的呢喃，仿佛無數亡魂在竊竊私語，聽不真切，卻直鑽腦海，讓人心煩意亂，氣血翻騰。
    “空間障壁？還是……陵墟本身的防禦機製被觸發了？”老者臉色一變，停下腳步。
    林霜兒嚐試朝灰霧邊緣射出飛針，飛針沒入灰霧，如同石沉大海，連一點漣漪都未激起。
    “走其他路！”老者當機立斷，轉身欲走。
    但已經晚了。
    周圍的廢墟陰影中，那些原本死寂的斷壁殘垣上，開始浮現出一個個模糊的、扭曲的影子。它們並非實體，像是某種殘留的意念或能量顯化，有的像人形，有的像獸狀，有的則完全是難以名狀的怪形。它們無聲地匯聚，與前方彌漫的灰霧隱隱呼應，形成了一種包圍之勢。
    更讓人心悸的是，這些影子身上，都散發著與那抽取遺族精氣的灰氣同源、但更加精純古老的陰冷、死寂、仿佛能吞噬一切生機的氣息！
    “陵墟之影……或者說，是上古隕落於此的仙神妖魔、乃至被鎮壓邪魔逸散的力量，經漫長歲月與血煞侵染，形成的某種……‘地縛靈’般的存在。”老者聲音幹澀，“平時它們沉寂，封印鬆動，玉鑰離位，加上那未知存在的‘進食’刺激，它們……蘇醒了。”
    前有詭異的灰霧障壁，周圍有不斷匯聚、散發不祥氣息的墟影。兩人再次陷入絕境，而且這一次，他們狀態更差，敵人更詭異莫測。
    “隻能拚了！”老者深吸一口氣，強行壓下傷勢，周身泛起淡金色的護體罡氣，雙掌蓄勢。
    林霜兒也握緊短劍，盡管手臂酸軟，眼神卻重新變得銳利。她不能倒在這裏，她還要把消息帶出去，還要等著可能歸來的奇跡！
    墟影緩緩逼近，它們沒有直接撲上，而是開始發出一種無形無質的精神衝擊，試圖擾亂、侵蝕兩人的心智。那灰霧呢喃之聲也更加強烈，仿佛有無數隻手在拉扯著他們的靈魂，要將他們拖入永恒的沉眠。
    老者悶哼一聲，顯然在全力抵禦精神侵蝕。林霜兒則感到一陣陣惡心眩暈，眼前甚至開始出現幻覺碎片——李雲飛墜入黑暗的背影，白衣女子清冷的眼眸，古廟初遇的火光……
    “凝神靜氣！守住靈台！”老者厲喝一聲，如同驚雷在她腦海中炸響。
    林霜兒猛地咬破舌尖，劇痛讓她清醒了一瞬。她知道，這樣被動防禦撐不了多久。必須做點什麽！
    她的目光落在手中的短劍上，又想起自己那似乎對這些古老邪異之物有些許克製作用的“純靈之血”。一個大膽而危險的念頭閃過腦海。
    “前輩！掩護我！”她低喝一聲，不退反進，竟朝著前方那彌漫的灰霧障壁衝去！同時，她用短劍再次劃開尚未愈合的左手掌心，將湧出的、帶著淡金光澤的鮮血，狠狠灑向灰霧！
    “霜兒！”老者驚怒，但反應極快，雙掌連環拍出，數道雄渾掌風轟向兩側逼近的墟影，為林霜兒爭取時間。
    蘊含著特殊靈力的鮮血灑入灰霧，如同冷水潑入滾油！
    “嗤啦——！！！”
    灰霧劇烈翻滾、沸騰，發出尖銳刺耳的聲響，仿佛有無數看不見的東西在慘叫！被鮮血沾染的區域，灰霧明顯變得稀薄、淡化，那擾人心智的呢喃聲也減弱了許多！
    有效！
    但林霜兒也付出了代價。大量失血讓她眼前徹底一黑，向前栽倒。而且，她的舉動似乎激怒了灰霧和周圍的墟影，更多的灰霧從四麵八方湧來，墟影的衝擊也變得更加狂暴！
    老者見狀，怒吼一聲，不顧內傷，將剩餘內力催動到極致，身形如電，瞬間衝到林霜兒身邊，一把將她抄起護在懷中，同時朝著被林霜兒鮮血暫時“淨化”出的那片灰霧稀薄區域，猛地撞了過去！
    “破——！”
    淡金色罡氣與殘留的灰霧激烈碰撞、湮滅！
    老者噴出一口鮮血，護體罡氣劇烈閃爍，但他終究是憑借著深厚的修為和決死一搏的意誌，硬生生在灰霧障壁上撕開了一道短暫的缺口！
    眼前景物豁然開朗！他們已經衝出了核心廢墟的範圍，回到了外層相對“安全”的殘破城區。身後，灰霧翻湧，卻仿佛受到某種限製，未能繼續追出，隻能不甘地在那片區域邊界湧動。墟影的尖嘯也漸漸遠去。
    老者抱著昏迷的林霜兒，又踉蹌奔出百餘丈，直到徹底遠離那片詭異區域，才腳下一軟，靠著一堵半塌的牆壁緩緩坐下，大口喘息，鮮血不斷從嘴角溢出。
    他低頭看向懷中的林霜兒，少女臉色白得透明，氣息微弱，但脈搏尚存。他連忙取出最後的保命靈丹，小心喂入她口中，並用內力助她化開藥力。
    良久，林霜兒睫毛顫動，緩緩睜開了眼睛，眼神渙散了片刻，才逐漸聚焦。
    “我們……出來了？”她的聲音微弱得幾乎聽不見。
    “嗯，出來了。”老者聲音沙啞，疲憊中帶著一絲如釋重負。
    林霜兒努力轉頭，望向身後那片被奇異灰霧籠罩、仿佛另一個世界的核心廢墟。那裏，埋葬了同伴，隱藏著鬆動的封印和蘇醒的恐怖。
    “前輩……我們……一定要回來。”她喃喃道，眼神卻無比堅定，“帶著能救他們的方法……回來。”
    老者沒有回答，隻是默默點了點頭，望著遠方天際逐漸泛起的一絲魚肚白。漫長而血腥的一夜，終於即將過去。但新的征程，或者說，更加艱難的責任，才剛剛開始。
    墟影重重，歸途踉蹌。帶出的並非勝利的喜悅，而是沉重的消息與未竟的使命。鎮魔陵的秘密並未完全揭開，反而引出了更深的迷霧與更迫近的危機。
    而失蹤於裂淵的兩人，他們的命運之線，是否真的就此斷裂？還是會在某個意想不到的時刻，再次與這紛擾的世間交織？
    天，快亮了。