清明時節，廣州天氣格外活潑。忽冷忽熱，來回在春夏秋冬四季中橫跳。
    早上還寒風刺骨，到了上午就烈日懸掛。
    多變的天氣，苦了在城門口等待的一眾官員。
    他們都是穿著冬衣來的，此時一個個熱的滿頭大汗。
    再熱也隻能憋著，眾目睽睽之下，官員必須注意自身形象。
    “總督大人，凱旋隊伍還要一會兒才能抵達，要不您先去後麵休息。
    等隊伍到了，我們再派人通知您過來。”
    見舞陽侯的官轎落下，廣州知府呂君佑上前勸說道。
    今天是兩廣軍隊，從前線歸來的日子。為了表示重視，一眾官員早早就到了城門口等候。
    作為兩廣最高軍政長官，舞陽侯自然是最後出場。
    在出發前就換上了夏裝，同一眾身著棉襖的官員，形成了鮮明對比。
    “不必了！
    凱旋大軍距離這裏不遠，估摸著再過一炷香的時間，就會抵達。”
    舞陽侯搖頭拒絕道。
    這場高規格的歡迎儀式，全是他一手操辦的。
    搞這麽大的動靜，除了迎接凱旋隊伍，也為了安撫民心。
    白蓮教叛軍鬧的太大，嚴重衝擊到了大虞的統治根基。
    兩廣雖然被朝廷收複，但民間依舊有叛軍殘黨。
    這些人或是隱匿鄉裏潛伏，或是退居深山落草為寇，都是不穩定因素。
    靠武力打擊，想把這些人揪出來，絕非一朝一夕能夠完成。
    最佳的選擇是攻心。
    用實際行動證明官軍的強大，斷了這些家夥不切實際的幻想，地方才會安穩起來。
    順便還能敲打一下兩廣的世家、海商，讓他們知道天下是大虞的天下，還輪不到他們囂張。
    時光飛逝，一炷香之後，大地突然顫抖起來。
    一支殺氣騰騰的軍隊，邁著整齊的步伐，出現在了眾人視線中。
    騎著高頭大馬走在隊伍最前方，抵達城門口時，李牧大手一揮下令道。
    “止步！”
    浩浩蕩蕩的隊伍，在一瞬間停下了腳步，整齊如一的行動讓一眾官員大受震撼。
    任誰一眼都能看出來，這支隊伍是當世強軍。
    “總督大人，末將幸不辱命！”
    下馬之後，李牧衝著舞陽侯行了一個揖拜禮。
    “漢水侯，在湖廣大破賊寇，揚我兩廣軍威，不必多禮。”
    舞陽侯順勢回禮道。
    很快兩人進入敘舊模式，無視了其餘官員的存在。
    眼前這一幕，讓一眾文官非常不適應。
    不過心裏不爽，也隻有先憋著。
    作為大虞朝的侯爵，兩人的身份，比在場其餘人都要高。
    在等級森嚴的封建王朝，兩人的做法，完全符合禮法。
    聰明人都能看出來，這是兩人在互抬身份，意在壓過眾人一頭。
    原因非常簡單，總督和地方官員之間的權力重疊非常嚴重。
    兩廣局勢區域穩定之後，文官參與到了地方治理上。
    巡撫、布政使、按察使等人手中權力大增，一定程度上削弱了總督的權柄。
    這些搶班奪權的行為，都是在政治遊戲規則下進行的。
    一眾地方官的權力，大虞律上有明文規定，舞陽侯也不能攔著不讓眾人履行職責。
    不過總督的地位，終歸還是要更高一些。
    沒法阻攔官員行使權力，不等於就沒辦法給他們穿小鞋了。
    眼前這一出，就是一次下馬威。
    在敘舊的同時，兩人互相客套著步行入城，搞得一眾文官頭皮發麻。
    明知道他們穿著厚厚的棉衣，還搞這麽一場徒步，擺明是想看他們的笑話。
    兩名大佬快步向前，一眾官員隻能硬著頭皮跟上。
    “總督大人，段大人暈倒了。”
    親兵帶來的消息，讓舞陽侯強忍住了笑意。
    “段大人年事已高，還盡職盡責為朝廷效力，現在暈倒在地，這是我這個總督對下屬關心不夠啊！
    趕緊安排人給段大人治療，萬萬不能傷了身體。
    往後衙門中的事務，大家就多擔待點兒，不要老去麻煩段大人。”
    看似關心的話語，實則句句致命。
    暈倒的段大人，不過才四十來歲，遠遠算不上年事已高。
    官場上給出這樣的評語，就意味著仕途到頭。
    後麵的“不要麻煩”，更是直接篡奪權柄。
    對官員來說，不怕身上擔子重，就怕無事可幹。
    舞陽侯的話，就差明說讓這位“段大人”辭官回家養老。
    有了第一個倒黴蛋，讓體力不支想要裝暈的官員，瞬間打消了之前的想法。
    看著舞陽侯嫻熟的殺雞儆猴，李牧知道自己這位老上司，已經不是當初那個鹹魚的五城兵馬司指揮使。
    事實證明，官場真的能鍛煉人。
    ……
    總督府。
    “總督大人，看樣子我離開的這些日子，有人不安分呀？”
    李牧端起茶杯笑問道。
    兩廣發生的事務，自然瞞不過他的眼睛。
    不過有些事情，不同身份的人說出來，代表的意義不一樣。
    “你都看出來了。
    沒錯，那幫文官覺得戰事結束，本侯這個總督多餘啦。
    一個個暗中串聯著，想要趕走我這個總督。”
    舞陽侯毫不客氣的嘲諷道。
    權力之爭，從來都是殘酷的。
    有他這個總督壓著，下麵的官員，幹什麽都不自在。
    文貴武賤的觀念，在過去百年時間裏，早就滲透到許多人的骨子裏。
    勳貴集團重新出山掌權，許多人心裏都不適應。
    文官們想要聯手擠走舞陽侯，完全是官場上最正常的鬥爭手段。
    “既然他們這麽活躍，那就給他多安排一些棘手的政務。
    尤其是新收複的地區，正是缺官的時候，不妨讓他們過去。”
    李牧麵不改色的給出了一個損主意。
    舞陽侯身兼兩廣總督和江南總督，有權以借調之名，對治下官員進行調整。
    後方要遵守政治遊戲規則，前線卻是弱肉強食。
    叛軍餘孽，可不管官老爺的身份是否尊貴。
    有機會對大官下手，人家隻會更加興奮。
    死上幾個倒黴蛋，大家就知道安分了。
    “條件不成熟啊！
    身兼兩大總督的位置，本侯在朝中本就非常紮眼。
    禦史經常彈劾我專權跋扈，倘若治下官員大量意外死亡，那就更說不清啦！
    反正總督這位置，我也幹不了多長時間，索性就讓他們折騰好了。
    對了，你這麽快從前線回來，這是不準備從湖廣南下？”
    聽了舞陽侯的話，李牧瞬間明白過來。
    難怪下麵的文官能夠鬧騰起來，感情是他這位總督故意的。
    這種上下級不和，正是皇帝和朝中百官，最想看到的。
    舞陽侯手中權柄太重，真要是上下一心，大家都要睡不著覺了。
    “總督大人，您都知道避嫌，末將自然也要效仿。
    衛逆被平定之後，朝廷就占據了絕對優勢，傅逆獨木難支，覆滅隻是時間問題。
    叔父在信中和您說過，後續的戰功，我們李家不準備要了。
    恰好安南人不安分，索性就返回兩廣坐鎮。”
    李牧平靜的回答道。
    一門雙侯在開國年間不算什麽，打天下的時候，皇帝從不吝嗇賞賜。
    可隨著時間推移，那些顯赫的開國公侯們，大都已經沒落。
    現在最風光的景李兩家，在開國初年都進不了前三。
    最近百年裏，新誕生的侯爵屈指可數。
    此時的一門雙侯，已然是最紮眼的存在。
    “嗯！
    你還年輕，此時暫退一步，有百利而無一害。
    不過征討安南，還是要從長計議。
    最近這些日子，我搜集到了一些對麵的情報，安南國胡氏傳承數代，早就根深蒂固。
    前些年還發生過一場血腥清洗，解決了遺留下來的頑疾。
    國力正處於巔峰狀態，擁兵數十萬，非常不好對付。
    為了一塊早已丟失的土地，冒險出兵得不償失啊！”
    舞陽侯委婉的勸說道。
    搜集到的訊息越多，他就越覺得南征困難。
    在朝廷無力提供支持的情況下，僅憑他們手中的資源推動南征，收益和風險不成正比。
    “沒有辦法，一旦大戰結束，我們就要被調回京師。
    朝堂爭鬥比戰場上更凶險，遇上那幫文官老狐狸，我根本不是對手。
    稍不留神，就會中了敵人的陷阱。
    最佳選擇就是留在邊疆，慢慢熬資曆，逐步淡化影響。”
    李牧故作委屈的說道。
    鳥盡弓藏，兔死狗烹。
    這些曆史經驗教訓，是懸在所有武將頭上的利刃。
    包括舞陽侯自己，同樣擔心功高震主。
    勳貴集團的重新崛起，擠占了文官集團的利益，雙方翻臉是時間問題。
    論起手中的實力，勳貴集團並不弱，但想要壓製文官，必須獲得皇帝的支持。
    問題是永寧帝耳根子軟，容易被人忽悠。
    論起政治手段，勳貴係的成員，整體上還是差了不少。
    幾大巨頭從一開始，就沒有幻想，能夠在朝堂上壓製住文官。
    頂多挾大勝之威，保住從文官那邊搶來的肉。
    想要完成目標，那就必須加強對兵權的掌控，保留掀翻桌子的能力。
    “罷了！
    既然你做出了選擇，那麽我也就不勸啦。
    兩廣在京中那幫老爺眼中，還是昔日的嶺南，你留在這裏也是一個不錯的選擇。
    不過想要拿到兩廣總督的位置，幾乎沒有任何可能。
    如果能打下安南，擔任交趾總督，倒是沒有問題。
    想要做到這一點非常難，邁出這一步之後，再想回頭就更難了！”
    舞陽侯緩緩說道。
    勳貴集團同文官之間存在競爭，集團內部同樣有利益競爭。
    李牧如果返回朝堂，那就是現成的勳貴下一代領袖。
    都不需要爭取，跟著他一起南征北戰的勳貴子弟，就會把他推上去。
    其餘頂尖勳貴的下一代，就算未來成長起來，也隻能跟在後麵混。
    現在大家能夠接受，不等於未來也能接受。
    無論是成國公，還是舞陽侯，又或者是鎮遠侯，都是有兒子的。
    頂層的權力資源有限，有人拿的多，就會有人拿的少。
    李牧不入中樞，那麽這份蛋糕，大家都可以多拿一份。
    至於能不能守住，那又是另外的情況。
    “風險再大，也比坐困京師中要強。
    我靠戰功起家，打出了今天的地位，可戰功同樣是最大的破綻。
    以那幫文官的作風，早晚會蠱惑陛下，讓我去主場遼東戰事。
    遼東實質上已經是藩鎮割據，甭管派誰過去，都指揮不動部隊。
    與其被動跳坑，不如自己先跳出來。
    安南的條件再怎麽差，也能夠讓我活的滋潤。”
    李牧的解釋，把舞陽侯嚇出了一身冷汗。
    文官既然能讓李牧去填坑，自然也不會放過他。
    作為數十年裏，僅存的兩大軍功侯，他的身上同樣貼滿了名將標簽。
    萬一自家外甥腦袋犯抽，聽信了文官的鬼話，他就悲劇了。
    更棘手的是李牧可以退，那是因為李牧年輕，立下赫赫戰功的同時，還有他們在前麵遮風擋雨。
    他這位風光無限的四省總督，可是一直站在最前方。
    “看來戰後，本侯也要身體不好啦！”
    舞陽侯沒好氣的說道。
    “您的情況不一樣，延續之前的人設即可。
    在執掌大權的同時，多納幾房小妾，多逛逛風月場所。
    沒事的時候，多進宮找太後敘敘舊，盡情享受人生便是。”
    李牧笑嗬嗬的說道。
    外戚的最大優勢在於，被皇帝視為“自家人”。
    永寧帝可是孝順孩子，宮中的太後在，就不會有人傻乎乎對舞陽侯出手。
    縱情聲色犬馬，舞陽侯能不能活過宮中的太後，都是一個未知數。
    ……
    參加完慶功宴，回到了府中，李牧是感慨萬千。
    武將的富貴，真心不容易。
    常年征戰在外，回家都變得陌生。
    “侯爺，您回來啦！”
    看著眼前的自家夫人，李牧一肚子的話，最後化作三個字：
    “回來啦！”
    幸好是封建社會，擱在前世他這種一走小一年，還不知道後宅會發生什麽。
    見李牧沒有醉意，機靈的侍女，果斷的撤下了醒酒湯。
    “下人已經準備好了熱水，您先去洗漱吧！”
    說話間，景雅晴推開李牧放在她腰間的手。
    作為傳統大家閨秀，深受儒家文化影響的她，可受不了當著眾人的麵，做出這麽親密的舉動。