宋妙元沿著他視線的方向看了過去。
    花園裏的草木已經被拔掉賣了，隻剩下光禿禿的一片。
    可此地沒有狼藉。
    園中的土被翻過，鬆鬆軟軟的散在地上，即便隔著幾步，也能聞到土裏散發的芬芳的香氣。
    她眼睛亮了一下，仰眸看向他。
    是他為這花園鬆的土？
    想到此處，她忽然察覺到了他額間的濕汗，指腹在他手心摩擦，摸到了微硬的繭子。
    “你……”
    話在嘴邊，欲言又止。
    他搖了搖頭，眼裏盡是安慰。
    “等到來年春日，在這裏栽上花草，初夏一過，就會和從前一樣變得生機勃勃。”
    那樣才有人味兒。
    好像這宋府就從沒有人離開過。
    宋妙元怔怔的盯著那塊地上的土，腦海中漸漸浮現起了它長滿花草的模樣。
    如若真能如此，那一定美得動人。
    眼眶泛酸，她抬手擦了擦淚，然後便被楚鶴川不由分說的攬到了懷裏。
    久違的懷抱讓她愣了一下，熟悉的場景，熟悉的人，熟悉的悸動，以及最真實的反應。
    她窩在他的懷裏，聽他的心跳聲。
    宋妙元自小就向往這樣的生活。
    一生一世一雙人，粗茶淡飯品畫彈琴，一起迎接日出，也一同欣賞日落，風景無限好，人也是。
    上天似乎很是寵愛她，所以讓她住真真切切體驗了幾日舒心的日子，楚鶴川寸步不離的陪著她，陪她讀書，作畫，品茶，說笑。
    而後不久，京中傳出了科考的消息。
    三年一度的科舉考試提前了日期，消息一出，瞬間成了京城人茶餘飯後的談資。
    當然，最令人感到意外的是，京中傳出了一些真假難辨的消息，說當朝侯爺楚鶴川要參加今年的科舉。
    宋妙元是在街坊那裏聽到的這個消息，當時她正與蘇嬤嬤在外閑逛采買，沒走多遠便聽到有人嘀咕。
    湊近一聽，話中人果然是楚鶴川。
    她日夜同楚鶴川住在一處，這事兒她怎麽不知？
    一旁的蘇嬤嬤，也是一頭霧水，不明所以。
    宋妙元當即把這個當成了沒根據的謠傳。
    待她回到宋府，興致衝衝地去和楚鶴川講今日見聞時，卻發現了書房中多了幾摞書卷。
    楚鶴川參加科舉，不是假的。
    宋妙元雖未排斥，卻分外驚訝。
    一來侯府一直經營鹽鐵，說是富可敵國也不作假，因鹽鐵關係大興命脈，而這一權力又必須掌握在皇帝手中，不可從政分散勢力，所以侯府一直無人入仕。
    二來楚鶴川雖然聰穎過人，但自小也沒讀過四書五經，比起私塾裏長大的科舉士子們，他沒有半點的優勢。
    雖然心中疑惑，但她沒有問，也沒有阻止。
    她與楚鶴川相識多年，以往她想做的事，他從不會阻攔，甚至都不會開口評價。
    現如今他想參加科舉，她也隻會支持。
    沒有探討，也沒有爭執，往後幾日，他秉燭夜讀，她便伴其左右，將他讀過的書跟讀一遍。
    她也不知道自己從何時起，竟然成了一個安逸的“書童”。
    隻是這樣安逸的日子，並沒有持續太久。
    這日午膳後，她回院中小憩，楚鶴川所在的驚堂院裏卻有“不速之客”到訪。
    書房門開，陸覽未進門便先掃了一眼，不由得瞪大了眼睛。
    “不是吧，你來真的啊？”
    “你果真要參加科舉？”
    “那玩意兒是人考的？”
    “成千上萬的人參加最後隻有一個狀元，想想都叫人頭皮發麻。”
    陸覽話多，坐下之後就沒停過嘴。
    楚鶴川也懶得搭理他，眼皮都沒掀一下。
    “幾日不見，你這嘴又利落了幾分。”
    “如此伶俐的一張嘴，可能討的哪家姑娘歡心？”
    楚鶴川開口之際命中。
    陸覽與他同年，他早已談婚論嫁，而陸覽卻一直孤家寡人，究其原因，就是因為這張嘴。
    心直口快，話說不停。
    哪家的大家閨秀會喜歡這樣的碎嘴子郎君？
    陸覽瞥了他一眼。
    “你自己都火燒屁股了還有心思說我。”
    “知道我為什麽不請自來嗎？”
    “你家那老夫人都找到我府上去了，在我麵前哭哭啼啼，眼淚嘩嘩。”
    楚鶴川聞聲停筆。
    “你說誰？”
    這話叫人聽得雲裏霧裏。
    “孟氏。”
    “你那一心想讓你早點死的庶母。”
    陸覽飲下他手邊的茶，拉開椅子坐了下來。
    “你惹了麻煩，跑到這裏來尋清閑？”
    “自從上次你說了要和柳家退婚，那柳依眉就氣急敗壞，幾次找你庶母的麻煩，說就算要退也是她們柳家來退，輪不到你來。”
    “你那八百個心眼子的庶母怕你丟了柳家這塊‘寶貝’，日日想要找到你規勸，找不找你，就跑來了我府上。”
    實在造孽。
    他耳朵都聽得起繭子了。
    “這婚，你果真要退？”
    陸覽難得正經一下，眉頭皺得如同深溝。
    楚鶴川抬頭，“那還有假？”
    “就柳家那家世，一堆瘋男人瘋婆子，你要退婚，恐怕沒那麽簡單。”
    柳家在京城可是出了名的難纏，現在他們好不容易有了個攀高枝的機會，轉眼楚鶴川要退，任是誰也不會答應。
    “柳依眉樂意得很。”
    “隻不過她擔心柳家難堪。”
    楚鶴川翻著書頁，慢條斯理的分析道。
    這話說完，陸覽點了點頭，“所以你選擇耗著？”
    “還趁機補習功課。”
    他指尖撚開桌上的書，大略掃了一眼，一字也沒看懂。
    “為何要學這個？”
    這話總算有些意義。
    楚鶴川聞聲抬眸，悠悠然看了他一眼，沒有避諱，異常堅定，“自是為了保護旁人。”
    他心裏，唯一想要保護的，就是宋妙元。
    而如今他的能力，遠遠不夠。
    想要護她周全，最迫切需要的，便是權勢。
    陸覽笑傻了眼。
    “楚鶴川，真有你的。”
    “你我自小相識，我竟不知你還是個情種。”
    這調侃的話才落，門被扣響了。
    陸覽下意識理了理衣裳，以為來人會是宋妙元。
    “進。”
    門被推開，鄧英滴溜溜的眼睛轉了半圈，停在了兩人身上，猶豫了片刻。
    “自己人，但說無妨。”楚鶴川開口。
    鄧英愣了片刻，終於艱難開口：“魏世子的信鴿，已經飛到宋姑娘的院落中去了。”