“我按照二位的意見擬定了決鬥具體條款，請過目。最後，我有義務口頭提醒，決鬥導致的任何傷亡，包括但不限於肢體殘疾、靈魂損傷、肉|體死亡，一切後果都由決鬥者承擔。
    “二位確認無誤後，請在印戳的位置注入魔力。”
    迦涅抬眼往桌子對麵瞧，恰好與阿洛四目相對。
    他笑得露出整齊潔白的牙齒，維持著與她的對視，刻意放緩動作，拇指指腹一點點地在麵前的羊皮紙上按平。
    紋樣繁複的特殊印記感知到魔力，亮了一下。生死契約生效。
    迦涅見狀自然再無任何猶疑，也向印戳注入魔力。
    “那麽這兩份文件由我保管。”健壯得像座小山的雷仔細地收起羊皮紙。
    和昨天不同，他穿著紫色鑲邊的黑袍子，一身肌肉都嚴嚴實實藏在衣服下麵，領口別著象征律法的金色天秤胸針。
    是的，十三塔衛隊的元素召喚使雷同時是一名在千塔城有執業資格的律師。確切說，為各式各樣的契約做公證人才是雷的主業，協助回收異界漂流物隻是個人興趣。
    今天他也是臨時被阿洛叫過來的——千塔城在私鬥方麵律法極為嚴格，決鬥前必須簽署生死契約，並且有至少一位律師見證。
    迦涅對此隻想發笑：阿洛可不是什麽遵紀守法的模範市民，他堅決要人見證決鬥條款，無非就是預防她事後反悔，不願意履行承諾給他行動自由。
    這家夥倒是非常有自信能扛下她的三擊。她閉了閉眼，抑製住內心的煩躁，重新在腦海裏挑選決鬥使用的法術。有必要讓阿洛見識一下她現在的水平。
    “外麵也準備得差不多了。”阿洛輕巧起身，拍拍雷的肩膀，“麻煩你特地跑一趟了。”
    迦涅衝雷頷首致意，懶得和阿洛多話，率先往外麵走。
    雷到現在為止，對他公證的這場決鬥未做任何評價。眼見著兩人要離開，這位高大而寡言的見證者忽然開口：“決鬥的目的是捍衛名譽，而不是殺死對方。”
    這句話當然是說給迦涅聽的。她回頭，扯起嘴角：“即便是我，要殺死一位魔導師也不那麽容易。”
    雷愣了一下。
    “多謝奧西尼小姐的肯定。”阿洛挖苦地回應。
    她沒搭理他，徑直出門，行走時揚起的猩紅衣袖與他墨綠色的袍子前襟一觸即離。
    來到室外，迦涅一抬頭便望見籠罩中庭空地的巨大半透明穹頂。
    褐發藍眼睛的艾爾瑪舉著法杖站在空地中央，幽藍色的絲線發著光從杖頂湧現，交錯編織，匯入已然成型的防護罩中。她奉命用防護魔法隔開決鬥者和外界，避免誤傷無辜路人。
    新隊長和阿洛要較量的消息不知道從哪走漏，中庭外圍還有屋頂上已經聚集起圍觀的人群。
    艾爾瑪明顯有些緊張，她退到半球形的防護壁外，向兩位決鬥者報告時嗓音緊繃：“我準備好了，隨時可以封閉防護球。”
    她張了張口，明顯還有言語未盡，但看了看迦涅和阿洛的神色，最後還是選擇沉默。
    阿洛看向迦涅，微微欠身，裝腔作勢地做了個她先請的動作。
    迦涅哼了聲，昂首挺胸，率先從留出的縫隙處步入決鬥場地。阿洛不緊不慢地落後她兩步。
    主角現身，觀眾立刻騷動起來。迦涅泰然沐浴在探究的視線中，神色嚴肅。阿洛一如既往笑嘻嘻的，抬手隨意揮了揮，誇張地感慨：“哇哦——好多人。”
    人群中陸陸續續有人笑出聲。
    阿洛揚聲說道：“我不知道各位聽說的是什麽版本，事情其實是這樣的。我今天打算公開演示一下最新型號的防護裝置。”
    哈？迦涅側眸。
    阿洛就像沒察覺到她的瞪視，不知道從哪摸出一枚樣式奇特的粗手環。他將這物件舉起來展示，自顧自說下去：“和之前的那些實驗品一樣，沒有額外的吟唱，不需要畫魔法陣，更不需要跳取悅神靈的舞蹈，隻需要注入魔力，這個小發明就會啟動。啟動所需的魔力量很小，完全可以用儲能魔石代替。
    “這次的實驗品搭載的是防護魔法，請別露出失望的表情，我知道這是基礎中的基礎。但這項發明其實非常有潛力。”
    阿洛說著雙掌向下按了按：“請各位想一想，玻瑞亞有近一半人沒法自如使用魔法，他們能使用的魔法物品十分有限，這導致他們很少離開家鄉。因為一旦離開了各地教會和聖所的庇護，玻瑞亞處處潛藏著需要魔法才能應對的危機。
    “但是！假如每個人都有這麽一個保命的手環呢？”
    迦涅原本並不想聽阿洛胡說八道，但不知不覺，她也開始傾聽他的說法。
    “聰明的各位不需要我繼續說下去。當然，這小東西裏麵也潛藏著巨大的商機，順帶一提，我已經注冊了專利。”
    觀眾席爆發出會意的笑聲。
    “總之，今天為了驗證效果，我特意請來我們的新任隊長奧西尼小姐助陣，測試成品能承受多強大的攻擊。之後奧西尼小姐會對我發動三次攻擊。”
    他笑笑地瞥了她一眼：“我可以保證，那絕對是貨真價實的、毫不留情的強力攻擊。”
    “除了向這枚手環注入魔力，我什麽都不會做。另外，為了防止有人說我偷偷用其他的魔法物品作弊——”他戲劇性地停下，脫下深綠色的外袍，在起哄的口哨聲中瀟灑地往外一擲，“如各位所見，我身上沒攜帶其他東西。”
    寬鬆而輕薄的亞麻襯衫和修身長褲確實藏不下額外的物品。
    “我要說的差不多就隻有這些。艾爾瑪，麻煩封閉防護球。”
    幽藍色絲線補上半球的最後一絲縫隙，內外徹底隔絕。陡然降臨的寂靜中，阿洛走近的足音愈發明顯。迦涅不知道他又在打什麽主意，警惕地皺眉，用眼神警告他保持距離。
    他卻向她伸出戴上那枚手環的右腕：“要確認一下嗎？它真的隻會發動基礎的護身咒。”
    迦涅沒客氣，扒下手環拿到眼前打量。近看她愈發覺得這東西長得古怪。
    它足有四指粗細，通體由某種奇特的銀色合金鑄成，與其說是手環更像落單的單邊鐐銬。手環的外輪廓不方不圓，質地與純銀相比不夠光滑，和天然岩石相似，帶著起伏不平的小顆粒。
    迦涅沒法看透內部構造。阿洛這發明唯一有明確功能的是表麵那一圈紫石英：石英對魔力很敏感，是施展法術的基礎媒介。
    她試著朝手環灌注魔力，有分量的金屬塊震顫了一下，溫暖的白色光芒閃現而後凝結為透明的薄膜，包裹她全身。
    確實是最基礎的護身咒。
    迦涅盯著手環看了好一會兒，陷入深思，不說不動。阿洛也不催促，反而垂眸看著她。防護球外的觀眾不明所以，在她的餘光裏探頭探腦，迦涅吸了口氣，將它遞還回去。
    “這說不定是你我說話的最後機會。以防萬一，有什麽遺言嗎？”她麵無表情，語調還算平靜。
    阿洛愣了愣，哂然聳肩：“沒有。”
    “二十步距離。”迦涅心中默數，倒退到防護球邊緣。
    防護壁外的觀眾聽不到球內的聲音，隻看見白發的法師嘴唇翕動，右手虛張，像是憑空抓住了什麽東西。緊接著，她猩紅色的衣袍無風舞動，身周的空氣開始肉眼可見地震動，細密的閃電在空氣中隱現穿行。
    不穩的雷光宛若出巢的遊蛇，糾纏著，追逐著，逐漸匯攏。
    迦涅手腕猛地一翻一拽。她的掌中多了一柄雷電凝結的虛幻長槍！
    “龍語，她剛才念的是龍語！”芬恩突然大叫起來，引得人群嘩然。
    龍、巨人、精靈還有惡魔都已經在這片大陸上絕跡。然而越罕為人知的知識就越強大，屬於這些古代生物的語言蘊含著能驅動神秘的力量，是吟唱施法的最佳選擇。
    而在這四種古代生物的語言中，又以龍語最困難。
    龍語與其他人形種的語言從存在方式和結構上就截然不同，對使用者自身的魔力也有嚴苛的要求，鮮少有法師能夠自如運用。
    娃娃臉青年身側，艾爾瑪嫌棄地往旁邊躲了半步，仿佛覺得他聲音太大：“這裏不是隻有你會讀唇語，謝謝。”她的眼睛卻和在場所有人一樣，緊緊盯著那柄令空氣都微微扭曲的魔法武器。
    “這是什麽法術？艾爾瑪，你肯定知道吧？”芬恩略微壓低聲音，轉頭問詢。
    “毫無疑問，這是龍魔法的分支空想魔法。符合描述的我隻知道雷霆之槍，大災變之前就有的古老法術，我祖母家的那套魔法編年史上有描述，”艾爾瑪麵露遲疑，“如果我沒記錯，奧西尼家族的魔法傳承恰好是龍魔法。”
    ‘傳承’這個詞一出，艾爾瑪附近的幾個人也忍不住轉過頭來聽她講述。
    玻瑞亞曆史悠久的家族都有屬於自己的獨門魔法體係，以精神烙印的形式代代相傳，這就是所謂的家族傳承。
    而在玻瑞亞絕大多數法師的認知中，傳承魔法是天降的饋贈，惹人眼紅。
    因為與那些廣為流傳的、誰都能學習的法術不同，通過傳承獲得的魔法就像鎖在盒子裏的秘密，隻對擁有精神烙印這把鑰匙的人敞開。
    換而言之，即便擁有某個家族傳承的知識，比如需要念誦的咒語、畫出的法陣符號，哪怕掌握了形式上的細節，隻要缺少對應的精神烙印，就永遠不可能成功施展這個魔法。
    “龍魔法……還有龍的年代啊，那是在大災變之前吧，都多久以前的事了。”芬恩感歎的重點卻不在迦涅擁有傳承上。
    艾爾瑪一談論起魔法史就雙眼發亮：“那個時候，人類必須和神話生物訂立契約才能使用魔法。奧西尼家的祖先就是龍背上的騎法師。用雷霆之槍是騎法師開戰的傳統手法，為的就是一擊必殺。”
    說到這裏，她臉色微微一僵，不安地摩挲起法杖：“不論怎樣，在這種場合用這樣強大的法術，有一些太過危險了……”
    “應該是商量好的吧，你看，阿洛一點都不緊張。”芬恩和在場大多數人一樣，對這場“演示”的實質並不知情。
    如他所言，站在防護球另一端的阿洛看著雷霆之槍逐漸成型，不僅沒有絲毫驚惶，反而加深了笑意。隔了好大一段距離，觀眾都能看到他發亮的眼睛。
    經常和他一起行動的老隊員都熟悉他的這種興奮表情——阿洛大多數時候和人相處毫無距離感，沒什麽常人想象中天才會有的怪癖。
    除了一點：他對危險的認知明顯有悖常理。越危險，他就越興奮。
    艾爾瑪欲言又止，但阿洛擺明了不打算公布決鬥的實情，她再想大喊“他們兩個在決鬥！”也不能真的那麽做。
    她糾結地咬住嘴唇。就在這時，一隻寬厚的手掌在她肩膀上按了按，帶了點感同身受的寬慰意味。她回頭，沉默寡言的雷不知道什麽時候也到了他們身後。
    “槍成型了。”雷歎息似地說。
    迦涅手中的長槍已然徹底擺脫虛幻，凝為實體。雷霆之槍隨即懸浮著脫離了她的掌心。
    外溢的魔力掀起狂風，她的衣袍在獵獵舞動，從發髻中脫出的銀白發絲也憑空直立。躁動的風暴中心，唯有電光纏繞的長槍是靜止的，懸停在她右上方，蓄勢待發。
    即便有防護壁阻隔，長槍擺出攻擊態勢的那一瞬，球外的空氣也像是發生了某種質變。
    古老的、喚起心靈最原始恐懼本能的力量在肆意流動，人群集體噤聲。
    迦涅盯住二十步外的阿洛，右手四指並攏，快而利落地一擺。
    長槍劃出炫目的線，刺穿凝滯的空氣，直奔目標。
    瞄準的是黑發魔導師的心髒！
    旁觀者來不及眨眼，來不及吐出屏住的呼吸，雷光閃耀的槍尖撞上半透明的牆。閃光的護身屏障向內凹陷了些微，似乎難以承受攻擊，即將破碎。
    然而雷霆之槍就那麽停住了。
    槍尖像戳進了一層黏稠而富有彈性的漿液，無措地僵了僵。隨後，任憑火花爆裂，雷蛇嘶吼，長槍都無法再前進分毫。
    迦涅表情沒有任何變化，並不驚訝，也無惱怒。她的五指收攏成拳，一捏，長槍碎裂為光粒消散。
    防護球外歡呼聲震耳欲聾，但決鬥場內的兩人都聽不見。
    阿洛壓了壓被閃電弄得有些蓬鬆的黑卷發，笑笑地朝迦涅抬下巴，做了個口型。
    ——再來。