當天傍晚，遠處的街道響起煙花聲，也不知是哪家富豪在辦舞會。
    埃洛伊斯買了一包白香腸，夾在懷裏慢走回家。
    她把那香腸放在爐子上熱，後腳就聽到外頭有人在敲門，
    “來了來了。”應聲後她去開門一瞧，回來的竟是托馬斯。
    托馬斯一看就是跑回來的，一身料峭寒氣，臉上又熱的通紅，滿腦袋的汗，他懷裏也還抱著一堆的東西。
    “你今兒放假嗎？幹什麽就回來了？”
    埃洛伊斯轉身進屋裏拿盆倒了熱水，教他把臉擦擦，別待會兒讓風一吹就病了。
    “是呢，今天發完工錢，律所的管事夫人給我放了半天的假，明日一早還得早早的回去。”
    托馬斯對埃洛伊斯有些小心翼翼血脈畏懼，他總怕埃洛伊斯像以前一樣，說他不在管事那裏主動表現，怎麽一放假就跑了。
    於是，他就先把給家裏人買的禮物都從衣服裏掏了出來。
    “這周發了四塊五，多出來是小費。給你們都買了東西，這是剩下的。”
    他抿著嘴把東西和硬幣都放在桌上，期期艾艾地看向埃洛伊斯。
    她“噢”過一聲，答：
    “禮物待會兒舅媽回來了你親自給她們，錢也自己收好吧，別弄掉了。”
    說罷，埃洛伊斯依舊站在窗台前把水潑了，又把毛巾晾起來，一點要管他的意思也沒有。
    托馬斯被約束久了，還有些不習慣被放養的自在，他還是求埃洛伊斯幫他把錢收起來，怕在宿舍丟了。
    埃洛伊斯這才同意，她把要送給托馬斯的皮麵本子拿出來，給了他，又削了支鉛筆，在他的新本兒上記上賬，上麵寫了儲蓄二字，後麵跟著數額和日期，怕他忘了。
    “等你要使的時候，記得回來找我拿。”
    埃洛伊斯知道，懂事慣了的原身通常都是收了托馬斯賺到的錢，拿去上交給舅媽花銷。
    但她現在看不上這點兒，若是計劃順利，她一人就能把家給養起來，何須壓榨童工？
    不過，原身一個小姑娘，沒了父母又沒什麽本事，也是不得不這樣小心謹慎的生活，寄人籬下生怕被厭煩才會如此。
    等到舅媽和露易絲回家，托馬斯就把他買的牙刷，手帕，包頭的布巾都散了出來。
    埃洛伊斯得了一支木柄羊毛的刷子，她當晚吃過烤的香腸，就試了一次，感覺確實比豬鬃的好使。
    其實，在這個時代生活，與後世相差的並不大，隻不過窮人家享受不到而已。
    第二日，埃洛伊斯用一個布兜子將她買來的肉幹包好，這才出發往上班的地方去。
    她與艾米都是今天當班，勞拉又與她們遇上，見二人在倉庫裏分肉幹吃，她隻冷哼一聲就跑出去了，連晨會時都沒見著人。
    到了工作時間，埃洛伊斯提著桶子上五樓，她瞧見其中一個客房，正有侍者在往裏頭抬箱子。
    陣仗頗大，埃洛伊絲已經將五樓的侍者認了個差不多，就走上前去問好。
    聊了兩句，沒等她開口打聽。
    一個灰眼睛的侍者就嘴裏沒個把門，將馬上要來住的是什麽人，箱子裏又裝的什麽東西，都一股腦倒了出來。
    “這位女士，是巴黎如今正出名的裁縫，她近日受了州長夫人的重金邀請，到紐約來為州長夫人娘家的妹妹量身製作婚服。”
    埃洛伊斯聽了，才把注意力放在這些行李箱上。
    那侍者又道：“這裏麵都是她帶來的布料和工具，說裏頭的東西加起來價值近一千法郎，光是給我們抬東西的人小費，出手就是幾十美元。”
    埃洛伊斯聽的咂舌，她有些後悔自己沒穿成一個身強力壯可以抬箱子的男人，又問：“她做一件衣裳要收多少錢？”
    “這就是你沒見識了，人家到紐約來，要一直等到明年六月社交季時，州長夫人那妹妹的婚禮結束。”
    “州長夫人的家族遠在華盛頓，她妹妹嫁到紐約來，給同樣背景不俗的市議員做妻子，光是婚前的沙龍，婚宴，蜜月前的舞會就要辦上五六次。”
    “每次的聚會都要幾套新裝，這半年下來，這小姐恐怕能賺上幾千塊。”
    那侍者笑笑也就罷了，埃洛伊斯卻久久沒說出話，她在思考，做裁縫做到這種程度，也是不容易。
    或許，能作為她的長期人生目標。
    她戀戀不舍的回頭瞧了瞧那些精致不染一塵的皮具箱子，拎著桶子走開了。
    待下班回了家裏，埃洛伊斯也沒有片刻的歇過，她就那麽沉著心做活兒，將最後的收尾工作做完，將貨打包進了紙袋子裏。
    第二日又休假，埃洛伊斯起了個大早，她聽鍾樓報過時，帶著東西出門去了安東尼的精品店那邊的街區。
    清晨，路邊的報童正在工作，送奶工也是這個時間回收信箱裏的空瓶。
    埃洛伊斯看著一路的精品百貨店都沒開門，正覺得自己來早了。
    沒走兩步路，到拐角處，又忽然瞧見整個街上零星開門的店鋪裏，就有安東尼那小胡子的店。
    她心裏腹誹，這小胡子還真夠勤快。
    上了門，她眼見店鋪裏已經有客人了。
    遠看是個穿製服的中年婦女，卻又沒穿圍裙。
    像是住在附近，獨棟別墅大戶家裏的女管事打扮。
    她們這類職業，通常隻有早上主家兒還沒起床時，才能偷閑出門采買東西，活動活動。
    所以，安東尼這掉進錢眼子裏的人，為了能爭取這些消費力中等偏上的客人，開門兒的時候也早，頗為勤勞。
    女管事珍妮穿著古板的厚實深色長裙，露出一截白色蕾絲領子，因為是做服務人，所以也不方便穿流行的巴斯爾裙，隻在長裙裏塞了臀墊撐起曲線。
    埃洛伊斯走近，打量見她腳上，穿了有扣帶的短皮靴，這款式流行很早了，價格在女鞋裏很實惠，舅媽也有一雙二手的。
    這女管事頭發盤在腦後，沒有戴帽或者頭巾。
    她站在精品店的櫃台邊，垂首苦思，抉擇兩頂有緞帶的女士暖帽。
    安東尼還沒注意到，進門時擾動了紅銅風鈴的埃洛伊斯。
    此刻，他整個人的精神都在這單生意上。
    但這位女管事不知是囊中羞澀還是眼光挑剔，在一頂酒紅色，一頂墨綠色的暖帽之間猶豫。
    酒紅色那頂是寬簷，有緞帶裝飾，價格貴了兩塊。
    墨綠那頂帽簷並不寬，更適合春季，但便宜。
    安東尼是個錙銖必較的人，他十分想勸女管事買酒紅那頂，但對方愛不釋手，卻嫌這嫌那。
    “這顏色很適合您。”他又勸。
    “我看這頂墨綠的也適合我...這適合不適合，一時怎麽看得出。”
    “這倒是，也很襯您的膚色...”
    她想在猶豫中下心買墨綠的，實惠些，又拿不定主意，安東尼也不好說自己的東西有什麽不好。
    埃洛伊斯見狀，兩眼一掃便知道這裏是個什麽情況了。
    她笑笑，四下逛著，假作自己也是買東西的客，又搖頭湊近女管事的身後，輕聲點了一句：
    “這頂酒紅色的暖帽更實惠。”
    那女管事聞見聲音，扭過麵龐來，見是一個年輕的姑娘，就狐疑地反問她：
    “這話怎麽說？”
    畢竟價格寫在明麵上。
    安東尼也不知道她這話是什麽個意思，看過來，才隱約想起，她就是上次來說要寄賣東西的那一位。
    安東尼隱約覺著，她或許能幫得上忙。
    埃洛伊絲低頭，拿起那一頂酒紅色暖帽，抿唇說道：
    “小姐，你想想呀，這頂紅酒色的暖帽顏色染的好，放幾年也不會顯得舊，比墨綠更經用，還適合這冬天擋雪使。”
    “雖然那頂墨綠的也不錯，您要是喜歡墨綠的，就把這頂的讓給我吧，我買回去送給師母做聖誕的禮物，正好應景。”
    埃洛伊斯還不忘記演繹一下她在這裏老板麵前的馬甲，裁縫店學徒。
    那安東尼聽了她這輕飄飄兩句話，緊鎖的兩道八字眉又漸漸鬆開，他抬手，捋了捋圓臉上的八字胡，神色略顯浮誇地應道：
    “是啊，小姐你說的實在是對，你的師母要是收到了這樣的禮物，別提多開心了！”
    那女管事聽了，忙將埃洛伊斯擋開：
    “你這小姑娘，怎麽這樣不守規矩，我可是先來的，得叫我先選了。”
    “好吧。”埃洛伊斯訕訕讓開。
    女管事拿出錢袋子，取了七塊錢出來，叫安東尼幫她把酒紅色這頂找個盒兒裝起來。
    聞言，安東尼便喚店裏的童工去裝，裝好，親自送了客。
    他扭過頭，埃洛伊斯正把自己做的貨，往櫃台上拿。
    安東尼做買賣幾十年，能在沒有合夥人的情況下，把店麵做成這個規模，也是相當會精打細算的。
    他見過不少機靈人，就看剛剛她那四兩撥千斤的口才來說，他還真覺得，這小姑娘不來幫他賣貨，算是可惜了人才。
    知道埃洛伊絲是來送貨寄賣的，安東尼氣定神閑，回到櫃台後，他拿出一副煙杆子，填了煙絲點上，想了想，沒記起她的名兒，又問了一次。
    埃洛伊斯定神說道：
    “我是埃洛伊斯.紮尼隆。”
    ……