黃安把馬車趕進院子。
    “太太，我該回去了！天時也不早了！”
    “那也行，有些事，少不得還要麻煩你！”
    “送佛送到西天，幫忙幫到底，應該的，要我說呀，史家人腦子笨，少爺一表人才不說，黃家這日月，不夠三丫頭過的？三丫頭有什麽好的？一個十指不沾陽春水的人，你還指望她幹什麽？你再看看陳家丫頭，哪一點不比她強？少爺揀個便宜，還耷拉著臉，這是什麽意思嗎？”
    “別說了，委屈在我身上，我知道你一片苦心，我不會虧待你的，你就等著數賞錢吧！”莊惠英在白金枝肩上拍一下，“你也別說了，呆會兒親家和他女兒就來了，我不希望媳婦進了房，媒人就丟過牆去，我希望我們繼續相處下去，過去幾十年，我一直在黃家大院，過著大門不出，二門不邁的生活，那是我的福氣，現如今，我希望陳梅梅能嫁過來，帶帶我這個不諳世故的兒子，讓他盡快成熟起來。”
    “太太，你看得真遠！”
    其實，更多想讓兒子成熟起來，並且徹底查清楚黃鶴鬆怎麽死的，林梅怎麽失蹤的，這也許才是她最後的心願。但她不能說出來，而是拉著白金枝走進去，去等陳梅梅。她之所以一意孤行，就是要和史健久賭一口氣，黃鶴鬆雖然去了，日月卻還要繼續，李濟通的話她雖然將信將疑，但她不能讓史健久和黃花甸子一些勢利小人把她看透看扁了，她決心學習李墨香：獨立自主，自力更生！黃安和她說過：史健久最近三次到鋪子裏，和楊堅強深談，這是要挖牆角呀，史氏好歹毒呀！她仔細觀察過，楊堅強雖然不動聲色，也沒有和她說過什麽，偶爾見麵，也隻是催促她：要她親自去請劉中天，並說如果錯過了此人，將後患無窮，黃家可以沒有楊堅強，卻不能沒有劉中天，並且把詳盡地址給她了，最後說：也可以和太太一起去劉家，莊氏除了感謝，還派黃安給楊家送去一袋南方的精米，事象一堆亂草，散亂堆疊在一起，她還顧不上這事，隻是著黃安去劉家說明：改日將親臨拜會，並送上少量銀兩。
    巫雲梅的馬車，在尹東林鐵匠鋪門口停下，衝著裏麵亮開嗓門：“打鐵的，我的刀打好了嗎？”這是黃花甸逢集的日子，人自然少不了，到處都是，臨近年關，沒事的人多起來。
    “好了，進來拿吧！”尹東林在盒子裏，抓出一小堆銅板，在那裏一個一個地數。
    “你倒是快一點，象個娘們磨嘰個啥？”邊說邊往裏走，“你這個地方不能弄大一些？抹個腚都那麽困難！”她一個勁兒抱怨，咋咋呼呼，裏麵有幾個人在等，風箱扯得賊響，火苗旺旺的，有人認識她，衝她點個頭，她那不耐煩，讓外人不舒服。
    尹東林也不爭辯，還在數。
    “就這把刀？你打這叫什麽呀？不好看，不大氣！”巫拾起刀就走。
    “找錢，找你錢！”
    巫慌慌地亂亂地，也不理這茬，爬上馬車，趕著就走。
    尹東林數好了，追出來，左右看看，不見其人蹤影，嘟囔著，“慌慌的，象個鬼影子，冒一下就沒了！”
    史鳳揚正在收拾東西，考試已經考完，這時鍾玉秀沒有急著回家，而是大步流星，往這邊走，步子有些大，張雨煙背著個包，裏麵塞些什麽東西，手裏還拎著茶壺，舊舊的，有些難看，她真的想扔，又怕被張一山罵，走半天，看見鍾玉秀，這才想起，裏麵有水，她就邊走邊倒，心不在焉。
    “姐，你等我一下，咱家馬車什麽時候到？”史響鈴手中東西多，冷風讓她哆嗦。
    “張雨煙真不要臉，她這是幹什麽？也就我哥稀罕她，當她是寶似的，又蹭車來了，張家不會有誰來接她！”
    “三姐，你管她是了，反正是二哥的事，這種人就這樣。”
    鍾玉秀並沒有注意身後，走得快，一閃身進了老師住地，“收拾好了？我說來幫你的！這倒成了雨後送傘了！”
    “不用！不用！再說，我也沒有多少東西，可也放假了，差不多脫了我一層皮！你隨便坐吧！”
    “你討厭這個地方？”
    “怎麽會？隻是有點累！沈十一跑不見了？”
    “不知道，反正沒回來！你爸的那個做法有些不妥！”
    “不妥也沒辦法，我不當家，說了不算！還是不要討論了！”
    張雨煙聽得見他們講話，卻沒進去，爬在牆上。
    “你幹什麽呢？象個賊？”史春鈴從後麵扯住張雨煙。
    “誰是賊？你拽我幹什麽？”
    史鳳揚和鍾玉秀雙雙走出來。
    “你們這是幹什麽呢？”史鳳揚十分不解，“你拽著她幹什麽？”
    “你問她都做了什麽？”
    “我什麽都沒做！你這人就是有些莫名其妙！”張雨煙掙脫史春鈴，聳聳肩。
    “那誰剛才這樣趴在這兒的，被我抓個現行都不承認！”
    “我那是累了，靠在這兒歇一下！我有象你那樣嗎？”
    鍾玉秀有點尷尬，有點後悔，但又確實無所適從。
    “你是要搭我們的車嗎？”史鳳揚這樣問。
    張雨煙在點頭。
    “不可以！”
    “春鈴，你要幹什麽？”
    “二哥，她居心叵測，難道說你看不出來？”
    “響鈴，象你三姐說的那樣嗎？”史鳳揚接過四妹手中的行禮，“天這麽冷，我可不伺候各位了！”
    第6章：
    1
    陳嘯虎坐著林家馬車，和林琳一路上有說有笑。
    “土木鎮咋這麽土呢？醜街陋巷，更可歎的是連個人毛也沒有。”
    “叫你不來，你偏來，令你失望了吧？但這裏還不是我的家所在，我妹妹在這裏藥鋪裏做事！”
    “她是醫生或護士嗎？”
    “嚴格意義上來說不是，她跟一個老中醫，學婦科！現在她很厲害，無論大姑娘小媳婦，都稱她為‘先生’！”
    “噢？那我倒要是見見！”
    “馬上到，再拐過去，福祥大藥房就是！”
    “你家在那黃花什麽地方？”
    他們的馬車，和史家馬車錯位而過。
    “看什麽呢？”史鳳揚用腳碰一下張雨煙。
    “我好象看見他了！”
    “一驚一乍的，你究竟看見誰了？就你話多，話比屁都多！”史春鈴靠在二哥腿上，四下裏張望，“也沒有誰呀？”
    “剛才與我們擦肩而過的馬車，好象是陳嘯虎，還有一個女的！”史亮甩著鞭子。
    “那他……？”
    “我估計看他妹妹去了！”
    “我可聽說他媽給他介紹的是黃鈴，這下子有熱鬧看了！”
    你想多了，人家許是同學！”響鈴依著春鈴。
    “不過，李墨香也真是糊塗，那黃鈴是什麽人？扁擔撂地上，她不知道那是‘一’字，她配嗎？”
    “春鈴，那是人家的事，少管！與我們無關的事，少議！免得招惹是非，各人有各人的活法！”
    趕車的把馬車趕到福祥大藥鋪門口，“就這兒了，我妹妹就在這兒，林琳，下車！”
    “累死我了，這一路上，馬車晃得我頭都大了。”她轉過身子，對趕馬車的說：“你在這兒等，我們去去就回！”
    “哎！”趕車應了一聲。
    陳嘯虎攙著林琳，拖拽著她往裏走。
    林琳極不情願抖開：“你要幹什麽？”
    “拉著你見我妹呀？”
    “為什麽？”
    “你明白的！”
    “我可沒承諾過你什麽呀！”
    “可你也沒拒絕過什麽呀？”
    李墨香想不到兒子來這麽一手，當三個子孩子齊刷刷立在她麵前，她愣住了，目光象釘子釘在那林琳身上，瘦弱，有氣質，性格好，衝她甜甜地笑，從良心來說，這個憑空冒出來的女孩子比黃鈴強，一看就是富貴人家的孩子，但人家有沒有那意思，不得而知。她心慌得象風中之竹，一個勁兒抖。
    “媽，你是不打算讓我們進了？你看她看得這樣專注，你到底想什麽呢？”陳夕紅笑聲溢出花一樣的美。
    “進，請進！嘯虎，你不打算給我介紹介紹？”
    “我同學林琳，僅此而已！”
    “真的僅此而已？”
    “想錯了，想歪了，要不你問她！”
    問當然問不出所以然來，李墨香接過女孩子手中行禮，“累了吧？老家那裏？”圍著林琳，沒完沒了。
    沈十一一口氣跑到鎮子外，雪花迷惘，心更迷惘，他慢慢放慢步子，後悔起來，他那一耳光，怎麽就扇到她的臉上？史家有錢，他早有耳聞，更可怕的不是這個，是史鳳揚，他和鍾玉秀老師關係不一般，而鍾的父親又是鎮長，他把這些關係連成線，甚至是錯搭虛連，後怕起來，更多的臆想折磨著他，漫山遍野都是雪，茫茫然，他甚至在雪地中站住了，往哪兒去？他確實沒有目標，聽見狼嚎聲“嗷----喔-----”叫聲淒涼，雖很遙遠，甚至是若有若無，轉著圈看，白茫茫一片，他歎一口氣，想，使勁地想，哪裏會有吃有住？集鎮，但土木鎮回不去了，那就西涼城，以前去過，路不是很熟，靠著殘存的記憶，他慢慢地走，知道日時悠長，就算晃到縣城，天也不會黑，還能聽見從鎮中學傳來的聲音，他回一下身子，最後看一眼並不眷戀的學校，在那裏，他經常饑腸如鼓，唯一能給他美好回憶，就是那裏有幾個好看的同齡女娃子，可以貼近了聞著她們身上散發出的氣息，不是特別香，不是特別美，但可以和她們說說話，這是怎樣的一種享受？靠這點可憐的精神食糧，他耐著性子，每天聽老師蟬叫聲一樣聒噪，過去是天天不耐煩，這會兒卻有點懷念那樣的日子，一轉身，這個從小就飽受饑餓和貧窮的孩子，委屈得淚水下來了。
    過了七裏橋，看見荒涼汙濁的黃湯河，他突然停下了，真的要去西涼縣城，去那裏幹什麽？又覺得前麵一片茫然，象沼澤之地，看上去鬆軟地平，隻要雙腳一踏上去，就會陷到脖子，根本無法自拔，去是不去？他惶恐不安起來，象風中之竹，哆哆嗦嗦，不去，又有什麽更好去處嗎？去，大不了混不下去再回來，信心又滿滿起來，顧不上冷，想不起餓，破鞋上有個洞，有個腳指露在外麵，他小跑起來。麻木不知道了，眼下境遇糟糕透了。
    到了縣城，差不多就到了天堂，離城還有一段距離，一爿爿代表著商業興旺程度的鋪子，挨挨擠擠連在一起，油香味和人語雜響，從那裏傳來，他的喉嚨裏，象塞著東西在蠕動，那是**在浮躁，他眼巴巴瞅著那裏，唾液在嘴裏，象噴泉中的水，往井口溢，要流出來，終於到了，蓬頭垢麵，靸垃著破鞋，伸長脖子，眼睛要從眼眶凸出來，走過去，看著散發出熱汽騰騰的食物，焦黃一如油條、散子，白如女人臉的包子，咬一口酥而脆的油餅，散發出誘人膻氣味羊肉湯，粉絲掛在碗上，芫荽飄上麵，香油的味道浸人心脾，滋溜一聲，喝咂出的聲，他慢慢看，慢慢走，饞蟲在五髒裏不安分拱動起來，聽見饑腸鼓鼓，涎水不聽話從嘴裏溢出，眼巴巴望著煙氣繚繞，軟軟的象水波浪上去。
    甚至沒有人看他一眼，其實，走在大街上，他和叫花子沒什麽兩樣，由於長期營養不良，時常會頭暈目眩，喉嚨裏的氣，鼓動著，象個雞嗉子，他多麽想撲上去，端起一碗涮羊肉，把它吃光喝光，最後還要伸出舌頭，象狗那樣把碗舔盡。
    雪化的水，和著屋簷下的水，把他的破鞋浸濕，裏麵稀薄透滑，但他沒有感到冷，目光，貪婪的目光一直停留在那碗熱汽騰騰的半天沒有端走的羊肉湯上。
    穿著西裝和尖頭皮鞋，永遠風流倜儻的朱克儉，從馬車下來，不大的小花傘，在頭頂上緩慢旋轉著，他不會注意牆角有個乞丐似的人在那裏站很長時間了。
    “喲，朱老板，又來了？謝謝您照顧生意！”
    “昂，一切照舊！”
    “好嘞，你裏麵請！”飯館老板手一伸，把油膩膩羊肉湯端走，另一隻手還拿著焦黃的油餅。
    也隻有十多分鍾，吃得熱汗涔涔的朱克儉打著小花傘出來。
    他跟在他身後，能走出十多米，才放棄跟蹤。然後，吐口唾沫，“我一定要做你這樣的人！要不然，對不起祖宗！”
    雪花飛舞，鋪天蓋地，他揚起臉，淚水滾落，無數雪花融化在熱淚中，再一低頭，掛在臉上，然後，跺跺腳，離開那個讓人眼饞心饞的地方，這裏不是他該來的地方。
    史柱很不情願被史健久派過來，派他來不是當掌櫃的，而是夥計，他來的第一件事，就是把牆上黃記雜貨鋪的字用刀刮掉，雖然不是他一個過來，但隻要一想到黃鶴鬆被人殺死在這裏，胃子裏就不舒服，想嘔吐，但實在沒有能力反抗，字太大，刮有一個鍾頭，“黃”還有兩條腿扒拉在那兒，掌櫃四十多歲，抱著個膀子，站在風裏看他刮，刀“咯哧咯哧”象刻在人的骨頭上。