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    過年就是過關，在這個時間點上，對於富人來說，那是張牙舞爪擺譜，什麽新鮮吃什麽，什麽好玩玩什麽，對於窮人來說，希望時間能夠快點過去，他們就象新鮮的魚，在滾燙的油鍋中煎熬，聽得見皮和肉被烤焦炸裂，在代表著喜慶的鞭炮聲中，恨不得立刻跳入深淵中，幾家歡樂幾家愁，沈丘蹲在破門坎那兒，“嗚嗚”哭起來，兒子不見了，他還有什麽臉過這個年？九姑娘雖說在史家，雖不遠，可是不能回家，左手舍不得，右手也舍不得，可是現在兩手空空如也，他哀哀怨怨，就象個婦人，淚流滿麵，哭聲極細，象從石頭縫中嗚咽而出的水，纏綿得沒完沒了，想想他那些因為想兒子出人頭地，而被他無情賣掉的女兒，心如刀絞，捶胸頓足：“我不是不疼你們，而是……孩子們，我不活了，我沒臉再活著了！”這些孩子食不果腹，衣不遮體，本指望兒子能夠念書，識字，光耀門楣，想不到這個狼生的東西，居然不思進取，給他闖下塌天大禍，哭著哭著，也沒人理他，他竟然就那樣睡著，他的女人也沒去喚醒他，而是把髒兮兮的，到處露棉花的破襖，蓋在他頭上。
    淚水同樣噙滿眼眶，她麻木地機械動著，別人家的炊煙，早已通過高高的煙囪，散在高空中，他們家東一個西一個靠在門上，牆上，西墜的太陽憐憫地照在身上，哆嗦著，絕望著，嚴重的營養不良，侵襲著她們原本健康的身體，天要不了多會兒就會黑了，孤寂漫長難挨的夜，就會來臨，有幾個已經止不住咳嗽。
    九姑娘一言不發站在西牆跟，史鳳揚看著她，一眼憤怒，“你叫什麽？”她身上穿的是小桂花的舊衣服，史春鈴、史響鈴的不穿舊衣服，到處都是，連個補丁都沒打，因為不再時髦，或是顏色不再鮮豔，就東一件西一件丟得到處都是。
    沈九並不理他，而是要等他們全家吃完飯，才能進屋收拾碗筷，隻不過史鳳揚吃飯太快，這會兒正用牙簽剔牙，出來消食。
    “我們能說說話嗎？”
    “不能，二少爺，這是規矩！”
    “誰定的？你當了真，你看小桂花就比你活絡多了，別這樣好嗎？苦了自己，晾了別人！我爸這件事，做得有些過，我代他向你道歉，我會在適當的時候，說服我爸，讓你回去！”
    “二哥，你和一個下人廢什麽話？”在飯桌上不敢動身的史春鈴，在板凳上東搖西晃。
    “人沒有高低貴賤之分，別把界線劃得那麽清楚，隻不過是出生的環境不同，際遇不同！”
    “說什麽混帳話呢？我看是讀書把你腦子讀壞了，你跟老子扯這些？如果沒有高低貴踐之分，你在教書，有一大部分人在啃地皮，越啃越瘦，身上無肉，你不種五穀，卻食六味，這能說沒有分別嗎？”由於心情不好，話就說得格外難聽。
    沈九躲進下人屋裏。
    望著她的背影，史鳳揚搖搖頭。
    可憐的1915年，在冷冷的風中，更加蕭瑟，雖說這最後幾天，沒有讓人從那種蒼茫中看到任何希望。
    過了大約半個時辰，把煙袋吸得“叭嗒叭嗒”響的史健久走出來，“九姑娘，九姑娘，收拾碗筷！”
    “哎！”沈九應了一聲，低著頭走出來。
    “明天，史氏百貨公司就要開業了，你和我一起去一下，明天有不少社會名流賢達要到場，你去應酬一下，也長長見識。”
    “明天我還有事，約了人，恐怕沒有空！”
    “其他的事，你給我推了，這是個千載難逢的好機會，我還想在那裏，給你瞅門婚事！”
    “爸，這事不煩勞你操心，我自己能解決！”
    “你解決個屁，張雨煙那個野丫頭，別想進我家門，我告訴你，就衝張一山德行，我也不能讓他閨女進我家門，除非我和黃鶴鬆一樣：出什麽意外，否則別想！我也替你打聽過了，鍾玉秀你就別想了，她已經準備嫁給省督軍兒子了！姓什麽，我都打聽清楚了，姓柳！這可是鍾鎮長親口對我說的！督軍是個什麽官，你曉得吧？那就快夠著天了，死了這條心吧！”
    “爸，我就不明白：你為何要是事替我們做主？你問過我們嗎？”
    “不用問，我是你們的老子，我吃過的鹽，比你吃過的米都多，走過的橋比你走過的路都多，書本本上那些東西，在現實生活中是沒有用的，你老子這一輩子，就是聽信了你老爹的話，敢為人先，什麽都可以沒有，不能沒有錢，錢是人的血脈，沒有錢，人就不能活，你懂嗎？”
    “我不懂！也不想懂！”
    “混帳東西！”史健久見兒子不理他，直接進了史亮他們住的偏院，抬眼看見沈九愣在那兒，“刷碗去，沒你什麽事！”
    史春鈴出來，“抓緊刷，我有條褲子要洗，別象上一次似的洗不幹淨，花斑流漓，你讓我怎麽穿到人前去？你還能不能做一點事？”
    “如果你覺得我洗不好，就自己洗，我就這手藝！”
    “爸，你聽她說的叫什麽話？都是二哥慣的！兩天不打，上房揭瓦，爸，你得教訓教訓她！”
    “三姐，我看就算了，你跟一個下人叫個什麽真？忙去吧。”
    “哎！”沈九衝響鈴點一下頭。感激看了史響鈴一眼，史家孩子咋這麽不同？
    過年也就象過山車，在人為製造的驚喜中，驚心動魄一陣子，一切如常，總是在不知不覺中，把日時從指縫漏掉，生活就象一葉輕舟，不管我們願不願意，蕩一下，半分驚喜半分愜意，甚至還有半分顫栗，從頂峰飄逸一樣，重回平常，生活的瑣碎要承載，生活的沉重要扛起，忙不擇路，心無擇從，許多無奈，象細屑滲透進我們的生活。
    春天雖然來了，冰雪倘未消融，就在這樣春淺無痕的日子時，正月初九日，一頂花轎在吹吹打打中，抬著陳梅梅，從小東門，在眾眾目睽睽之下，任人指指戳戳，帶著幾多無奈幾多希冀，在懵懂羞色中，被抬進黃家大院。馬上的黃興忠木木呆呆，被人從馬上連叫加拽扯下來，在進入黃家大院之前，鼓、號、嗩呐，象暴風驟雨，對著他吹，一條寬寬的紅布帶，硬生生被人塞在手裏，然而，是陳梅梅跳火盆，他不知道往哪兒走，幸虧有經驗豐富的白金枝引領。
    他扯著布帶在頭裏，陳梅梅頂著蓋頭，被人扶著跟走。
    七言八語，被嗩呐聲淹沒其中。
    “新娘子的腳好大呀！”
    “新娘子好胖喲，摟不過來，哈哈……”淫蕩地嘲笑。
    “新娘子粗壯！”
    “新娘子……”
    這些不和諧的聲音，象風灌進他的耳朵裏。
    “走呀，走呀，往裏走！”有人催促著他。
    客廳中擠滿了男女老幼，一張張笑臉樂開了花。
    黃興忠心生憤怒，但又不好發作，到了客廳，他被人叫停，陳梅梅被人推搡著和他站一起，他吸吸鼻子，能聞見陳身上散發出的香氣，聽得見她一起一伏的喘氣聲，是她的香，還是撲上去的胭脂香或是雪花膏的香，有槐花的清香，不知怎地，古樂停了，人語竊竊，不知是誰，清清嗓子，在那裏高喊：“跪----，一拜天地！”他腿有些僵硬，本不想跪，“跪下吧你！”被人在腿彎裏踩了一腳，眾人哈哈大笑，剛跪下，被人按了頭，磕一下，“這就對了嘛！”聽聲音，八成是他舅舅家老表，這家夥油滑得很，“繼續繼續！”還是他有些沙啞的聲音，“二拜嘛！”聽聲音，八成是他舅舅家老表，這家夥油滑得很，“繼續繼續！”還是他有些沙啞的聲音，“二拜高堂！”黃興忠向上瞅了一眼，看見母親那張微紅並滿含笑容的臉，在她的旁邊，有父親牌位，有人舉著父親的遺象，和母親並排，心就猛然酸一下，正在猶豫時候，腿彎又被那家夥踹上一腳，“我說你就不能靈動一些？”黃興忠趔趄一下，撞陳梅梅身上，眾人大笑，有人扶住陳梅梅，“喲，好沉呀，是不是娘倆個？”“表弟，不是我批評你，不用這麽猴急猴急的，呆會兒拜完天地，她就是你的地，要怎麽耕，還不由著你？深一犁，淺一犁，誰敢說個‘不’字？注意啊，床可是木頭做，別搖散架子了！”說著，他擰開手中水杯，把茶吸咂有聲，“你就別開玩笑了，辦正事！”“這是正事！”“二拜高堂！”他們跪下，聽見了陳梅梅殷殷的哭泣聲，“夫妻對拜！”兩個人都吸取了教訓，“咚！”頭撞一起了，“哎喲喲……”黃興忠撫著頭，新娘子也一樣，眾人“哈哈……”笑噴了，大珠小珠落玉盤，“表弟，我說你倒是悠著點！”然後，拍拍黃興忠的肩，“禮成----！”眾人一哄而散。
    “可以抱著她，去洞房了！下麵該幹什麽事知道不？”不知誰說一句。
    這本是戲語，黃興忠偏就當了真，一下子愣是沒抱起新娘，眾人大笑。
    “你真笨！”陳梅梅擰他一腳。
    白金枝把紅綢子塞在他手中，“牽著她去吧！”
    頭頂蓋頭的陳梅梅，被黃興忠帶進屋子裏，然後，白金枝和許多人簇擁著進來，把陳安坐在一把鏤空雕花木椅上，然後轉身，點上兩支紅紅的粗壯如胳膊的蠟燭，“你出去吧？招呼客人！”
    黃興忠走出洞房，在長長的走廊裏，進退無趣，到處都是人，胡吃海喝浪笑，那震耳欲聾的嗩呐聲，聲聲相疊相錯，直往雲霄中鑽。
    夜深了，客散了，春風初渡，風尖尖厲厲的芽子，往地麵上鑽，往人心中鑽，這一天的噪音還在餘音繞梁，有些微醉的黃興忠，慢慢走進來，囈語般，“別再傻傻地枯枯坐著了，你自---自便！好累呀，好困呀！”黃興忠不知道，也沒人告訴他該怎麽辦，蠟燭火苗撲撲，陳梅梅這時要小解，憋了太長時間，礙於俗禮，愣是不吃不喝不動，幾個小時下來，屁股坐疼，腰坐彎了，耐心坐完了，見屋子裏沒人，“哎，你起來，把我蓋頭揭了！”
    “不就一層布嘛，又不重，自己揭，我不想動！”
    “嘿！還有這事，你是真不懂，還是……？”陳梅梅急了。
    “蓋頭又不是我給你蓋上的，幹嘛要我給你揭？你這人真煩，我累了一天了，告訴你，我沒有功夫伺候你！”
    “你！你就是個混蛋！”
    “喲嗬，敢罵我？膽子不小哎！”黃興忠從沙發上，往下滑動，“欠收拾，是不是？難怪常聽人說：三天不打，上房揭瓦！看來，說得不錯！這是我家，我是一家之主，曉得不？”他走過去，抱著臂膀，來回走動！“原來你是個大腳女人！”
    “你裝什麽裝？你不早知道了？揭蓋頭！”
    “不揭！你能怎地？”
    “你到底揭是不揭？”
    “除非你有說法！”
    “什麽說法？”
    “跪下來，求我！”
    “你做夢！”
    “嘴硬是不是？”難道說這是道緊箍咒？
    “我要小解，我難受！”
    “你不會頂著蓋頭去？”
    “黃興忠！”
    “不用那麽大聲，我聽得見！”
    “乳臭未幹，屁事不懂，就想當老爺？”
    隔壁屋大客廳裏，兩支紅紅蠟燭，在燃燒，滋滋聲不絕於耳，莊惠英早讓黃安關了大門，回了下人間，她在燈光下，跪在蒲團上，磕了四個頭之後，在紙盆中燒著紅紙：“黃家列祖列宗在上，我莊惠英秉承祖上旨意，給我兒黃興忠娶了妻，懇請祖先庇佑，讓多災多難的黃家家業興旺，多子多福，老爺啊，你和黃家列祖列宗在一起吧？我替興忠和陳梅梅替你磕頭謝罪，不是他們不想替你複仇，而是時間太過蒼促，還未騰出手來為你報仇，放心，隻要我還有一口氣，我會傾其所有，帶著他們，找到凶手，一定親自手刃了他，不管他是誰，林梅不見了，我不知道她如今身在何方，但我一定想方設法，替你找到她，替你問個究竟，當時到底發生了什麽？我希望我有生之年，能夠遂了我這個夙願……”
    當莊惠英一腳踏進門坎時，見陳梅梅頭上還頂著蓋頭，就大步流星走過去，照準黃興忠頭上就是兩下：“你這個混帳東西，還不快替她揭了她的蓋頭，你想困死她？”
    黃興忠被打懵了：“為什麽？”
    “隻有你有這個資格，先拿下，你想氣死我？”莊惠英豎起了耳光，又要扇下去。
    黃興忠一把扯下，陳梅梅梨花帶雨。
    “閨女，對不住！”
    “沒事，媽，我先不和你講了，我攢壞了！”提溜個衣服襟，就叮咚跑出去了。
    “你看看，你看看，你做的好事，人家閨女從昨天到現在，粒米不沾嘴，滴水不打牙！你對得起人家嗎？”
    “她為什麽要這樣？她也沒告訴我呀？”
    “你蓋頭不揭，她隻能坐著！”
    過了一會兒，陳梅梅神清氣爽走進來：“媽，謝謝你，我憋壞了！”
    “都怪你！”
    “媽，你就別責怪他了，他不懂！我要吃點東西！你要不要也來一點？”