“如今城內剩下的兵力，大概還有一萬九。”
    河間城內，重新穿上鎧甲的蕭弘看著眼前的沙盤，平靜地說道：“當然，外圍肯定還有散落的騎兵或者步卒，但已經沒有時間等下去了，再晚兩天，魏人的包圍圈就要徹底形成，到時候連能不能撤退都是個問題。”
    眼前這一幕很熟悉，是遼人的升帳議事，幾個還活下來、無法威脅他地位的將領在聽著他的話語，一切就好像從前一樣--那奔襲京城的一戰以前。
    某些失去了的東西再次回到了蕭弘的身體裏，然而他的神情看起來是那麽的沉穩和冷靜，讓幾個惶恐不安的將領都感覺心安了一些。
    不是誰都有勇氣在這個時候接過這重任的，畢竟走錯任何一步都有可能導致全軍覆沒，之前或許還有，但在魏人逐漸北上，勢如破竹地收複一座又一座城池，攻破一個又一個軍鎮，將那些帶兵散落各地的將領殺得差不多以後，就隻剩下一個蕭弘了。
    他是打過敗仗，但到了眼下，大家都會選擇性地忽略這一點。
    聽見要徹底放棄那些散落各處，被魏人圍殺的士卒，幾個將領的神色都變了變，有將領抱著最後的一絲僥幸問道：
    “真的要撤退嗎？”
    蕭弘輕笑一聲，看著他：“三萬騎兵，四萬步卒，到了黃河邊上，隻有不到兩萬活著回來，花了半年時間打下來的地方，隻用了幾天就被魏人占了回去，四萬個剛剛打了勝仗的魏人在城外虎視眈眈，是什麽讓你覺得，還能一戰？”
    “可...”
    很明顯將領還是想提起遼人的驕傲，提起之前魏人的不堪一擊，但這話到了嘴邊卻怎麽也說不出來，因為到了如今，就算是傻子也明白，南邊的魏人真的和以前不一樣了。
    蕭弘輕聲說道：“魏人比我們擅長攻城，全線南侵，後方已經沒了什麽兵力，在座的都通軍事，想要等到大軍來援，起碼也要撐兩個月，你們是覺得魏人的火炮不夠多，還是覺得自己能以一敵萬？城內甚至連青壯都沒多少！之前殺得那麽爽，魏人真攻城了，到時候是你去運金汁投石，還是我？或者是他？”
    他手裏的長鞭指過一個個將領，被指到的都臉色蒼白地低下頭，他們當然知道蕭弘說的有道理，然而今天還能有這麽一場軍議，說白了就是不甘心罷了。
    見眾人都老老實實，蕭弘輕輕歎了口氣，他負手看著沙盤，說道：
    “事已至此，多說無益，眼下唯一的希望，就是能趁著魏人合圍之前，帶著全軍以及糧草往北退，束城雖然已經被攻下，但雄州還在我們手裏，後麵就是遼國國境，隻要能趕到那兒，守住邊境，讓魏人不能趁勢攻入遼土，便已經是功莫大焉。”
    幾個將領對視一眼，見蕭平如此鎮靜和自信，心中也生出些希望，心道一場敗仗果然沒有摧毀眼前這位當初被譽為百年一出的天才將領，而且敗仗有什麽，滅過一過的耶律大將軍不也打了敗仗麽？
    可當他們看見沙盤上河間與雄州之間那漫長的距離，又不由感到一陣絕望。
    魏人真的會給他們這個突圍的機會麽？這近兩萬人還有多少能回到大遼？
    見他們意誌消沉，已經被之前的敗仗以及接連的打擊削去了精氣神，蕭弘溫和地出聲寬慰道：“魏人有句話說得好，勝敗乃兵家常事，這一敗雖然傷筋動骨，但魏人也無餘力攻入大遼，隻要我們能守住邊境，再過一兩年，仍然可以卷土重來，到時候再一雪前恥。”
    他站直身子，喝道：“傳令！全軍埋鍋造飯，帶好幹糧，喂足馬匹，今夜出城突圍！”
    ......
    束城外的緒口鋪，是一個不怎麽起眼的關隘，這裏處於河間的北方，是遼人南侵時大軍經過的通道，同時也是他們想要回去的幾條路之一。
    昨日過了正午，陳平便帶兵來了這裏，雖然兵力不多，但這種串聯起來的包圍圈已經足以把城內剩下的遼人圍死了，像他這樣越過河間來到北邊布置的將領還有很多，包圍圈也幾乎徹底成型，而眼下要做的，就是慢慢收縮，直至徹底攻下河間城。
    換做往日，麵對這種局勢陳平其實不會想太多，老老實實地按照軍令行事就好，他是小卒出身，從跟著伯爺和李將軍轉戰蘇南起，這兩年一連串的仗打下來，也混到了正六品將軍，隻比李將軍低一點--而這還是托了當初活捉白蓮教佛主的福。
    但今夜的陳平卻一直感到有些茫然，因為昨日伯爺把他叫過去的那一番安排，實在是太古怪了。
    在那番對答的最後，伯爺帶著些歉意地說這次可能需要他背個黑鍋，表麵上要給些訓斥和懲罰，之後才能升回來，對此陳平倒是覺得無所謂，他這種跟著伯爺從天南打到海北，從底層小卒升上來的將領，實在是讓去打必死的仗都沒二話，背個黑鍋算什麽？
    實在是這黑鍋有些太過莫名其妙了點...
    不過伯爺自然有伯爺的安排，陳平覺得自己聽命就是了，於是在來到緒口鋪後，他按部就班地布置了防禦任務，然後連營都沒巡，就早早地鑽進了營帳睡大覺。
    一直到了後半夜，才有親衛著急忙慌地跑來，說是遼人趁夜色突圍出城了，眼下正在朝北邊殺過來，伯爺已經傳令全軍，務必要將遼人攔下，哪怕死再多人，也不能讓他們回到邊境。
    類似於圍住河間城的這種包圍圈，從來都是牽一發而動全身，所有的交通要道都已經被牢牢控製，各處都有警戒的傳令士卒，一旦遼人想要突圍，其動向立刻便會傳遍周遭，隻要被拖住一段時間，後續趕到的兵力就會將其徹底圍死，他們要想突圍，唯一的希望便是越早越好地將包圍圈徹底殺穿。
    所以一開始直接對上遼人的魏國將領應該算是挺倒黴的，放跑了遼人要擔責，死扛又難免被玩命的遼人打慘，當然，這也是個掙軍功的好機會，真要是攔住了遼人，那就是首功了。
    然而陳平卻有些興致缺缺，因為他知道還沒到自己登場的時候，隻是擺了擺手示意自己知道了，然後象征性地傳了幾道軍令，便爬起來在大帳裏讀了遍兵書。
    不時有軍情送過來，比如遼人衝到了哪兒，然後爆發了激烈的廝殺，隨後見事不可為便主動退卻，準備換個地方突圍之類的，河間城外的所有大軍都動了起來，在這個夜裏上演了一場激烈的搏殺與追逐。
    就這麽又過了幾個時辰，直到天色微亮，才有最新的消息送過來，確認了遼人真正選擇突圍的路線。
    好巧不巧，就是陳平守的這裏。
    整頓完畢的大軍扼守著交通要道，沒用多久，一支明顯經曆了大戰的軍隊便出現在了眼前，步騎混合的遼軍沉默地看著對麵軍容整齊的魏軍，心頭都生出了些絕望。
    雖然已經盡了最大的努力，但最終還是沒避開。
    騎在馬上的蕭弘看著身旁所有人臉上的困頓與不甘，平靜地說道：“傳令。”
    “三千步卒整隊，隨我大旗前壓，剩餘騎兵掩護步卒北上，不可停留。”
    命令一出，所有人都驚呆了，他們明白這道軍令意味著什麽，年輕的主將分明就是想要自己殿後，用自己的命去掩護大軍的撤離！
    這三千步卒脫離的大部隊，與前方的魏人廝殺，幾乎沒有任何突圍的可能，隻要軍陣一分，就意味著這三千餘人便要死在此地！
    幾個將領越眾而出，哪怕這兩天再怎麽與蕭弘對著幹，對他有再多的不滿，此刻也熱淚盈眶：
    “將軍，不行啊將軍！”
    “我意已決，不必多言，”蕭弘拔出馬刀，“記住，活下去，沒能帶著你們全部回到大遼，是我的責任，記得替我轉告陛下，蕭弘有負於大遼，今日戰死，也算是得償所願！”
    晨光灑在他身上，映得他是那般的光明與英武，所有人都在看著他，仿佛看見了遼人最後的氣節。
    而在戰場的對麵，眼看遼軍遲遲沒有動靜，騎著馬的陳平歎了口氣。
    戲可真多。