夜色像濃稠的墨汁，沉沉地潑在汴梁城的上空。
    這裏是帝國的墳場，繁華被連根拔起後殘留的廢墟，遷都的洪流裹挾著帝國的精魄湧向北方那座名為北平、正轟鳴生長的骨架，留下的，隻有這具龐大軀殼的空洞回響，以及被遺棄在此、看守廢墟的老人。
    如今的楊溥，也的確稱得上是老人了。
    馬車在一條相對僻靜的深巷盡頭停下，巷子深處，一座一看就知道主人撈了不少的府邸沉默矗立，門前兩隻石獅在簷下燈籠微弱的光線下，投下巨大而沉默的陰影。
    “楊府”二字在昏暗中顯得有些模糊，門房迎了出來，恭敬地等待著來自遠方的遊人，顧懷下了車，抬頭看著這他幾乎沒有住過，卻等同於他半個“家”的宅邸，玄青道袍的下擺拂過門檻，帶起微不可察的塵埃。
    府內比巷外更靜，回廊庭院皆沉入濃稠的黑暗，隻有幾處值夜的下人房透出豆大的燈火，空氣裏是舊宅特有的、混合著木質陳腐與淡淡墨香的味道，還有一種深入骨髓的、空寂的冰涼。
    楊岢在蜀地已經成家，安穩地做個小官，楊溥平日裏大多宿在內閣，府裏的下人遣散的遣散，回老宅的回老宅，還留下的也都上了年紀，整座楊府，都透著股即將走到盡頭的暮氣。
    就像顧懷要去見的那個人一樣。
    他無聲地穿過前庭，走向後院那座獨立的書房，那裏，是這座巨大府邸裏唯一還亮著穩定燈火的地方，像茫茫夜海裏一座固執的、燃燒著最後燈油的燈塔。
    書房的門虛掩著，暖黃的光暈從門縫裏流淌出來，在冰冷的青石地麵上投下一道狹長的亮痕，顧懷停在門外，沒有立刻推門，裏麵隻有極輕微的、紙張翻動的沙沙聲，還有偶爾一兩聲壓抑的、帶著痰音的輕咳，像是從枯井深處傳來的聲音，沉悶又帶著回響。
    他推開了門。
    暖意混合著更濃鬱的墨香和炭火氣撲麵而來，寬大的紫檀木書案後，一道身影幾乎被堆積如山的奏章文牘淹沒，燭光吝嗇地勾勒出他花白的鬢角、深刻如刀刻斧鑿的皺紋，以及握著紫毫的枯瘦手指，指關節因用力而泛著不健康的青白。
    曾經在蘇州初見時那份雖遭貶謫卻依舊銳利、隱含蟄伏野心的眼神，如今隻剩下一種深潭般的疲憊，以及一種近乎枯槁的沉靜，他伏案的姿態，像一株被風雪壓彎了脊梁的老樹，根係卻還死死抓著最後的泥土。
    楊溥。
    顧懷的心像是被一根極細的冰針刺了一下，細微卻尖銳的酸楚無聲蔓延，他的目光掃過楊溥花白稀疏的頭發，深刻得能夾住紙片的皺紋，枯瘦得隻剩下皮包骨的手指，還有書案上那堆積如山、散發著壓抑氣息的文牘，沉默了下來。
    他記得在蘇州小巷初見的時候，楊溥因為上書議論北境戰事，被怕麻煩的靈帝貶到江南，那時的他安靜地等待著，像是死了心，眼底深處卻還藏著不甘熄滅的餘燼；他也記得後來他走入京城，在那些風雨飄搖、刀光劍影中，是楊溥擋在他的前麵，幾乎沒有讓官場的任何汙穢沾染上他，正是因為有楊溥在，他的仕途才能順利得簡直令人發指，用幾年的時間走完了別人一生都走不完的路；他當然也記得在北境戰事最膠著、朝堂暗流最洶湧之際，楊溥寄來的信箋裏，字裏行間是支撐，是隱隱的驕傲，也是無聲的牽念那封信的末尾，是“父”字。
    然而此刻，這位硬生生扛著半壁殘山剩水、經曆靈帝之崩英帝之崩、在權力漩渦中心獨自支撐了數年的老人，是真的被耗盡了，歲月和這名為“大魏”的重擔，在他身上刻下的痕跡，遠比北境的風刀霜劍更致命。
    楊溥似乎並未察覺有人進來，他仍在認真地審視著從江南、從蜀地甚至從西北上奏的文書，直到顧懷的腳步聲停在書案前，那玄色的袍角侵入他低垂的視野邊緣，他才緩緩抬起頭，渾濁的目光費力地聚焦在顧懷臉上，怔忡了片刻。
    隨即，那布滿深刻倦意的臉上，極其緩慢地、如同凍土艱難開裂般，扯動出一個極其淺淡、幾乎難以察覺的弧度。
    “回來了？”聲音沙啞幹澀，帶著熬夜熬透了的疲憊，語氣卻平淡得像顧懷隻是去隔壁街吃了頓飯，“看起來，這是你瞞著很多人的出逃？”
    顧懷走到書案側麵的圈椅坐下，椅麵冰涼，寒意透過衣料：“這個說法就太難聽了不過也不是不能這麽理解，如今的我想要好好休息一下，除了逃好像也沒什麽其他辦法。”
    “害怕才會逃，就像你當初把刀架在張懷仁兒子的脖子上，然後連夜想跑出京城一樣，”楊溥說，“你...有那麽畏懼嗎？”
    “你記性真好，我都快把這件事，乃至張承那個人給忘了。”
    “那是我第一次看到你狼狽得走投無路的模樣，印象當然深刻，當時的你甚至產生了魏國容不下你，你就去遼國的想法，也不知道現在的你倒回去看那一幕是什麽感覺，”楊溥放下筆，“你有沒有想過如果當初你真的離開了，現在會過著什麽樣的日子？”
    “當然有想過，我應該會帶著莫莫去一個很遠的地方，後來的這些天下大勢，就都與我無關了，也許我會隱姓埋名搞點發明，然後掙一輩子都花不完的銀子，”顧懷笑道，“但誰讓你那句‘要成為那個不用逃跑的人’讓我上了個惡當呢？才不知不覺就走到了今天，隻能說你忽悠人，的確是有一手的。”
    “從你這句話就能聽出來，你一直認為是我和先帝一步一步把你推到如今這個位置的，這個想法不能說錯，但逃避的味道太重了，”楊溥搖頭道，“顧懷，其實你有沒有發現，你和這個世上的其他人有很多不同？這種不同會導致，隻要你做事情，就一定會引出各種各樣的風波來，而這些風波又會推著你繼續往前走，從根本上說，無論你是走上仕途還是隱姓埋名去了別處，隻要你不真的放下一切忍受這個世道的肮髒與不公，你終究會登上這個舞台無論是以什麽麵目。”
    顧懷微微一怔，然後沉默了下來。
    楊溥繼續說道：“你已經成為了那個不用逃跑的人，但你還是不願意細想一下在你走過的這段路上，誰才是最大的推手，你說你能忍受寂寂無名的生活，但如果你開了間鋪子卻被小吏刁難呢？如果你隱居偏遠卻被兵災波及呢？如果你遠走他鄉卻總是忍不住想回頭看一眼呢？說到底你是個有責任感而且有道德底線的人，你不會真的能像你想象中那樣平靜生活下去，不管我和先帝這些年到底做了什麽，不管你當初選擇的是離開還是留下，你最終可能是推翻朝廷的義軍首領，也可能是力挽狂瀾的救國忠臣，唯獨不可能是個鄉下收租數銀子的富家翁。”
    楊溥的話很尖銳，或者說他的話一向很尖銳，顧懷從很早以前就發現，作為這個世上首先和自己產生聯係的“大人物”，同時因為楊溥老謀深算不太正經的性子，他可能是這世上最了解自己的幾個人之一，不管是當初怎麽讓自己心甘情願地留在京城，蹚那些渾水，還是後來從沒有讓自己對這段“義父義子”的關係產生惡感，他都把自己...拿捏得太死了。
    但顧懷的確是沒想到風塵仆仆地回來，準備聊些閑天，卻被楊溥一下子就抓住自己那繁雜心思中的要點，而且還如此赤裸地剖析出來給自己看。
    他偏移了視線，轉移了話題：“你這裏，看著像是要被埋了。”
    “幾位閣老依次北上，宮城空了，內閣也快空了，繼續宿在那裏，太冷清，”見顧懷仍不願直麵內心，楊溥沒有繼續逼問下去，“偌大南方，需要處理的事情太多，倒是你...既然你能出現在這裏，就證明遼國的兩京四道，已經翻不起風浪了？”
    “收拾幹淨了，上京的宮牆塌了大半，耶律元死在他的龍椅上，設了樞密院鎮壓遼境，盧老是樞密院主使，”顧懷的聲音沒什麽起伏，“遼國的太子耶律崇帶著殘兵鑽進了草原深處，像條喪家犬，燕雲十六州，踩實了。”
    平淡的話語裏，是屍山血海鋪就的煌煌功業。楊溥握著筆的手指幾不可察地收緊了一下，指節更顯蒼白，他沉默了片刻，才緩緩道：
    “當年在蘇州，在那間破落的小院裏，我曾說過這一生的理想就是收複燕雲，” 他頓了頓，似乎在回憶那個遙遠得有些模糊的午後，“但其實我自己也知道，這是在異想天開，到有點像年輕人不知天高地厚的囈語收複燕雲？那是多少年來漢人流血流淚，卻隻能在夢裏想一想的事情...可誰能想到，你不僅拿回了燕雲，還把整個遼國都埋進了土裏。”
    他長長地、無聲地籲了一口氣，那氣息裏帶著濃重的疲憊和一種難以言喻的複雜情緒：“這才幾年啊...顧懷，當年把你帶進京城的時候，我隻以為你經過培養，會是個能扛起朝政的人物，後來你展現出軍事方麵的天賦，平了江南，我又覺得，也許你能鎮壓北境，給大魏一些喘息之機，那便已經是極大的奢望了，可你...”
    他搖搖頭，後麵的話沒有說出口，但那份沉甸甸的、遠超預期的震撼，已經彌漫在空氣裏。
    顧懷看著燭光下楊溥那張溝壑縱橫的臉，心頭那股細微的感歎再次泛起，這位名義上是義父、實質上卻是他踏入這權力場最初的引路人和最堅實後盾的老人，數年光陰，從蘇州的小巷到京城的風雨，再到如今這汴梁暮色裏的相對無言，其中的情感早已複雜得無法用簡單的“義父義子”來定義。
    原本隻是利益捆綁下喊出來的一句“幹爹”，一個落魄書生攀附權貴的無奈選擇，一個失勢高官隨手布下的閑棋，可命運弄人，陰差陽錯，這份關係竟在風雨飄搖中，浸染了太多難以割舍的真情實意，沉甸甸地壓在了兩人心頭，顧懷想起初到京城時，因為惹上張承那個紈絝，狼狽不堪地想要逃離，是楊溥在那個寒夜裏找到他，對他說了一番改變他一生的話；也想起後來在北境封王，朝野洶洶，楊溥在湖心亭裏告訴他：“遵從你的本心就好，無論你做出什麽選擇，我都會以父親的身份，看著你一路走下去”； 還有遷都之初，他硬撐著疲憊的身軀在內閣批閱如山奏折，隻為替自己穩住後方半壁江山...
    “老頭子，”顧懷的聲音有些幹澀，他很少這樣稱呼楊溥，更多時候是一個簡單的“你”字，“累嗎？”
    楊溥沒有立刻回答，他放下手中的奏報，身體微微後靠，倚在同樣冰冷堅硬的椅背上，閉上眼，仿佛在積蓄一點力氣，燭光在他臉上投下跳動的陰影，那些皺紋顯得更深了。
    “累？”他睜開眼，眼神有些空茫，似乎穿透了眼前的燭光，看到了更久遠的過去，“從盛隆十七年入翰林院抄寫卷宗開始，抄了三年，然後，用了十二年，爬到禮部尚書的位置...又被貶到江南，本以為或許要等許多年，才能有機會回到京城，結果又在蘇州城遇見了你，就此一腳又踏進京城的漩渦裏，後來更是坐到了首輔的位置上，一坐就是這麽多年，曆經三朝，守著這半壁江山...” 他輕輕敲了敲堆滿卷宗的桌麵，“你說累不累？”
    他看向顧懷，那渾濁的眼底深處，卻並沒有多少抱怨，反而透出一種近乎認命的平靜：“但這擔子，總得有人扛，你不在京城，天子年幼，朝堂上那些心思各異的人，總得有人壓著，南方的事，也總得有人理順好在如今你滅掉了遼國，我也終於可以休息了。”
    顧懷沉默許久，說道：“要不再考慮一下吧，內閣首輔這個位置，沒有什麽合適的人選，之後的這幾年，隨著兼並遼國兩京四道，天下會很亂。”
    “不了，”楊溥搖了搖頭，掛起一抹很淡的笑容，“每個人都有該退場的時候，先帝駕崩的時候我有想過離開，你回京要遷都的時候我也想過離開，可都被你勸了下來，這一次你勸不住了，我該告老了，以一個...大魏臣子的身份。”
    空氣再次沉默下來，比之前更加沉重。那個兩人都在刻意回避的話題，如同房間裏的第三個人，無聲無息地站在陰影裏，越來越清晰，越來越無法忽視。
    “國號不會改，”顧懷的聲音打破了令人窒息的寂靜，“禪讓之後，依然是大魏。”
    盡管早有預料，但當這層窗戶紙被顧懷親手捅破時，楊溥的身體還是幾不可察地僵了一下，他緩緩閉上眼，仿佛要將那洶湧而來的複雜情緒強行壓下去，書房裏隻剩下燭火搖曳的光影和他壓抑著的、略顯粗重的呼吸聲。
    許久之後，他才說：“你是要我自欺欺人麽？”
    “如果這樣能多少讓你過了心裏的那份坎的話。”
    “在你看來這或許是很沒有必要很愚蠢的堅持，但在我和很多人的眼中，這其實是比命還重要的事，”楊溥說，“我考的是大魏的科舉，東華門唱名，幾十年宦海起伏，大魏給了我一份體麵，我也應該還它一份體麵，前後曆經三朝，已經夠了，新朝沒有我的位置，你不應該強求我留下。”
    話已經說到這個份上了。
    這個一生宦海沉浮、曆經三朝的老人，可以默許、甚至暗中推動顧懷去終結這個他效忠了一生的王朝，但他無法以新朝重臣的身份，站在金鑾殿上，向自己曾經的義子、如今的新帝俯首稱臣，那是他對自己一生信念的最後堅守，也是他留給史書的、屬於“楊溥”這個名字的最後體麵。
    顧懷張了張嘴，想說些什麽。想說你所謂的告老太過徹底，你可以不用走，留在京城養老也好，哪怕是在汴京也就是以後的南京待著也罷，新朝需要你這樣的老臣坐鎮...可所有的話，在對上楊溥那雙平靜卻無比堅定的眼睛時，都堵在了喉嚨裏，他了解這個老人了，亦如楊溥了解他，當楊溥說出這些話事，就證明他這個決定，已經無人能改了。
    一股巨大的、混雜著愧疚、不舍和深深無力的情緒，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了顧懷，他看著燭光下楊溥那張在短短幾年內蒼老得幾乎脫了形的臉，想起他當年在蘇州小巷初見時那份隱含鋒芒的沉靜，想起他在朝堂上縱橫捭闔的意氣風發，想起他一次次在仕途上給予的庇護，這一切，都即將隨著那個“大魏臣子”的身份一起，徹底落幕。
    “老頭子...”顧懷一聲長歎，似乎還想說點什麽，楊溥擺了擺手，打斷了他，那枯瘦的手掌在空中虛按了一下，仿佛要拂去空氣中彌漫的沉重與傷感。
    “不必如此，”他的聲音恢複了慣常的平淡，甚至帶上了一絲極淡的、屬於父親的溫和，“人老了，總要退的，能在退下去之前，看到燕雲收複，看到遼國覆滅，看到你走到今天這一步，我已經沒什麽遺憾了，比起那些死在任上，或者被貶黜回鄉鬱鬱而終的同僚，我楊溥這一生，足夠精彩了。”
    燭火劈啪一聲，爆出一個微小的燈花，光影搖曳中，楊溥臉上的皺紋似乎都舒展了些許，他看著顧懷，眼神柔和，不再有首輔的威嚴，隻剩下一個垂暮老人看著自己最傑出“作品”的平靜滿足。
    “記得當年在蘇州，我對你說，收複燕雲是能澤被子孫的功業，現在，你做到了，做得比所有人想象的都要好，這就夠了，我這個當義父的，” 他收回目光，再次看向顧懷，嘴角那抹極淡的笑意似乎真切了幾分，“...很欣慰。”
    所有的複雜情緒在這一刻洶湧而出，幾乎讓顧懷難以自持。
    書房裏陷入了長久的沉默，隻有燭火燃燒的微響，和窗外偶爾掠過的、帶著哨音的寒風，這沉默不再沉重，反而像一種無言的交流，流淌著太多無法宣之於口、卻彼此心領神會的東西。
    不知過了多久，顧懷終於抬起頭，他的眼神已經恢複了平靜，一種帶著沉重理解的平靜，他沒有再說任何挽留的話，也沒有再去觸碰那個關於“新朝”的話題，隻是站起身，走到書案旁，拿起那個冰冷的茶壺，走到角落的小火爐邊。
    爐火將熄未熄，他沉默地添了兩塊炭，用火鉗撥弄了幾下，看著微弱的火苗重新舔舐著壺底，然後他提起漸漸有了溫度的水壺，走回書案，將楊溥麵前那杯早已涼透的殘茶倒掉，重新注入了熱水。
    氤氳的熱氣升騰起來，模糊了楊溥有些怔忡的臉。
    顧懷將茶杯輕輕推到他麵前。
    “天冷，”顧懷的聲音恢複了慣常的平穩，隻是多了一絲不易察覺的沙啞，“喝點熱的。”
    楊溥看著眼前那杯重新升騰起熱氣的茶，又抬眼看了看站在書案旁的顧懷。他枯瘦的手指動了動，最終沒有去碰那杯茶，隻是緩緩地點了點頭，極輕地“嗯”了一聲。
    “告老奏折準備什麽時候送去北平？”
    “明天吧。”
    “明年春天禪讓大典，看起來確實能趕得上。”
    “大典已經開始準備了麽？”
    “從遼國覆滅的時候就開始了。”
    “的確是要提早一些免得夜長夢多，不過你這麽跑出來真的沒問題麽？”
    “誰讓我習慣了當個甩手掌櫃呢？南方有你，北方有盧老，我親手帶出來的武將又帶著重兵鎮壓著四方，出不了什麽問題。”
    “那的確是可以出來走走，畢竟以後就不知道有沒有這樣的機會了這次來準備在汴京待多久？”
    “祭拜一下趙軒，和你聊一聊，等到再見過幾個人，就又該動身了。”
    “我還是得勸你一句，你現在不能出事。”
    “我知道，所以這一路都走得很急，而且很隱秘，”顧懷說，“而且就算我出事，天下一統的大勢也不會改變了，或許對於朝廷裏的那些人來說，一個死掉的靖王，或許會更好一些。”
    “你能意識到在你接受禪讓的那一刻，很多人就會變成你的敵人，就證明你坐上那個位置後，起碼不會太蠢。”
    “不像是什麽好話...但我就當你是在誇我了所以必然還要做一些事情，來消弭掉禪讓後的那些風波。”
    “我沒法給你太多建議，因為這樣的事情，全天下的人都沒有經驗。”
    “我也沒想著能得到什麽建議，你這種迂腐的老臣不從桌子下麵抽把刀出來誅國賊已經算是徇私了。”
    片刻的沉默過後，兩個人都笑了起來。
    “那麽，我走了。”
    “嗯，小心一些。”
    沒有告別的話語，也沒有關於未來的囑托，顧懷知道，該說的，能說的，都已經說完了，他最後深深地看了一眼燈下的老人，仿佛要將這幅畫麵刻進心底，然後，他轉過身，玄青色的袍角在燭光中劃過一道沉靜的弧線，走向門口。
    推開書房門，一股刺骨的寒意瞬間湧入，顧懷沒有回頭，徑直走進了外麵濃重的夜色裏，腳步聲在空曠寂靜的庭院中漸漸遠去，最終消失。
    書房內，楊溥依舊坐在那裏，燭火將他佝僂的身影拉長，投在堆滿文牘的牆壁上，像一座沉默的山，他枯瘦的手指終於伸向那杯溫熱的茶水，指尖觸碰到杯壁的暖意時，微微頓了一下。
    許久，他端起茶杯，湊到唇邊，輕輕啜了一口，溫熱的茶水滑過幹澀的喉嚨，帶來一絲微不足道的暖流，他放下杯子，目光落在桌案那成堆的奏章、文書上，渾濁的眼中，最後一點光亮，如同燭火熄滅前最後的跳動，溫柔地、徹底地黯淡下去。
    他輕輕提起筆，發出一聲微不可聞的、悠長的歎息，融入了無邊無際的寒夜。
    窗外，更深露重，萬籟俱寂，這座名為汴京的龐大廢墟，和他書房中這位看守廢墟的老人，一同沉入了黎明前，最深的黑暗裏。
    ......
    楊溥，字弘濟，廬州巢縣人。祖德謙，縣丞；父廷玉，早卒。溥少孤，母陳氏鬻簪珥資讀。嚐雪夜乏薪，析檻木爨，誦《左傳》不輟。性沉敏，尚質實，恥為章句儒。盛隆十七年舉進士，年三十四，名在三甲末。同榜戲曰：“楊君循資，四品可期。”溥默然，意殊未愜。
    授翰林院編修，掌故牘謄錄。沉潛案牘三載，默察朝局利病、人事遷轉。大學士張昶察其勤謹通變，擢戶科給事中。時河決開封，溥奉敕行河。胥吏循例獻“冰敬”二百金，溥正色卻之。然河督盛宴，陳金器滿案，竟取燭台，謂左右曰：“取照夜，餘者眩目亂心。”其達權不拘若此，謗譽遂生。
    永初改元，遷禮部右侍郎。值北遼歲索“歲賜”三十萬，國庫虛竭。溥深諳財計，奏行《錢法疏》：收天下惡錢、私鑄，熔鑄“永初通寶”，嚴私爐禁，立官兌平價。市井初嘩懼，商賈裹足。溥親赴宣諭，兼施嚴法，捕斬巨猾數人，半歲乃定。新錢行，物價漸平，歲增課稅十五萬緡，邊餉稍充。然言官劾其“縱錢監克銅”，“與民爭利”。靈帝知其能亦知其貪，置劾章不問，私語近侍：“楊溥，能吏也，然手不潔，如玉有瑕。”溥聞喟然：“非常之時，行法如砭疽寧傷肌膚，勿遺腐毒。白圭之玷，其功可掩？”
    八年，晉禮部尚書。會靈帝欲修西苑，費八十萬。溥率九卿伏闕諫曰：“今燕雲淪腥膻，江淮聚流蝗。陛下省一殿，可活十萬民；輟一園役，足繕三關燧。”帝怒擲硯，血染袍袖，溥跪不起，終罷役。都人繪《血諫圖》傳頌，然中官切齒，陰譖其“沽直”。
    明年，遼騎大入，破邊關，京畿震。溥夙夜憂憤，力主擊。時禁軍精銳，溥請發援邊，將有沮者曰：“禁軍重器，安可輕付？”溥怒曰：“寇在門庭，猶惜爪牙？今日惜器，明日恐惜京師！”然靈帝素厭兵，尤忌邊將權重，惑於讒，竟以溥“越職言兵，搖惑軍心”，左遷蘇州同知。朝野清議扼腕。
    蘇州三載，雖貶謫，江南冠蓋爭謁。知府贈華宅，鹽商獻膏腴田，溥盡納之，然皆署“義莊”，歲收田租六千石，半濟鰥寡孤獨，半資州學及寒門俊彥。嚐觀書院童子蹴鞠，指謂士紳曰：“球聚則勢強，星散則力衰。廟堂之弊，豈非在眾正不親，各守畛域？”遂便時講學，冀拔俊才。
    其識人尤奇。時有狂生顧懷，隱書院。溥異其貌，詢之，驚其才，延入內室，解貂裘贈之，歎曰：“魏病入膏肓，非虎狼藥不起。”遂收為義子，親修薦書致吏部。後懷鎮北疆，累功封靖王。溥居朝，力排謗議，輸糧秣、護將領、抑言官，甘為砥柱。嚐病中聞北疆急，強起草轉運詔，墨跡與咳血相雜，僚屬見之泫然。史謂：“溥為樞相四年，靖王得十萬甲衣無後顧憂。”其托舉之力，功在社稷，雖親子不過。
    及靖王克複燕雲，朝廷議遷都北平，舊京汴梁為留守地。溥以古稀受命留守，綜南國軍政，撫地方，轉糧秣資北伐，劬勞夙夜。值運河漕運為國脈，河道淤。工部請發民夫十萬疏浚。溥取戶部黃冊勘，見江南數府蠶疫，民生已蹙，朱筆駁曰：“姑蘇、錢塘、明州，瘡痍未複，再興十萬役，是驅民為亂也！”乃力排眾議，更法：發官帑，募淮北、山左流民充役，日給足米三升、錢五十文，嚴督吏禁克。河道數月則通，役夫歡忭，刻《減役頌德碑》於汴濱。溥聞之愀然，謂門生曰：“此非德政，乃贖前愆耳。使江南無累世儲，朝廷無加賦迫，焉用此權宜？”其心跡憂思可見。
    當是時，靖王平遼境，混一北疆，功蓋寰宇。時幼主孱弱，神器潛移之勢成。及聞禪讓議定，新朝將立。溥喟然歎曰：“吾曆事三朝，位忝台輔，魏臣之骨，豈能再受周粟？”遂上《乞骸骨疏》，辭懇而誌峻，有“桑榆景迫，難效驅馳；犬馬齒衰，宜返故林”語，不及朝局更迭，唯求歸鄉。詔許之，加太傅，榮寵而歸。
    歸巢縣，結廬母墳側，布衣蔬食。盡散餘財於宗族鄉裏，設義塾，授童子《孝經》、《論語》，曰：“亂世方靖，當以仁孝固人心本。”謝絕官府故舊，門庭蕭然，惟與田父話桑麻。龍興三年冬，晨起，焚香淨手，誦《左傳》至“苟利社稷，死生以之”句，聲漸微，端坐而逝，容色如生。遺命甚簡：殮以深衣，葬勿起塚，不樹碑銘，惟於墓周植鬆柏七株。
    帝聞訃，哀慟，輟朝三日。親臨致奠，見其故宅蕭然，遺物惟敝裘舊牘，撫之流涕，謂群臣曰：“公去，朕失至親，國失柱石！”追贈太師，諡“文正”。後梓宮歸葬，白衣送者塞途，紙灰蔽野，彌望如雪。
    讚曰：班固有言，“廊廟之材，非一木之枝。”觀文正公一生，豈不然乎？永初之季，主暗蠹生，戎狄交侵，國勢累卵。溥以寒素周旋其間，補苴罅漏。其行也，或收冰敬而拒重金，納別業而署義莊，毀譽交織，白璧微瑕。然察其用心，貪名或有，禍社稷則無。受金非私蓄，取財濟公用，類管仲三歸，而所惠者廣；不拘細行而務宏功，其誌可知。後居樞要，處嫌疑，獨排眾謗，護持北疆，嘔心四載，十萬甲兵得無南顧，誠社稷臣也！鼎革之際，心跡昭昭：不效夷齊之殉死，守其愚忠；亦恥華王之勸進，玷汙清節。耄耋殘軀，穩後方而全大局，功成身退，歸死林泉。使兩朝全其始終，士林仰其風骨。處濁世若砥柱，臨鼎革為全節，豈止一國之老成？然以非常之器，行權宜之術，雖功在百年，白圭之玷，終存公論。後世或嘉其才，或歎其瑕，或慕其鑒，或仰其智，仁智之見，存乎方寸矣。《前魏書，楊溥列傳》