跳躍的燭光照在風檀恬靜的臉上，她閉上了眼睛，緩緩道：“陰私太盛，他不會的。”
    風檀幾乎沒有用過這麽涼薄的語氣講話，任平生撒藥的手指一頓，半晌才道：“孝賢皇後薨逝後，崇明帝禦宇多年隻再納一貴妃，他對皇後，倒也算是用情至深。”
    風檀把情緒都藏在閉著的眼睛裏，語氣冷靜得像是個局外人，“是情深不壽還是政治作秀，恐怕崇明帝自己都分不清。”
    任平生震驚於風檀年紀不大就如此深識人性，頓了頓道：“咱們不提他了，你今夜好好養傷，就睡在婉娘這間屋子，她出獄知道你睡過一定高興壞了，這些年屬她去信最多，有時候恨不得一點銀兩也不傍身，全給你送去供你活得自在些。你今晚怕是會發熱，就住在這兒我也方便照顧，孟河納布爾終究是個男人，很多事情他不方便......”
    任平生平時爽利霸道，今夜見風檀受此重傷心疼得厲害，絮絮叨叨話多了起來，喉音未停，緊閉的房門卻被人猛然推開！
    任平生反應極快地拿棉被遮住風檀露出的腰腹，眯眼看著門口的不速之客。
    門外人頭戴紫玉金冠，緩帶輕裘斜倚門框，胸|前衣衫半敞，露出大片肌膚以及鮮明的口脂印，他看起來年近四十，容貌俊逸，玉質金相，斜眸看著她們二人喝了一口桃花酒，舉手投足之間盡是風|流。
    任平生定了定神，道：“楚王殿下可是花酒喝多暈了頭了，您今夜點的姑娘房間在五樓。”
    楚王鳳霆霄是建明皇帝醉酒臨幸宮女所生，建明皇帝育有三子，年歲從高至低分別為禹王鳳蒔、景王鳳樘和楚王鳳霆霄，因為楚王是宮女所生，所以建明帝在世時從未正眼瞧過鳳霆霄，將皇位傳給了皇後所生的嫡子禹王鳳蒔，也就時當朝陛下崇明帝。
    崇明帝繼位後多年無子，儲君之位空懸，楚王與景王之間皇位之爭再起。不過楚王倜儻風|流，成日裏尋|歡作樂。他早年間娶了位王妃消停了幾日，之後又整日醉臥青|樓楚館，無心權位，隻想享受快活。
    酒液順著鳳霆霄的唇角往下流，他用衣袖輕輕拭去，反手將空了的酒瓶拋在身後，搖搖晃晃走進來，在距床榻一尺時站定，俯身看著風檀道：“任老板，紅袖閣中什麽時候有這樣出色的小倌，□□花價值幾何啊？”
    這是帝京嫖客都明白的行話，有些權貴嗜好特殊，偏愛小倌的□□花，大多數嫖客還是隻專心耕耘姑娘前院的牡丹花。楚王是帝京數一數二的風|流人物，在青|樓楚館裏男女通吃。
    任平生站起身來，她個子極高，足以平視鳳霆霄，“殿下醉酒，此事便不與你計較，床上這位不是出來賣的小倌，而是朝廷官員。”
    任平生提高音量，喊道：“麗娘，把殿下請出去！”
    楚王臉上一片潮紅，眼眸迷離呈微醺之態，他靠上|床柱支撐住自己搖搖欲倒的身體，笑道：“安能折腰侍權貴，使我不得開心顏！任老板不愧是帝京一等一的油潑辣子，本王今日見識了！”
    “唔，不過，任老板莫要搪塞本王，這小官人生的這樣別致，可過不了當今陛下殿試麵相那關啊。”
    當朝科舉每三年舉行一次，共分三|級：鄉試、會試和殿試。鄉試定在秋八月，故而又稱秋闈，來自全省各地的學子齊聚省城，中榜者稱為舉人；中舉人者可以在第二年春天參加會試，也就是春闈，考場設在禮部貢院，中榜者稱為貢士；會試出榜之後的第十五天舉行殿試，此場考試由皇帝親測於廷，由都察院、通政司、大理寺等衙門中人任讀卷官，由禮部尚書、侍郎擔任提調官，其間流程複雜，幾乎調動了朝廷各個通政衙門。
    皇帝在殿試中考的不僅是貢士的才學，也會大致看看麵相是否適合做官，若貢士長得天庭飽滿、馬臉龍目，也就是長得四四方方，一派正相，說明此人有官相，是上天賞的前程，此人即可入朝為官。
    鳳霆霄笑了一聲，眼睛沒有離開風檀的臉龐，道：“小官人現在雖呈孱弱病態，長得卻是風華月貌，本王向來對美人趨之若鶩，京中有這樣的人物，還是個官兒，本王怎麽可能不曉得？”
    風檀半直起上半身，對鳳霆霄施禮道：“下官傷重不宜起身，失禮了。下官的確在朝為官，是崇明十六年的舉人，會試考得不好無緣殿試，因此沒有見過陛下沒有相麵。下官官職也不大，殿下金尊玉貴，沒有見過下官很正常。”
    大晄科舉時查考生夾帶舞弊查得極為嚴苛，考生入場時隻允許帶筆、墨、硯和十二幅草卷，由尋綽搜檢官對考生逐個檢查，從頭發至腳底一應衣飾都會仔細查看。風檀是女兒身，鄉試時任平生托了關係讓搜查官對風檀放水，會試與殿試涉及官員職位高，操作難度大，任平生不敢再替風檀周全，所以風檀隻是舉人出身。
    鳳霆霄伸手撥了撥床榻邊的輕紗帷幔，意態輕浮散漫，道：“在哪個衙門任職呢？”
    風檀道：“下官刑科都給事中，風檀。”
    “風檀......”鳳霆霄呢喃一聲，慢條斯理地道，“刑科有稽查之能，直諫陛下之權，不過我想，你還是不要見陛下的好。”
    “殿下所言何意？”
    鳳霆霄酒意上眼，眼角處一片緋紅，“風大人這張臉可不符合皇兄的審美，好看是好看，但沒有半點官相，他不會喜歡。”
    風檀對上他的眼睛，道：“王爺過慮。陛下多年不上朝，朝中除了幾個重臣幾乎誰也不見，下官位卑職小，隻需將奏折呈給司禮監就好。”
    “哦，皇兄現在連六科都不見了啊，”鳳霆霄看了看風檀與任平生，打趣道，“風大人，任老板曾是本朝第一女官，做事向來潑辣傲人，本王很好奇你做了什麽讓任老板屈尊降貴來同你......”
    “同我夜聊半刻，”風檀打斷鳳霆霄將要脫口的話，眸中溫潤語氣疏離，“與我相好的女郎如今深陷牢獄，我心中思之念之，故而花銀子買了她臥房來住，任老板好奇是什麽人花了銀子寧守空房也不點姑娘，特意來瞧瞧。”
    鳳霆霄歎道：“原是如此，本王醉了酒，腦子不活泛，差點冒犯了任老板，該賠罪三杯才是！”
    任平生道：“醉與不醉王爺自個兒清楚，王爺的賠罪我任平生可受不起。”
    “任老板還是好氣性，”鳳霆霄笑眸看向風檀，“風大人是官場中人，可莫要學她，不然要被人碎的渣都不剩。”
    風檀道：“剛直與圓滑各有各的妙處，也各有各的活法，任老板直言爽語至今從無錯漏，又何須八麵玲瓏？”
    鳳霆霄滯緩片刻未動，狹眸看著風檀慢條斯理道：“風大人真是個妙人，本王今夜飲酒未酣，快些起來陪我再飲兩杯！”
    風檀傷口未愈，又剛服藥不久，此時喝酒無異於自掘墳墓，她拱手示歉道：“下官不勝酒力，喝不得......”
    鳳霆霄不依不饒道：“你我都是青|樓妓館的常客，喝不了酒怎麽能行？！風大人可莫要與我客套，且和本王較量較量酒量深淺！有言道‘高流端得酒中趣’，你我比不得伯牙絕弦，當個情投意合的酒友也是佳事！”
    眼見任平生橫眉豎目，在她與楚王正麵硬鋼之前，門外夭、簡、彰、儉、盞、梵和芙娘七位娘子趕緊進來，前後左右將楚王圍成一團，簇擁著他往門外邊走邊道：“殿下來我們紅袖閣隻顧著和風小哥喝酒，可讓我們幾個姐妹的臉麵往哪兒擱？**一|夜值千金，殿下今夜是大主顧，可不能把時間都浪費在男人身上呀！”
    鳳霆霄順勢攬上身旁兩位娘子的肩頭，走到門檻時又回眸看了風檀一眼，猶自言道：“待我尋個好日子，定要與風大人不醉不歸！”
    任平生聽得心頭火起，大步上前哐啷一聲把門關好，道：“楚王是紅袖閣的常客，平日裏從沒有如此做派，向來是點了姑娘就上樓，今日這是抽了哪門子的風？”
    風檀反趴回床褥上，聲音虛弱起來，“不是抽風，他是有意來看我。”
    任平生摸了摸風檀發燙的額頭，擰幹手帕為她擦拭，道：“那楚王的消息倒是比我這紅袖閣還快，你摻和進了官員被殺案，死的是他部下，他要來會會你符合邏輯，可我瞧方才他那番說辭，倒是有種說不出得怪異......”
    風檀偏頭睨著楚王丟下的那壇酒，低聲道：“任姨，你忘記了，他是我皇叔，鳳家子弟，人人都帶麵具。”
    藥效上來，風檀困意上湧，慢慢闔上眼眸，道：“任姨，你幫我把所有鮫斯族的消息整理成卷，我明日要看。還有，我想吃福菉齋的梅花酥，我銀子不夠，姨買來給我吃......”
    任平生看著風檀陷入夢鄉的恬靜臉龐，替她攏好寢被，小聲咕噥道：“小沒良心的，自己睡了不讓你姨睡。”
    她小心翼翼吹滅燈燭，關好門後調來四個小廝守在門口，這才放心下樓。