洪州城的百姓早上醒來發現今天真是個好天氣：天空瓦藍瓦藍的，沒有一絲風，太陽照在身上暖洋洋的，這將又是美好的一天。
懷著好心情走出家門，他們發現城內一下子熱鬧起來了：各個城門不斷有公車駛入城內，駛向洪州城的驛館，公車上下來的是洪州各個地方的士子，驛館負責接待的官吏腳不沾地接待這些士子。
洪州士子見到相熟的人連忙打招呼問好，不相熟的士子通過其他士子也慢慢熟絡起來，更有士子三五成群高談闊論，交相切磋詩文詞話……一時間，驛館成了洪州城最熱鬧地方。
“這是在幹什麽？怎麽來著這麽多讀書人？”路人甲用肩膀頭輕輕撞了一下身邊人。
“不知道呀！這幾天沒聽說官府有什麽大活動。就知道換了個大都督。前兩天剛上任，是什麽王，哦！對了，朝廷親王，原來的大都督悄沒聲地走了。”路人乙也是疑惑。沒聽到風聲，也沒看到官府公文。
“這個事兒我知道，那個親王大都督要舉行文會宴，說什麽年底要上報朝廷什麽的。”路人丙插嘴說道。
“你咋知道的？”路人丁問道。
“機緣巧合。昨天我路過馬參軍身邊的時候聽他和部下這樣說的。”路人丙得意洋洋說道。
“是嗎？是嗎？還聽到了什麽？”周圍的人聽他這麽說都為了上來，滿眼都是渴望的神色。
“這個嘛，還是有的……”路人丙看看周圍的人，自己成了這一撮人的中心，心下的得意更是溢於言表。
……
傍晚，洪州城官方在廖氏酒樓設宴招待眾士子，酒菜上桌了，入席的士子們無一人動筷子，一眾士子齊刷刷地坐著。
盡管眼前的飯菜香氣撲鼻，樣式精美；上好的猴兒酒讓人垂涎欲滴，但是眾多士子還是忍住了不去動筷子。
下午，負責招待的官吏告知士子們晚上的宴會在廖氏酒樓召開時，就有人開始提出他們的疑慮，往年的士子宴會都是在洪州城最大的酒樓——望月樓舉行，今年在僚人的酒樓舉行，兩者相對比，廖氏酒樓的沒有望月樓有名。
接著有人接話，廖氏酒樓的裝修粗鄙不堪，經常光顧的人都是些走街串巷的小商小販、奔走於坊市的下九流、甚至於下田勞作的泥腿子，現在放棄精致典雅的望月樓不用，用廖氏酒樓，跟下九流為在一座酒樓裏用餐，這哪裏是招待士子們，糟踐他們。
旁邊有人繼續說話，僚人是山上人，跟山下的人曆來不對付，不是一個族群，非我族人其心必異。
還有人說廖氏酒樓的大管事是蠱王大尊的弟子，擅長下蠱，會不會在酒菜裏麵下蠱，控製他們。
此言一出，所有的士子都嚇出了一身冷汗。蠱王大尊的傀儡蠱在江南道可是聞風喪膽的存在，中了隻能任人擺布到死，想想其中的利害關係，誰也不敢拿自己的身家性命開玩笑，雖然士子們知道廖氏酒樓沒有像有的人說的那樣破爛，但是都被他們人為忽視。雖然他們害怕蠱王大尊，但是他們也不敢明目張膽的得罪李元嬰和盧承慶，這兩人可是洪州城的父母官，他們隻好出現在廖氏酒樓。
酒肴上桌後，眼前撲鼻的酒菜讓他們禁不住食指大動，隻是想到裏麵可能有蠱所有人都忍住了。一時間幾十桌的士子無一人說話，無人動筷子，整個廖氏酒樓陷入一種詭異的安靜。
酒樓後麵，廖蘭和廖浪陰沉著臉坐著。
今晚李元嬰把士子宴會安排廖氏酒樓，早早地給廖浪放假，讓他回來幫廖蘭打理酒宴。前麵酒樓發生的一切早就有人報告人廖蘭了，廖蘭派人去打聽事情的起因。很快知道始末原由。原來是望月樓的少管事，士子羅新從中搗鬼，散布恐怖謠言，跟羅新要好的幾個士子在一旁推波助瀾，製造恐怖輿論。
廖浪聽了是怒火中燒，拎起兵器就要出去教訓羅新幾個士子。
廖蘭喝止住了廖浪，說：“你出去打了羅新他們幾個士子簡單，可是就給了外麵士子們離開酒樓的借口，他們離開破壞官府正常的士子宴會。這樣一來明天的文會宴可就舉行不下去了，別衝動。”
“那就這樣放過這幾個家夥？好不甘心！”廖浪聞言也是氣餒，知道不可謂，重重地將兵器扔在一旁。
眼見滕王李元嬰上任，對僚人照顧有加，僅僅這兩天廖氏商行的茶葉銷售一空，其他生意都走上正道，廖氏商行的生意有了重大改觀，接到士子宴會，廖蘭和廖浪還是激動了一番：士子宴在廖氏商行舉行最大的好處不是收益，是官方對他們僚人的認可，是洪州城人對僚人的態度，為此廖蘭不惜重金聘請洪州城飲膳師韋唯為主廚，按照風靡江南的菜品置辦的酒宴，這樣一來廖氏酒樓不但沒有賺多少銀兩，反而貼進去不少。本想著宴會賓主盡歡，廖氏贏得聲譽，官府與僚人雙贏。沒想到羅新從中作梗，弄成這樣的局麵，廖氏酒樓騎虎難下，真讓人惱火。
再有就是羅新代表的是羅家的態度，僚人不懼怕他們，但是廖蘭也不敢等閑視之。
“不甘心能咋地？不甘心宴會還得進行呀！這個事情我來處理，你別出去了！”廖蘭知道弟弟的脾氣，恐怕一言不合就會出手打人。她心中也是十分惱火，壓壓心中的火氣，勸慰道。
廖浪聞言也隻能作罷。
廖蘭皺著眉頭想了一會兒，招招手叫來幾個夥計，低聲吩咐了幾句。夥計聽從吩咐去準備了。她則掀起簾子來到酒樓大廳，嫋嫋婷婷來到大廳中央，未言先笑：“各位才子，洪州的各位大才子，歡迎洪州的才子們到廖氏酒樓宴飲。為了感謝大都督滕王殿下和盧長史的信任，廖氏酒樓特此拿出十壇極品猴兒酒，與君共飲，預祝各位前程似錦。”
這個時候，廖氏酒樓的夥計們托著酒壇走出來，他們分散站在士子中間，拍碎封壇泥土，揭去封堵，猴兒酒的特有香氣瞬間充滿整個酒樓，那香氣濃厚醇香，綿綿不斷，士子中好酒的人頓時覺得肚子裏的饞蟲蠢蠢欲動，忍不住咋舌，口中生津，等酒樓的夥計們給他倒上酒，他們的眼睛盯著酒碗挪不開眼了，有幾個酒鬼的手當下就哆哆嗦嗦伸向酒碗，要去喝酒。
這一切廖蘭看在眼中，心頭不禁一陣暗笑，好酒之人鮮有人能夠抵製住極品猴兒酒的誘惑。
“嘿嘿嘿，酒是好酒，就是怕酒中有蠱。”羅新陰測測的聲音又在此時響起。
這一下羅新的話就如一盆冷水潑在酒鬼頭上，瞬間驚醒，吞咽著口水收回伸出去的手，眼中滿是不舍。
“羅七郎這是何意？你說這酒中有蠱？你看見有人下蠱了？”廖蘭聞言俏臉頓時撂了下來，一溜殘影閃過，閃現在羅新跟前，目不轉睛盯著羅新。
“洪州城誰不知道你蠱教聖女！”羅新眼光躲閃，不敢直視廖蘭，嘴上依然是不饒人。
“那好，你說酒中有蠱，我當著眾人的麵喝給你看！”蓼藍聞言不怒反笑，端起他眼前的酒碗一飲而盡。
士子中不乏文武雙全的人，見廖蘭的這一手就知她身手不凡，又見其飲酒的豪爽勁兒，有人忍不住喝彩。
在場的士子都是變了臉色，這個柔柔弱弱的小娘子武功不簡單，突然又想到她是蠱王大尊的弟子，雖說她是僚人，在江湖上地位自然是不凡，一時間所有的士子臉變得有些精彩。
“你下的蠱，你能控製過蠱，喝了當然沒事兒。”羅新這時眯縫起了，繼續陰測測地說。
羅新吃定廖蘭不敢當眾出手，另外就是，洪州世家子弟骨子裏的傲嬌讓他看不起僚人，認為他們是山野流民，怎麽能跟他羅家比？再加上這次廖氏酒樓搶了望月樓的生意，羅家人暗示他故意找茬，他才如此肆無忌憚。
“你……”廖蘭一時氣結。
她不是沒想到羅新會有此一說，隻是她覺得洪州士子總要賣李元嬰一個麵子，怎麽說李元嬰是李唐王朝的親王，洪州地界的一把1手，不到萬不得已沒有人會在洪州城把事兒做絕了，不曾想羅新還真的把事情做絕了。
“你是蠱王大尊的弟子，是聖女，下蠱的本事兒出神入化，說不定你這一走一過，給這路的士子又下了新的蠱。”羅新一不做二不休，繼續加大劑量。
羅新的話讓一些士子臉色大變，廖蘭從剛出現，到在大廳裏麵一走一過，她的美貌就驚豔全場，已經不少人開始想入非非，聽聞羅新如此說話，精蟲上頭的他們瞬間意識到這位小娘子是帶刺的玫瑰，想一親芳澤，也得防著弄傷自己。
士子中的明眼人看得出是羅新在鬧事兒，同時他們也樂得看美人難堪，知道廖蘭這種美女不是他們輕易能得到的，索性旁觀她出糗，坐在那裏樂嗬嗬地看著場中表演。
“滕王殿下和盧長史設宴招待洪州士子，為洪州士子謀取前程，你們羅家派你來破壞今晚的宴會，看來你們羅家自認為比滕王殿下這個大都督大，比範陽盧家大。”廖蘭不禁想起洪州八大世家以往欺負僚人的種種，陰沉著臉沉聲說道。
廖蘭出場的時候就拿李元嬰和盧承慶提醒過在場的人，希望他們能有所忌憚，做人做事兒不要太過火，這個羅新不但不收斂，反而變本加厲，她不介意當中加一把火，把羅家從洪州城單獨剔出來，將其放在官府與其他人的對立麵。
“誰不知道你跟李元嬰沆瀣一氣，他摘了你的麵巾，你讓他睡了。你倆狼狽為奸，酒中下蠱對付洪州士子，讓士子們聽從你們的話。”羅新惱羞成怒，站起來對著廖蘭大罵。
“廖氏酒樓賣酒不是一天兩天了，你可見過洪州城喝了猴兒酒的人中蠱？可曾聽說有人中蠱？難道就因為我是蠱王大尊的弟子你就如此懷疑？你既然說我下蠱，我不下蠱反而對不起你羅新，對不起你們羅家。”廖蘭聞言怒極而笑，抬手輕彈羅新的肩膀。
羅新一愣，不敢相信廖蘭真的對他對手了，念頭剛剛想到此，隻覺得一陣天旋地轉，隨後一頭栽在地上，口吐白沫，渾身抽搐。