“咚—咚、咚。”洪州城大街上傳來一慢兩快的更聲，表明現在已經是三更天了。洪州城的大部分人家已經吹燈休息了，院落裏黢黑一片。此刻，洪州城這片天地除了熠熠生輝的漫天星鬥，再有就是大戶人家隨風搖擺的氣死風燈亮著燈光，大街上也隻剩下更夫和巡邏的人在走動。
    長史府外的陰影中幾道黑影趴在牆頭往裏查看，待看清巡邏人的規律，他們瞅準空擋摸進長史府，又悄無聲息地摸到大牢入口處，幾人站定，領頭的從腰間摸出一把鑰匙打開大門躡手躡腳溜進去。
    今晚的牢房格外安靜，沒有獄卒審問犯人。值班的獄卒經過一番推杯換盞後，都醉得不省人事，趴在桌子上睡了過去，一個個睡得跟死豬一樣，幾個黑衣人從他們身邊走過，他們都沒有人察覺到動靜，依然埋頭呼呼大睡。
    幾個黑衣人來到重刑犯處，抬頭看看牢房號——乙巳號，領頭的人輕手輕腳換了把鑰匙又打開牢門，鑽進牢房，先用刀架到睡在地上的那個人脖子上，然後輕輕搖醒他，不等他驚叫出聲來另一隻手捂住他的嘴輕聲說：“你是周三？塗家三郎九娘子的阿兄？”
    周三驚恐地看著黑衣人點點頭。
    領頭的黑衣嘿嘿嘿一笑：“那就上路吧！”
    說完，朝身邊的黑衣點點頭。
    那個黑衣人拔出一把匕首狠狠地捅進周三的心窩裏，整個刀刃都沒入身體，等周三停止了掙紮才拔出來，又從身上掏出特製的油布包將匕首包好。
    領頭的黑衣人輕輕將周三的屍體放在地上，沒有驚醒其他人，輕輕退出牢房。
    幾個黑衣人做完事情又鎖好乙巳號牢門，繼續往大牢深處摸去，摸到最深處塗河所在的甲子號牢房，用同樣的方法喚醒塗河。
    好不容易遇上隔壁審訊室不再審問犯人，塗河倒頭呼呼大睡，睡得正香的時候被人喚醒很是不爽，迷迷糊糊之間張口就想罵人，不等罵出聲來就被人堵住了嘴，脖子上冰冷的兵器觸感刺激的他激靈靈打個寒戰，一下子就清醒了，嚇得他拚了命往後躲，奈何被兩個黑衣人分別摁住了手腳，拚死掙紮了好幾下都沒有躲開。
    領頭的黑衣人輕聲說道：“塗三郎，給你說話的機會你不要叫，否則老子砍了你。”
    掙紮無果，塗河隻好認命般點點頭，不答應也不行，他真怕不答應立馬被人砍了頭。
    “塗三郎，世子讓我們從你身上拿一樣東西給塗孟，說眼睛、鼻子、舌頭、耳朵、胳膊、腿、手、腳或者隨身一件東西。世子還說了，因為你是塗家三郎，要尊重你，這個東西可以讓你選。你選什麽？”領頭的黑衣人森然一笑。
    為了增強言語效果，黑衣人的話說到哪裏，他手中的刀就指到，眼睛鼻子舌頭耳朵胳膊腿手腳逐一劃過，直劃得塗河一顫一顫後，戰栗不停。
    “我選隨身的東西，選發簪，發簪是父親送給我的。發簪上還有我的名字。”塗河聞言差點大小便失禁，不過心頭靈光一現，明白了黑衣人的企圖。
    領頭的黑衣人伸手拔下塗河的發簪，湊近燈光看去，發簪上還有刻有塗河的名字，他滿意地點點頭，將發簪揣在懷裏。
    “塗三郎算你小子識相，不過明天見到塗孟記得告訴他一定要支持陳家，否則兄弟們哪天心情不好了，晚上摸上你的床頭，砍了你的腦袋，玩了你的女人。”說著用手拍拍塗河的臉頰。
    塗河聽了驚恐地縮成一堆，滿頭滿臉汗如雨下，顯然是害怕到極點。
    突然外麵傳來叫聲：“來人呀！殺人啦！有人闖大牢了。來人呀！”大牢外傳來銅鑼的警報聲。顯然是夜闖大牢被人發現了。
    幾個黑衣人先是一愣，隨後鑽出牢房就往外衝。憑借他們的武功他們並不怕跟這些守衛廝殺，隻是今晚他們摸進大牢的目的已經達到，跟守衛起衝突依然是多餘，所以幾個人想盡快逃離此地。
    黑衣跑過值班獄卒的身邊的時候，他們才慢悠悠地醒過來，迷迷糊糊地看到幾個人往外衝，等到外麵的守衛攔下黑衣人他們才驚醒，意識到有人闖進大牢了，有兩個獄卒拔出腰刀準備合擊黑衣人時，他們的頭揮手喝住了他們，命令他們不要管黑衣人，先去檢查牢房的情況。
    幾個獄卒聞言有些麵麵相覷，現在兩麵圍攻黑衣人是最優選擇，牢頭卻不讓他們圍攻，混跡大牢的他們都怎麽不明白牢頭的彎彎繞，隻是他們一時摸不清當下的情形，暫時選擇聽從命令檢查牢房。
    另一邊，黑衣人跟外麵的守衛正麵遇上了，幾次他們快要衝出大牢了，守衛頭就命令隊伍後麵的弓箭手一陣攢射，將他們又趕回牢房裏麵，再命令守衛用長槍組成陣型跟黑衣人格鬥，並不讓守衛跟黑衣人短兵相接，就這樣來回幾個回合下來，所有的黑衣人身上都掛了彩。
    每個黑衣人的武功比這些守衛高，單打獨鬥他們能輕鬆擊敗甚至於殺死守衛，可是守衛頭組織戰鬥讓他們處於劣勢，他們幹著急也衝不出去，黑衣人的領頭人稍微後撤一下身形，其他幾個人頂住壓力，他快速觀察一下戰場，發現外麵弓箭手弓壺裏的箭隻夠一輪攻擊的了，他不由地暗自高興，隨即有了作戰計劃，下令所有強攻牢門一波，引得弓箭手又是一陣攢射，他們便又後撤，等到弓箭手的箭都射完了，他下令暗器齊發，集中攻擊守大牢門的人，一陣暗器攻擊後，守衛傷了一大片，戰線頓時撕開了口子，黑衣人見此紛紛衝出了缺口。
    沒受傷的守衛剛要追擊，守衛頭魏元忠喝止了他們，命令他們先行救治受傷的守衛，副手提醒要追擊黑衣人，首領頭讓他們執行命令，守護好大牢入口。
    這些守衛隻好停下來救治夥伴與布防大牢入口，聽著長史府不遠處接連起了幾次廝殺聲便沉寂下來，他們知道黑衣人已經逃出長史府。
    過了一盞茶的功夫，一群手舉火把的人朝這邊走來，走在最前的人氏滕王李元嬰和長史盧承慶，走近了守衛頭連忙上前見禮，並把戰況匯報了一下。
    聽完匯報，李元嬰伸手拍拍魏元忠的肩膀，微笑著說：“幹得不錯，我記住你了。”
    盧承慶在一旁也是點點頭，目光中滿是讚賞的神色。
    他們沒有過多停留，走進大牢，沒走幾步迎麵跟值班的獄卒們打了個照麵，李元嬰笑嗬嗬問裏麵傷亡幾何。
    獄卒們一陣麵麵相覷，獄卒頭忽然往前一大步，說：“周三左側胸部中了一刀，失血過多，是活不了，塗河受到驚嚇，有些失常，現在已無大礙。其他人並無狀況。”
    李元嬰聽完，大手一揮，兩名守衛一名醫官直奔周三的牢房，直到看著三人鑽進牢房，李元嬰才又看向獄卒頭，微笑著說：“你叫什麽？”
    獄卒頭先是一愣，隨後躬身答道：“小的姓陳，在家排行第五，阿爺給我起名陳五。”
    李元嬰依然微笑，又問：“大陳王朝的國姓？”
    “不敢，祖上金州人氏，開皇九年隨軍到了洪州城，四代人為獄卒。”陳五身子巨震，連忙解釋道。
    李元嬰笑容不變，點點頭：“陳五後退一步。”
    陳五聞言身子明顯凝滯，腳不離地後撤一步。
    李元嬰此刻笑得頗有深意：“陳五抬起雙腳後撤一步。”
    陳五艱難地看向李元嬰，剛要暗自運氣抬腳，隻見李元嬰揚手幾道寒光射向他的腳，嚇得陳五連忙跳起來後退，在場的人在這一刻發現陳五剛才站的地方出現了兩把鑰匙，鑰匙旁邊紮著三支飛鏢。
    不等陳五有什麽反應。李元嬰招手將其吸入手中：“陳五，這是什麽？”
    陳五沒說話，腦門子上冒出了汗。
    盧承慶氣得七竅生煙，下令將值班獄卒全部抓起來。
    後麵值班獄卒一看情形不對扔下手中兵器沒有抵抗，任由守衛將他們綁起來，今晚陳五一個勁兒勸他們喝酒，他們確實不知道黑衣人的事兒，配合長史查案是最明智的。
    趁著混亂，陳五想要逃跑，李元嬰和郭淮雙雙出手，頃刻間止住了陳五。陳五的武功不算高，在兩大高手攻擊之下毫無還手之力。
    李元嬰來到乙巳號牢房。
    醫官已經給周三止住血，綁紮完畢，看到李元嬰連忙匯報：“他是個怪胎，心不正，他的心髒比正常人偏右，也就是處於正中間，這一刀貼著心髒插過，僥幸沒有一刀斃命，隻不過失血過多，又靠近心，生死看天。”
    李元嬰一陣無語，俗話說得好，嘴歪眼斜心不正，恰恰是這心不正反而讓周三逃過一劫，不過轉念想想塗海的事情，伸手掏出兩粒藥丸放在醫官手中：“盡力保住他的狗命，日後可能有大用。”說完轉身離開。
    “續命再造丸。”醫官托著藥丸用鼻子聞聞，忍不住失聲驚叫道。他咧咧嘴，暗自讚歎周三命好。一粒再造丸能保住周三的不死，兩粒能夠讓他生龍活虎。
    李元嬰拎著一壇好酒走進甲子號牢房，走到小桌旁盤腿坐在稻草上，拍開封壇的黃泥倒了兩碗酒，然後招呼塗河過來喝酒。
    塗河緩緩抬起頭看向李元嬰，眼中恢複了些許神采。現在的他已經回過神來，隻是身體猶有輕微的戰栗，湊到桌子旁端起碗連喝兩碗酒才不再打顫。
    李元嬰笑笑，重新倒了兩碗酒，推給塗河一碗，拉到自己跟前一碗：“塗三郎，回魂了？”
    塗河沒說話，端起眼前的酒碗一飲而盡，才喃喃道：“回魂了，我是真他娘的害怕。”
    塗河不是沒見過死人，以前洪州城的紈絝子弟爭風吃醋失手打死過人，他就在旁邊，當時沒覺得有什麽；更有一次一個紈絝非拉著他去處決犯人，站在處斬台下看到一排土匪被砍頭，除了有些反胃沒什麽感覺。可是今天他直麵那幾個黑衣，有著一種內心深處的戰栗，差一個點沒大小便失禁。
    “正常，新兵上戰場差不多都是你現在的樣子。不過我挺奇怪的，麵對那群人你為什麽沒用我給你的萬針筒？那可是淬了毒的。”李元嬰聞言笑著安慰完，問他。
    “王爺，跟了您您真能讓我獲得大郎，二郎一樣的地位？”塗河下意識地摸摸腰間的萬針筒，沒回答李元嬰的問話，先問出自己的問題。
    “一個人是不是被外人高看一眼，跟他的社會地位無關，是這個人在別人看來是否有本事，這個本事可以是武功，官職，技藝，能力等等，隻要你有任何一個本事你都讓人高看你一眼。我掌管洪州，你跟著我幹，我不敢說你能一定會獲得塗家大郎、二郎一樣的尊重，但是我保證你有機會獲得別人的認可。據你父親說，因為逆生，你母親對你寵愛有加，小時候對你看得很嚴，萬事不讓你受委屈，不讓你碰；長大後依然對你偏愛有加，你想做一些事情她都擔心你受傷，所以才落了一個光腚椏的名聲。你想改變光腚椏的名聲隻能靠你自己。”李元嬰沒有承諾什麽，而是緩緩闡述事實。
    塗河楞楞地坐了好久，突然端起桌子上的酒碗一飲而盡，然後重重地將酒碗頓在桌子上：“滕王殿下，我塗河從此以後跟您老人家了，你指東我絕不往西，你讓我打狗我絕不罵雞。”
    “歡迎你的加入。走，換地方睡覺！明天咱們還有大活要幹。”李元嬰笑著站起身。
    “不了，滕王殿下，今晚我就在這裏睡了，我想一個人靜靜。你給外麵的人打個招呼，明早我去都督府報道。酒給我留下。”塗河擺擺手，一臉堅定地說道。
    李元嬰聽他這樣說是一愣，接著笑笑沒說話，起身走出牢房。
    盧承慶望著塗河也是點點頭，知道這個塗河算是斷奶了，有些人始終長不大，經曆一些事兒後能夠突然長大。