“我說的事，可都記得了？”
    堂上林黛玉坐在茶案旁，下方紫鵑和雪雁正為秦可卿量體，準備為她裁些合身的衣裳。
    聽林黛玉問來，秦可卿頷首道：“都記得了。先去後罩房看著她們將佛堂打掃出來，再領中午應卯的人入園栽梅花，臨了了以老爺的名義一人賞十個銅板，當做力氣活的獎賞。下午有新入賬的柴米油鹽，需在府庫門前記錄新賬，之後再取來與林姑娘核對……”
    林黛玉心喜道：“姐姐看起來就是個伶俐的，果真處事也伶俐。”
    轉向雪雁，林黛玉又道：“近日來，有不少往府上送賀禮的。你問倪二管家或者芸管家，在門子那取一份名冊送來，我抄一份給嶽大哥備著，這些往後都是要還禮的。”
    “紫鵑姐姐，你去幫可兒姐姐弄這衣服來吧，春夏秋冬各兩套，記得用和你們一樣的布料，就是當時太子殿下賞的。”
    紫鵑和雪雁齊齊點頭，“姑娘，知道啦。”
    待二人離去，林黛玉又喚秦可卿坐來身邊。
    “可兒姐姐，你家中無人了嗎？府裏是可以將家人帶來的。”
    秦可卿眉眼低垂道：“是爹爹他棄了我的。”
    聞言，林黛玉眸眼一暗，安慰道：“罷了，他不認這情分，那便也沒什麽好留戀的，你就在府裏好好做事，府裏便是你的家了。”
    秦可卿輕輕點著頭。
    “還有一事，我觀姐姐也不是恃強淩弱的性格，但我還是要把話說在前麵。你作為嶽大哥的丫鬟，自比府裏的嬤嬤，丫鬟，管家媳婦高一等，但你也別肆意差使人。她們雖是府裏的下人，但是她們的兒子，丈夫都是為嶽大哥盡過力，甚至身死戰場的。所以，便是我也讓她們幾分，你可懂得？”
    秦可卿又點了點頭。
    林黛玉繼續道：“當然，如果她們不聽你使喚，你可先來尋我。若是她們欺辱你了，便可直接與嶽大哥說，打發出門了事，不必爭執。”
    林黛玉處處想得周到，實在讓秦可卿暗暗心驚，她舊時在府上都不曾管了半分事，而林黛玉以不到十歲的年紀，就好似府上的大管家一般，實在令秦可卿沒想到，也不由得暗戳戳想著，“如林姑娘這般的侯府千金，才能在高門大戶中呼風喚雨，我不過一小門小戶的姑娘，怎敢去寧國府充大？”
    “來這裏還是來對了。”
    待秦可卿離了門，林黛玉便自己品著茶，潤了潤嗓子。
    再想著秦可卿悲慘的身世，也不禁歎息道：“哎，就怕有父母還無情誼的，不然還不如沒父母。幸好爹爹他即便公務冗雜，遠在揚州府，還時刻掛念著我呢。”
    “誒？”
    林黛玉登時站起身，“糟了，這個月又忘了寄信了！”
    念及此事，林黛玉忙往房裏去鋪紙研墨了。
    秦可卿來到後罩房，早有些嬤嬤在其中打掃了。
    “秦順家的，你可聽說了寧國府上逃婚的事？”
    “怎麽沒聽說，那可是昨日鬧得最沸沸揚揚的事。聽說寧國府上大爺臉都綠了，打發府上人都出去尋，尋了一夜也沒尋到。”
    “可不是怎得，今天更是臉麵也不要了，直接在城門樓掛了海捕文書，當尋人啟事了。”
    “哦？還有這回事？那姑娘長什麽模樣？”
    “模樣那是極俊俏，便是畫出來都瞧著不凡，嫁到寧國府上當真瞎了，還不如來咱們府裏。”
    秦順家的啐了一口道：“瘋婆子，來府裏做什麽？府裏都有林姑娘了，用不了幾年，還不把事情挑明了的？”
    “瞧你說的，自然不能與林姑娘爭了，做個姨娘也是不錯的。那模樣，生個娃娃定不能醜了……”
    站在門外的秦可卿聽了，心裏直發顫，抬起的腳又收了回去，不敢邁進房裏。
    適時，秦可卿身後卻傳來一道老嬤嬤的聲音。
    “誒，你是誰家的丫頭，怎得瞧著眼生呢？”
    還是被人發現了，秦可卿當下是進退兩難，隻能硬著頭皮答話道：“我是昨日才來府上的，如今在老爺房裏做丫鬟。”
    秦可卿不自覺的就先將嶽淩搬了出來。
    果然，這話非常有效，老嬤嬤讚道：“原來是老爺房裏新來的姑娘，快進屋吧，外麵有寒氣，著涼了則不好了。”
    不由分說，秦可卿就被拉進了房裏。
    見到有人進來，房裏的嬤嬤都停了手，老嬤嬤介紹道：“這位是老爺房裏新來的大姑娘，名叫……姑娘，你叫什麽來著？”
    秦可卿垂著頭，低聲道：“喚我可兒就好。”
    老嬤嬤點頭，“對對，可兒姑娘。可兒姑娘來這裏是為了什麽事？”
    說起正事，秦可卿才微微抬起些頭，道：“林姑娘讓我來看一看，早些將佛堂清掃出來，便要請佛入府。府裏有不少嬤嬤信佛，便供大家在此處禮佛，吃些齋飯。”
    嬤嬤們接口讚道：“還是林姑娘想得周到。”
    “是極是極，林姑娘年紀輕輕就如此聰慧，往後可還了得？”
    “好好，莫要再閑談了，先將林姑娘交代的差事做了。”
    老嬤嬤與秦可卿道：“可兒姑娘，你去一旁坐下歇了，我們用不了多少時辰便能打掃出來。”
    秦可卿頷首道：“不急，時候還早，嬤嬤當心些。”
    見秦可卿如林黛玉一般的人美心善，嬤嬤們便愈發尊重了。
    又過了一陣，方才嚼舌根的管家媳婦，與另外一位秦順家的，低聲道：“我怎麽覺得這姑娘有幾分眼熟呢？”
    “有幾分眼熟？你莫不是花了眼了。人家姑娘才進門一日，你就眼熟了？”
    “秦順家的，我哪有心思和你打趣，我是真的在哪見到過，隻是一時想不起來了。”
    “快算了吧，就你那村子裏，能出這麽如仙女兒一般的姑娘？有朵喇叭花長出來都費勁。”
    “仙女？”管家媳婦被提醒了一聲，而後驚道：“是她？是她！就是她！”
    秦順家的疑惑道：“是誰？”
    “就是那個啊，寧國府逃婚那個！”
    “啊？”
    她們議論的聲音雖小，可秦可卿就在不遠處，聽了隻言片語，也能領會含義，當下心裏就和打鼓一樣。
    “這怎麽辦？就連下人都能認出我來，老爺出門一遭回來還能認不出我？我有意隱瞞身份若被知曉，還不將我趕出去了事？而且，還有寧國府呢，那可是國公之府，不是誰人都能惹得起的，再者誰會為了一個騙子得罪國公府？”
    “如果可以，我倒真不想離開這。大家待人都很平和，都很好，林姑娘很好，老爺也很好。”
    “瑞珠，寶珠，你們怎麽樣了？”
    千思萬緒湧上心頭，令秦可卿愈發難捱，默默劃出兩道淚來，當著眾人的麵隻能以手帕遮掩。
    ……
    樞密院班房中，
    嶽淩不動聲色的將文書接走，隻佯裝未聞。
    盧淵上前寬慰道：“嶽同僉，你莫要與他著惱。馮同僉對待公務還是一絲不苟的，隻是性情偏執了些。”
    嶽淩也道：“無礙，我倒喜歡直來直去的。麵前不對付，總比背後嚼舌婦強。”
    盧淵微微一怔，不久又回了原位。
    嶽淩便也入座，頭一遭做起了文職公務來。
    提筆蘸墨，翻閱文書。
    一疊大同府十二衛的調兵軍情，一疊紫荊關布防圖。
    其中，紫荊關作為內長城第一關，坐落在太行山脈和燕山山脈的交匯處。
    過了紫荊關，便能直達京畿之地，而後再無險可守。
    為了戰火不燒到京城腳下，此關的重要性便不言而喻了。
    但由於多年來，北方蠻族都未成規模，未能侵入到腹地，紫荊關便被忽視了，布防越來越薄弱，直至最近基於北蠻給的壓力，才又尋出來，作為京城的一道重要防線。
    嶽淩一麵參詳著輿圖，一麵看著關隘的構造，再根據文書中匯報的近況，思慮著如果是自己，他會如何奪取關隘。
    時光飛逝，這一想，便就到了下衙的時間。
    衙門內的銅鑼敲響，嶽淩便起身，欲要歸家。
    盧淵問道：“嶽同僉，這些文書可都過目了？”
    嶽淩答道：“差不多，明日再來寫了批文，便能遞給柴大人了。”
    馮愈在一旁蔑視了眼，冷聲道：“果然是武夫出身，明日複明日的道理都不懂。”
    還真當他是王子騰了。
    嶽淩回首笑問，“馮同僉是哪一年的進士？”
    馮愈挺直了些腰杆，神氣道：“元慶十二年，怎得？”
    嶽淩又道：“馮同僉既然是進士出身，對經史典籍的理解定然比我深厚了，不才有一問請教。”
    馮愈不屑道：“就你，也看過經史典籍？這一日都不見你提筆寫過一個字，就拿一張輿圖來回擺弄，你也識字？”
    嶽淩頷首，“隻識得一點，自然才要不恥下問。”
    馮愈緊了緊眉頭，心裏腹誹道：“什麽叫不恥下問，我進士出身怎就成了下？算了，看你是個武夫，用錯了詞我也不和你一般見教。”
    “說罷，什麽問題？”
    嶽淩道：“經史典籍，作為聖人經典，那其中的話自然沒有錯了，對否？”
    馮愈坦然道：“那是自然，聖人之言還能有錯？否則我們還學什麽？”
    “那好，馮同僉聽我的疑問。”
    嶽淩將桌上的輿圖取了過來，道：“聖人言，固國不以山溪之險，威天下不以兵革之利。那為何如今抵禦北蠻，吾等還要再修繕這紫荊關，依托則地勢而守呢？”
    “既然威天下不以兵革之利，那北蠻入侵中原，是我們對其沒有施以仁政的原因嗎？”
    聽嶽淩對著儒家經典侃侃而談，馮愈心下一驚，就連盧淵也忍不住望了過來。
    “或許此問，馮同僉以為我是詭辯了。那在下還有一問。”
    馮愈吞咽了下口水，已知曉來者不善，“什麽？”
    嶽淩繼續道：“聖人言：禮不下庶人，刑不上大夫。若作庶人不必遵循繁複禮節，刑罰不可加身大夫之解，又何來我朝，天子犯法與庶民同罪？”
    “可若作禮不該將庶人排斥在外，刑罰不得與大夫從重之解，又何來禮之用，和為貴。這底線是不是太靈活了些？”
    嶽淩的嘴像是連珠炮一樣，噴出的每一個字都似是炮彈一樣打在馮愈頭上，直打的他頭腦發脹。
    見馮愈一時語塞，半響沒想出個答複，嶽淩撇了撇嘴，便也沒了興致。
    “盧大人，明日見。”
    作了一揖，嶽淩便大步出門了。
    良久以後，馮愈才堪堪恢複了些許精神，再沒了方才的囂張氣焰，低聲與盧淵道：“盧大人，下官今日偶感不適，先家去了。”
    盧淵訕訕笑笑，安慰道：“嶽同僉多半也是戲言，你莫要往心裏去。”
    馮愈木訥訥的點了點頭，拖著腳步出了樞密院大門。
    ……
    下衙，出了宣德門，至朱雀大街上，嶽淩在第二個巷口往東邊拐進小路，便路過了東城兵馬司衙門。
    這是他平日裏從皇城來回都要經過的路。
    眼見著衙門外一群人正圍成圈，對著告示榜指指點點，議論聲不斷。
    嶽淩路過隨眼一看，赫然就是個人頭像在第一列，下麵注明，“寧國府大少奶奶走失，能提供線索者賞銀一百兩，協助找回者賞銀一千兩。”
    “這，還真是秦可卿。若不是遇上我了，多半昨日她就要被捉回府裏去了。被捉回寧國府，便是賈珍如何對待她，她有理虧在先，秦家定也不會管她了，那可就真掉進了泥潭裏。”
    如此，結局又與書中無二，身隕天香樓。
    嶽淩思忖了陣，“嗯，她願意在府裏我倒也不必趕她出去。”
    蔑視了眼，嶽淩又腹誹道：“寧國府算是什麽得罪不起的人家？我倒看他敢不敢找上門來。”
    一路歸家，步入府中，聽門外的倪二和賈芸問候了幾句，嶽淩便直入房內。
    適時，林黛玉正在堂上翻著書卷，習字，秦可卿陪在一邊與林黛玉說說笑笑。
    等見到嶽淩回來，秦可卿起身躬身行了一禮，便先往外去取晚膳。
    林黛玉向嶽淩揮著手，問道：“嶽大哥，第一日去衙門當值，可還順利？”
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