也許吧。
    薑雀沒有在這個問題上糾結，她抬手將神諭花別在白虎耳邊，望向俯身的百姓，麵具之上的眼眸澄澈而寧靜。
    她不惶恐也不避讓，坦坦蕩蕩接受這跪拜。
    薑雀擔得起也受得住。
    清風掠過，卷起她的衣角，也送來她清晰沉穩的聲音。
    “今日，我受諸位一拜。”薑雀的聲音並沒有多高，卻帶著金石般的質地，穿透空氣，擲地有聲，“受你們一聲山神娘娘。”
    “此後，我將以此血肉之軀與山神共守山河，不死，不退。”
    言語簡單，卻帶著沙場特有的殺伐與決絕，無端讓人信服。
    百姓們依舊跪伏於地，隱隱約約意識到眼前之人並不隻是一個有幸得到神祇垂青的女子，而是一個足以和神明比肩的守護者。
    麵具之下的容貌他們無從得見，但那份擔當與氣魄已比任何容貌都直抵人心。
    死丫頭，說得真好。
    照秋棠和聞耀看著薑雀淚眼婆娑，仿佛看到自家孩子出息一樣欣慰。
    拂生瞥了眼身前的寧帝，一個肘擊給兩人的眼淚砸回去，以眼神提醒兩人：“小心露餡。”
    寧帝的執念就是讓神諭花開，他身為天子都沒能辦成的事被薑雀做到了，他如今本就視她為眼中釘，若是再讓他發現‘山神娘娘’就是薑雀，那後果更是不堪設想。
    聞耀和照秋棠迅速擦幹眼淚，努力裝出一副漠不關心事不關己的模樣。
    “我去，陛下笑得真可怕。”聞耀瞥了眼寧帝的臉色，嚇得一抖。
    街道上明亮的燭火映出寧帝眼中翻湧的羞憤與嫉恨。
    自登基以來，他月月焚香沐浴，虔誠祈禱，甚至曾聽信讒言以血飼養神諭花，都未能求得花苞一顫，而這個來曆不明的女人，竟憑借區區情愛就讓神跡降臨。
    奇恥大辱。
    奇恥大辱！
    “摘下麵具。”寧帝噙著笑意看向薑雀，出聲打破寂靜，“朕要看看你到底是何人。”
    “朕？”
    百姓們倒吸一口涼氣，低呼出聲：“陛下。居然是陛下親臨！”
    “今天真不愧是個團圓的日子，陛下、山神、還有山神娘娘居然都齊聚於此，真是一場鬼熱鬧啊。”
    “話雖不假，但我怎麽有點害怕呢。”
    “我也瞅著氣氛不對，城門失火殃及池魚，行個禮趕緊撤吧。”
    今夜唯有百姓受累。
    跪完山神跪薑雀，跪完薑雀跪寧帝。
    “草民參見陛下！”
    寧帝垂眼看過眾人，嘴角笑意微收，輕輕呼出一口氣。
    不一樣。
    這幫愚民根本不虔誠！
    他才是這寧國的君主，是上天承認的統治者，隻有他有權利、有資格接受子民的跪拜。
    山神淩駕他之上便罷了，這個低賤的女子如何擔得起子民的跪拜！
    與山神共守山河？
    可笑至極！
    “朕命你摘下麵具，為何不動？”寧帝眸沉如冰。
    薑雀尚未回答，百姓率先開口：“陛下三思，不可對山神娘娘無禮。”
    寧帝:“………………”
    上萬人幾乎同時開口，震得寧帝氣血翻騰，捂著心頭直退三步。
    “陛下。”趙貴妃輕喚一聲，上前將人穩穩扶住。
    寧帝甩開她的手，戾然瞪向反駁他的百姓。
    賤民！愚民！
    何以如此尊卑不分，庇護爾等的是他，護守山河的也是他！
    讓他們安居樂業之人不是眼前的女子，不是那高高在上的山神，是他！
    是他一人而已。
    百姓該跪的該敬的，也合該是他才對，旁人算什麽東西！
    他絕不能容忍世間有第二個人得到百姓如此擁戴，唯有將其斬殺於眾才能維護他身為天子的權威。
    “來人。”寧帝直指薑雀，發出命令，“將她拿下。”
    三道身影從不同方向驟然暴起，劍光森然，直朝薑雀而去，淩厲劍氣絲毫沒有顧及周遭百姓，刹那便有數十人慘叫出聲。
    “我的胳膊，我的胳膊快斷了！”
    “娘親，我好疼。”
    “快走！快走！”
    周遭霎時亂了，百姓們倉皇逃竄，驚惶愕然，薑雀沉下眉眼，垂在身側的右手陡然握緊又瞬間鬆開。
    她向木蘭軍發出命令——
    保護百姓。
    號令一出，原本隻是站在最外側維持秩序的木蘭軍頃刻變了氣勢，近百人行動如一人，動作迅猛如電，眨眼便將驚慌的百姓牢牢護在身後。
    “多謝你們！”
    “堂堂木蘭軍居然來救我們，屬實大材小用了。”
    “錯了。”一位將士不認同他的話，“木蘭軍本就是因為要守護你們才會誕生。”
    “此地危險，我等護送你們離開。”
    “不走。”百姓齊齊搖頭，“不能走，山神娘娘陷入險境我們豈能走。”
    說話的將士沉默片刻：“你們在也幫不上什麽忙。”
    百姓們也陷入沉默。
    一陣安靜過後，有位百姓默默舉起了手中的餛飩：“你們說，俺能把這碗餛飩砸陛下頭上來吸引一下火力嗎？”
    木蘭軍：“............”
    大可不必。
    幾人交談之際，薑雀已經和三名暗衛過了數十招，那三人並不好對付。
    從東向來的侍衛專攻下盤，斷薑雀退路；西向來者刀風剛猛，直逼麵門；南向來者最為狡詐，繞至薑雀身後直取後心。
    薑雀調動內力，抬腳、揮掌、旋身。
    三人還沒有看清薑雀動作，手中長劍卻已哐當墜地。
    愣神之際，薑雀掄圓了手臂，一掌扇三人。
    “啪！啪！啪！”
    清脆的巴掌聲接連響了三聲，三人捂著臉，懵逼開口：“好熟悉的感覺。”
    話落之際，薑雀已飛身而去，足尖點過燈籠，越過屋頂，突圍而出。
    寧帝望著她的身影，輕輕地笑了。
    就在薑雀即將消失於他視線之際，一直沒有現身的第四名暗衛如鬼影般靠近了薑雀，他沒有追擊，隻是站在原地從容射出一枚梨形暗器。
    薑雀察覺到風聲，在急速下擰身閃避，但那暗器還是在她頸側留下一道血印。
    寧帝望著半空飛濺而起的血珠，終於會心笑出來。
    “哈哈哈哈哈！”他十分暢快，“好！隻要被這‘血棠梨’所傷之人傷口定會顯現出一朵赤紅妖花，七日之內無法消失，朕倒要看看你這麵具能戴到幾時。”
    他盯著薑雀消失的方向，微微仰首道：“傳令下去，即刻全城搜尋脖頸生花之人。”
    “一經發現，殺無赦！”