嚴府。
    “爹！不好了！”
    嚴世蕃慌張的闖入書房，卻見老爹默默的坐在榻上，翻著書。
    “陛下他，動手了！”嚴世蕃說著，吞了口口水，道：“清流和我們派係的官員，從翰林院到六部，好幾個要員被抓！”
    “爹，怎麽辦？”
    麵對驚慌的嚴世蕃，嚴嵩麵上始終一副不動聲色的模樣，慢吞吞的翻著書。
    “爹，這都什麽時候了，您就……”說著，嚴世蕃走近一看，隻見老爹手上竟然是一本名為《六度集經》的佛經，頓時無語。
    “您還翻什麽佛經！”
    雖然早就知道陛下可能會動手，他們也做好了引頸受戮的準備，可這陣仗也太大了吧？
    雖然說，就目前所知，清流和他們真正的核心沒怎麽動，最多就是一些編外成員。
    可饒是如此，也讓他心驚啊。
    誰知道要抓多少，要是再讓他們這麽抓下去，豈不是要蕨根了？
    陛下是不會讓他們嚴家倒了，可要是把身後的派係全給連根拔起，那跟倒了有區別嗎？
    自家老爹倒好，都這個時候了，還有心情翻勞什子佛經？
    “爹，這個時候了，你就給兒子我透個底吧，陛下真正的目的，到底是什麽！”嚴世蕃深吸一口氣，坐在老爺子對麵問道。
    “六度集經裏，講了一個故事，”嚴嵩慢吞吞的合上已經看完的佛經，抬頭盯著嚴世蕃，“這個故事，你應當也是聽過的。”
    嚴世蕃張了張嘴，強忍著不耐沒說話。
    “在久遠劫以前，當時釋迦牟尼尚未成佛，他是一位修行菩薩道的大士。”
    嚴嵩慢吞吞的開口講了起來。
    “這位菩薩在洞府修行，突然一隻鴿子，因為被老鷹追趕，而飛進山洞中尋求庇護。”
    “老鷹隨後也跟了進來，它要求菩薩交出鴿子，因為它已經好幾天沒有進食了。”
    聽到這裏，嚴世蕃哪裏不知道，老爹這是給自己講‘佛祖割肉喂鷹’的故事呢。
    同時，心頭暗暗思索了起來。
    嚴嵩目光盯著桌上的燭火，火光映照在他渾濁的眸子裏，似是有什麽東西閃爍。
    “菩薩深感同情，既不忍心鴿子受到傷害，也不忍心讓老鷹因饑餓而痛苦。
    於是，菩薩思量再三，決定割下自己腿上的肉給老鷹吃，以代替鴿子……”
    “然而，當菩薩割肉的時候，由於疼痛和流血過多，讓他暈倒在地。”
    “這時，菩薩心中產生了後悔的念頭：我這樣做值得嗎？”
    “如果因此而死，我的修行豈不是白費了嗎？”
    “但是，他很快意識到，自己的這種想法其實是錯誤的，於是他堅定地告訴自己：我應當舍身飼虎，何況是隻小小的鷹呢？”
    “於是，菩薩重新振作起來，將割下的肉獻給了老鷹。老鷹吃飽後便飛走了。”
    “令人驚訝的是，菩薩腿上的傷口隨即愈合，肉也長了出來，仿佛從未受過傷一樣。”
    “這奇跡般的事情發生後，菩薩更加堅定了修行的決心，發誓要廣度眾生，直至成佛……”
    聽完老爹的話，嚴世蕃沉默了許久。
    “我們‘修行’了這麽久，為的就是現在，把‘肉’喂了‘老鷹’嗎？”
    嚴世蕃如何聽不懂這故事裏的意思。
    他們嚴家，就是那位釋迦牟尼佛，陛下就是那頭饑餓的老鷹，鴿子就是嚴黨！
    修行？修行的什麽？錢！
    “嚴世蕃，”嚴嵩抬了抬眼皮，“就連釋迦牟尼，都要割肉才能成佛，你以為你是誰？”
    “我，明白了！”嚴世蕃麵皮狠狠抖了抖，拳頭捏的梆梆響，然後咬牙切齒道：
    “給多少？”
    嚴嵩聞言沒有說話，就這麽看著他，嚴世蕃呼吸一滯，頓時如泄了氣的皮球。
    一瞬間，這位肩膀上能扛起兩京一十三省的大明舉重冠軍，小閣老的脊背彎了。
    “這次以後，賬就全銷了，也算是新生了。”說完，嚴嵩拍了拍嚴世蕃的肩膀，這時外麵傳來更夫的梆子聲，夜已至四更。
    “去睡吧，真正的熱鬧在明天，”說著，嚴嵩突然像是想到了什麽，佝僂著的身體突然轉過來，勾了勾嘴，“我嚴家交錢簡單……”
    “那些清流想交，卻還不會那麽容易，哼，哼哼……”說著，他竟然哼笑了起來。
    嚴世蕃聽到老對手們不會好過後，心裏頓時好受了一些。
    對啊，我嚴家奸佞！
    你們清流，你們了不起，那我倒要看看，到時候那龐大的土地、錢財、伱們怎麽交！
    “到時候，老子非要把你們這幫畜生那張虛偽的人皮給撕下來，讓世人看看！”
    一時間，嚴世蕃竟然有些期待了起來。
    不是清流嗎？你怎麽有那麽多錢，那麽多土地？哪來的？還敢說不是奸臣？
    雖然知道最後的結果，皇帝必然不會太為難這些人，但能讓清流顏麵掃地。
    狠狠出一口惡氣，也是極好的！
    與嚴世蕃想的一樣，這一晚幾乎無人能睡著，除了不知道情況，沒被抓的嚴黨核心外，還有徐階為首的一眾清流們。
    徐階、高拱、張居正、趙貞吉等人，全都穿戴整齊，孤坐在書房裏。
    他們已經洞悉了天機，知道了皇帝的目的。
    徐階答題雖然錯了，但代價也已經付出了，事就算是了了，廢了一個藍神仙而已，能得到答案，嗯，代價並不大。
    陛下身邊有那少女國師，藍神仙本來就是一顆廢掉的棋子了，權當是廢物利用了。
    現在，他們想的是，怎麽給皇帝交錢，他們不是嚴黨，髒事皇帝都知道。
    把錢隨便找個理由交上去就是了。
    他們是清流，要考慮的太多了，既要把錢財交上去，還要合理。
    也算是得於斯毀於斯，得益於清流之名，如今也要受累於清流的身份。
    稍有不慎，就會是身敗名裂！
    裕王府。
    裕王也是穿戴整齊的坐在書房裏，不發一言，身邊的王妃李氏擔憂的看著他。
    “父皇心機太深了。”裕王喃喃自語著。
    “剛才南京來信，陸炳搜刮出了一堆兼並土地的罪證，還有往來賬目……”
    “譚綸來信說，東南當地商賈偷開海運，這些商賈的背後，則是不少大臣的家族。”
    “一些極為隱秘的證據，竟然這麽快就被錦衣衛摸爬了出來……不，顯然是早就開始了。”
    “調查清楚這些，沒有數年的功夫，不可能完成的。父皇到底從什麽時候開始布局的？”
    裕王說著，渾身都在哆嗦著。
    李氏看著他如此，眼神中不免有心疼之色浮現，而後又摸了摸自己平坦的肚子。
    “若是，能為王爺誕下一子……”想著，李氏默默低下了頭。
    裕王跟景王之間的爭鬥，她自是知曉。
    如果裕王有子嗣，那麽跟景王之間的鬥爭也會輕鬆不少，陛下說不定也會對裕王更喜歡些。
    “王爺，時候不早了，歇息吧。”李氏心疼的說道。
    “不，我要等天亮，明天就有結果了，”裕王搖了搖頭，“不知道徐階他們能想出辦法嗎？父皇既然動手，就不會沒有證據……”
    “他們要怎麽抹平這件事？明天，禦前又會是怎樣一番波濤洶湧？君臣之間，又會如何？”
    “是撕破臉，是相安無事，還是其他？父皇要怎麽做？”
    “如果我是父皇，這麽大的攤子鋪開，稍有不慎，就會徹底沒有了轉圜的餘地，我該如何？”
    裕王在心裏開始模擬了起來。
    可越是深入，越是將自己放在那個位置，麵對這樣，近乎於紙包火，撕破臉的局麵，就越覺得自己的渺小，父皇如青天般偉岸。
    本就漫長的冬夜，今夜似乎更長，太多太多的人，在等著天亮了。
    這些達官顯貴，第一次嚐到等待天亮的煎熬。
    一眾京師的官員中，此時能睡著的，反而是最虧心的嚴嵩父子，而且睡的還格外踏實。
    果然，人一旦學會了破罐子破摔，就會發現世界豁然開朗，不外如是。
    “……”