“我都知道了，你不必再袒護她！瞧瞧你被她迷惑成什麽樣子了，把皇位都讓給了別人孩子，真是鬼迷了心竅！”
    王太後怒氣難消，“我真恨，早年間她還是婢子時就該處死她，也不會留下這個禍害到今日。”
    麵對母親的誤解，淩恒將實情告知。
    王太後聽後震驚，愣怔的眨著眼。
    “這件事跟南緗沒關係，是兒臣自己的原因，既然永無子嗣，當然要提早過繼宗室培養。”
    難以接受這個事實，王太後久久沒回過神。
    難怪兒子會反對選秀，這回什麽都明白了。
    “天殺的陸嬪！”
    悲痛過後王太後將怒火轉到陸嬪身上，恨不得把那人拉出來鞭屍，“就該把她全族千刀萬剮！”
    今生不能有自己的孫兒，怎能不遺憾，痛罵過後又一哭再哭。
    “您是一國太後，不分青紅皂白就打人，母後好好反省下自己吧。”
    說到這個王太後瞬間氣短，抽抽搭搭道：“母後也是聽了林貴人的話，一時著急，縱然衝動了些，可說來說去還不是為了你，你要體諒做母親的心情。”
    “林貴人？”淩恒眉心一擰，“她說什麽了？”
    王太後擦了擦眼淚，將經過告知。
    林貴人還在寢宮等消息，激動難耐的人命宮女去外頭打聽，期待著南緗死訊。
    一刻鍾後，終於看到有人前來。
    小順帶人闖進屋，見到林貴人也不行禮，挺著腰板冷言冷語宣布道：
    “傳聖上口諭，林貴人搬弄是非，挑撥離間，蠱惑太後險些釀成大錯，奉太後皇上旨意，廢其位份，打入冷宮。”
    林貴人驚得張大了嘴巴，還沒反應過來，就被兩名太監強扭著帶出寢宮。
    ————
    “又讓你受委屈了。”
    乾清宮偏殿，淩恒親自給南緗上著藥，“母後一輩子都是這樣，耳根子軟，聽風就是雨，半生都在給人做刀使，一次次吃虧卻一次次不長教訓，這毛病怕是改不了了。”
    “太後也是愛子心切。”南緗佯裝大度，“我理解，到底是中年婦人，也沒太大手勁兒，我傷得也不重。倒是太後，知道今生不能有自己孫輩，定會難過得很，皇上也理解下她。”
    “難過歸難過，但……”淩恒苦笑，“也並非難以接受。”
    “我說過，這條命早該終結在二十歲那年，是你救了我，讓我有了今日，現在活的每一天都賺了，就是沒有後嗣又怎樣。”
    “皇上真的想通了？”南緗揣摩著此話真假，“真的不在意這件事？”
    淩恒笑眸溫柔，“你能再次回到我身邊，餘生有你陪著就夠了。”
    南緗心裏隱痛，她不敢想要是淩恒知道這一切都是在她的算計下，該有多難過。
    “緗緗會一直陪著我的，是嗎？”
    不敢看那雙眼睛，南緗壓下心口愧疚，“當然。”
    淩恒摸了摸她腦袋，“我會把晉兒記在你名下，往後你就是他母親，不管將來我在與否，你都有子可依。”
    南緗喉嚨一酸。
    她算計他無子，皇位拱手讓人，可不知情的他還為她打算好一切，濃濃的愧疚感襲遍全身。
    ……
    過繼宗室一事朝臣還是意見紛紜，可天子態度堅決，又反駁了選秀等事，同是男子，也猜測到內有隱情。
    不敢再細究天子隱疾，隻是對過繼人選意見頗深。
    在百官眼裏，令頤是罪人之後，其血脈不足以登臨大統。
    可淩恒不這麽想，在他眼裏，淩氏和趙氏的血脈是世間最高貴的。
    “就算不追究其母，可還有越王。”
    禦書房，一名臣子上奏，“淩世子若成了儲君，越王作為生父，但凡有不臣之心，父子二人一旦作亂，皇上處境堪憂啊。”
    朝臣對越王的印象還停留在狼子野心上，淩晉年幼，越王正值壯年，這種情況是眾臣最擔心的。
    “臣附議。”又一臣子站出來，“就算越王安分守己，可淩世子與之血脈相連，待其執掌大權之時，若要尊其父為太上皇可如何是好？這種事曆朝不是沒有過。”
    幾名大臣點頭認可，“宗法名分亂不得，但古往今來不少過繼之皇會眷顧生父，讓其與養父平起平坐，後患無窮啊。”
    “依臣等之見，左右淩世子還小，不如再等等，或是考慮下其他宗室之子，明王還年輕，將來也會有子嗣。”
    淩恒知道朝臣的擔憂，可他心意已決，眾臣不死心，接連幾日上諫。
    得知百官意思，這日早朝上，當有臣子又一次反對過繼人選時，越王站了出來。
    “朝臣擔憂有理，為免去眾人後顧之憂，臣弟請旨，懇請皇兄將臣弟剔除皇室玉牒，貶為庶人。”
    話出滿殿皆驚，龍椅上的淩恒也眉眼一蹙。
    “天子早年在民間遇刺，所有人都懷疑是臣弟所為，就當這是對臣弟的處置吧。”
    這是認下了當年之罪？百官交換著眼神，驚訝過後又露出釋然顏色——這樣最好不過。
    越王被剔除皇族，就算將來其子執掌天下也無法給他名分，徹底免了憂患。
    父母愛子，則為之計深遠，淩恒為越王的慈父情懷動容。
    兄弟二人視線交匯，越王微微頷了頷首，淩恒明白，宣布準奏。
    雖將越王貶為庶人，但還是保留了其富貴，仍舊居在王府，俸祿照舊，隻是將王府之名和權利徹了下。
    這一次百官再無意見，終於閉上了反對之口。
    南緗得知這件事後先是震動，過後很快明白了越王意思。
    此舉除了是為愛子順利過繼外，也是為了姐姐。
    令頤遺信中說過，若有來世，若那時的越王不再是皇家子，她會傾盡所有還對方這世情意。
    越王是在盼著和心愛人的下一世。
    過繼之事如期舉行，淩晉正式以淩恒之子身份進宮，養育在南緗膝下。
    一切如計劃中，原本是該開心的事，南緗卻陷入愁頓。
    晉兒已是儲君，按照下一步計劃，該讓淩恒提前退位了。
    手中藥粉停在半空，南緗猶豫著，始終不忍放入湯羹裏。