海棠給吳瓊出完餿主意就不管了，不過看吳瓊那副精神奕奕的樣子，她應該還是把話聽進去了的。就連周雪君也說這個理由能用，吳瓊怕是真的要去找自家堂兄說一說了。
    沒兩天，鎮國公府就有風聲傳出來，說是吳珂終於鬆了口，願意在下科鄉試之前相看了。鎮國公夫人與周六夫人立刻為此忙活起來，就連謝文載、曹耕雲與陸栢年那邊，也收到了問詢，問他們是否認得哪戶書香世宦人家是有適齡未嫁之女的，可以介紹給吳珂。
    謝文載與曹、陸二人都是吳珂的師長，若是知道有什麽家世合適的姑娘，早就說出口了，又怎會拖到今日？眼下一時間，他們也想不出長安有哪家姑娘適合配給吳珂，心裏忍不住為他操心。
    熟悉的人家裏頭，莊士同家的孫女莊敏儀年紀合適，品貌雙全，然而莊家與海家這幾年已經有了默契，莊敏儀大概率是要許給海礁的，隻是眼下海礁未得功名，想要得到正式授官後，再風風光光迎娶新娘罷了。莊士同父子完全沒有另行為莊敏儀相看的意思，海礁也早就跟家中祖父母坦白過了。這門親事不可能有變故，謝文載當然不會多事地棒打鴛鴦。
    再來便是海家的海棠。
    海棠本以為這事兒與自己無關，她隻需要給好友吳瓊出個主意就行了，萬萬沒想到事情還能牽扯到自己身上。然而事情就是這麽寸，吳瓊沒說什麽，但周雪君私下給她寫了信，說起家中祖母嬸娘為吳珂挑選未來妻室人選時，把海棠給列入名單了，而且排名還挺靠前。
    鎮國公府沒有年紀合適的孫女能配給吳珂，也無意繼續聯姻下去，周氏族中倒是有好幾個年紀、品貌都不錯的姑娘，然而將門之女在學識上比不得書香人家的女兒，就算配了婚姻，也怕小夫妻婚後性情合不來，反而成了怨偶。況且吳珂的性情，大家近幾年都看在眼裏，不能說不好，隻能說可能與長安武將人家欣賞的兒郎風格差得有點遠。有吳文安公夫人吳周氏的例子在前，周氏族人對吳家的親事並不執著，若能說成，自然是好事，說不成，也沒什麽好失望的。
    周家的女兒們不摻和，鎮國公夫人婆媳們選人時也冷靜客觀許多。
    她們覺得以吳珂的條件，京中高門大戶就不能指望了，長安的書香世宦之家，倒是可以考慮一二的。他的妻子，日後便是吳家的宗婦，最好是嫡長女，至不濟也要是教養良好的嫡女，最好熟讀詩書，才貌雙全，要懂得打理家事，擅長與人交際往來，性情得落落大方，禮儀教養都得是上上等的才好。相比之下，家世倒不是最重要的，隻要是門風清正的讀書人家，都沒有問題。當然，如果父祖輩有官職在身，能在仕途上幫襯到吳珂，那就再好不過了。
    雖說吳珂如今為了急著娶妻，不再執著於聯姻家世顯赫的高門千金，但對妻族也不能太過將就了，多少要能幫襯到他才好。就算他本人不在乎這些事，鎮國公府也不能讓他吃虧。
    鎮國公夫人婆媳挑了好幾個人。
    辛知府家的嫡長女，原配所出，教養不錯，禮儀規矩是由那位乾清宮出身的宮人繼母教的，性情溫和寬厚，缺點是長相尋常些，隻能算是清秀，優點是家族在京城更有根基，對吳珂可能有所助益。不過，眼下她正與別人家議親，隻是議了一年有餘都還未有結果，有六七成的可能要黃，但也未必能輪到吳珂。
    一位長安本地大儒的嫡長孫女，才貌俱佳，但性情清高，不擅長交際，優點是才華出眾，是繼唐蕙、唐若姐妹之後在長安城中聞名的才女，與吳珂興許在性情上更相投。
    一位長安本地書香大族三房的嫡長女，年紀略大一些，因為前任未婚夫病死，才耽誤了婚期，教養上沒什麽問題，但據說詩詞學問上很平常，擅長打理家務，有人曾私下議論她有“克夫”之嫌。
    在這三位候選人之後，還有另外兩位，條件都差不多，書香人家出身，但家世不算顯赫，聽起來還算體麵，配得上吳文安公的子孫，隻是對吳珂將來的前程助力不大。姑娘本身倒還可以，中規中矩的書香閨秀，沒什麽突出的優點，但也沒什麽缺陷。
    海棠的名字列在名單後半，六品京官的嫡孫女，出身也不算差了，而且祖父不久之後還能再往上升，到時候就是五品京官的孫女了，比那些父祖沒有官職的姑娘強許多。海棠是鎮國公府看著長大的，知根知底，雖然在外頭沒什麽顯赫的名聲，但鎮國公夫人婆媳知道海棠禮儀規矩都無可挑剔，且文武雙全，熟讀詩書，論學問可能在名單上幾位姑娘中能排到前三。不足之處是家裏出身軍戶，並非書香人家，但這一條有了謝文載這位表叔公兼吳珂的授業恩師補足，又算不上缺陷了。
    可海家在吳珂的前程上是幫不上什麽忙的，就算海家背後還有陶閣老，吳珂用不著靠海家的關係，也同樣能攀上去。
    這幾個人選讓鎮國公夫人婆媳拿不定主意，問吳珂、吳瓊的意思，吳珂沒有發表意見，隻說請長輩們替他做主，但吳瓊就有心想要海棠做她的嫂子了。
    因為她跟海棠相熟，也了解海棠的性情，覺得以海棠的聰明，若能嫁給她堂兄，日後她就算出了嫁，也不用擔心堂兄會撐不起吳家的門戶來了。
    吳瓊沒敢把這話告訴海棠，但周雪君卻私下給海棠報了信。海棠知道這個消息之後，簡直哭笑不得。她給吳瓊出主意，讓吳珂趕緊娶妻，是為了替朋友實現心願，可沒打算把自己賠進去呀！
    吳珂雖然沒什麽不好的，但她對他不來電。這幾年她與吳珂也算是時常能碰到麵，她對這種性格的男人沒有絲毫興趣，根本想象不到，要怎麽跟他一塊兒過日子。
    更何況，吳家那複雜的家世背景，以及與皇家的關係，也夠麻煩的了。她為什麽放著簡單舒服的小日子不過，非得攪和進那灘渾水裏去呢？
    吳珂全家隻剩下兄妹二人，卻背負著要把家族重新發展回十幾二十年前高度的責任，還不知需要付出幾代人的努力，才能實現這個夢想。他未來需要的東西，她都幫不上忙，就算一時陰差陽錯，兩人湊成了一對，將來吳珂發現她無法在仕途上對他有所助益，後悔了怎麽辦？他背負著重振吳家的責任，兒女私情又算得了什麽呢？隻要不墮了家族名聲，他隻怕什麽事都願意去做的。她又何苦自找麻煩？
    同樣是外戚與書香人家的家世背景，她若想要嫁人，寧可選金嘉樹，也不會找吳珂。至少金嘉樹家世尋常，未來卻一片光明，對家族發展也沒有硬性要求，而吳珂的未來，隻會是漫漫長路，不知幾時才是盡頭。
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