馬氏對孫女從來沒什麽戒心，也沒覺得麻尚儀過來跟她討論孫女的婚事，是別有用心，因此非常坦然地把事情都跟海棠說了。
    海棠把事暗暗記在心底，等到下午金嘉樹過來學武時，便趁著沒有旁人在跟前時，跟他說了，還笑得有些意味深長：“麻嬤嬤怎麽對我的親事那麽關心呀？三番五次地想要給我牽線做媒。如果說從前她想為我牽線的，都是她熟悉的官宦子弟、青年才俊，如今就連從沒見過麵的人，她都肯提了，好象我隻要能盡快嫁出去，她就高興了似的。她是不是對我有什麽不滿？見不得我在家裏多住幾年呀？金大哥若知道內情，千萬要跟我說一聲，我也好找機會向她老人家賠不是，免得哪天我阿奶被她哄了幾句，就真把我許給了不相幹的人。”
    金嘉樹的臉色已經不能用鐵青來形容了，聞訊第一個趕來做工具人的香草見到他的表情，都忍不住嚇了一跳，連忙跑到海棠身邊，生怕她叫人欺負了。
    海棠倒是很鎮定，還指揮著香草去將草人搬出來。因為今天要上的課需要一個充作攻擊目標的草人，她已提前讓人紮好了，就擺在二進院放雜物的小屋裏呢。
    香草憂心忡忡地迅速把草人搬過來了，這時候金嘉樹的臉色已經恢複了正常，可以平靜地跟海棠正常對話了：“海妹妹放心，這事兒是麻嬤嬤糊塗了，我會勸她，多在自家事務上用心的。”
    海棠對此不置可否，反而繼續微笑道：“麻嬤嬤要是對京中吳門故生的子孫情況熟悉，金大哥也可向她多打聽打聽。那些都是官宦人家裏走科舉仕途的讀書人，你將來回了京城，也是要跟他們打交道的，提前了解一些情況，也有助於你日後的交際。許娘娘必定盼著你日後能飛黃騰達呢！除了用功讀書，結交人脈也是非常重要的。一個好漢三個幫嘛，在官場上單打獨鬥就太辛苦了，總要有幾個知交好友幫襯著，才好立足呢。”
    海棠說的明明是好話，金嘉樹卻越發覺得刺耳，心中十分抵觸。
    他知道“姨母”是盼著自己將來能出人頭地的，還認為給他高官厚祿、名利富貴，便能彌補他這些年所受的苦了。可那也得是他想要的才行啊！就算他也想要富貴權勢，可若是為了這個目的，就把自己的一切都犧牲掉，舍棄感情、友情乃至於心中珍惜的一切，那樣得來的富貴又有什麽意義？！到時候，他曾經失去的東西，難道還能回來嗎？
    就算不提自己對海妹妹的心思，隻當她是對自己有恩的鄰家小妹，就因為擔心他會不聽從“姨母”安排，迎娶京中貴女為妻，麻尚儀便要隨意將海妹妹許配給旁人，這種做法也太過分了！若不是海家人，若不是海妹妹，他早就死了不止一回！哪怕是為了感激海家的恩情，也不能用這種惡心人的方式去對待他們！
    金嘉樹強忍著心中的怒火，認真上了一堂武術課，學習了如何用匕首近身攻擊對自己不利的敵人，連帶如何防止被敵人奪走武器，乃至於在攻擊過程中避免誤傷自己的竅門，也都學了。
    等到太陽偏西，他才回到了家裏。
    這時候，麻尚儀已經從外頭回來了，正在自己屋裏歇息。金嘉樹沒有回屋換衣裳，便直接敲響了麻尚儀的房門，等春雨打開門，走進去後直接開口道：“春雨出去，我有話要對尚儀說。”
    春雨麵露驚訝，回頭看了看麻尚儀。後者從炕上坐直了身體，點頭道：“你出去吧。”
    春雨行了一禮，退出屋外，還把門關上了。但她並沒有走遠，而是留在了院子裏。
    金嘉樹就這麽站在屋子中間，對麻尚儀開門見山：“嬤嬤為何又去向海奶奶進言，幹涉海妹妹的婚事了？我原以為嬤嬤有幾分喜歡海妹妹這個晚輩，沒想到你竟然連人選都沒打聽清楚，就要慫恿海奶奶把孫女許出去。幸好海奶奶拿得定主意，不曾聽嬤嬤的讒言。我已經向嬤嬤說過自己的想法，嬤嬤也明知道我對海妹妹有意，為何還要故意壞我姻緣？！”
    麻尚儀麵露倦色，歎了口氣：“我難道還能故意害了海棠不成？！她祖孫二人好歹也是我老姐妹的後輩，又一向對我親近，我隻有盼著她們好的！可許娘娘早就替你看好了婚事，你不肯聽，還想要求娶海棠，萬一許娘娘因此生氣，她自不會對你做什麽，卻未必不會遷怒海家人。到時候你讓海棠怎麽辦？！你若是為了她著想，就不該這般直白急切地說出自己的想法。好歹你得先進了京，討得了許娘娘歡心，讓她開金口，願意讓你自擇婚配了再說。否則，吃虧的隻有無權無勢的海家，那他們也太冤枉了些！”
    金嘉樹冷笑：“如此說來，嬤嬤竟然還是好意？可海家雖無權無勢，卻能在我危難時救我性命，護我周全，能在孫家派人來殺我時，救下我性命。所有的這些，原來在娘娘眼中都不算什麽。娘娘隻是我的姨母罷了，我的恩人，自然不與娘娘相幹。我欠下的恩情，也該是我去想著該如何回報的，娘娘不需要放在心上。若是我有哪裏讓娘娘不滿意了，娘娘隨便就能遷怒到我的恩人頭上，想怎麽折騰他們，就怎麽折騰他們，否則又如何能讓我心裏知道痛，懂得畏懼，再也不敢違逆她的命令呢？！”
    麻尚儀不由得又頭痛起來：“這些話哥兒私下在我麵前說說便罷了，可不能真讓許娘娘聽見！許娘娘從來都最疼你不過了，事事都在為你著想，你卻一再拿這些話氣人，若叫她知道，豈不傷心？！你以為她這些年容易麽？她吃了多少苦頭，流了多少眼淚，才有今日？！如今她自己還前程未卜，便處處為你操心，你幫不上她的忙也就罷了，再怎樣，也不該如此猜疑她才是！”
    “難道我這些年就容易？我就沒吃過苦頭，流過眼淚？！難道我就沒有為她操過心？！”金嘉樹氣道，“我也想幫她的忙，剛剛才給她去了信，幫她出了主意，甚至願意為她去京城冒險！哪怕皇上隨時可能要了我的性命，永絕後患，我也願意走這一遭！可這是我欠她的，誰叫她生了我？！但我也同樣欠了海家的，萬萬沒有因為我欠了娘娘的一條命，便要我連恩人全家都賠上的道理！”
    說句難聽的話，他知道許賢妃是誰呢？他長了這麽大，自打記事以來，就從來沒見過她一麵，所有的事不是從別人口中知道，就是從她寫來的信中得知。她對他而言隻是一個模糊的形象罷了。他對她有孺慕之心，可真要比較起來，她對他而言，還不如乳娘相處著親近呢！
    金嘉樹深吸了一口氣：“嬤嬤跟我說實話吧，許娘娘是不是容不得我這樣受她庇護的小輩違逆？若我不肯聽從她的安排，她便要懲罰我，乃至於牽連我身邊的人了，是不是？你是早知如此，才想讓海家避開風險的麽？”
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