金嘉樹離城的消息，直到傍晚時才在小範圍內傳開了。
    吳珂得信後大為吃驚，連忙前來老師謝文載處打聽，才知道金家遇襲之事。
    謝、曹、陸三位師長沒有跟他提太多內情，隻略略提了句，這是孫家派出的死士所為，大約與宮中孫貴妃、許賢妃之爭以及儲位歸屬有關。吳珂不由有些失態：“嘉樹都躲到長安來了，竟然也沒能逃過去麽？！”
    他原以為，到了長安，有周家庇護，便是安全的。誰能想到，他們兄妹二人是安全了，金嘉樹卻要接二連三地遇險。
    金嘉樹會遇險，是因為他的“姨母”還在宮中為妃，生的皇子還大有希望成為儲君，乃是孫家的眼中釘，而他們吳家卻已對孫家毫無威脅，孫家連殺人滅口都懶得做了吧？
    吳珂苦笑著對三位師長道：“學生今日在鎮國公府裏聽聞，七殿下在新年大宴上當眾向聖上進言，勸聖上立許妃為後。此事老師們可知曉？”
    謝文載等三人對望一眼，遲疑了一下，還是向吳珂點了頭。這種事早晚會傳開的，沒有隱瞞的必要。
    吳珂見後，笑容更苦了。
    他早知道有七皇子在，哪怕明知道七皇子自幼體弱，又被太後刻意隱藏保護，也沒打消過“七皇子可能有朝一日會恢複身份、繼承大位”的念頭。哪怕他聽說了七皇子支持八皇子立儲，他心裏也依然覺得，七皇子才是最有資格成為儲君的皇嗣，八皇子不過是替七皇子做幌子，吸引孫家的敵視與針對罷了。他心裏從未將八皇子視作真正的未來新主，隻盼著七皇子早日恢複健康，繼承大位，好為死去的吳皇後與吳家人平反。如此，吳家才能真正迎來複興的希望。
    然而，他今日總算知道，自己錯了，錯得離譜。
    七皇子是真心支持八皇子繼位的。他從來沒想過要讓八皇子做自己的擋箭牌，否則不會提出讓皇帝冊立許賢妃為後的主張。
    七皇子體弱多病的名聲，如今舉世皆知，之所以還有很多人支持他立儲，不過是因為他乃正宮皇後所生，又在存活的皇子中居長。所謂有嫡立嫡，無嫡立長，無論是論嫡還是論長，七皇子都比八皇子更有資格成為儲君。可一旦許賢妃立後，八皇子便成為了嫡皇子，哪怕歲數小些，排行靠後，健康的嫡皇子也比多病的嫡皇子更有勝算。那些支持立嫡的大臣，便不會再堅持七皇子才是最有資格成為儲君的皇嗣了。再有太後與七皇子本人的支持，誰還能再阻止八皇子立儲呢？
    到時候，哪怕是在內閣中手握大權的孫閣老，也無法再找借口推遲立儲之議。
    七皇子提議讓皇帝立許賢妃為後，便是主動放棄了自己立儲的最大籌碼。這讓吳珂清楚地認識到，他真的一點兒都不了解這位嫡親的皇子表弟。他指望表弟繼位登基後，能讓吳家瞬間重回頂級外戚的地位，從此能家族重興，真是太天真了！
    吳珂失魂落魄地呆坐在椅子上，謝文載等三人見狀，心中不由得生出幾分不忍來，便勸他：“傻孩子，即便儲君不是七殿下，難道八殿下就不會為吳家平反不成？太後娘娘尚在，七殿下又深得八殿下敬重，該做的事，八殿下都會做的。至於吳家複興，那要看你呀！你才是吳家子孫。重振家族，難不成不是你該努力去做到的事麽？”
    吳珂含淚抬起頭來：“可是……老師，我能怎麽做呢？光靠著讀書科舉麽？”若吳家不再是新君的母族，僅僅是敗落的書香舊宦之家，人丁凋零，榮光不再，憑什麽叫人看得起呢？而那些慘死的冤魂，又該向誰喊冤去？！
    謝、曹、陸三人對視了一眼，心想他們當年遭難時，何嚐不是吃足了苦頭？家族本來還有幾分體麵，出事後也休要再提起。謝、曹二人更是與至親家人斷絕了關係，因此在平反之後，也沒想過要回歸，隻是繼續依附海家生活。
    吳珂遭遇雖慘，但他一路走來，都有人庇護，安安穩穩生活到現在，吃過的苦頭完全沒辦法跟他們比，而將來的前程也算是光明的。哪怕他可能無法再讓吳家重回權力中樞，卻也能保證可以得到一個爵位，拿回家產，隻需要耐心經營，三代之後，家族便又能興旺起來了。這種事如何能著急呢？吳珂興許是因為失去了太多親人之故，才會忍不住急躁起來。
    謝、曹、陸三位師長不忍心見吳珂鑽了牛角尖，便索性圍著他，耐心勸解起來。橫豎如今最近最殷勤的一個學生金嘉樹已進京去了，另一個學生耿天佑還在家裏陪伴家人，並未結束新年假期呢。他們三個老頭子正清閑，有足夠的時間開解吳珂這個學生，將人引導回正路上來。
    且不說謝文載等人如何勸導吳珂，海家這邊，差不多隔了一日，方才收到了鎮國公府傳來的消息，知道金嘉樹出城的時候，遇上黑衣人殘黨來截道暗殺，卻全數被人擒拿，金嘉樹與麻尚儀安然無恙地離開了，而被拿下的黑衣人們經由鎮國公府的嚴加審問，已有兩人吐了口，招供自己是奉孫閣老長子孫永平之命前來。
    海西崖忙把消息告訴了謝文載，由後者去鎮國公府打聽後續消息，隨後便知道了更多的細節。
    孫貴妃在新年大宴上發難，大大出乎孫閣老父子的意料。孫閣老選擇了替愛女圓場，而要避免孫貴妃的謊言被拆穿，除了金梧必須要修改原本的供詞以外，還得將最有可能威脅到他的證人除掉。除了離京城比較近的胡家兄妹曾親曆長安之變，就數金嘉樹知道的實情最多。孫家要滅口，首先便要將金嘉樹給除掉。
    孫家派出的兩撥死士，一撥往遵化州去殺胡家兄妹了，另一撥則直往長安而來。他們也知道皇帝派人傳召金嘉樹進京一事，因此路上偶然遇上承恩侯府信使與宮中信使時，他們便做了手腳，刻意拖慢對方的行程，好爭取搶先一步抵達長安城。
    至於金嘉樹的住址，他們進城前是不知道的。首領帶著他們分頭喬裝進城，又在一處事先準備好的空宅子裏會合，然後等到天黑後再行動。首領期間曾經出去過，不知見了什麽人，再回來時，便已拿到了金嘉樹的確切住址。當晚他們前去金家行凶，沿路可能會遇上的巡視衛兵，一個都沒出現過。首領曾說，有人配合著他們，提前把人支開了，讓他們隻管放心行動。
    招供的隻有黑衣人中兩個身份地位不是很高的成員，因此知道的情報不多。首領卻至今仍緊閉牙關，不肯透露一個字，偏偏他才是最要緊的人物。
    鎮國公府一想到長安城裏還有人與孫家勾結，能藏起數十名凶徒，能不引人懷疑地支開巡邏的士兵，為凶徒提供方便，便難以安坐。不問出這個人來，他們如何能心安？！