謝文載在鎮國公府聽說消息時，也十分吃驚。
    他回來後對表兄海西崖道：“當年都司衙門肅清了孫家派駐陝西的爪牙，又收拾了被孫家收買的叛徒之後，我隻當長安城從此便是安然無虞的了。真沒想到，這才過去幾年？長安城裏便又有了孫家的內應，而且還不是一般人！”能控製巡城衛兵的行走路線，事後還查不出來的人，那豈是尋常小武官可比的？
    可如今西北邊軍與朝廷關係已經不複從前的僵硬，不但緩和了許多，每年朝廷該撥下來的錢糧物資也不再打折扣。再加上如今邊境承平，沒什麽大戰可打，整個西北的軍民日子都過得很不錯。從前在西北邊軍中有較大勢力的將門世家，也有了更好更廣闊的前程，可以到外界發展了，哪怕是進京中任職也沒問題，西北邊軍內部的權力鬥爭大為緩和，按理說，不可能再有人膽敢與周家過不去，非得跟孫家勾結，故意在長安使壞的。
    如今孫家也不比以往了，不但孫閣老的權勢被削弱了不少，孫家內部也是後繼無人。孫永平庸碌無為；精明能幹的孫永柏則是早幾年就被下了獄，雖然這幾年一直沒死，但也不可能再有什麽翻身的希望了；還有孫永祿等人皆是平庸之輩，不過是靠著孫家才能混出頭罷了，根本不能指望他們能支撐家族門楣。而孫貴妃年老失寵，沒有兒子，嫁給紀王世子的孫二小姐又遲遲沒有生育，擺明了不會有孫家血統的皇嗣繼承大統。更糟糕的是，一向縱容孫家的皇帝身體不好，朝野上下都清楚，皇位更迭的時間不遠了，而最有可能繼承皇位的人，無論是七皇子還是八皇子，都與孫家有仇怨，不可能再讓孫家囂張下去的。
    孫家明擺著沒有未來，反倒是周家有太後在，與未來的新君關係也很好，未來的權勢地位穩如泰山。在這時候與孫家勾結，與周家作對，不是自找苦吃嗎？他們圖什麽？！
    饒是謝文載一向自問不是個蠢人，也想不明白那人為何要做這種事。但長安是周家的大本營，在周家眼皮子底下出了與孫家勾結的反叛，還把歹人放進來，企圖對周家所庇護的金嘉樹不利，周家就不能忍了。
    他們支持許賢妃之子繼位登基，也有自己需要盡到的義務和責任。許賢妃把自己的親外甥托付給他們，他們要是沒把人保護好，將來怎麽有臉向新君提功勞？如今人是平安送走了，但膽敢在長安行凶的人，他們一個都不想放過！
    謝文載沒有再過問後麵的事。他畢竟不是西北邊軍的人。海西崖也早就轉到了陶閣老麾下，成了戶部派駐地方的官員，隻是在西北邊軍掛名罷了。他們表兄弟二人不方便過問西北邊軍內部的問題，隻是幾日後隱約聽說，有幾個武將因為犯事被革了職，其中一人直接軍法處死，剩下的人都流放邊城去了。
    這幾個武將雖不是本地將門世家出身，卻也是軍中看好的後起之秀。雖說這幾年裏因為沒有大的戰事，武將立功的機會少了，以至於他們升遷緩慢，但這並不是他們怨恨鎮國公府與周家人的理由。而他們選擇與孫家人勾結，與皇帝、太後以及未來新君對著幹，就更加愚蠢了。鎮國公不得不承認自己看錯了人。幸好眼下不是戰時，否則真把這些他曾經看好的後輩武官帶到戰場上，他們在大戰來臨時再犯蠢，天知道會惹出多大的禍事來，連累多少無辜的將士丟了性命？！
    鎮國公因為此事，多少受了些打擊，不久後便告了病。他已是有年紀的人了，早年上戰場時沒少留下舊傷舊患，雖然休養了許多年，可這幾年要與皇帝、朝廷打交道，期間多少勾心半角，他沒少耗費心神。興許是因為勞累得久了，這回一旦發作起來，病情便有些一發不可收拾。
    明明最初隻是一點小症候，可藥喝了許多日，到了開春的時候，依然還沒多大起色，人昏睡的時間反倒越來越長。他老人家果斷地將西北邊軍的事務全都交到了長子周大將軍手上，命其代為執掌，自己安心休養去了。
    周大將軍對這些軍中事務十分熟練，十分平穩地接過了擔子，沒出任何岔子。軍中大體上還是安穩的，可鎮國公一直是西北邊軍的擎天柱，這回忽然倒下，底下的將士們不免生出惶恐之心來，紛紛上門探望。
    幸好周大將軍撐得住場子，又有唐老將軍等軍中老人過來幫襯，紛紛把人安撫打發走了，才沒讓太多人打擾鎮國公養病。但鎮國公一直不見痊愈，還是讓所有人都忍不住為他擔心。
    海家私底下也在為此憂心，謝文載幾乎隔天就要去一趟鎮國公府。他不是要去探鎮國公的病，隻是想要打聽一些消息，好確定國公爺還安然無恙。鎮國公可以說是庇護了他們所有流放西北的吳門故生，若沒有他老人家默許，即便海西崖再有能耐，也不可能接濟得了那麽多流犯的官員。謝文載等人對鎮國公是十分敬重的，實在不希望看到他老人家有個好歹。
    就連吳珂，也放下了那點沮喪和失落，開始帶著堂妹吳瓊，時時回鎮國公府向鎮國公夫人請安，關心鎮國公的身體情況。他們堂兄妹倆都搬出了國公府，導致二人消息不如從前靈通，如今自然要想辦法去彌補這點不足了。
    海棠也在為鎮國公擔心著。
    在海礁經曆過的上輩子，這時候鎮國公早就去世了，不但是因為舊傷舊患，也有長子遭人陷害，無法接掌家業，還有其他子侄孫輩遭人謀害死傷的緣故。他老人家身體不好，感情上再遭到打擊，傷心難過，精氣神便遠不如前，很快就去世了。他一死，周家便再也沒能拿回西北邊軍的兵權。
    這輩子，由於海礁海棠從中攪和，許多事都與上輩子不同了。周大將軍順利接掌了陝西都司，鎮國公的子孫後代無人被謀害傷亡，政敵孫家頹勢已顯，而周太後健在，皇帝與周家和解，新君還與周家關係良好，周家依然有著光明的未來。鎮國公的精氣神都還在呢！能比上輩子多活幾年，十分正常。
    可即使如此，他老人家的年紀也大了，身體情況放在那裏，不可能一直長壽下去的。
    若是他因為這次生病，身體就此衰敗下去，也是合情合理的事。
    可眼下新君還未定呢，孫家也還未倒台，西北邊軍內部也不是沒有隱患了。若是鎮國公在這時候倒下，是否會對整個局勢產生什麽不好的影響呢？