沈南枝這邊收拾好了，卻沒有立即去前廳。
    她先問了昨日薑嫣然的情況，她那時候鬼鬼祟祟從後門出來，肯定沒好事。
    根據追風帶回來的消息，恰是在那會兒薑嫣然收到了趙婉出事的消息，才著急忙慌地趕過去，這幾日她的心思怕是都要用在尋找趙婉的下落上，應該沒工夫來沈南枝麵前礙眼。
    至於劉媽媽那邊，反正已經抓住了她的把柄，沈南枝覺得，還是把她留在自己眼皮子底下放心。
    等薑時宴狗急跳牆，絕對會啟用劉媽媽這步暗棋，到時候正好人贓並獲。
    不過，她也不敢將她放到阿娘身邊，用阿娘冒險，沈南枝叫秋月直接將劉媽媽帶回了自己麵前。
    之前被沈南枝打得狠了，養了這兩天，她身上的傷都還沒好利索，尤其是腰上，走路都有些歪歪扭扭。
    看到沈南枝，劉媽媽已經習慣性地瑟縮了身子，一頭跪在地上：“奴婢給姑娘請安。”
    沈南枝喝了口茶，潤了潤嗓子，才慢悠悠道：“劉媽媽可知道錯了？”
    已經接連被沈南枝收拾了兩次，現在隻要看到沈南枝，劉媽媽就已經是提心吊膽，不知道沈南枝還有什麽法子等著她。
    她現在隻恨當時沒有眼力見兒，沒想到沈南枝怎麽就突然跟薑嫣然翻臉了，她還好死不死地去幫薑嫣然給沈言馨麵前遞話，這才惹怒了沈南枝。
    劉媽媽痛哭流涕道：“姑娘，奴婢真的知道錯了，奴婢當初也是瞧著表姑娘與姑娘情同姐妹，以為隻是生了點兒小齟齬，想叫小姐出麵勸和，奴婢從沒想過要背叛小姐和姑娘，還請姑娘明鑒！那日在薑家，也是表姑娘威脅奴婢去的，奴婢就知道那家法肯定落不到姑娘頭上，才走了個過場的。”
    等她哭著解釋完了，沈南枝才故作悵然地歎了口氣：“劉媽媽，我之所以那麽生氣，也是因為你是我阿娘身邊的老人，我和阿娘那麽信任你，沒想到你卻偏幫著外人，多少叫我寒心的，我同薑嫣然已經徹底鬧崩了，沒有和解的可能，看在劉媽媽這麽多年為我阿娘盡心盡力的份兒上，我給劉媽媽一次機會。”
    沈南枝放下茶盞，挑眉看向一臉哀求的劉媽媽：“想必你來之前也聽到了，我跟謝小侯爺要定親了，我阿娘身體不好，舅母們又都有各自的事情要忙，我身邊少不得人提點，你若願意，便留下來，等這段時間忙完，你再回到我阿娘身邊伺候，跟以前一樣，她也是極想你的。”
    聞言，劉媽媽當即磕頭道：“奴婢能留在姑娘身邊做事，是奴婢的福氣，奴婢謝姑娘開恩！”
    沈南枝笑了笑，親自上前扶了她起身，並慚愧道：“你是看著我長大的，也知道我是個直性子暴脾氣，那日那般打你，一則是氣你護著薑嫣然，二則也是為了做戲給我祖母她們看的，委屈你了。”
    說著，沈南枝從手腕上褪下一隻碧玉飄花鐲子：“還請劉媽媽莫要放在心上，就當是我給劉媽媽賠罪了。”
    這打三棒子給一個甜棗，就叫劉媽媽都有些懵。
    “姑娘，這……這哪裏使得，都是奴婢的錯，奴婢哪裏還當得起姑娘的賠禮……”
    沈南枝笑著將鐲子套在了她的手上，不容她推辭，並道：“我得去前廳了，劉媽媽身上有傷這兩日就先安心歇著。”
    至此，劉媽媽隻能惶恐謝恩。
    沈南枝這才帶著秋月提步去了前院。
    等走出了院子，秋月忍不住在沈南枝身邊嘀咕：“姑娘，容奴婢多嘴，那日奴婢在薑家瞧得分明，劉媽媽當時的表情恨不得那鞭子是打在姑娘身上的，她心裏必然還是向著表姑娘的。”
    沈南枝點頭：“我自然知道。”
    不過是先穩住她。
    她才挨了打，受了教訓，又跟張海旺那邊置了氣，短時間內是不會再冒險出去找張海旺了。
    這樣，張海旺失蹤的事情也暫時不會暴露出來。
    不然，張海旺跟趙婉前後腳的出事，很可能引起薑家人的懷疑。
    “你私下叫兩個丫鬟盯著她的一舉一動，切記，不要叫她發現。”
    秋月一聽，便知道沈南枝自有安排，連忙應下，再不多嘴。
    主仆兩人很快到了前廳。
    出乎沈南枝的預料，前廳安安靜靜的，落針可聞。
    沈家幾乎全員到齊了。
    阿娘坐在上首，旁邊圍著四位舅母，分明是幫襯著阿娘，審視這門婚事，生怕沈南枝受了委屈，不知道的還當是她們要找忠勇侯謝震廷算賬。
    雖然，她們這架勢也跟算賬無異。
    就連小舅舅今日都沒去大理寺點卯，此時坐在阿娘右手邊的位置，在下手是表哥沈長安。
    偌大的正廳，就謝長淵一個人像做錯了事的孩子，在接受長輩們的目光審視和批判。
    沉默了片刻之後。
    一貫溫和的沈言馨此時都忍不住皺眉道：“阿淵，婚姻大事不是兒戲，你可想好了？”
    大舅母也幫腔道：“就是，你跟枝枝從小就不對付，聽說在老宅還差點兒沒拆了屋頂燒了祠堂，可莫要因為一時興起，這婚事可不是你們玩鬧時那般簡單。”
    剩下三個舅母點頭表示讚同。
    就連沈長安都忍不住掃了一眼滿臉慚愧的忠勇侯謝震廷，忍不住嘀咕道：“這要真成了，也不知你侯府的屋頂牢固不牢固，我當然不是說我家枝枝半分不好，隻是他倆這性子實在太相衝了，萬一婚後一言不合就開打，莫說侯府，隻怕咱們沈家都要雞飛狗跳，永無寧日。”
    說起這個，沈長安都是一副頭痛欲裂的模樣。
    聽完沈家上下的態度，一大早才起床、還沒來得及吃飯就被人提過來說媒的張媒婆都冷汗涔涔。
    原本一張巧嘴兒，這會兒愣是說不出半句話來，生怕兩邊一言不合就打起來。
    好好的上門說媒的喜事，愣是叫她比上墳的心情還沉重。
    唯有謝長淵滿臉通紅。
    往日裏像沒有骨頭似的，總是吊兒郎當的他，這一次難得站得筆直如鬆，並且一臉正色雙手抱拳，躬身道：“各位長輩在上，之前都是長淵的不對，原諒晚輩以前不懂事，從小就喜歡以這種方式吸引枝枝的注意，我知道錯了，此番求娶也並非是心血來潮，我真心喜歡枝枝。”
    說著，他指天發誓道：“我可以對著我娘的在天之靈起誓，若我此生有幸能娶到枝枝，我一定待枝枝好，再不會惹她生氣，更不會欺負她，我會護她一生一世，絕無半點兒欺瞞，若違此誓，天打五雷轟，不得好死！”
    此言一出，滿堂皆驚。
    誰都知道謝長淵的娘是他心中的一根刺，是不能觸碰的存在。
    當年他娘因生他難產而死，雖然怪不得他，他卻一直為此耿耿於懷。
    他都搬出他阿娘了，可見是認真的。
    沈家眾人都沉默了。
    恰好這時候，沈南枝從門外進來。
    沈長安率先睜大了眼睛，難以置信道：“你……你……你們不會是真的要成了吧？”
    相比沈長安那浮誇的表情，小舅舅沈槐書倒還算沉穩，他隻是微微蹙眉看向沈南枝，聲音溫和道：“這件事還是要問過枝枝的意思。”
    謝長安才說了那樣一番話，這會兒隻感覺滿腔氣血都在胸口裏，直往麵上湧。
    他早已經羞紅了臉，這會兒聽到沈南枝過來了，他越發不好意思，但還是轉過了頭去，一臉期待地看向沈南枝：“你來啦。”
    那般討巧乖順的模樣，簡直都不像謝長淵了。
    今日的沈南枝穿著一件藕荷色齊腰雲紗裙，襯著原就嬌豔無雙的麵容越發明豔，就連風在她麵前都格外溫柔了許多，輕輕吹拂她的裙擺，搖曳生姿，步步生蓮。
    沈南枝對著謝長淵笑了笑。
    這一笑，叫謝長淵眼前一亮，臉更紅了。
    沈南枝乖巧地上前，跟忠勇侯見禮：“枝枝見過謝叔叔，謝小侯爺。”
    謝震廷滿意地點了點頭，這才開口打趣道：“要不是昨天我從較場上回來太晚，隻怕沒過夜就被這小子催著上門提親了。”
    話音才落，謝長淵很是不自在地幹咳了一聲，並努力地給自家爹使眼色，讓他給自己留點兒麵子。
    至此，沈家眾人的麵色才終於緩和了過來。
    原本緊繃的氛圍也突然間輕鬆愉悅了起來。
    本就是知根知底又門當戶對的世交之家，要不是因為兩個孩子性格不合，剛剛也不至於鬧得那麽緊張，這會兒見他們兩人並不是在開玩笑，眾人也緩過勁兒來了，而且謝侯爺本身就是個癡情種，又潔身自好，他的兒子又能差到哪裏去？到底是看著謝長淵長大的，沈家眾人越看謝長淵越滿意。
    當然，除了沈長安。
    不過，他的意見不重要。
    兩家說笑著，正商量著把事情定下來，卻突然聽到門房來報：“鎮北王來訪。”
    聲音不大，卻叫在場眾人都止了聲。
    鎮北王蕭楚昀同京城各大世家一向沒什麽往來，突然來鎮國公府做什麽？
    人已經來了，當然沒有晾著的道理，而且被他這一打岔，訂婚的事情隻能稍後再說。
    沈南枝見阿娘坐了這麽久，怕她身子撐不住，便叫丫鬟先扶她下去歇息。
    沈南枝原本也是想跟著下去的，但她也好奇蕭楚昀今日登門是有什麽要緊事，要知道她聽陸翩翩說過，他的寒毒每三個月發作一次，每次少則三五日，多則七天，算時間，蕭楚昀這次毒發還沒結束。
    想著他昨日那般，走兩步路都冷汗涔涔，不得不坐在竹榻上歇息的樣子，今日卻還強撐著身體登門，沈南枝也不由得替他捏了把汗。
    這邊，沈槐書已經親自請了人進來。
    今日的蕭楚昀一襲墨色螭紋官服正裝，如瀑的長發也一絲不苟地用紫金冠高高豎起，整個人都說不出來的尊貴優雅，像一柄藏在劍鞘裏的寶劍，即使已經收斂了鋒芒，依然有著叫人難以忽視的強大氣場，就連久經沙場殺敵無數的忠勇侯謝震廷在他麵前都要遜色三分。
    “參見王爺。”
    一番見禮之後，蕭楚昀很自然地坐在了上首。
    沈南枝在行禮之後，就很乖巧地站在了小舅舅身後。
    蕭楚昀的目光也隻是在沈南枝麵上掠過了一瞬，便落在了沈槐書的身上：“世子之前受傷在家將養，按說今日該去大理寺點卯，可遲遲未到，本王便有些擔心，本來要去刑部拿卷宗，便路過進來看看，沒想到忠勇侯父子也在，本王這是來得不巧了……打擾了諸位的正事？”
    不同於私下麵對沈南枝時候的溫柔親和，此時人前的蕭楚昀一臉冷淡。
    同人說話的時候，麵上雖然帶著三分笑意，可那不怒自威的氣場總叫人心中莫名的發怵。
    直到這一刻，沈南枝才終於看到那個震懾三軍的鎮北王人前的樣子。
    也難怪劉靜雅說她祖父見了都犯怵。
    他這話誰敢接？
    沈槐書連忙賠笑：“王爺肯賞臉，國公府蓬蓽生輝，耽擱了上值是我的不是，我原想著等將家事處理妥當，再去大理寺同王爺請罪的，沒想到王爺倒來得巧了。”
    蕭楚昀端著茶盞，並未飲下。
    他的目光狀似不經意地掃了一眼忠勇侯謝震廷，以及站在謝震廷身後還時不時地偷瞄沈南枝的謝長淵。
    謝震廷連忙抱拳道：“王爺有所不知，我們兩家有意結親，這會兒正打算定下呢，所以才耽擱了世子的功夫。”
    話音才落，蕭楚昀捏著茶盞的指尖微微縮緊。
    他麵色冷淡，看不出半點兒情緒起伏，隻有那攥著茶盞的指尖泛白。
    他雖然還什麽都沒說，但在場眾人突然感覺到一陣冷意撲麵。
    距離他最近的忠勇侯謝震廷感覺最震撼，手刃敵寇無數的他，比在場的任何人都清楚，那股冷意裏，其實是透著幾乎壓製不住的殺意。
    他驀地睜大了眸子，再細看過去，卻見蕭楚昀已經轉頭看向了沈南枝，並勾唇一笑：“看樣子，沈姑娘好事將近了。”
    沈南枝離得遠，哪裏注意到這微末的變化，她見蕭楚昀眉眼溫和，再加上他之前對自己釋放出來的善意，沈南枝隻當他是誠心祝福，當即微微一笑：“到時候王爺一定要賞臉來喝杯喜酒。”
    話音才落，卻聽哢嚓一聲脆響。